豫州臨近京城，惟河從中穿行而過，數朝以來皆是繁華之地，府城金陽的碼頭更是人頭攢動，吆喝聲不斷。
隨着一輛大客船靠岸，扛着扁擔繩索穿一身短打的苦力紛紛圍過來等着接活，他們卻也懂規矩，自覺的留出一條道來供人通過，不敢沾貴人的邊。
花芷戴着兜帽由念秋扶着下船，小六在另一邊護持着，再有一看就不好惹的賈陽和於木護衛，便是同船下來之人也都讓了讓，怕惹着什麼不能惹的人。
念秋左右瞧了瞧，輕聲道：“小姐，婢子去車行租輛馬車，這幾日總要用的。”
花芷打發了帶來跑腿的陳四去辦事，她如今腦子裡裝了太多事，豫州的事卻不能有疏忽，所以帶了念秋前來，幾個丫鬟裡她不是膽子最大的，不是最能幹的，不是最有大局觀的，卻是最細心的，花芷就看上了她的細心。
一行直接去了金陽最大的客棧，大手筆的包下了其中一個雅緻的院子，念秋麻利的將廚房拾掇了出來，又指揮着陳四買回來一堆東西，半下午的時候院子裡就飄出了陣陣香味。
小六吸着鼻子進屋，嘆道：“念秋真能幹。”
“用心調教，誰都會變得能幹。”花芷正想着從哪裡入手，聽到他這麼說隨口便道，小六兒卻將這話記在了心裡，花姐姐的丫鬟不但能幹，最讓他眼饞的是她們的忠誠，這樣的人太少了，他不用很多，也有四個就夠了。
“於木，你們晚上去金陽的賭場摸摸底看是個什麼情況。”
於木應下，小六卻問，“爲什麼要去賭場？花姐姐不是來豫州做買賣的嗎？”
花芷垂下眉眼飲茶，稍一想也就沒瞞他，“之前晏惜在這裡找到了刻有朝麗族標識的官銀，已查過並沒有銀礦落在他們手裡，那就只有一個可能，他們在大慶有非常來錢的買賣，金陽很可能是他們極爲重要的一個據點。”
小六仍不解，“這種事爲什麼不是大慶的官員來查？”
“對他們而言，就是大慶要亡了大概都會先想一想是不是降了對自己更有好處。”頓了頓，花芷笑，“當然，不是所有人都如此，我和晏惜有所猜測，之前便說好了要來豫州一趟，後來我被皇上抓了壯丁也就拖着了，如今他因我北上，我便來替他先瞧瞧情況，我也需得過來瞧瞧這邊做什麼買賣合適。”
想到還在爲了各自利益扯皮的滿朝文武，再想想總在四處奔走的晏惜哥哥，想想明明不過一介女子之身卻來了豫州的花姐姐，小六就覺得可笑，那朝堂如今倒像是爲了瓜分利益而存在的了。
晚上，賈陽和小六的人手守在客棧，於木領着人和七宿司衆會合，以各種身份面目混進了各個賭場，次日一早花芷就得到了回稟。
“金陽共有六個大賭場，四個次一等的，另有小賭場無數，六個大賭場的其中五個屬於同一個老闆，背後站着的是金陽府通判朱令。”
花芷微微點頭，自從袁世方身份暴露被抓後豫州總管一職就空缺，由同知呂心明暫領，朝中就這個位置已經掰了不知多少回手腕子了，皇上一直沒有點頭，也不知他是不是屬意呂心明接任。
“沒有同知的事？”
賈陽點頭，“是，七宿司之前便遣了數人前來調查此事，屬下是從他們那裡得知的情況，呂心明極爲謹慎，和朱令素來不和，由他暫領總管事務後兩人關係更是勢同水火，兩人不可能同時做賭場的後臺，呂心明還曾找過賭場的麻煩。”
“賭場情況如何？”
“六個大賭場屬下都去看了，生意極好，且他們也似是容得下另一個大賭場，並沒有你死我活的爭鬥，那一家的後臺是本地望族，屬下瞧着他們倒像是聯手抑制其餘賭場做大，尤其是那四家。”
“那四家是同一個老闆？”
“不是，後邊各有老闆，且互有往來。”
花芷明白過來了，大賭場聯手了，於是那四家也同仇敵愾的聯起手來對抗他們。
她有些想親自去看看賭場裡究竟是什麼個情形，但也只想了想，那地方太惹事，她暴露事小，就怕真和那朝麗族有什麼關係打草驚了蛇。
“賭場玩的那些你們誰會嗎？”
於木和賈陽對望一眼，“屬下會一些。”
“玩給我看看。”
他們不知大姑娘想幹什麼，但也知道大姑娘不會無故做這事，出去找了工具就玩起來。
這裡的玩法自沒有後世那般五花八門，最常見的是骰子和牌九，其中又有骰子的花樣最多，於木不算精於此道都會十來種玩法，但就算玩出花來也只是骰子。
花芷覺得若要從賭場分一杯羹簡直毫無難度，她只要做出一副紙牌來就能給他們增加好些玩法，再將麻將整出來就夠了，其他太高端複雜的都沒必要拿出來。
她要想的，是和賭場聯手還是另起爐竈。
“那幾家賭場可有可疑之處？”
“七宿司的同僚認爲幾家都有嫌疑。”於木頓了頓，說出七宿司得出的結論，“金陽的賭場太過和平相處了些，倒有點像是一起發財的意思。”
花芷心頭一動，“賭場是最容易出人命官司的地方，這裡的情況如何？他們有些什麼規矩？”
於木隱隱抓住了些什麼，可那感覺一瞬即逝，他一拱手，“屬下這就去查實。”
花芷拿起那幾個骰子在手心摩挲，黑暗面就應該是黑的，哪怕看起來不夠黑底子也是黑的，可金陽太過平和了些，而且，爲什麼那五家賭場的後臺是一個通判？而非當時的豫州總管袁世方？
袁世方是釘死了的朝麗族餘孽，是最有理由替朝麗族摟錢的，可他卻放過了來錢極快的賭坊，這實在說不過去。
會不會，他是在避嫌？
又或者那通判朱令身份可疑？不，應該不會，七宿司早就將豫州官面上的人查了個底朝天了，他若真有問題早就被拿了，不會拖到現在。