這一聲輕笑，總算是稍稍打破了濃的化不開的尷尬。
沈長安在孟子駿譴責鄙視的眼神中終於意識到自己剛纔說了什麼，臉唰的紅了，恨不得找個地洞鑽進去纔好。
怎麼能把心裡暗暗想的話都說出來了？現在可是標準的八字還沒一撇，他就這麼大喇喇的叫岳父岳母......完了，他們此刻對他的印象一定降到最低點了。不信神佛的沈長安在心裡可憐巴巴的祈禱，各路神仙啊，說出去的話可不可以再收回來？
鄭夫人終於張口打破了沉默：“沈公子真是太風趣了，就算再想做我們定國公府的姑爺，也得等將來定了親，三媒六聘的把玉兒娶進門了才能改口吧！”雖然有幾分教訓的意思，可語氣卻是十分溫和的。
沈長安就算再笨，也知道這是未來的岳母在給自己臺階下了，心裡一個激動，又脫口而出：“是是是，岳母教訓的是。”
鄭夫人：“......”
孟子駿忍無可忍，用力咳嗽了一聲：“沈大哥，你不如先坐下休息會兒，喝口茶再說話。”
大家有志一同的點頭。
沈長安一臉羞愧的奉上表禮，然後坐下了，低着頭再也不敢隨意吭聲。
鄭夫人定定神，招呼衆人一起入座，又命人上茶。在座的除了沈長安之外都是掩飾情緒的高手，好像轉眼間就將剛纔的尷尬都忘了，若無其事的閒談了起來。
待氣氛稍微輕鬆一些了，鄭夫人才又看向沈長安。淡淡的笑問：“不知沈公子今年貴庚？”
沈長安剛纔結結實實的低頭反省了許久，痛定思痛。下定決心接下來一定要好好表現。聽鄭夫人問話，忙回過神來恭敬的應道：“伯母不必如此客氣。叫小侄一聲長安就行了。我是上個月才過的生辰，正好二十三歲。”
這番應對還算合宜，孟子駿暗暗鬆口氣。
鄭夫人的臉上也有了笑意：“你和熙年同齡，不過比熙年還要小几個月。”
沈長安忙笑道：“雖說是同齡，可我比起顧世兄要差的遠了。顧世兄年紀輕輕就做了戶部侍郎，又深得皇上器重。說到這些，我都遠遠不及……”
這話說的還算得體，孟子駿正要暗暗鬆口氣，卻聽沈長安又繼續說道：“更何況。顧世兄今年四月就娶了嬌妻過門，恩愛甜蜜讓人羨慕。我到現在還是孤家寡人一個，真不知道什麼時候纔能有這個福氣，娶了心上人過門。”唯恐別人不知道他想表達什麼意思，還明目張膽的看了鄭夫人一眼。
孟子駿一臉的慘不忍睹，默默的將頭扭到了一旁。他真的錯了，給沈長安打圓場的工作絕對不是普通人能勝任的！！！
……這個沈長安，真是臉皮厚膽子大，什麼話都敢說啊！
鄭夫人身爲名門貴婦。早習慣了含蓄委婉意在言外的說話方式，乍然遇到不按常理出牌說話直言不諱的沈長安，竟不知道該怎麼往下接口才合適了。
顧熙年就更不用說了，從頭至尾就沒看沈長安順眼過。再聽到這麼……絲毫不加掩飾極其露骨的明示，臉都快黑了。若不是強忍着貴公子的風度，早就翻臉攆人了。
葉清蘭一直在留意顧熙年的反應。見他陰沉着臉要張口便知道要糟，忙笑着張口打圓場：“聽說近來邊關戰事告急。我雖然天天待在府裡也聽了不少傳聞。沈公子在兵部裡當值，消息肯定靈通多了。不知道現在到底怎麼樣了？”
這個話題選的再合適不過了。如今京城貴族圈裡最流行的話題絕對是和戰事有關。男人們固然憂國憂民，就是女眷們到了一起也不免要交流幾句。沈長安是沈將軍的獨子，又在兵部擔任要職，當然是詢問軍情的不二人選。
沈長安雖然生性粗豪不拘小節，也看出來葉清蘭是在爲自己解圍，感激的看了葉清蘭一眼說道：“邊關傳來的邸報確實不太妙，近來更是連連吃敗仗。雖然傷亡不算大，可對士氣卻大有影響。兵部近日正在從各地調遣兵將前往支援，京城也在招募新兵，等招募齊了，就得加緊訓練，說不準哪一天就得派上用場了。”
一說到這個話題，衆人的注意力都不約而同的被吸引了過來。
顧弘略略皺眉說道：“調遣各地駐軍去支援也就罷了，招募來的新兵就算訓練過，暫時也上不了戰場吧！”
孟子駿也附和道：“是啊，我也覺得奇怪。這個時候招募新兵進行訓練，是不是太倉促了？”
“兵部已經發了公文，調派了浙江湖南等地的駐軍去邊關支援。”沈長安胸有成竹侃侃而談：“不過，調遣駐軍也只是一時之計。駐軍總不能全部調到邊關去，至少也得留下一部分鎮守各地，以免有些匪徒趁機作亂。不知戰事到底什麼時候能結束，招募新兵也是爲了以防萬一。如果戰事拖延的太長，肯定需要新兵作爲補充。這個時候招募新兵，訓練三個月左右，也就勉強能用了。就算戰事結束的早，肯定也有不少士兵傷亡。到時候就可以將新兵編入軍中，補足編制。”
這一席話說的直白淺顯卻又井井有條，充分展現出了沈長安作爲武將稱職又優秀的一面。
顧弘在心裡暗暗點頭，對沈長安的印象總算好了一些，語氣也溫和了不少：“這麼說來，你今後可要多多辛苦了。”訓練新兵絕對不是什麼愉快的差事。
沈長安察覺到顧弘態度的微妙變化，心中暗喜，挺起胸膛應道：“這都是我份內的事情，不算辛苦。比起那些在邊關廝殺流血的將士，這更不算什麼了。”
顧弘笑而不語，眼中卻流露出一絲讚許之色。
沈長安接受到來自準岳父的欣賞眼神，頓時全身都飄飄然，臉上的笑容別提多燦爛了。顧熙年看他那副樣子怎麼看都覺得不順眼，輕哼一聲：“你說的倒是輕巧，招募新兵不用花銀子嗎？戶部光是爲了應付邊關戰事的糧草就已經焦頭爛額了，你們兵部輕飄飄的一紙公文，又要戶部爲此忙的人仰馬翻。”
沈長安一遇到顧熙年，說話聲音都小了不少：“這也是沒辦法的事情。總不能因爲怕花銀子，就不徵兵不打仗了吧！國庫裡的銀子，本來就是取之於民用之於民。現在遇到戰事了，更要以朝廷的穩定百姓的安危爲先。銀子不是花在這個時候還花在哪裡？”
……說他是粗鄙武夫，還真是有些冤枉他了。該明白的道理倒是都懂！
顧熙年似笑非笑的扯了扯脣角：“戶部管着國庫裡的銀子是沒錯，可要花錢的地方到處都是。打仗不能不花銀子，那皇城裡的宮殿還要不要建了？各省報上來的災情還要不要賑災救濟了？還有，京城大小官員的俸祿還發不發了？每天到戶部來要銀子的能從這兒一直排到城門根，各有各的緊急，是不是一律都不搭理，把庫裡的銀子全留着給兵部？”
……
輪到口舌犀利難纏，十個沈長安也不是顧熙年的對手，立刻敗下陣來：“我不是這個意思…..”
顧熙年斜睨他一眼：“不是這個意思還能是什麼意思？”?適口而止可不是他的風格，乘勝追擊纔是！
沈長安苦着臉，連連衝孟子駿使眼色。兄弟，快點幫忙救場啊！
孟子駿果然笑着張口了：“顧表哥何必這麼激動。你身爲戶部侍郎，自然要從戶部的角度去考慮這些問題。沈大哥身爲武將，必然要站在武將的角度。這也沒什麼可辯的。國泰民安的時候，戶部的庫銀肯定也很充足，無需絞盡腦汁費心費力。現在邊關戰事告急，正是考驗戶部的時候。我想，以顧表哥的本事，肯定不會被這些瑣事難倒吧！”說到最後一句，終於還是流露出了一絲挑釁和嘲弄。
顧熙年挑了挑眉，淡淡一笑：“孟表弟說的倒也有理，這點瑣事，我確實沒放在心上。”
兩人竭力各自收斂針鋒相對的氣勢，只用眼神交鋒一回，便若無其事的扯開了話題。
沈長安接連吃癟，不敢再吭聲了，接下來一直都老老實實的坐在那兒。孟子駿責無旁貸，只能擔負起試探口風的重任，有意無意的將話題扯到了親事上：“……沈大哥也老大不小了，一直還沒成親，別說他自己，就是我看着也暗暗爲他着急。”
同樣的意思，從孟子駿口中說出來，就要委婉好聽的多了。
鄭夫人笑了笑，含蓄的說道：“沈將軍不在京城，府中又沒有別的長輩爲他操持親事，確實有些爲難。”
果然有戲！
孟子駿頓時來了精神，試探着說道：“終身大事本該由長輩出面，不過，沈將軍在邊關，短期之內只怕是回不了京城了。要是就這麼等下去，只怕會延誤了沈大哥的親事。倒不如先把親事定下了，等沈將軍班師回朝再成親，正好是好事成雙。”
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