葉清蘭生辰過後，日子果然好過了不少。
葉清寧是長房嫡女，崔婉是長房長媳，兩人的態度也就代表了鄭氏的態度。薛氏看葉清蘭再不順眼，也不好像以前那般肆無忌憚的苛待她。
葉清芙對葉清蘭得的賀禮眼饞極了，時不時的在葉清蘭面前流露出豔羨。諸如“滿滿一匣子珍珠磨成珍珠粉可太浪費了倒不如打製成釵飾”“那套紅寶石的頭面首飾怎麼不見你戴不喜歡就借給我戴兩天”之類的話，不知在葉清蘭耳邊絮叨過多少回。
葉清蘭自然不會搭這個話茬，每次在葉清芙自說自話的時候就迅速的轉移話題。幾次下來，葉清芙也就悻悻的不再提了。
春闈過後，半個月放榜。
因爲鄭君彥參加春闈的緣故，葉清寧自然密切的關注着春闈的放榜。放榜的前一天，特地去央求兄長葉元緯去看榜。
葉元緯知道葉清寧臉皮薄，倒也沒打趣她，只笑着應了。隔日一大早，天剛矇矇亮便去了貢院看榜。
葉清寧心緒不寧，連閒聊的興致也沒了。葉清蘭笑着打趣道：“六姐不用擔心，鄭表哥肯定榜上有名。等過了殿試就是進士，你就等着新科進士來娶你過門就是了。”
葉清寧紅着臉啐了她一口。嬉笑幾句，一直忐忑難安的心倒是平靜了不少。
崔婉也在爲崔煜提心吊膽，一大早便派人去了崔府等消息。只是左等右等不見迴音，心裡未免暗暗焦急。
如果按着崔煜在秋闈中的精彩表現，這次春闈完全有奪魁的實力。可偏偏在臨考前大病了一場，雖然硬是撐着去了考場。考完之後，便精疲力竭整整在牀上躺了半個月。直到這兩天才開始下牀走動。今天春闈放榜，何氏本不肯讓崔煜去擠着看榜。可崔煜卻異常堅持，一大早便去了。
在衆人焦灼不安的等待中，葉元緯終於在臨近中午時纔回來了。
葉清寧和崔婉不約而同的迎了上去，異口同聲的問道：“大哥（相公），表哥（二弟）考中了沒？”
葉元緯卻故意賣起了關子：“我擠了半天才看了一眼，又很快被擠出來了。一路匆匆趕回來，現在又累又渴，怎麼也沒人給我倒杯水。”
話音剛落，一杯熱騰騰的茶就送到了手邊：“堂兄，請喝茶。”茶杯後。是葉清蘭甜甜的笑靨。
葉元緯接過了茶杯，笑着打趣道：“十堂妹竟也這麼關心春闈放榜的結果嗎？”旋即想到了什麼似的，又曖昧的眨眨眼：“是不是擔心崔煜考不中？”
葉清蘭：“……”
崔婉咳嗽一聲。忙接過了話茬：“相公，你就別吊我們胃口了。二弟和鄭表弟到底考中了沒有？”
葉元緯也不賣關子了，笑着應道：“兩人都考中了。”
衆人頓時都鬆了口氣，臉上有了笑意。
葉清蘭心裡的一塊大石頭總算也放下了。這些日子，每當想起崔煜。她都有種淡淡的內疚感。如果崔煜此次春闈沒考中，她肯定良心不安……
等等，葉元緯一臉的欲言又止是怎麼回事？葉清蘭心裡一沉，張口問道：“堂兄，這次春闈共取中多少人？鄭表哥和崔世兄考的名次如何？”
這話可真是問到了關鍵處了。
葉元緯略一猶豫，想着此事瞞不過去。便也說了實話：“春闈共取了一百一十二名，君彥考中了第十八，崔煜……”
崔婉心裡咯噔了一下。急急的追問：“二弟考中了多少名？”
葉元緯嘆口氣：“考中了第五十四名。”這個名次算不上太好。一甲是沒希望了，若是取中了二甲進士還好，若是落了三甲同進士，纔是真的懊惱。
崔婉臉上的笑容淡了下來，微微皺起了眉頭。之前知道崔煜考中的歡喜頓時大打了折扣。因爲崔煜在去年秋闈的精彩表現。家人對崔煜的期望值自然高了許多。現在雖然也考中了，可這名次離心目中的期許着實差了一截……
“能考中總是件好事。”葉元緯笑着安撫崔婉：“參加春闈的考生這麼多。近乎二十中取一，只要能上榜的，都已經是佼佼者了。他今年才十五歲，就考中了春闈，已經足夠風光了。”
鄭氏也笑着接口：“元緯說的是。這樣的喜事，總得回去看看，記得備一份厚禮。”
崔婉回過神來，忙笑着應了一聲。
就在此時，派去崔府等迴音的管事婆子也回來了，笑着回稟道：“少奶奶大喜，崔二公子中了榜，太太高興的很，命老奴回來給少奶奶報喜。”
崔婉含笑點頭，心裡輕嘆口氣，將這一抹不該有的遺憾拋開。正像葉元緯所說，不知有多少學子在春闈這一關止步。崔煜年紀輕輕就能考中，已經是光耀門庭的喜事了。
閒話不用多說，到了下午，鄭氏備了賀禮回了鄭國公府。崔婉則在葉元緯的陪伴下回了崔府。
這一次，崔婉沒有邀葉清蘭同行。
葉清寧心知肚明其中的緣故，卻故意打趣葉清蘭：“十妹，你該不是打算日後再也不見崔煜了吧！”
葉清蘭笑了笑：“既是姻親，日後見面總是少不了的。不過，我不會再去崔府了。”既然已經下定了決心保持距離，崔府還是不去爲妙。崔婉聰慧細心，大概也猜到了她的心意，所以並未邀她同行，倒是省了她一番口舌。
葉清寧見她不願多說，便隨意的扯開了話題。
姐妹兩個閒話且不必多說，卻說崔府這一邊，人人臉上喜氣洋洋，長長的鞭炮放了一串又一串。
何氏一臉容光煥發，崔煜也很高興。可這份高興裡，卻又有一絲淡淡的失落。考中了確實是值得高興的事，卻比他預期的要差了許多。他本想考取前三，在殿試上爭一爭狀元的……
何氏瞄了他一眼，像是看出他的心思似的，笑着安撫道：“煜兒，你帶着病參加春闈，能考中已經是大幸了。不必再爲名次耿耿於懷。”雖然她也盼着崔煜考的更好些，可現在的結果，已經是出人意料的好了。
崔煜靦腆的嗯了一聲，正想張口說什麼，就聽下人來稟報：“大小姐和姑爺回來了。”
何氏很是高興，立刻笑道：“快些迎他們進來。”
崔煜的心也怦怦亂跳起來。大姐和姐夫來了，她也應該會跟着一起來看他吧……
可惜的是，崔煜的一番期盼註定是要落空了。崔婉和葉元緯進來之後，身後根本沒有那個他朝思暮想的身影。
崔煜從不擅於隱藏自己的心思，那一份失望明明白白的流露了出來。
崔婉和何氏分明都留意到了，卻很有默契的隻字不提，話題只在春闈放榜上面打轉。
“放榜之後，是不是很快就要去參加殿試了？”崔婉笑着問道。
崔煜定定神，笑着應道：“嗯，放榜過後十天之內就有殿試。”殿試算是科考的最後一關。春闈上榜的學子們有面見天顏的機會。這個時候，口才流利表現精彩的，自然不愁錦繡前程。
何氏笑着叮囑道：“到時候你可別犯呆氣，一定得好好表現。”
崔煜認真的點點頭：“母親放心，我一定搏一個二甲進士出身回來。”狀元榜眼探花什麼的，已經沒了指望。至少也得搏個進士出身。將來到昌遠伯府提親，也能讓葉清蘭更風光些……
崔煜胡思亂想着，眼中不自覺的閃着亮晶晶的光芒。
崔婉看着心裡卻沉甸甸的。可憐的二弟，現在還不知道母親的真正打算吧！等過了殿試，一切塵埃落定了，母親就要開始爲他操持親事了。以眼下這樣的境況來看，他和葉清蘭之間的可能性微乎其微！
果然，何氏刻意支開了崔煜和葉元緯之後，便笑着對崔婉說道：“婉娘，煜兒這次可真是要大喜了。”
崔婉一怔：“怎麼了？”
何氏眉宇間滿是掩飾不住的歡喜：“前些日子，羅丞相的妻子王夫人過壽，我也去了。羅府還有一個沒出閣的二小姐，她可是正經的嫡出，相貌出衆，人品也是沒的挑……”
羅二小姐？羅妙可？
崔婉這次可是着實驚到了，忍不住打斷何氏：“母親，羅二小姐似乎比二弟大一歲吧！怎麼到現在還沒說好親事嗎？”
何氏得意的笑道：“聽說之前倒是說過一門親，對方是李尚書府上的公子。只可惜，這位李公子是個短命鬼，年底時生了場重病，就這麼一命嗚呼。本來定在今年的親事，只好作罷了。這位羅二小姐偏偏遇上這樣的事，想找一門合意的親事也是不易。王夫人聽說煜兒還沒定親，話裡話外便透露出了結親的意思。”
何氏越說越是興奮激動：“羅丞相府上的大小姐，如今是三皇子妃。要是煜兒能娶了羅二小姐，就成了三皇子的姻親。這對煜兒的前程可是大大的有好處啊！”
如果是放在平時，以崔煜庶出的身份，無論如何也入不了王夫人的眼。可現在，王夫人竟肯主動透露出結親的意思，實在是崔煜的運氣。