楚思南在那晨曦一點中的鐮刀圖案上，得到了某種啓發，他想調整一下自己的戰略，搞一次大一點的動靜，從而在最短的時間內，結束北線戰場上的膠着狀態。
對於自己這個有些突發性的戰略構想，楚思南自己都覺得過於冒險，而且……很，很殘忍，也許正是因爲這些原因，楚思南沒有立刻下決定是否要採取這個措施，他打算先和波波夫中將見個面，相互間討論一下這個策略的可行性。
有了庫利科夫的帶路，楚思南要再想找到波波夫中將的所在實在是不困難了，只不過他沒有想到，距離上一次同波波夫在莫斯科見面才僅僅兩個月的時間，此時的波波夫竟然像是換了一個人一般。
當初那個白白胖胖、意氣風發的將軍，此時竟然看上去像個蒼老憔悴的鬱促書生，那臉上的鬍渣子比楚思南只多不少，不用說，這段時間這位將軍的日子非常不好過。
其實楚思南即便是在莫斯科的時候，和這位出身海軍的將軍也沒有說過幾次話，怎麼說呢，波波夫屬於那種絕對的中間派，無論是當時的斯大林，還是後來的圖哈切夫斯基，又或是深爲國防委員會部長的布柳赫爾，他跟誰走得都不近。也許正因爲如此，纔沒有多少人去理會他，而楚思南也自然和他沒有多少交集。
不過如今，當兩人在這困難重重、危機四伏的時候相遇，他們竟然像是多年未曾見面，如今突然重逢的老友一般，尤其是波波夫，他甚至情緒激動地給了楚思南一個熱情的擁抱。如果波波夫曾經看過某些來自於未來中國的小品，恐怕他還會脫口說一句：“親人哪……”
兩人簡單的寒暄了一段時間，楚思南便把話題直接轉移到了今後的戰略問題上。
楚思南的想法是這樣的，先聽聽波波夫有什麼計劃，雖然說目前他纔是方面軍的指揮官，而波波夫已經等於是被解職了，但是人家畢竟是中將，在軍銜上高了自己一級，禮節上的尊重還是不能少的。除此之外，楚思南還有另外一個不可告人的想法，那就是如果波波夫自己有計劃，而且也具備可行性的話，那麼不妨就聽他的，至少那樣一來，自己可以對戰區內的戰事進展少擔一些責任。
不過楚思南的算盤雖然的打得叮噹響，可人家波波夫也不是傻子，否則的話，他怎麼能夠成爲蘇軍軍界的常青樹，高層數次清洗都洗不到他的腦袋上？
面對楚思南的問題，波波夫甚至連考慮都沒有考慮，就直接回了楚思南一句：“楚思南同志，你現在纔是別洛耶湖區方面軍的指揮官，而我則是一個罪人，如果不是因爲我的疏忽，如今的戰事恐怕也不會走到這個地步。所以，現在我必須把部隊的指揮權交給你，至於今後的作戰策略問題，你可以一言決定，我波波夫可以協助你，直到上面對我的處罰決定定下來爲止。”
面對波波夫的推辭，楚思南也沒有什麼辦法，他籌措了一番之後，終於在那張“鐮刀地圖”前，一五一十的說出了自己的考慮。
楚思南的作戰計劃，顯然把久經戰場的波波夫中將也嚇了一跳，他瞪大了眼睛，先是看看楚思南，然後低頭看看桌上的地圖，看一會兒之後，再擡起頭來看看楚思南……如此反覆幾次之後，他才猶豫着說道：“楚思南同志，你，你真的打算這麼做？”
楚思南沒有說話，只是堅定的點了點頭。
“那你可要想清楚，這可是將近十萬人的部隊，是我們列寧各方面軍的全部主力所在，”波波夫伸手在地圖上畫了一個圈，然後說道，“如果照你這樣的作戰安排展開的話，那我估計最後我們至少要有一到兩個集團軍必須取消番號了。這可不是一點半點的損失……”
“波波夫同志，”楚思南打斷波波夫的話，語氣冷靜地說道，“對這一套作戰方案，我已經考慮過了，我承認我們要爲此冒很大的風險，而且即便最後成功了，我們所付出的代價也將相當慘重。但是我們不妨回想一下，斯摩棱斯克戰役，我們損失了多少人？四十餘萬，而在那一次戰役中，我們獲得了什麼？再看看基輔戰役，我們損失了多少人？那是足足的七十萬，而在那次戰役中，我們又獲得了什麼？現在再回過頭來看看我們。沒錯，如果我們在這次戰役安排中，有任何一個環節做不到位，那麼等待着我們的，將不會是區區十萬人的損失，我們還將會丟掉整個別洛耶湖戰區，甚至於丟掉整個卡累利阿地狹以及此時正在那裡作戰的整個北方面軍。這麼沉重的代價，我或者是你，甚至是整個別洛耶湖區方面軍，都承擔不起的，但是話說回來，如果我們不冒這個險，而是順其自然，任由目前這種不利的局面繼續延續下去，那我們又會獲得什麼？我想，如果不是德國人良心大發，突然送我們一條生路的話，我們之前所擔心的那些損失，或早或晚的還是要承受的。”
波波夫何嘗不知道楚思南說的沒錯，從目前的局勢上看，如果不想辦法，甚至是鋌而走險的用一招出格的戰法打破這種僵局，那麼多則一個月，少則十幾天之後，所有遊離在德戰區的蘇軍列寧格勒方面軍部隊，估計就會被活活的困死。到那時，什麼別洛耶湖戰區，什麼北方面軍，什麼卡累利阿地狹，一樣都要老老實實的交到德國人的手裡。
想到目前這種不利的局勢，都是在自己的手下一舉導致的，波波夫忍不住憂心的嘆了一口氣。
“波波夫同志，局面到了這種地步，已經由不得我們去選擇了，”見波波夫有些意動，楚思南繼續說道，“你看，如果我們這次的計劃成功了，那麼不但可以保住別洛耶湖戰區，還可以直接扭轉我們前階段在這一地區上的頹勢。如果戰事進展順利，我們甚至還可以一舉吃掉德國人的北方集羣主力，從而解除列寧格勒的城下之圍。波波夫同志，難道你認爲如此巨大的潛在戰果，不值得我們去拼一拼嗎？”
波波夫徹底沉默了，其實他現在已經同意楚思南的作戰方案了，唯一一點令他拿捏不住的是，他是否也應該在這份戰役制定書上簽字。如果這個字他簽了，那麼就說明這項戰役計劃中有他的一份，將來戰役獲勝，他將有一份任何人都不能忽視的戰功，而一旦失敗了，那結果……
“楚思南同志，我想好了，”沉默良久之後，波波夫咬着牙說道，“我同意你的作戰計劃，並願意和你一起分擔其中潛在責任，你下命令吧。”