科考艦停泊在太空氣團的邊界地區，距離明顯的物質富集帶大概有數千公里，在這裡看過去，氣團彷彿一道靜止的雲霧山脈，靜靜地橫亙了你眼前的全部視野，而在氣團內部，那深沉陰暗的最深處，可以看到持續不斷的閃光，將氣團內部不均勻的闊谷和裂口如同脈絡般映亮。我連續數分鐘凝視着一個方向，儘管由於氣團規模龐大，人不可能在這個距離用肉眼確定哪裡纔是氣團的中心，可直覺讓我把視線聚焦在一個方向上。
“應該就在那，它……或許就是來找我的。”
珊多拉狐疑地看了我一眼，開口的時候聲音中帶着點擔憂：“阿俊，你沒事吧？”
“我沒事”我立即笑起來，輕輕拍拍珊多拉的胳膊讓她放心“我可以肯定自己沒受什麼影響，但你也知道，我有時候會產生特殊的直覺。那裡有某樣東西一直在發出信號，看樣子是希望能和咱們交流，但……雷達有什麼反應麼？”
最後這句話我是對着下方繁忙的信息控制檯說的，一名高級助理技師正在監控泛用雷達反饋的信息，聞言立即大聲彙報道：“陛下，雷達無任何發現！我們沒有在氣團內發現任何除了正常氣雲之外的物質，也沒有超過氣雲本身的能量反應！”
“也就是說，它發出的信息只有我能接收，而且還是通過隱隱約約的直覺形式來接收”我對珊多拉聳聳肩“塔維爾說的也沒錯，或許它是一種超常識物質，完全不在帝國已經掌握的物質和信息譜系裡面。”
“你們在裡面發現了什麼？”依爾森看向自己的神僕，一名穿着紅色盔甲，頭髮如火一般耀紅的魁梧男性神族——根據這特徵判斷，他應該是四大神系之外某個從神系的士兵，或許是火神。這名魁梧的紅髮男子聽到依爾森的問話立即站直了身體，大聲答道：“是的，主人！我們已經探查過氣雲核心，發現了不正常的空間現象以及一個直徑一千米的疑似物質塊，但目標高度活躍，可能處於某個臨界態，我們擔心破壞它的穩定因此沒有貿然行動。現在可以確定目標在氣團中心半徑兩百公里的區域內隨機移動，但不確定它有沒有受到外部控制或者有自主控制的能力。”
“一個完全是迷，神都看不透的東西……”姐姐咕咕噥噥地說道，也就在這時，從通訊器傳來了前方工作人員的彙報：“陛下！第一工作組已經與神族工作組匯合！我們看到那個東西了！”
在科考艦停靠之後，塔維爾就派出了一支經驗豐富的工作小組，出發去和氣雲內部的神族工作人員接頭，因爲不確定裡面的環境怎樣，以及飛船的超空間跳躍操作會不會影響到“異物”所以小組搭乘的工作船是用常規驅動前往的，現在才抵達目的地。
“把畫面接過來。”珊多拉立即說道。
科考艦的控制大廳和帝國大部分飛船的控制大廳一樣，在〖中〗央位置都有一套超大型的全息設備，很快助理技師就把現場工作小組那的畫面傳了過來，氣雲內部的情況得以出現在我們眼前。畫面中，數十個自律機械和幾名穿着特質防護輕鎧的助理技師正在渾濁的雲霧中小心翼翼地前進，在前方帶路的則是一隊神僕，而他們的目標，則是遠處一個巨大的……圓球。
是的，一個圓球，我們一直在苦苦尋找，多日之後的今天才找到的東西，其實是一個碩大的圓球，根據剛纔那名神僕的彙報，它的直徑大概有一千米：和正在小心翼翼靠過去的工作小組比起來已經說得上巨大了。從畫面上看，那個圓球並不像衆人想象的那樣狂躁，到處衝來衝去，恰恰相反，它安靜而……美麗？瑰麗？豔麗？我說不上來，這個圓球的外殼就好像是活的，大團大團色彩斑斕的顏色在球體上不快不慢地飄蕩着，融合，漸變，分離，再進入下一次循環，這樣鮮豔而不斷變幻的色彩與我一開始想象的宇宙黑暗孢子真是大相徑庭——話說我也不知道宇宙黑暗孢子是什麼東西但這個詞就突然蹦出來了而且感覺很帶感的樣子所以就這麼用了。
“我們已經很近，這東西的外殼是高度活性的，但非接觸的掃描裝置讀取不到任何有用數據，其他的所有非接觸設備也無法對目標產生影響，它就好像影子一樣，只能看見，卻不返回任何除了光譜之外的信息，現在還不知道它有沒有實體”帶隊的助理技師報告道，同時畫面中間的一個穿着防護鎧的工作人員揮了揮手，看來是他在說話“陛下，這上面的色彩變化方式有規律可循，說明它是一個有邏輯的人造產物，根據經驗判斷，這種高度活性而且人造的外殼多半會對實質‘接觸’產生反應。而且神族的工作人員用別的手段判斷這個外殼處於某種臨界態，貿然接觸可能會產生不可知的後果。”
“你們是根據什麼判斷這東西處於臨界態的？”
我好奇地看了123的神僕一眼，雖然知道神族在綜合實力上是比希靈帝國強，但按理說在掃描技術方面帝國應該不弱於對方，甚至稍強於對方纔對——畢竟雙方各自的科技樹也各有專長，希靈使徒是比較擅長掃描技術的。但這次，神族是根據什麼判斷那個連帝國最高級的雷達都能瞞過的東西正處於臨界態的呢？
紅髮的神僕想了想，大聲答道：“副隊長的直覺！”
我：“……”
衆人：“……”
依爾森：“咳咳，這個中隊的副隊長確實直覺驚人，我知道她，那傢伙一向是依靠直覺行事的，準確率百分之**十吧……雷達無效的時候也就女人的第六感還能用了不是麼？”
我忍不住就把視線放在正趴桌子上打盹的林大小姐身上：“第六感，該你說話了。”
“用手戳吧，那東西對任何非接觸的作用都無視不是麼？”大小姐翻着白眼看過來“牽引力場拖不走，空間貨倉裝不進，你遲早不還得用手戳？”
我：“……”雖然她說的很有道理但總覺得這種說法多多少少值得吐槽的樣子。
最終我們還是決定直接接觸那個擁有各種古怪性質，連帝國掃描設備和神族的感知都無法穿透的圓球，但考慮到可能存在的危險，這項工作交給了跟着工作小組一起行動的自律機器們，而工作小組的人則撤離到數公里外張開了工作船的護盾，並且隨時準備跳入空間褶皺以避免有可能發生的爆炸之類。這並不是過於小心或者杞人憂天，主要是那個圓球實在太讓人不放心了——你在路邊隨便撿個東西就幹吃下去麼？
好吧，珊多拉敢……
自律機器小心地靠近了巨大圓球，並在好幾百雙眼睛的注視下碰了碰那個球體，這一刻，很多人的心都跟着一提，而下一秒，巨大圓球也不負衆人所望地產生了那麼一點變化：它表面不斷變幻的瑰麗色彩猛然間停頓了一下。但就在很多人都以爲即將到來的是大爆炸或者空間坍塌或者球體破裂或者從圓球裡蹦出一堆小怪獸和觸手怪的時候——
那玩意兒最終卻連個屁都沒放，繼續開始假裝自己是個變色龍。
工作小組傳來了他們在現場偵測到的情況：“確認目標對直接接觸有反應，但無進一步變化，球體無任何能量、引力、熱及磁等任意一種屬性被檢測到，除了視覺效果之外，我們沒有發現目標產生了任何屬性。哦，有一項屬性，探測機傳來了它感應到的硬度報告，確認球體的外殼是實體的，表面材質的類型大概相當於某種結晶體。”
珊多拉看了我一眼：“阿俊，你能感覺到什麼麼？”
我是現場唯一一個可能跟那個大圓球有點聯繫的人，所以珊多拉會這麼問，但剛纔那個圓球表面的顏色靜止下來的時候我什麼也沒感覺到，於是搖了搖頭。
“繼續測試，必要情況下可以犧牲幾個自律機器試試看。”珊多拉簡潔明瞭地下令，於是前方的工作小組開始了一系列的測試。
他們開始讓自律機器對那個圓球進行直接的物理撞擊，對圓球近距離釋放電磁脈衝，嘗試使用引力牽引來影響目標，照射各種能量光束，最後甚至用上了幽能和聖光——不能說全無效果，在被幽能和聖光這樣逼近本源的高等能量照射之後，球體的外殼呈現出崩壞的傾向，這說明目標是可以摧毀的，而且其強度並沒我們想象的那麼強，但除了知道目標可以摧毀之外，我們進行的其他測試都得不到任何有價值的情報。
那個圓球就是一個頑固的啞巴，寧死不會告訴我們關於它內部的秘密。
“根據現在收集的數據，目標的外殼是實體，有硬度和結構強度，用肉眼可以看到，能正常反光，但除此之外，它沒有質量，沒有輻射，掃描不到內部結構，識別不出物質組成，因爲本身質量是零，它甚至不受引力牽引的影響，在挑戰常識，違背世界規則的產物”珊多拉看着工作小組傳回來的報告“實際存在，但缺失了太多關鍵屬性，就好像……”
“好像被損壞的數據包一樣，平白佔着硬盤空間，卻刪不掉移不走，空有一個圖標卻讀不出內容。”我隨口接了下去。
珊多拉點點頭：“要麼它‘生來’就被設計成這樣，要麼就是因爲某種原因損壞了——我指的不是物理上是破損，而是在資訊層面本源上的損壞，然後損壞之後它還沒崩解，反而在現實世界存留了下來。”
“都有可能。”姐姐大人點頭說道。
我想了想，突然和以前自己接觸到的某個知識點聯繫起來：“爲什麼我想到了黑太陽？”
“你是說因爲關鍵法則缺失而產生的黑天體？”珊多拉微微點着頭“只能說表面屬性略微有些相似，但黑天體是無法通過常規方法觀測到的，也不會和當前世界內的任何東西產生信息交換，但我們眼前那東西……肉眼可以看到，物理性接觸可以感覺到對方的硬度，所以不是黑天體。”
在我們還有塔維爾的一羣專家團百思不得其解的時候，位於最前方的工作小組已經完成了他們能想到的一切測試方法，甚至包括將一個自律機械以數百倍音速撞毀在那個球體的外殼上：這次撞擊在球體外殼上形成了一個巨大的傷口，充分說明目標的“材料”技術其實並不高，但詭異的是，如此一個完全沒有質量的實體在遭受這種撞擊之後竟然沒有產生絲毫的位移。好吧，一番測試之後我們收穫了更多的謎團：目標可以有選擇性地無視當前世界觀內的某些物理現象，比如動能定律之類的東西……其實這沒什麼奇怪的，目標的存在本身就已經在挑戰世界觀了。
“這tm到底是個什麼玩意兒？”看着工程小組傳回來的亂七八糟的數據，我和珊多拉陷入了深深的思索，沉思良久之後，我再次仰天長嘆“tm這到底是個什麼玩意兒？”
“你剛纔說過一遍了。”林雪翻着白眼看過來。
“我要親自過去看看”發現那邊的工作小組除了一炮把目標轟個稀爛之外已經想不到更好的測試方法，我終於坐不住站起身來說道“你們在這兒等着——我開着虛空形態過去。”
珊多拉這次沒有多說什麼，她知道我在什麼情況下做的決定是沒法勸的，當然，她也知道如果我開着虛空形態過去，那多半也不會遇上什麼危險。只是在動身之前，冰蒂斯突然站了出來：“等會，妾身也跟過去。”
“你？你跟着過去幹嘛？”珊多拉看着自己的損友，然後不知道就聯想到哪去了，緊張地一拽我袖口“有主的乾糧不能碰啊。”
“……你真是徹底淪落了……”流氓女神哭笑不得地看着珊多拉“老孃是這兒頭銜最高的神族，這地界還是神界領土，現在你們國家元首要親自探險，老孃能不全程跟隨嗎？”
珊多拉無言，最後聳聳肩：“沒辦法，最近突然覺得你威脅性越來越高。”
冰蒂斯原本都打算拉着我出發了，結果讓珊多拉一句話說的停下動作，彷彿發現了有趣的新大陸一樣眨着眼睛看過來，還煞有其事地點着頭：“你這突然提醒我了——老孃的擇偶標準就是能打能抗能養家，根據目前情況，能正面揍翻老孃的還真沒幾個，中間還要挑能養家能抗事兒並且更重要還得是公的，並且……”說着，冰蒂斯開始上下打量起我來，那眼神透着一股子只有冰姐才能攜帶的肆無忌憚光環，簡直跟在市場上挑那啥似的：“並且從長遠來看，將來除了父神跟休倫王，恐怕全虛空就你最能打……恭喜你，入我的候選名單了！”
我：“……”
衆人：“……”
反正現場是一陣安靜，冰姐這語出驚人的本事在某種層面上絲毫不亞於淺淺，不同的是淺淺語出驚人的原因是那丫頭腦筋經常不靠譜，而冰姐語出驚人的原因則是雖然她腦筋沒問題，但世界觀有問題：逮什麼她都敢說出來，視正常的〖道〗德觀如無物。她當着珊多拉她們的面隨口這麼一通扯，自己卻還一副白眼一翻世界與我無關的態度，卻讓周圍的人青筋亂冒兼反應不能了。
我楞在那，心裡捋了半天把冰姐的話捋順，發現從社會學的角度看，這應該算半句告白，但我觀察了對方的臉色一番——還是平常那心肺皆無的無所謂模樣。我有點懵了，不知道這傢伙是開玩笑還是隨口一說還是壓根不知道自己在說什麼：反正都不像是認真的。
“譁，妾身魅力這麼大？”冰蒂斯大喇喇地在我眼前揮揮手“直接嚇傻了？好吧好吧，我就是隨口一說。再者說了，哪怕妾身是認真的，你也就一剛剛入圍的選手，也不用這麼急是吧……吶，珊多拉，我先把你家乾糧帶走了啊？”
說完，不等我們反應過來，冰姐已經一把抓住我的胳膊，閃身出現在十萬八千里（這是個形容詞）之外——我們眼前正對着那個碩大無朋而且油鹽不進的巨大圓球。
“你這可害死我了”我苦着臉看向冰蒂斯，通過精神連接抱怨起來，對方剛纔講了：她就是隨口一說，但我有充分的理由相信很多人並不是隨耳一聽的“樂觀估計珊多拉得弄死我，不樂觀估計她會和淺淺林雪她們組團弄死我……”
冰蒂斯在精神連接裡還吹了聲口哨：“嘛，生活需要點激情，妾身幾千萬年沒搞上對象了，在那妮子面前過過嘴癮還不行麼？”
我：“……”
我發現今天自己無語的情況特別多。
爲了趕緊從這種無語的尷尬狀態中解脫出來，我將注意力放在那個頑固而沉默，表面跟變色龍一樣斑斕的巨大球體上。
最終，自己眼前最大的問題還是：這tm到底是啥！