男人們在茗室外天地爲廬，話裡機鋒時，孟窅正在樑王府胡瑤的屋裡閒話家常。樑王妃丁寧今天隨樑王入宮，去探望操勞的寧王妃範琳琅。家裡兩座大山不在，胡瑤心裡無形地鬆快，便做主留孟窅用飯。
前幾回見面，因着孟窅要奶孩子，總也不能久留。胡瑤聽她一口應下，還有些稀奇。
孟窅撅噘嘴，還是閨閣裡姑娘家似的，小嘴兒嘟噥。
“老話裡說，說嘴打嘴，真真兒不是誆人的。”眼波掃過房裡荼白紅綃，皆是雲英未嫁。孟窅自己麪皮也薄，不好把身上的事說與衆人聽，便挨着胡瑤咬耳朵。“原想着，我自己能餵養，送走兩個奶孃也不打緊。誰知道自從她們兩個走後，我只餵了兩三日便……便不出了……”
胡瑤把耳朵湊過去，聽她小聲抱怨。她生於高門，看慣尊卑貴賤繁花簇錦，孟窅彷彿是她人生裡一汩清流，每每帶給她新奇。譬如孟窅主張親自哺餵臻兒，這在國公府哪一房都是沒有的事。胡瑤閒時也看些醫術，也只是粗通，只曉得但凡有驟變，必有出因。
“可叫太醫瞧過？”
孟窅嘴角耷拉着，低落地撥弄腰間禁步上的胡珠串兒。她堅持自己餵養，一來爲孩子好，再有也怕孩子更親近奶孃。這些日子憑她多少湯水灌下去，一點兒動靜也沒有，有時候抱着臻兒，孩子在她懷裡拱來拱去的，直叫她鼻頭髮酸。
“徐姑姑給瞧了。說是各人體質不一，有的人生了也不下，有的人三五歲上還能有……”
胡瑤也沒有經驗，她的孩子還待在肚子裡呢！何況樑王府斷不容她親自哺餵的。她牽了孟窅手，只有勸慰：
“咱們這樣的人家，總歸不能虧待了孩子。你放寬心，孩子養在你自己屋裡，還怕她不與你親近嘛？”
其實，她羨慕孟窅得了女兒，這便養在自己跟前也不打眼。可她的孩子將來還不知哪裡着落……祖母尋人給她摸過脈，大夫斷言是男胎。她私心裡想爭一回，只要她細心運籌，未必沒有可能。可聽祖母的意思，她老人家更傾向把孩子記在王妃名下，換一個嫡子的名分。
“那不一樣。”孟窅拉着她的手，目光落在她的肚子上。胡瑤懷的是雙胎，進了五個月後長勢喜人，眼瞧着比她臨盆那會兒不差什麼。“乳母的出身大多貧困，爲着家計不得不委屈自己的孩兒，投身禮儀府後纔有專人調理起來。我無病無災的，打小父母精細養着，不比她們強嗎？孩兒是娘身上掉下的肉，血脈相通，我給的自然比外頭尋來的更好。”
她的強詞奪理乍聽之下也有幾分道理，胡瑤點頭笑了笑。嫁爲人婦的孟窅還和從前一個樣兒，喜怒哀樂都放在面上，叫人一目瞭然。孟窅秉性直率，是她的可貴之處，靖王能護住她的單純更顯得可貴。
“是呀，十月懷胎，女人用自己的精血供養着，都刻在骨子裡呢。”說着，她的心中也是一片柔軟，扶着隆起的肚子。“一朝臨盆更是鬼門關上掙命的事，可想着自己的孩子，再疼也能挺過去。”
孟窅細細打了個顫。她骨架子小，生臻兒時可不是吃了苦頭去，同她一天的蘇側妃就比她順當，比她晚發動，皇長孫卻在夜裡就落草。想當初，她生生熬到天明。
“我不嚇唬你，生的時候真是疼。轉天見着孩子，小小的一個軟綿綿靠在我心口，我才覺着不白折騰，便是再疼也值得。”如今想起來，她還有後怕。“好在你是雙胎，孩子的個兒小一些，也少受些罪。”
胡瑤雖然沒有經歷，可對孩子的期待已然凌駕一切。她的懷相不穩，一路磕磕絆絆地保下來，每日感受小生命在腹中慢慢成長，那是自己的一部分，早就不可分割。
“我如今只盼着早早與他們見面，吃些苦也不算什麼。”
將心比心，孟窅感同身受地直點頭。胡瑤臨盆在即，她也怕嚇着她，便岔開了仍舊拿臻兒說話，得意洋洋地翹起嘴角。
“明禮說了，要是臻兒與我不貼心，他就打她的小屁股。”
胡瑤頓時失笑，伸手去捏她促狹的笑靨。她不止一回聽孟窅念靖王的表字，可以想見二人私下裡何等親暱。再看自己與樑王，便連相敬如賓的場面功夫都少有……祖母的盤算早已落空，只苦了她一個在此間煎熬。
孟窅察覺到她清淺笑顏裡暗藏的落寞，還以爲剛纔的話嚇着她，便只挑着孩子的趣事來說。臨別的時候，孟窅挽着她承諾說，等夏天胡瑤臨盆時，她一定趕過來陪護。
三月在滿城流言蜚語紛紛穰穰裡飛快地流逝，擡眸眺望處，枝頭黃白槐花成串盛放。明媚驕陽掛在中天，空氣裡最後一絲薄寒也被驅散去。李王妃的病也隨着變暖的天候緩和下來。
王府添了小郡主，無形裡熱鬧起來。李岑安也稀罕這唯一的孩子，可她總病着，靖王囑咐不讓孟窅把孩子抱來東苑，怕給孩子過了病氣。靖王把說辭想得嚴實，她不能違逆，否則外頭人也要說她不賢惠。可如今她身上大安，靖王的話也不能再挾制她。
這一日非年非節，可巧城郊莊子上送進來時下的新鮮果蔬，李岑安做主把人都請來東院吃酒席，又傳來府戲添樂。她如今摸出門道來，不先去前頭請示靖王，而把孟窅推出去，果然靖王就答應了。定下的日子恰是靖王休沐在家之時，李岑安更大方地把尹氏、盧氏都叫來。左右有孟窅在，還在乎多一兩個不得寵的侍妾嘛？
上元那夜，靖王留宿東苑後，李岑安的病就好了大半，仿若重獲新生一般，她的臉上又洋溢出鮮亮的生氣。哪怕靖王后來輪番進了尹氏和盧氏的房裡，她也並不憂心。誰家主君沒有三四房妻妾，雨露均沾纔是常理呢！
孟窅與李岑安分座崇儀的兩側，孟窅爲側妃，坐席在崇儀左下首，比李岑安的略退後一些。方纔臺子上耍雜耍，她抱着臻兒看了兩出。小孩兒精神短，這會兒被乳母抱下去睡了。
孟窅這才脫開手，更衣回座。一會兒就該唱戲了，王妃點的一折《桑園會》、一折《拜月亭》，皆是唱腔柔婉的文戲。面前的席面上擺着三甜三鹹六碟小菜，宜雨替她換上一盞新茶，就瞧見孟窅盯着一碟子糟滷的青翠毛豆下手，也不要她服侍，自己拈起來剝着吃得歡快。
臺上吹拉彈唱，扮作羅敷女的青衣身姿纖細，正背對着偶入桑園的秋胡採摘，好戲才待開始。
尹藍秋就立在王妃的手邊，離着靖王也不過一席的距離。她從前奉靖王之命爲王妃侍疾，府裡都知道王妃看重她。這會兒尹藍秋覷着空兒與王妃搭話，點着孟窅那桌掩着嘴竊笑。
李岑安也看見了，搖着紈扇吩咐人：
“把新糟的鴨信鵝掌取來與側妃嚐嚐，我看妹妹喜歡。”
崇儀也跟着看過去，脣角勾起一絲笑，悠悠晃着手裡的酒盞。他想起二哥崇安調製的甜醴，只是不曉得玉雪的酒量如何。
他一笑，李岑安更是加緊催人去辦，儼然一副體恤仁厚的主母風範。
“多謝王妃姐姐。”孟窅剛又吃了一口，被席面上五六道視線關注着，麪皮便微微發熱。再看面前的豆莢堆得小山一樣，自己都覺着不好意思，登時也不敢再動筷子了。
王妃跟前的夢溪雪溪親自把那鴨信鵝掌端上來，宜雨分別夾了一些給孟窅。
這是王妃的心意，孟窅不好辜負，便拾起筷子夾一隻嚐嚐。葷菜爲去生腥氣，用的糟滷更濃重。還沒送到嘴邊，孟窅的臉色忽然就變了。
她胃裡一陣泛酸，忙用帕子捂了嘴。崇儀當先走上前去，伸手扶着她的肩頭。李岑安的臉色也不好，抓緊了尹藍秋的手，心裡直打鼓。
鴨信是她吩咐上的，送菜的是她房裡的大丫鬟，孟窅若有什麼不好，她無從推脫。
林嬤嬤心間一陣惡寒，一個不好的念頭浮上來。她暗暗祈禱莫要成真……她的小姐過得太苦，若是她想得那樣，她的小姐可怎麼好……
對面臺上秋胡正調戲羅敷女，唱到點點滴滴滴滴點點淚悲啼。小鑼三鑼敲得正急，頓時戛然而止，秋胡和羅敷女都惴惴地跪在臺上。
“請錢先生來。”
陸麟拔腿就往前頭跑。李王妃設宴，錢先生是外男不在受邀之列，這會兒不知是不是回去自己的宅子。
錢益到的時候，府戲和席面都已扯個乾淨。尹藍秋和盧氏被李王妃打發回屋了，房裡崇儀守着孟窅，李岑安在一旁作陪。孟窅嘔了一回酸水，這會兒已經不吐了，靠在圈椅裡揉着還有些燒灼的心口。
徐燕身在後苑，比錢益早到一步。她不會摸脈，但看孟窅的症狀，心裡便有了譜兒。前陣子，孟窅莫名回乳，她心裡就有模糊的猜想，今日聽聞孟窅在席面上犯惡心，就有七八分把握了。
果然，錢益搭上手沒一會兒，臉上便輕鬆下來。他拱手向崇儀道喜：
“側妃是喜脈，一月有餘。”他一語驚人，把崇儀和孟窅都震懾住了。錢益老神在在收起手，撣一撣衣袖上不存在的褶皺。
震驚過後，喜色躍然而上。崇儀起身謝過錢益，又看向還回不過神的孟窅。
“高斌，替我送先生。”他扶着孟窅的肩，歡喜無以言表。若不是李岑安在旁，他想抱抱這個有福氣的傻丫頭。
“恭喜王爺，恭喜妹妹。”李岑安的笑像是結了冰，她努力扯動的脣角，可一笑，佯裝的歡喜就碎成了冰渣滓。“妹妹眼下可好些了？剛纔實在嚇壞我了……”
孟窅既歡喜又茫然，菱脣一張一翕卻發不出聲響，只歉疚着看向李岑安。好好的家宴就叫她攪黃了……
崇儀卻是開懷，攬着人替她周全。
“今日是好事，王妃也辛苦。孤先送玉雪回去安頓，往後還有勞王妃多加照拂。”
看着靖王親手扶着人上了軟轎，李岑安倚着門邊，手指緊緊扣着門框，笑容裂成碎片。
林嬤嬤心疼地扶着她，回頭焦急地叫來秦鏡商量。
“你的法子是溫水煮青蛙，可如今形勢有變，不急不行。”
秦鏡卻從容不變。一個也是生，兩個也是生，他倒不在乎。
“眼下的關鍵是趁着孟氏遇喜，主子該儘快把王爺的心再攏回來！將來若有嫡子，那纔是咱們王府正經世子。”
李岑安嘴裡發苦，有些事她沒法透露給秦鏡。她與靖王名爲夫婦，可這些年並不親近。即便是十五那晚，她滿含期盼，他卻早早睡去了。