冬季星空,從獵戶座三星向東南方向看去，一顆全天最亮的恆星在那裡放射着光芒。它就是大犬座α星，我國古代也叫它天狼星。
天狼星的視星等爲－1.45m， 是冬季夜空裡最亮的恆星；距離我們只有8.6光年，銀河系中距離太陽最近的恆星。
天狼星是大犬座α,是全天最亮的恆星。天狼星是由甲、乙兩星組成的雙星。甲星是全天第一亮星，屬於主星序的藍矮星。乙星一般稱天狼伴星，是白矮星，質量比太陽稍大，而半徑比地球還小，它的物質主要處於簡併態，平均密度約3.8×106/立方厘米。雙星中的亮子星是一顆比太陽亮23倍的藍白星，體積略大於太陽，直徑是太陽的1.7倍,表面溫度是太陽表面溫度的2倍,高達10000℃。
天狼星西名sirius，來源於希臘語，有“燒焦”的意思，古人認爲天狼星和太陽同時升器時正是夏季，天狼星的光和太陽的光合在一起，纔是夏季天氣炎熱的原因，因此才把天狼稱爲sirius。
人們要從孟菲斯城觀察天狼星時,只有在尼羅河氾濫初始,貼近地平線的茫茫晨曦之中才能見到它。天狼星是少數與金字塔相關的星球之一,在埃及有一本內容詳細的歷，讓人感到迷茫的!這本曆書以天狼星升起(初顯爲7月19日)爲準,並且確定年週期爲3.2萬多年。
古埃及人稱天狼星爲Sothis，是“水上之星”的意思。在古埃及，每當天狼星在黎明時從東方地平線升起時（這種現象在天文學上稱爲“偕日升”），正是一年一度尼羅河水氾濫的時候，尼羅河水的泛濫，灌溉了兩岸大片良田，於是埃及人又開始了他們的耕種。由於天狼星的出沒和古埃及的農業生產息息相關，所以那時的人們把它視若神明，並把黎明前天狼星自東方升起的那一天確定爲歲首。
在中國古代，它被認爲是惡星，象徵侵擾，所以文人們也會寫出類似“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”的詞句。
中國古代星象學說中，天狼星是“主侵略之兆”的惡星。屈原在《九章•東君》中寫到：“舉 長矢兮射天狼”，以天狼星比擬位於楚國西北的秦國 “
天狼星”三個字讓人想起孤獨、冷漠和遙遠。雖然事實上不是這樣，他是熾熱的恆星，還有一顆伴星，而相對於夜空中其它恆星，他又離地球很近。也許是歷史文化的原因，也許是個人心情的原因，天狼星註定是無法與浪漫、熱情相聯繫的星，可以和戀人、朋友，一同看月亮，看流星雨，看金星或是火星，但是，蒼白並帶有藍色光亮的閃爍的天狼星卻無法讓人心情愉悅，也許正是因爲這種獨特的個性，他吸引了無數孤寂的心……
天狼星伴星
天狼星的伴星β星,是人類最早發現的白矮星.,1915年才確定它的"白矮星"身份,從而引起天文界的高度重視。然而,至少在一千二百年前,非洲馬裡的多根部落,就開始祭祀這顆星,並且知道它的體積,密度,軌道形狀(橢圓)和它圍繞天狼星運行的週期(四十九個地球年),把這些記載到這個原始部落的木刻,壁畫和紡織品上。
天狼星之謎
多貢族是非洲的一個民族，居住於廷巴克圖以南的山區，屬於現在馬裡共和國轄下 的國土。 一向以來，這民族引起了人類學家很大的興趣，因爲他們保留下來的神話故事和傳說，從多貢人最高級的祭司那口頭流傳了4百年的宗教教義中，蘊藏着有關一顆遙遠星星的豐富知識。他們已正確地說明了這顆星的三種基本特性：小、重、白。實際上，天狼伴星正是一顆白矮星。生活在非洲山洞裡的 多貢人顯然沒有這種高科技的天文觀測儀器，那麼，他們是怎樣獲得有關這顆星的知識的呢？
不僅如此，多貢人還在沙上準確地畫出了天狼伴星繞天狼星運行的橢圓形軌跡，與天文學的準確繪圖極爲相似。多貢人說，天狼伴星軌道週期爲50年;其本身繞自轉軸自轉，天狼星系中還有第三顆星，叫做"恩美雅"，而且有一顆衛星環繞"恩美雅"運行……
多貢人認爲，天狼伴星是神所創造的第一顆星，是整個宇宙的軸心。據多貢人說，他們的天文學知識是在古代時，由天狼星系的智慧生物"諾母"到地球上來傳授給他們的, 。多根人保存着一張畫,畫面是他們信仰的神乘坐一個拖着火焰的大飛船,從天而降,來到多貢部落…..