“爲民興利除害，正民之德，而民師之。”————————【潛夫論箋校正·班祿】
京兆，上雒縣。
上雒位於京兆東南，臨近秦嶺，多山多水，順着丹江及武關道往南便是藍田縣，再往南去則是荊州。這是一處通衢之地，幾度關中民亂，流民竄逃，皆淪落至此墾闢山林爲生，有朝一日若戰火蔓延到這裡，他們便會再從武關南下荊州。只是因爲皇帝的出現而改變了這一切，隨着關中的安定，不少流民開始返鄉，也有些家中無地的，便在此成爲屯戶或是自耕農，久而久之，這裡的民戶不減反增，成爲一個大縣。
現任的上雒令是年底方從關東調來、曾任東武平縣倉曹掾的荊州人龐統。
因爲是荊州年青一代頗有聲名的士人，又是參與過朝廷討伐袁紹、籌辦過後方糧草，所以攻城之後，龐統旋即被拜爲縣令。按道理說，如龐統這般的能力才華，其爲縣邑之長，理應是很快就能取得一番政績的，然而自從龐統到任，不僅沒有做出什麼成績，反而因爲他在縣內將俗務一應委任給掾屬，導致上雒縣的治理水平比前任要差了許多。尤其是朝堂首重的幾件要務，如清查戶籍、奴籍，更改奴婢算錢等等，竟是一點消息都沒有。
今年可能不光是上雒縣在京兆吏曹的考課不得過，恐怕還會連帶着整個京兆在吏部的考課成績。
龐統的不作爲與對政策的冷處理讓胡邈深感不滿，他最初的想法是直接彈劾對方，但見龐統如此明目張膽的樣子，心裡又忍不住多想，擔心對方在搞什麼花樣。於是抱着這樣一個想法，又顧忌着司徒黃琬的勢力，胡邈便想讓蘇則去投石問路，藉此將關西士人摻和進來——這往裡再深一層，就是蘇則所不瞭解的事了。
郡丞的公車一路風塵僕僕，總算在下午的時候趕到了上雒縣。
車駕在一處岔路口的大桑樹旁停下，晃動的車身將猶在沉思來意的蘇則驚醒，他掀簾看了看窗外，發現還在路邊，正要說話，只見一名身材健壯的年輕車伕從車轅上跳了下來，走到車窗邊：“蘇丞，我們不如先去本縣館舍，先沐浴飽餐，再傳上雒縣官吏來見？”
蘇則沒有先答他這番話，而是滿意的點點頭：“這才短短半年，你就有如此長進，比你阿兄要強多了。”
眼前這健壯車伕正是馬超的二弟馬休，年紀輕輕便有一副好體格，本來是想走衛士令馬岱的途徑，入宮擔任衛士。但馬超卻將其直接塞給了蘇則，讓其擔任蘇則的護衛兼車伕，因爲馬超始終記得蘇則多少是因爲他們而家破人亡，這一來是給蘇則賠罪，二來也算是給蘇則一個可以放心驅使的幫手。
“在下不敢，只是跟着蘇丞，多少學到了些皮毛。”馬休說道，從蘇則擔任郡丞開始一直到現在，他已經跟着蘇則半年有餘，從一開始的怨氣與輕視到現在的佩服，中間是因爲見證了多次蘇則展露出的過人才華。耳濡目染之下，馬休也多少有了些見識，知道像是蘇則這樣的郡丞造訪縣邑，得先擺足威勢，讓縣令縣長等人都來覲見纔是。雖然郡丞只是秩六百石，與上雒令龐統平級，但由於蘇則出身正，又來自郡府，多少要壓地方一頭。
所以他們趕路過來，一般都是先做好充足的休息，以逸待勞。
然而蘇則並沒有打算這麼做，在隨口肯定了馬休一句後，他繼而說道：“不需使通傳這些舊俗，你徑自駕車前往縣邸就是。”
馬休心有疑惑，但也沒有多說什麼，只好依言而行。在問清道路以後，馬休重新跳上車轅，揮動鞭子，沿着僅容兩車並行的道路往前駛去。
上雒縣邸中不時有幾名小吏正捧着文書在正堂內進進出出，很是忙碌的樣子。本該由縣令坐的主位空置無人，而在其次席卻俯身坐着一名年輕人，他面容黝黑、五官堅毅，一雙有神的眼睛睜正目不轉睛的看着筆下一行行的字跡。
在年輕人身前的桌案上擺着一堆一堆案牘文書，每當他批完一份，便頭也不擡的將其拿起往前一遞，隨即會有小吏伸手接過，並將其拿下去交付負責對應事務的掾屬。
匆忙翻讀文書、提筆批閱期間，年輕人偶爾幾個展袖的動作，露出了他佩在腰間的一柄劍，以及一塊穿着黃綬的銅印。
依漢制，凡秩比二百石至六百石的官員，皆用銅印黃綬。
能批閱全縣的文書，坐在次席，又佩戴着銅印黃綬的，除了上雒令龐統以外，便只有本縣縣丞了。
在批完一份文書之後，縣丞輕舒了口氣，龐統不治縣務，將一攤子事全部託給他管，可把他累得夠嗆。早知如此，當時就不該輕信對方的話，遠遠地從荊州跑過來，拿四百石的俸，幹六百石的事。
“誒……”縣丞輕嘆了口氣，放下筆，休息的同時問向一旁的主簿：“若我沒忘記日子的話，今日是郡丞蘇君要來吧？”
“唯。”主簿答道：“按路途，今日下午就會入城，依以往的規矩，蘇郡丞會先入館舍休憩。晚上的時候再由本縣設宴相邀，以款待貴客。”
“這個時候想也是已經到了。”那縣丞擡頭看了看天色，又低頭看了看所剩不多的文書，輕舒了口氣，像是放下了某塊巨石：“勞你去館舍一趟，代縣君與我招待蘇丞，陪坐閒話幾句，我隨後就到。”
那主簿剛低聲應了句‘喏’，門外忽然便傳來門亭長驚慌的聲音：“徐、徐縣丞，京兆的蘇郡丞來了！”
徐縣丞猛然一驚，擡頭往外看去，還未來得及將筆放下，便見兩個人一前一後的從門口走來。走在前面的那人身材頎長，面容俊秀，昂揚一股大家風度，正是京兆郡丞蘇則。在其身後跟着的卻是護衛馬休，馬休腰間配着長劍，替蘇則推開門口的阻攔，一路護送至此，正準備離去之際，忽然往徐縣丞腰際看了一眼，目光一閃，隨即退至門邊。
“足下就是本縣縣丞？”蘇則看了對方一眼，語氣溫和的說道。
徐縣丞楞了一下，連忙從席上站起，拱手說道：“正是，在下徐庶，潁川人。因與龐士元情誼不淺，今其任職上雒，特闢我爲其助力。”徐庶心裡苦笑着，沒想到對方做法如此不拘常理，一下打亂了自己的部署。如今對方已然殺到，自己只得硬着頭皮去招架了：“尊駕請坐，龐令一會就到。”
說罷，他連連擺手示意主簿速去後堂叫龐統來，徐庶則好奇的打量着對方。
殊不知蘇則也在觀察着徐庶：“徐君是異鄉人？看來已是經過吏曹的策試了？”
隨着皇帝對徵辟薦舉的制度進行一系列整改，以往憑藉着裙帶、同鄉、師徒而形成的利益鏈條漸漸出現了裂痕。如今諸郡已經可以徵辟異地士人爲曹掾，縣一級也可以徵辟異鄉人爲縣丞，極大的破壞了豪強對地方權力的壟斷。
除此之外，被徵辟的士人也會統一接受上一級吏部或是吏曹的考覈，從多方面通過之後方可正式任職，享受朝廷俸祿。而如果被徵辟者在三年以內出現名不副實、才能不堪的情況，徵辟者就會受到不同程度的連帶責任。
這種針對徵辟雙方的種種限制，使得許多有權力征闢的人不敢再隨意徵辟，每次徵辟時無不盡心盡力的去考察，不再是如以往那樣隨徵隨用。舉孝廉不如雞的現象開始得到遏制，察舉徵辟制在太學策試製度逐漸興起的情況下，也不知不覺的煥發出了生機。
徐庶就是走的縣令龐統徵辟、京兆吏曹考覈通過、正式授任的路子。經過這一個流程出來的官吏，才幹往往超過同人：“其實我早就嚮往關中風物，如今正好得到友人相邀，其也說好不與我結君臣之義，只論兄弟情誼。於是我便走武關道過來，順利通過吏曹策試，選中爲官。”
說到這裡，徐庶忍不住多看了蘇則一眼，跟自己比起來，對方纔算是真正的少年成名，一朝策試後，出來便是六百石的郡丞。聽說以後會變動郡縣曹掾的品秩，郡丞會提高到一千石，對方今後的前程幾乎不可限量。
“原來是這樣。”蘇則點了點頭。
“尊駕不愧是太學高才，能在殿試中得到天子青睞……天子有識人之明，聽說尊駕被詔拜京兆郡丞時，我便對龐令說這是京兆百姓的福氣。”徐庶有些生硬的說着奉承的話，黝黑的面膛流露出一絲不自然：“如今見尊駕四處省視，單車訪求民疾，片刻也不得閒。實在是讓人佩服，只是……”
“求民之瘼，自當務急。”蘇則淡淡一笑，略去此事，目光往徐庶桌案上的文書輕輕一掃，徑直說道：“我來時便見了不少人手捧公文出入，又見你這桌案，難道這些是上雒縣一天的公務？看樣子，都要趕上京兆一郡了。”
這個問題有些不好回答，上雒縣不大，一天的公務其實並不多，但經不住龐統在哪裡拖拉不辦啊！徐庶雖然是縣丞，有一定的權限處理瑣事，但那些重要的事情只能由龐統自己出面，可龐統卻偏要將其壓下來！
徐庶猶豫了會，他不願找藉口遮掩，在蘇則這樣的聰明人面前，撒謊是沒有用的，只得避重就輕的說道：“時近秋收，底下鄉亭，總有諸多繁務需要處理。往日裡倒還清閒，比不得京兆郡府。”
“是麼？”有人上前爲蘇則送了碗茶，想到那縣令龐統現在還沒出現，不禁有些惱意：“徐君是將縣令的事都一起忙了吧？”
徐庶臉色變了一變，好在他臉色本來就黑，就是有一瞬間的變化旁人也看不出來，他立即接口說道：“尊駕言重了！”
其實這些天他打聽到蘇則從長安過來要查上雒縣的政務時，便一直在忙這件事，因爲龐統對蘇則的到來全然不放在心上，依舊該吃吃該喝喝，但徐庶卻不敢大意怠慢。在他看來，這若是沒有辦好，豈不是給背後的胡邈、董承送上了把柄？
所以徐庶便想着在蘇則來時儘量派人去拖住，自己則將擠壓的公務全部清完，這樣也好有個交代。至於對方若是質問其爲什麼遲遲沒有開展清查戶籍、奴婢的工作，徐庶這邊也已想到了合適的措辭。
然而蘇則暫時並沒有往這個方向問，他手上已拿着一份讓馬休來時從半道上截下來的文書，看了看上面的內容與徐庶給出的解決批示，點頭說道：“徐君爲縣丞屈才了，你應該做這個縣令。”
徐庶臉色有些不好看，正要說些什麼，只聽後堂忽然傳來一聲漫不經心的呵欠：
“我一直說徐元直有州郡之才，如騏驥可至千里，旁人都道不信，沒想到未曾見面的蘇郡丞卻與我所見略同。”
蘇則目光微沉，將文書放下，緩緩轉頭看去——
一個相貌平凡、個子稍矮的年輕人正慢慢悠悠的踱步上前，腰間簡單的繫着一塊黃綬銅印。這個其貌不揚的男人正是上雒令龐統，他打着哈欠在空置已久的主位上坐下，由於兩人都是六百石官，彼此見面，也僅是平禮。
“龐縣令倒是清閒，煩劇瑣務，竟統統交給下屬去做，傳揚出去，也算是深諳無爲之道了。”蘇則只簡單看了一眼對方，很快便將視線挪了開去。
“若是無爲而得治，又殊爲不可呢？”龐統彷彿沒有聽出話語裡的一根刺，坦然的笑着說道。
蘇則冷聲道：“朝廷倡導有爲，而縣令卻稱無爲，倘若得治，倒也罷了，可貴縣果真如此麼？身爲縣令，卻從不理事，將公務盡皆委託下屬，案牘積壓，百姓之苦不得訴，朝廷之政不得通。上雒縣民戶隱匿，豪強蓄奴者衆，縣邑貧瘠，你見此就只是無爲而已？”
“我道是什麼事。”龐統在蘇則的逼問下全然不改他輕描淡寫的態度，他玩味的看向徐庶，笑着說道：“原來是嫌我沒做事。”