文賢伯府內，陸鎮元看了看天色，轉過頭，：“要開始了麼！”
從炕上下來去換了官袍，在府裡還寂靜着時離開了。
天大亮，早朝上，衆臣恭賀一番，引得皇帝大悅。
隨即有人提到裴老侯爺的發病的事，這個消息對於皇帝來說是再好不過了，只是面子上不得不做個全了，“老侯爺年事已高，戶部尚書一職朕看就先由……陸愛卿？”
陸鎮元出列，“皇上，臣推舉戶部右
侍郎，潘鉞。”
皇帝一頓，看着底下的人，有些不大明白他的心思。
分明是知曉自己想要將戶部尚書這個位置給他，卻推舉了他人，究竟想要做什麼？
朝堂上一時寂靜了會兒，又有議論聲發出，站在不遠處的戶部侍郎潘鉞神情無波，彷彿談論的不是他一般。
不一會兒，有人出列道：“臣附議。”
“臣附議……”
緊接着，越來越多的人附議，皇帝看了眼不怎麼起眼的潘鉞一眼，這個人他印象不多，年約五十上下，不過他知道的是，已經在戶部熬了不少年頭。
背景乃是小官之後，並非任何一方勢力，勉強算是中立之派。
皇帝想了想，並未駁了，“此事容後再議。”
他得尋個空子問問陸鎮元這廝又在作什麼。
“皇上，臣有事啓奏。”有言官突然出列道。
陸鎮元見此，眸色暗了暗。
皇帝看到他，嘴角不着痕跡地彎起，“何事？”
“臣要彈劾當朝皇后，爲國之母卻殘害皇嗣，妒忌成性，臣請皇上廢后。另，貴妃賢良淑德，乃我朝婦女楷模，臣請皇上立貴妃爲後。”
“臣附議！”有人立即出列道。
薛國公壓下狂喜的心情，努力維持着淡定。
皇帝不動聲色，目光看着殿內文武百官驚訝，憤怒，平淡，不解的臉色。
他頗有些自得，快了，就快了。如今裴家自顧不暇，正是除掉皇后的好時機。
底下，陸鎮元稍稍擡眼朝着左前方的人看了下，復又移開。
那人抿了抿脣，突然出列，“臣反對。”
有他帶頭，方纔怔愣中的人立即反應過來，出列附和。
“臣也反對。”
“臣反對。”
以開國元老杜閣老爲首的官員們紛紛出列，前者道：“皇后娘娘多年恭謹謙德，又爲我大周祈福茹素，怎可隨意誣陷處置。且，貴妃身份卑微，不堪一國之母大任，還請皇上三思。”
薛國公氣得臉色漲紅，“你胡說什麼，貴妃身爲我永定公嫡妹，怎會出身卑微。”
“貴妃出身奴籍，幼時入宮爲浣衣房宮女，而後又被調入皇上身邊，如此身份，怎可棄開國功臣遺孀，當今皇后，立浣衣女婢爲國母，豈非教天下人笑話？如此，我大周禮教何在，顏面何在？”
“你……”薛國公雙目圓瞪，指着他愣是反駁不得。
這些事雖說早已被他抹去了，可只要有心人去查，還是能查到的。無論他現在是國公爺還是王爺，出身奴籍是事實，薛貴妃是浣衣宮女也是事實。
說白了，這樣的身份的確不夠格當皇后。
“杜大人說的是，請皇上三思！”
“請皇上三思。”
“請……”
“夠了——”皇帝猛地呵斥出聲，“皇后謀害皇嗣一罪已定，朕已將她打入冷宮，薛貴妃爲朕誕下二子一女，爲我皇室血脈延續，是爲功臣，朕……”
“皇上，請收回成命！”杜閣老跪下，以頭點地，聲音洪亮堅定。
皇帝臉色變了變，眼中已經隱隱有了殺意。
“若朕意已決，非要立貴妃爲後呢！”
他纔是皇帝，難道連一個皇后都立不得麼？
跟隨杜閣老的官員們看向前頭跪着的人，等候他發話。
杜閣老聞言，擡起頭看向殿上坐着的皇帝，兩人皆在彼此眼中看到了不可更改的堅持。
官帽摘下，杜閣老起身，“既然皇上執意如此，微臣爲了大周顏面，爲了先帝，只好……一力阻止。”
說完，不等其他人反應，身形猛地朝着金柱撞去。
“快給朕攔住他——”
“砰……”
陸鎮元痛苦地閉上眼睛。
血花四濺中，剛擡腳的人見此，生生停在了原地，不可置信地看着緩緩滑倒的人。
“妖婦、誤國……”杜閣老說完，斷了最後一口氣。
“杜大人……”百官紛紛上前摘下官帽痛哭流涕。
方纔那句話就如烙印般，烙在了衆人心上。
薛國公一身冷汗，不可置信地看着倒在柱子邊的人，從上頭滑下的鮮血在地上匯成了一小灘血水。
而躺在地上的人，面目全非，可見當時的力道以及決心。
他朝着皇帝看去，後者明顯也未想到會是這樣，正咬牙暗恨，心中掙扎起來。
不過一個後位罷了，當真值當如此與他叫板麼？
“皇上，杜閣老乃開國元老，應當留個體面。”陸鎮元開口說道。
這無疑是給他個臺階下，皇帝明白，隨即疲憊地揮揮手，“既如此，就交給你吧，退朝。”
說完，他立即起身快步離去，待唱官唱完退朝，人早已不知所蹤。
杜閣老的事不宵多大功夫，便被有心人傳出去，人人都在歌頌這位忠君之士，爲他默哀。
素有閒名的幾位大學士，以及油鹽不進的言官棒槌，還有陸鎮元等人親自護送杜閣老的遺體回府。
從西直門出來，一路上聽聞的人皆跟隨想送，淚灑長街。
侯府，殘留一口氣的裴老侯爺聽到了自己想聽到的，終於放下心來。
“修之，記得祖父、與你說的，就，靠你了……”
“是，祖父安心去吧！”
裴瑾琰磕頭，老侯爺欣慰地笑了笑，閉上漸漸失去焦慮的眼，一口氣也在此時用盡，撒手人寰。
屋子裡哭聲響起，裴家的老侯爺終究是去了。
朝中一下子少了兩位舉足輕重的官員，猶如一個預警，風波已起。
陸苒珺看着面前與她彙報消息的老五，眼中是忍不住的悲涼。
“……事情是暫時壓下了，不過即使立薛貴妃爲後此時不可，但皇后她怕是在劫難逃了。”
“是這樣麼，”陸苒珺摩挲着几上擱着的壎，道：“太子呢，他如何了？”