葉清蘭若是想藉此薛氏法子多的是。不過，她現在穩佔上風，再計較口舌之爭也沒什麼意思，索性就由着薛氏折騰。正好也讓有心人看看薛氏這個嫡母是如何的苛待她這個庶女。
薛氏一向在意自己的名聲，現在被氣昏了頭，竟連門面上的功夫都不肯做了。等她氣頭過了，不知道會不會這一陣過火的行爲感到後悔……
按着薛氏的心意，巴不得一直將葉清蘭禁足在荷風院裡。不等她出了心頭這口惡氣，絕不放葉清蘭出來走動。可惜的是，這個念頭很快就破滅了。
定國公府的請帖已經送到了府裡，來送請帖的是鄭夫人身邊的黃媽媽。黃媽媽奉了鄭夫人的命令，笑着說道：“……七少爺大喜，還請太太一定去喝杯喜酒。還有，我們太太許久沒見貴府的十小姐了。還請太太去喝喜酒的時候，把十小姐也一併帶上。”
鄭氏意外的挑了挑眉，然後不動聲色的笑着應了。黃媽媽剛一走，鄭氏便打發冬雁去荷風院一趟，請薛氏過來說話。
薛氏這些日子心情都十分惡劣，連笑容都有些僵硬不自然：“不知大嫂特地找我來，是爲了何事？”
鄭氏淡淡一笑：“我確實有事要和你商議。定國公府二房的七少爺後日大喜，剛送了請帖過來。到那天你也隨我一起去定國公府喝喜酒，還有，記得把蘭姐兒也帶上。”
薛氏笑容一頓，越咂摸越覺得此事不對勁。定國公府有喜事，鄭氏去也就是了。爲什麼非讓她也跟着去？更奇怪的是，爲什麼還強調把葉清蘭那個丫頭也帶上？
鄭氏似是看出了她心底的疑惑，笑着說道：“蘭姐兒和惜玉素來交好，就是我那個大姐也是很喜歡她的。趁着這次喝喜酒，正好把她也帶着去湊湊熱鬧。”
薛氏自然是百般不情願。可鄭氏已經張了口。她再回絕可就拂了鄭氏的顏面，只得勉強應了下來。
等回了荷風院之後，薛氏越想越覺得這件事不對勁。忽然隱隱有種不妙的預感。總覺得此次定國公府之行，一定會發生一些讓她不愉快的事情……
可答應好的事情。也不好再反悔。薛氏只得打起精神，命丫鬟分別去通知葉清蘭和葉清芙一聲。聽說可以出府做客，葉清芙高興極了，立刻跑到葉清蘭的屋子裡。磨蹭着要借些首飾戴。
以薛氏對葉清芙的偏愛，葉清芙的首飾其實比葉清蘭多了不少。不過，回了京城之後，這種情形就徹底顛倒過來了。葉清蘭在定國公府做客的時候。鄭夫人爲她置辦了不少的首飾。再有生辰時收到的那幾套名貴的頭面首飾，放在一起十分可觀，而且件件都是精品。葉清芙早就看着眼饞了。趁着這次機會厚着臉皮來借。
葉清蘭漫不經心的笑問：“不知二姐喜歡哪一件？只管拿去戴就是了。不過。有言在先，皇后娘娘賞賜的那兩件首飾我可不能借給你。不是我捨不得，只是怕被人看出來，會在背後說三道四。”
顧皇后賞賜的首飾，要是戴在了葉清芙的頭上，可是很不妥當的事情。更何況，她已經打算那一天就戴着那兩件首飾到定國公府去。別人不懂其中的含義。定國公府的人一定會懂的……
葉清芙被說中了心思，訕訕的笑了笑。只得退而求其次，“借”了一支做工精緻的珠釵走了。當然，以葉清芙的性子，“借”走的東西還肯不肯還回來，那可就不一定了。
若是換在以前，葉清蘭肯定不會搭理葉清芙。不過，這幾個月來，她和葉清芙的關係大爲緩和，不至於捨不得這麼一件首飾。
到了九月二十八這一天，葉清蘭早早收拾妥當，先去給薛氏請了安。薛氏慣例鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的挑刺：“今天是去做客，你打扮的花枝招展的做什麼？還把皇后娘娘賞賜你的耳環和髮釵都戴上了，也太招搖了。你是唯恐別人不知道你進過宮是吧……”
葉清蘭左耳進右耳出，表現的十分淡定。今天的定國公府之行，和往日都不一樣，她自然要特意穿戴的精緻些。不過，離所謂的花枝招展肯定還有一段距離。
等真正穿的花枝招展的葉清芙出來之後，薛氏的數落頓時戛然而止。
葉清芙慣愛穿鮮亮的衣裙，今天也不例外。一身桃紅色的衣裙，將她映襯的活潑嬌豔。再一看，只見葉清芙的頭上脖子上耳朵上手腕上但凡是可以佩戴首飾的地方，幾乎都沒落空。堪稱珠光寶氣，十分奪目。
葉清芙顯然很得意自己這一身裝扮，炫耀的轉了一圈，興致勃勃的問薛氏：“母親，我這樣穿好不好看？”
薛氏忍住翻白眼的衝動，隨意敷衍了幾句。葉清芙見她反應不甚熱烈，不由得撅起了嘴。好在葉清蘭最知情識趣，好生誇讚了她一通，幾乎從頭到腳都沒放過。葉清芙這才眉開眼笑。
薛氏領着葉清芙葉清蘭到了落梅院。鄭氏也已穿戴妥當，隨意的打量兩個少女一眼，笑着讚道：“芙姐兒和蘭姐兒本來就生的好，這一打扮，更標緻水靈了。”
葉清芙被讚的喜滋滋的，葉清蘭卻只微微一笑。一個喜形於色一個沉穩內斂，正好形成了強烈的對比。
鄭氏意味深長的看了葉清蘭一眼，卻什麼也沒說。
葉清蘭心裡悄然一動。鄭氏分明已經猜到些內情了……
蔣氏領着李氏去英國公府賀喜，鄭氏和薛氏則坐上馬車去了定國公府。難得有出府的機會，葉清芙顯得十分歡快，葉清蘭卻一直端端正正的坐着，從頭至尾也沒說過幾句話。
……好吧，老實承認，其實她現在有一點點的緊張。
以前去定國公府這麼多回，都是以顧惜玉閨蜜的身份去的。可這一次，卻有點醜媳婦見公婆的意思了，若說心裡半點忐忑也沒有，那纔是不折不扣的假話。
顧皇后召她入宮覲見，外人云裡霧裡不知怎麼回事，定國公府上下肯定是心知肚明。也不知道衆人都會是什麼反應，更不知道顧熙年有沒有說服衆人同意這門親事……各種猜想在心頭一一掠過。看似平靜的葉清蘭，心裡卻是罕見的心浮氣躁。
馬車在定國公府的門口停了下來。
今天是顧永年成親的大喜日子，賓客來往絡繹不絕。定國公府門前已經停了不少的馬車，站在門口迎客的，是顧永年的父親顧博。府中的管事婆子也在一旁候着，隨時領着客人進府。
黃媽媽也在門口，眼尖的瞄到了鄭氏一行人，立刻笑着迎了過來，殷勤的領着衆人往裡走。
離順宜堂越近，葉清蘭的心跳就越快，手心滑膩膩的盡是冷汗。
葉清蘭自嘲的笑了笑，用力的深呼吸口氣，努力的平復紊亂的心跳。
鄭夫人聽到門房通傳，早已搶先一步迎了出來。站在她身側的，是顧熙年顧惜玉兄妹。
鄭氏和鄭夫人寒暄之際，葉清蘭迅速的擡頭看了顧熙年一眼，顧熙年也看了過來。他對葉清蘭何等的熟悉，一眼便看出葉清蘭難得一見的緊繃緊張，不知怎麼的，脣角便揚了起來。
葉清蘭被他笑的有些心虛和羞惱，索性將目光移了開去，衝顧惜玉笑了笑。顧惜玉早已親暱的走了過來，笑着拉起葉清蘭的手：“蘭表妹，我們去那邊說話。”
葉清蘭笑着嗯了一聲，隨着顧惜玉走開了幾步。順宜堂人來人往，根本找不到絕對安靜的地方。顧惜玉索性拉着葉清蘭站到了廊檐下。
兩人把頭靠在一起，小聲的說起了悄悄話。
“我聽大哥說，你母親原本要把你許配給陸尚書的四公子，這是真的麼？”顧惜玉壓低了聲音問道。
葉清蘭點點頭。
顧惜玉臉上滿是惱怒，忍住回頭瞪薛氏一眼的衝動：“真是太過分了！她怎麼可以這樣對你！幸好大哥想出了法子，不然可就糟了。”
葉清蘭一時摸不清顧惜玉的想法，謹慎的應道：“是啊，這次可多虧了顧表哥。”
顧惜玉可沒那麼彎彎繞繞的心思，又低聲說道：“大哥已經和祖父祖母父親母親都說了，他是一定要娶你的。要是他們都不同意，大哥說他一輩子都不成親。”
……
葉清蘭心裡一顫。她早已料到顧熙年一定有所行動，可卻怎麼也想不到他在長輩面前表現的如此強硬直白。下意識的想象顧熙年在說這番話時的表情，葉清蘭的心裡忽然柔軟的不可思議，那種名爲甜蜜幸福的感覺迅速的在心底蔓延開來。
葉清蘭沒有說話，可眼裡卻閃閃發亮，脣邊漾起愉悅的弧度。
顧惜玉認真的看了她幾眼，忽然嘆了口氣。
葉清蘭心不在焉的問道：“好好的爲什麼嘆氣。”
“我現在才明白過來。原來，不僅是大哥喜歡你，你也是喜歡大哥的。”顧惜玉用那種唏噓的語氣說道：“看來，你也是願意嫁給大哥的了。”