“雖抱雄才，處高位，反爲人牽制，上下躓疑，而不能盡伸。”————————【答杜公書】
右扶風，陳倉。
原野上有些起風了，東南邊的天空中幾乎在瞬間堆起了山巒似得深色雲層，這雲層轉眼就飄至城頭，越來越厚，黑壓壓的懸在屋頂，風也颳得越來越急了。司馬懿一副病容，穿着單衣依靠在廊下望着陰沉沉的天空，微微眯起了眼睛。
在烏雲的籠罩下，陳倉城滿街滿巷裡的風彷彿都在歡快的呼喊着，似乎在迎接這一場滂沱秋雨。
司馬懿在水汽瀰漫的秋風中狠狠咳嗽了幾聲，卻是沒有進屋的念頭。府上的奴僕也不知躲哪裡去了，就任由司馬懿一個人孤零零的站在廡廊下，狂風吹着他身上的衣袍，衣袍緊緊貼合着他的身體，將其襯得更加瘦弱不堪，彷彿無依無靠的風中瘦竹。
“你怎麼起來了？”陳倉令司馬朗剛處理完一天的公務，見天色有變，解散屬吏後立即便趕了過來。作爲長兄，司馬朗還是很照顧這個自負多才的弟弟，他將端來的膳食與湯藥放在桌案上，走過來兩手扶住司馬懿的肩：“快回去躺好，你受不得風。”
“吹會風，身上也涼快一些。”司馬懿有氣無力的說道，他那一雙淵潭似得眼睛此時也沒了往日的神采，鋒芒散盡，倒顯得有些軟弱可憐。他任憑兄長的擺佈，隨着他走回席榻上躺好，廊下的門被司馬朗關掉了，風聲頓時被隔絕在外，只透着‘嗚嗚’的聲音：“我的額頭還是很燙。”他看着司馬朗，虛弱的說。
“吹多了風，還能不燙？”司馬朗責怪的看了對方一眼，用手背觸碰了一下對方的額頭，立即收了回去，將藥碗端了起來：“怎麼比昨日燙了？先把藥吃了，我一會再叫人來問診。”
“我倒希望一直這樣燙下去。”司馬懿聲音微弱的說着，嘴脣微張，勉強將司馬朗喂來的湯藥飲下：“我也不用這麼爲難。”
司馬朗用木勺餵了司馬懿一口，聽聞此言，將木勺再盛了點湯藥在碗口邊沿慢慢颳着：“你這是什麼話？甘谷之敗，該處置的是君侯、是朝中的諸公，與你有何干系？你即便想從中美言，轉圜幾句，此等禍事，幫不了就幫不了，盡力而爲，有什麼好爲難的。”
他正欲將木勺送到司馬懿嘴邊，送到半途，忽又收了回去：“你到底有什麼事在瞞着我？”
司馬懿剛要張口去喝藥，被對方這麼送到一半收回去之後，有些哭笑不得：“阿兄，我何曾有事瞞你了？”
“那你讓我見一面君侯。”司馬朗將木勺再度伸到司馬懿的嘴邊，而這時，司馬懿卻沒有張口去接了。見司馬懿面色有異，司馬朗將木勺停在司馬懿嘴邊不動，冷冷的說：“怎麼，你病了我能見，君侯病了就誰都不能見？自我到陳倉以來，可是一面都未曾見過君侯，不說請他裁決俗務，就說是省視問安，也是可以的吧？”
司馬懿蒼白着臉，這次是連藥也不打算張口去喝了。
“仲達！”司馬朗情緒激動，幾乎半勺湯藥滴落下來，將司馬懿白色的單衣染成一團黑黃的污漬。他注意到自己的失態，連忙將藥碗和木勺放在一邊，拿起絹布爲他細細擦拭起來。
“誒！”他看着衣上怎麼擦也擦不掉的污漬，重重的嘆着氣：“你這又是何必呢？你可知這陳倉內外，已是羣情洶洶，彼等都說皇甫公數月稱病，除你之外，任何人都不見，恐怕是生了變故……而在郿縣的裴司隸幾次揚言要過來看望，這次他率軍在三輔剿滅了羌人餘寇，不日就要過來了……雍州鍾使君雖然還不明，但此事遲早會使其有所耳聞……”
司馬朗一番忙活，總算擦乾了弟弟被打溼的衣服，可那一團污漬卻怎麼也擦不掉了，不但如此，就連自己的絹布上也被染上了淺淺一層藥汁。他將絹布捏在手心，緊盯着病懨懨的司馬懿，既是心疼又是不解的問道：“我們是兄弟！這個關頭，你再想瞞，也不該瞞我。”
“阿兄。”司馬懿高熱不退，其實也是心理壓力太大，生生給愁病的。他緩緩的開口，睜眼看着他最親近的兄長，喉頭上下滾動着：“生死之事，誰能幫我？不是我信不過阿兄，實在是不想將阿兄連累進來。”
“我如今是陳倉令，與你同處一城，再如何說，旁人也不會信我不知實情吧？”司馬朗近來承受的壓力也不算小，他特意迴避了自己還是司馬懿建議他來這裡的事實，若是說怕連累，對方早開始怎麼不怕連累？
在司馬朗的哄勸之下，司馬懿終於承受不住，眼睛裡流下淚來，哽咽着將皇甫嵩臨終前對他的託付一一道明，聽得司馬朗震驚的瞠目結舌。
“你……”司馬朗嚇得站起身來，他在原地慌張的踱了幾步，走進前咬牙切齒的說道：“你不要命了！”
“當時局勢不安，君侯死訊一旦傳出，鍾、裴必會爭權，而張濟、徐榮等老將，又豈會誠心服膺？倘或因此而橫生變故，君侯好不容易打造的局面付諸流水，君侯不但泉下難安，更如何對得起朝廷、國家？”司馬懿淚流滿面，說話還帶着哭腔：“我本不願，奈何君侯生前以子侄待我，授我兵法，此事又關乎重大，我豈能畏難怕死？”
司馬朗杵在原地，面色陰晴不定，連續變了幾變，這才說道：“此事非你一人所能承受，將會禍及我家。我家世代經營，能有今日屬實不易，你……可有想過？”
他打心底不信以司馬懿的爲人會爲了大義和恩情而去做這種有弊無利的事，他也不相信這麼短短半年多的功夫，皇甫嵩就能將司馬懿徹底改頭換面。這裡頭一定是有什麼好處或是利益，纔會驅使司馬懿甘冒風險去這樣做，只是司馬朗一時想不明白而已。
“我這裡有君侯臨終寫就的遺疏，裡面對我極力擔保。”司馬懿擡起胳膊，指了指房間裡的某處矮櫃：“此間的事情，鍾、裴二人不知曉，就連朝廷也不知曉。但我微末小子，哪裡真的敢因爲君侯的遺命就擅自妄爲？這些兵馬都是朝廷的兵，不是君侯的兵，沒有私相授受的道理。”
司馬朗聽完後趕緊轉身在矮櫃裡一通翻找，最終翻找出幾分帛書，看時間、落款、鈐印都一一相符，這才鬆了口氣：“你的意思是……”
“我早已具將此事上呈天子，在此之前，君侯也爲此向天子上過封事。”司馬懿如是說道。
“既然早有準備，國家爲何不提前佈置鍾公或是裴公相佐？哪怕是從關東調來朱公都可以，不是說擔心彼二者威望不足、衆將無人節制麼？”司馬朗說到這裡，自己就先明白了。
朱儁的使用成本太大，彼在關東早已立下大功，戰後封賞一定排在前列，如果再緊接着參與雍涼的戰事，事後又該如何？更何況朱儁在擔任豫州刺史期間，與潁川衆人親近，雖未正式挑明立場，但以皇帝的性情，不但朱儁用不得，就連鍾繇都不在考慮之列。
至於裴茂性格保守，皇帝不用他替代皇甫嵩，或許的確是出於威望的緣故。
“用活人不如用死人。”司馬懿一針見血的評說道：“既然韓遂已敗，只要按着君侯生前定下的計策穩步而行，就不會再有變故。天子對此視而不見，事後將封賞賜給一個死人以及他的親族，這對天子又會有什麼損害呢？無非是把錢丟進水裡，看個水花而已。”
“國家就這麼信任你？”司馬朗想起來當初司馬懿執意稱病也要留下等待雍涼羌亂的事，雖然事態的變化早已超出了他們的預期，但司馬朗仍是覺得不可思議：“可這麼做，對你又有什麼好處？”
“好處？”司馬懿雙臂撐牀，艱難的將自己的後背倚靠在幾隻枕頭上，側身從一邊端起微涼的藥碗，一手將木勺拿出，湊着碗沿喝了一小口：“馬氏兄弟已歸心於我，這算不算好處？只要能平安度過，即便此戰沒有封賞，我也不怕扭轉不了名聲。只要……”
他接着低頭喝藥，還有一半話隨着苦澀的湯藥嚥了下去，眼下他還有最後一個與人做交易的權力，雖然心裡已經有了最好的人選，但司馬懿還是得等候東邊的消息。
司馬朗並沒有如司馬懿那般樂觀，他指着手上的帛書：“你說這是君侯臨終的遺疏，天下人如何肯信？你難道敢說國家早就知道此事，一切都是國家的暗許、視朱公、鍾公、裴公等大臣於不顧，視雍涼大局於不顧，任由你一個小子亂來？”
皇帝怎麼做這種有損威名的事呢？一切當然得是司馬懿的錯，是他年輕氣盛，自以爲能肩挑重任、或是無法辭卻皇甫嵩的託付，爲大局而不惜性命。
“所以我的命，在君侯病故的那一刻，就全交給天子了。”司馬懿一口氣將湯藥喝完，砸了咂嘴，竟覺得這湯藥並沒有想象中的苦澀。
司馬朗還是感覺不到任何希望，他苦惱的說道：“都說天子生性涼薄……”
“還有人說天子仁厚。”司馬懿搶白道：“依我這些年在秘書監的見聞，仁厚、涼薄，都要因事而定。像王輔那般只以爲天子容易親近的，最後一定會折在這上面。”他稍稍轉了話頭，輕聲說道：“當然，天意難測，我也不會將命全部依託在天子手上，還得趁這個機會另謀它事。”
“你是說，甘谷之敗？”司馬朗眼睛眯了眯，拿着帛書，回到司馬懿身邊坐下：“你想借此爲鍾使君開脫？可這種事情，恐怕不是君侯能做得了主的。”
不久之前，鍾繇、楊儒等人急躁出兵，招致大敗，如何處置已然成爲擺在司馬懿案頭的第一道難題。
若按朝野對雍涼之戰的重視程度，如此要緊的關頭出了差池，皇甫嵩必是要彈劾痛斥的。但如今皇甫嵩不在了，司馬懿雖然暫時打着皇甫嵩的旗號，卻不敢真的用皇甫嵩的語氣去責備堂堂雍州刺史、建威將軍。
鍾繇是潁川名士，在關東士人中頗有聲望，司馬懿按皇甫嵩的遺命代爲行事遲早隱瞞不住，等鍾繇知道了當時指責他的是司馬懿這個晚輩，河內司馬氏以後還怎麼被關東士人接納？
“也不是開脫，是先將此事擱置不提，給鍾公一個計功補過的機會。”司馬懿將喝空的藥碗放在一邊，雙手疊在小腹上：“只要鍾公在之後審慎而行，建有微功，其餘的事，自然會有人爲他伸張。”
“可你犯下的事非同一般，欺君、僭權、以下凌上，種種大罪。你不過是爲鍾使君暫時免受彈劾，他未必肯替你說話。”司馬朗說道。
司馬懿正在低頭想事情，忽然擡眸問道：“是誰幫鍾公免受彈劾，使他計功補過？”
“自然是你了。”司馬朗不知道對方爲什麼要這麼問，有些奇怪的回道。
司馬懿蒼白的臉上總算擠出一抹笑容：“對，是我，不是君侯。”
秋風呼嘯了幾遍過後，庭院裡似乎總算下起了雨，淅淅瀝瀝的敲窗擊瓦之聲在此時越發顯得空寂。
司馬朗如夢驚醒，誠然，司馬懿此時用皇甫嵩的權力替鍾繇暫時遮掩，起初是不會有事，但在事情曝光以後，司馬懿在假借權柄所做的一切事情都會被人翻出來大加撻伐。鍾繇這邊也不可倖免，所以他必須要站在公允的角度，承認司馬懿所做的事情裡有不少值得肯定，這間接也是在爲司馬懿開脫。
“郎君。”門外忽然傳來一個家僕的聲音：“城外來了一隊騎兵，說是徵西將軍已至左馮翊，想來問候將軍起居，以及行軍之事。”
“知道了。”司馬懿沙啞着聲音說道，打發那人走了。
“你有心泄露此事？”司馬朗等家僕走後，忽然伸手捉住了對方枯瘦的雙手，試圖向對方表示自己堅定的立場：“你決定了麼？若是決定了，就將你的想法盡皆告知於我，我來替你做。”
“這不難。”得知另一個重量級人物的到來，司馬懿居然還是笑着：“我總算等到了一個好時候。”