帝國上將號的艦橋指揮大廳中，系統過載的警告聲一陣比一陣急促，紅色的警示閃光在百分之八十的信息終端上閃爍着，艦載主機已經全功率運轉，指揮官們飛快的彙報聲和精神鏈路中更加蜂擁的共享信息充盈在這間廣闊的司令部裡，一切都在指向一個事實：戰鬥局勢正在惡化。
這個空間的外層屏障竟然被重置了，而且是被墮落使徒重置，這讓人完全無法理解的情況頓時阻斷了我們的援軍：在一開始，帝國艦隊的主力和隨軍前來的大量僕從軍艦隊就奉命停泊在這個廢墟世界外部，我們在靠近這個世界的虛空領域裡建立了一個基地，絕大部分艦隊都在這個基地裡面停着。當戰鬥突然爆發的時候，位於廢墟世界內的pl-15第一時間將他的復仇艦隊第一和第二艦隊傳送了進來，一同進來的還有一半皇家艦隊和一部分帝國正規軍，然而誰也沒想到的是，就在更多的帝國艦隊準備衝進來投入戰鬥的時候，這個空間竟突然封閉了。
我們一開始就提到過，廢墟世界是個很奇怪的空間，它外面有一層類似世界屏障的網格狀膜，這層膜將它內部的秩序區和外面的虛空隔絕開，而我們就是穿過這層膜才進入這個空間的，在當時，這層膜對帝國飛船而言如同無物，儘管它的結構很神秘，可沒有任何證據表明它可以干擾希靈科技製造的導航設備。然而，就在幾分鐘前，這層膜的性質發生了改變，廢墟世界外面的帝國艦隊無法再定位膜另一端的任何座標，他們嘗試強行闖進這個世界，卻在一連串的系統錯誤之後被彈到了虛空中的隨機位置。對此只能有一個解釋，那就是墮落使徒動了手腳，不知道他們用了什麼手段，將這個世界封鎖起來了。
然而他們自己還能輕易地進來。
“掠能器損壞數量達到百分之四十，聯合護盾抗性下降。”
艦載主機發出了冷冰冰不帶感情的通報，緊接着，我們腳下就傳來一陣若有若無的震動，這次是靠近總旗艦艦橋位置安裝的掠能器被炸燬了，數個巨大的全息投影畫面上顯示出了外面發生的巨大爆炸，聯合護盾上出現一個半徑一公里左右的大洞，這個大洞轉瞬即逝，然而從大洞中打過來的深淵幽能洪流還是衝進了陣地，並擦着一架永恆級母艦的主炮飛向太空深處，那艘母艦已經充能完畢的主炮險些失控，儘管後者成功緊急停推，最終還是不得不退出了戰場：它的主炮能量拘束器崩潰了，已經無法戰鬥。
“好吧，護盾又被擊穿一次，雖然修補好了，可咱們的掠能器在這麼下去非得全完蛋不可。”
我看着眼前的戰損報告，上面最醒目最淺顯易懂的就是我軍剛剛被幹掉了多少掠能器，這個數字讓人心驚肉跳，而且成功讓我着急上火起來。
“他們找到對付掠能器的法子了。”珊多拉淡淡地說道，眼神凌厲。
在發現掠能器這種奇葩裝備的存在之後，敵人放棄了從四面八方對整個帝國艦隊進行轟炸以期快速消耗聯合護盾的嘗試，來自零點五光年之外的超時空炮擊開始集中起來，墮落使徒的意圖很明顯，他們決定在護盾上打個洞，好讓掠能器過載：儘管掠能器的原理是帝國最高機密之一，但這種能量通量類裝備的弱點都是大同小異的，在瞬間吸收能量過高的情況下整個系統就會過載，鏈式反應會讓所有在線的掠能器燒成灰燼。
至於聯合護盾被擊穿，這反而不是致命威脅：聯合護盾並非由單一的護盾發生器所支持，而且擴散式的護盾也並非能量通量式設備，它只有在大面積遭受過強攻擊的情況下才會過載，假如只有一個點被擊穿，護盾整體並不會有多少損失，發生器可以在千分之一秒內將這個破洞修復起來，有帝國上將號這樣強大的戰場指揮艦，這個修復速度還會更快，因此墮落使徒集中火力擊破聯合護盾對我們造成的損失遠遠小於掠能器過載。
敵人很聰明，他們已經意識到帝國艦隊手頭的新式裝備纔是最難纏的一個，爲了讓這種不斷掠奪他們能量並用來“餵養”帝國艦隊主炮的裝置失去作用，他們不惜暫時放棄自己四面圍攻的優勢，轉而攻擊聯合護盾的一點，儘管這樣會浪費他們百分之五六十的火力。
“唯一值得慶幸的是西卡羅成功了。”
姐姐大人雙手撐在軍官平臺前的護欄上，低聲說道。
在五分鐘前，西卡羅領着他的皮糙肉厚兄貴mt團完成了一次讓人歎爲觀止的支援，區區幾十艘邊疆級堡壘艦頂着敵人密集的炮火安然無恙地將那支落單的運輸船隊搶救了回來，他們用自己飛船上特製的護盾系統組件了兼容性極強的聯合護盾，並用這個護盾包裹着目標艦隊與帝國軍主力進行匯合，這個過程就好像兩個細胞在融合一樣——顯然，過程中需要的不但是強大的飛船硬件素質，也極端考研艦長和各級飛行員對護盾技術令人髮指的精通程度，一般的飛行員，哪怕是帝國老兵，也不敢開着船去一個正在遭受飽和轟炸的聯合護盾上對接，而西卡羅和他的官兵們就做到了。
“其實他是個護盾學和裝甲學的雙料專家，”珊多拉深深地嘆了口氣，“你就當真的聽……”
“頭兒，我們發現一些東西！”
就在我們糾結是否相信西卡羅那貨其實也是個護盾操作技術的專家的時候，一則加急信息突然從信息鏈路裡傳了過來，聽那個獨具特色的稱呼就知道，這是西卡羅。
畢竟是在戰場上，即使是混蛋如西卡羅那老小子，關鍵時刻也知道自己該幹什麼，在衝出去對那支運輸隊救援的時候他好像發現了戰場上的異常。
“這裡，我們繞到一號廢墟星球背面的時候拍攝到一些情況！”
西卡羅那方方正正的騎士大臉出現在軍官平臺通訊器上，以戰場指揮官身份出場的他此刻看着倒是有了一陣鐵血軍人的味道——那臉型看着跟方片a似的。他傳來一系列清晰度極高的全息圖像，那是正處於分裂末期的廢墟星球，拍攝角度是星球背面。
在戰鬥開始之後，所有人的注意力就都集中在應付敵人的攻擊上，正逐漸分裂的廢墟星球由於所有難民都已經撤出反而沒有人再注意，假如不是西卡羅以他常年培養出來的警惕性和直覺對這顆星球掃了一眼或許我們都發現不了這個東西——話說他這打哪來的警惕性和直覺我們就不要深入追究了。
“那是星球的核心。”
戰場上仍然炮火轟鳴，但我們暫時將注意力轉移到了西卡羅發來的圖像上，珊多拉看着畫面中那一片暗紅色的光芒，做出了判斷。
廢墟星球的外層已經完全剝離，變成了一堆漂浮在宇宙中的破爛飛船，廢墟部族們在這顆星球上幾十萬年活動所建造的城鎮和機器掛在這些破破爛爛的飛船上，就好像廢鐵皮上又沾染了大片的鐵鏽一樣，在這些碎片四散遠離之後，星球的內核已經能清晰地看到，它周圍是一大片扭曲變形的支架，後者正在內核散發出的能量沖刷下慢慢蒸發乾淨，而內核本身則浮動着讓人很不舒服的暗紅色光芒，艦載掃描器通過簡單的分析得知，那是一層混雜着幽能和等離子烈焰的超高溫“汽溶液”，自由的基本粒子在超高濃度能量場的激勵下急速運動形成光輻射和熱輻射，並呈現出一種介於液體和氣體之間的感官狀態。
這層暗紅色的“汽溶液”並不濃厚，大概只有數百米的厚度，它包裹着廢墟星球的核心，透過那層有若實質般流動的光幕我們能看到其下層是有着光滑表面的金屬層——廢墟星球的核心好像是一個數百公里直徑的合金球殼。
而這個球殼並不是完全封閉的，它上面有一個巨大無比的洞口，這個洞口的直徑經過掃描測量出有二十餘公里，幾乎可以讓一座永恆級星艦直接開進去，而在這個洞口附近，漂浮着許多段已經斷成數截的巨大合金管道，它們中最窄的一段與洞口的直徑相仿，看樣子原本應該和星球的核心連接在一起，從這些巨型管道的橫截面看過去，我們發現了複雜的機械結構和傳導系統，明亮的能量火花在這些破損設施的斷茬中跳躍着，不斷映亮管道里面平整的內壁。
最後一幅畫面則是帝國上將號剛剛拍攝的，那是一大塊已經飄離廢墟星球的殘骸，它底端連接着最粗大的合金管道，上端則是一個依稀還能看出原貌的東西：大城。
之前我們看到的大城周圍那一圈近乎垂直的坑壁竟然是這條通道的開口部分，而大城本身則建立在這個通道的出入閘門上——教會修建這座城市的目的是守衛聖庫的出入口。
種種跡象表明，這個核心是被精心設計並放置在那裡的。
“那就是所謂的聖庫？”姐姐大人好奇地看着畫面正中央正包裹在紅光中的金屬球體，然後看了維斯卡一眼，“你當年到底在那裡放了個什麼東西？一點印象都沒了？”
維斯卡對我扁了扁嘴，很沮喪地說：“只記得是當時覺得很重要的東西，可是完全記不起來了。”
“現在它好像已經打開了。”
珊多拉低聲說道，“聯合護盾已經縮小很多，現在沒辦法再把那個核心也保護到安全區裡，假如想過去的話……非常冒險。需要在沒有聯合護盾保護的情況下冒着炮火前進至少十五萬公里。”
“但我有種預感，那東西非常重要。”我說道，同時腳下再次傳來一陣劇烈的震動，差點站立不穩，“雪丫頭，你說呢？”
林雪一直站在我們旁邊一言不發，也不做出任何提示，但現在我覺得有必要讓先知說兩句了：現在的情況無疑是危機，可林雪卻沒什麼反應，她是看到了什麼轉機？
“非要說的話……其實不用我們行動，它會落到我們手中的”林雪揉着額頭，有些疲憊的樣子，“抱歉，今天的情況稍微有點偏離了我的預測……等等，全部火力調轉！瞄準那個星球核心，敵人要突襲這裡！”
儘管這個命令及其突然，林雪在這種情況下做出的指示卻有着極高的優先權，艦隊的火控系統立刻響應命令重新設定發射角度，而就在林雪話音落下幾秒種後，艦載主機便發出了刺耳的警報，合成電子音開始急促地廣播起來：“警報！引力阱裝置被幹擾，偵測到防線邊緣引力塌陷！防線邊緣引力塌陷！敵軍正在跳入我軍側翼，敵軍正在跳入我軍側翼！！”
在廢墟星球和帝國艦隊的防線之間，空間正逐漸扭曲起來，無數水波紋一樣的空間漩渦正迅速成形，大量黑色的太空戰艦從這些漩渦中探出頭來，應該說多虧林雪有被動式的危機預警，艦隊火炮已經有一半完成了調整，這些試圖偷襲的飛船一露面就遭到了近防炮的猛烈轟炸，一連串巨大的爆炸吞噬了最先出現的戰艦，讓它們變成了空中四散的熱金屬，然而更多的墮落使徒戰艦仍然在源源不斷從空間跳躍點涌現出來，與此同時雷達也顯示出宇宙邊緣的敵艦數量正在急劇減少。
“他們打算搞自殺式襲擊嗎？”
珊多拉霍然起身，“不過出現在咱們的視線裡也就算他們倒黴了，阿俊，準備戰鬥。”
一開始敵人只是遊走在超距射程之外，通過超時空火力對我們進行轟炸，雖然這導致攻擊浪費嚴重，卻也讓帝國軍的頂端戰力無法發揮作用——不管是我還是珊多拉，或者是淺淺和姐姐大人，我們的力量再強大也不具備超時空攻擊的能力，就連潘多拉和維斯卡也只適應常規射程內的太空戰鬥，因此在遭受突襲的時候帝國艦隊最頂尖的幾個戰鬥力其實都被浪費了，而現在……敵人雖然成功突破了我們的引力封鎖，一下子突進到防線邊緣，給帝國艦隊造成了巨大的威脅，卻也等於給了我們發揮的餘地。
姐姐大人和淺淺不適合與戰艦正面打拳擊，她們被留在飛船上，用自己的能力給敵人造成巨大麻煩，潘多拉和維斯卡這時候已經衝到外太空了，倆小瘋子在這種情況下不用指揮——你也指揮不了，而我則和已經進入深淵狀態的珊多拉緊隨在兩個小瘋子身後走向傳送裝置。
然而就在這時，西維斯突然有了新的發現：
“等等，陛下！敵人在轉向！”
冒着密集的炮火轟炸強行突進到帝國軍防線側翼的墮落使徒艦隊在初期的慌亂之後立即調整了陣型，然而他們的攻擊目標竟然不是近在咫尺的帝國戰艦——恰恰相反，他們幾乎毫不停頓地調轉航向，衝向了已經只剩下一個內核的廢墟星球。
他們的目標是聖庫？！
墮落使徒的軍事行動一如既往地讓人大吃一驚，好像他們每次行動都會讓人大爲驚訝，就連林雪這樣的先知也由於對方的深淵力量而頻頻吃癟，就好像這次，林雪能預言整個戰鬥的走向，能預言墮落使徒的突襲，卻沒能看到他們真正的目標竟然是那個聖庫：她被幹擾了。
“攔住他們！”
林雪突然大聲叫道，“他們要搶走一個非常重要的東西！未來重新不穩定了——他們說不定真能成功！”
所有的近防炮都已經調轉炮口，開始對敵人狂轟濫炸，然而他們的數量太多了，無數黑色的猙獰戰艦完全無視自己的快速傷亡，拼着讓一側的戰艦都白白當炮灰也要繼續前進，帝國艦隊在一個側翼能集結的火力是有限的，威力強大的星河主炮在這種距離更是不敢發揮全力，很快，我們的阻截就趕不上敵人的出現速度，放眼望去，帝國軍側翼已經全是墮落使徒的黑色戰艦！
“攻擊！”
指揮鏈路中幾乎只有這一個詞彙。
在這麼近的距離和復仇軍的艦隊對拼火炮還是第一次，雙方那巨大的星際戰艦都處於對方肉眼可見的距離，厚重的飛船裝甲層層打開，從下面探出的無數門巨炮在真空環境下發出無聲的咆哮，明亮的炮火痕跡在戰艦之間拉出宛若星河般燦爛的光網，聯合護盾的優勢隨着百分之八十的掠能器全部離線而蕩然無存，不斷有飛船護盾崩潰，裝甲被擊穿，幽能光束和黑紅色的深淵火炮撕裂了星際合金，在十幾萬公里尺度的防線上撒下無盡的殘骸。
所有母艦的再生工廠都開始全功率運轉，首領蜂已經乘坐隱形特勤艦進入交火區，將來不及通過正常途徑上傳的靈魂回收以送入復活序列，而由於林雪一開始爲我們爭取到的那幾秒鐘提前開火優勢，墮落使徒的飛船損失更大，他們的深淵污染優勢很難在火力處於劣勢的情況下發揮出來，然而即便這樣，他們也已經成功靠近了那個包裹在暗紅色雲霧中的合金球殼——聖庫。
數道威力強大的深淵炮擊當着我們的面擊中了聖庫表面的裝甲，瞬間吹散了那層暗紅色的雲霧，並在銀灰色的球殼上留下幾道巨大的貫通傷，下一瞬間，球殼便在深淵能量的侵蝕下自我毀滅，四散分裂。
聖庫中的東西露了出來——一座被攔腰炸成兩截的帝國星艦！