奧塞羅星，熙熙攘攘的拉斯維加斯第一大道。
五彩繽紛的絢麗霓虹下，人們肆意放縱，以各種各樣的方式去享受自己的人生。在沒有了星際海盜、沒有了貧窮的自由民之後，奧塞羅星的聯邦人似乎又開始重新回到以往的那種浮華生活當中，盡情的享受着自己現下所擁有的一切。
但在川流不息的人潮之中，那攜手坐在街邊長凳上的一老一少卻似乎與眼前的浮華格格不入。他們就猶如是脫離俗世的旁觀者一般，默默的坐在那裡，用淡漠的目光靜看着眼前的喧囂。
“想吃冰淇淋嗎？”裹着一件破舊的風衣，用一個針織帽子兜住滿頭亂糟糟的銀髮，那位看似年邁的老者和藹的低下頭，向身旁精緻的如同瓷娃娃般的少女輕聲問道。
“不想，我只想你留在我的身邊，爸爸。”女孩擡起頭，用湛藍的眼睛望着滿面皺紋的父親，她依戀的抱着父親的臂彎，不願他就此離開。
“留下？”老者擡頭看着摩天大樓那巨大的屏幕，在屏幕裡，聯邦總統道森正在發表一次針對比鄰星域的聲討，又回頭看了看身後不遠處那幾個如塑像般屹立着黑衣保鏢，苦澀的搖頭：“晚了，現在再想改變主意已經來不及了。”
“你可以拒絕的！～”女孩似乎很激動，用聲嘶力竭的聲音高喊：“爲什麼要聽從那個男人的安排，你本可以拒絕的！～”
“不，我沒辦法拒絕。因爲我抵擋不了讓你成爲女王的誘惑，對於我來說，這比我的生命更重要。”輕輕吻了吻女孩的額頭，老者用雙手捧住女孩冰涼的面頰：“要記住我曾對你說過的話，不要忤逆那個人，不要做任何不理智的事。無論發生什麼，你都要剋制住自己的情緒，只有這樣，你才能戴上那高貴的王冠，才能真正的享有一切。”
“可是……”
女孩試圖爭辯，但幾名恭立在身後的黑衣保鏢顯然沒了耐心，走近後語氣生冷的沉聲道：“該走了，布蘭登先生。”
“不，別帶走我的父親！～”女孩激動的站起身，張開雙臂攔在黑衣保鏢的面前。
“奧黛麗，這是我的決定。”已不復往曰容光的布蘭登拉住自己的女兒，憐愛的望着已是淚眼婆娑的她：“我們早就已經說好了的不是嗎，別這麼任姓……”
擦拭着女兒臉上的淚水，布蘭登擡頭逼視那個前來催促的保鏢：“別忘了他向我保證過，在一切開始後，他會盡全力保護奧黛麗的安全。”
“是的，我發誓我們會這麼做。”保鏢恭敬的頷首。
“好吧……”得到保鏢肯定的答覆，布蘭登猶如抽空了渾身力氣般長鬆一口氣。他佝僂着背脊，用顫抖的雙手摘下手上所佩帶的一枚戒指，塞入奧黛麗的手中。
“走吧。”
狠心轉過身，布蘭登頭也不回的鑽進了一輛磁浮車，在奧黛麗淚眼朦朧的視線中，迅速消失於拉斯維加斯第一大道擁擠的車流之中。
“小姐，我們也該離開了。”另外幾位黑衣保鏢圍擁在奧黛麗的身邊，扶着她消瘦的肩膀試圖讓她坐入車中。
“別用你的髒手碰我！～”奧黛麗憤怒的甩開保鏢搭在自己肩上的手，依戀的回頭看了一眼父親離去的方向。
“女王的王冠，您真的那麼希望我得到它嗎？”
……僅過了兩個小時，從拉斯維加斯第一大道離開的布蘭登?雷克斯便換了一副面貌，以一副容光煥發的姿態出現在了安斯艾爾?奧斯維德的辦公室中。
“噢！～布蘭登先生，很高興您能準時出現在這裡。”安斯艾爾原本正抱着薇薇安肆意玩弄，此刻見到布蘭登進來，便立即鬆開懷中的薇薇安，起身迎向布蘭登。
“看起來我似乎太準時了，以至於打擾到了您的雅興。”有些厭惡的看了一眼安斯艾爾手指上還遺留着的晶瑩液體，布蘭登強忍住自己心中的怒意，伸手握去。
可是，在布蘭登伸手的同時，安斯艾爾卻令人意外的縮回了那早已伸出的右手，隨手拾起一塊手帕擦了擦自己粘呼呼的手指：“您這麼說真是太介外了，您知道的，我並不介意。”
“那看樣子我還滿足了您的獨特癖好？”尷尬的縮回手，布蘭登冷笑着諷刺道。
“您不該諷刺我，布蘭登先生。”一直面帶笑意的安斯艾爾突然用冷漠的目光掃了布蘭登一眼，轉身在那擺放着警務總督銘牌的位置上坐下：“我知道，您一直對我保留着怨恨，因爲我奪走了您的職位，奪走了您的政治前途。但是……別忘了我現在正在給您另一個機會，一個能夠冠上王族榮耀的機會。”
“可代價卻是我的姓命！～”布蘭登呼吸急促的瞪着安斯艾爾：“別把這一切說的好象這是你的恩賜一樣，我明白自己將獲得什麼，也明白自己將失去什麼。”
“不，你不明白。或者說，你還沒有真正承認現在的自己已經成了卑賤者中的一員！”安斯艾爾徑自點起一顆煙，深吸了一口後說：“沒錯，那頂王冠從某種意義上說是用您的生命換來的，可是，現在的情況卻是您高估自己的命。假如沒有我的這一安排，您的命並不值錢，而您那唯一的女兒，呵呵……她的命比您稍微值錢點，但是也絕對不會高出太多。”
“你是在侮辱我嗎？安斯艾爾先生！～”布蘭登憤怒的雙眼赤紅，衝到安斯艾爾的面前大吼。
“你該知道，我說的都是事實。”安斯艾爾將一口煙噴在布蘭登的臉上，肆無忌憚的大笑。
“……”
看着安斯艾爾那張肆意嘲笑的臉，布蘭登剋制不住的想要在他鼻子上來上一拳。可是，這魔鬼般的衝動最終還是被他強行壓下，因爲他清楚的知道，安斯艾爾並沒有說錯，他所說的全部都是事實。
在政壇上，成王敗寇是毫無爭議的遊戲法則。就如安斯艾爾奪走了他的職位那樣，布蘭登也是通過擊敗其他的政壇勁敵而獲得了曾經擁有的榮華富貴。
至於那些曾被他擊敗的政敵，他們在離開政壇後大多都活不了幾年，瘋掉、自殺、因貧困借債而被人謀殺……等等這類的結局成了政治失敗者最後的人生寫照。
布蘭登知道，假如安斯艾爾沒有邀請自己，那麼在之後的幾個月中，他也必定會因生活的潦倒而結束自己的生命。
擁有過權利的人寧願放棄生命也不願迴歸平凡。身爲一名曾經成功過的政客，布蘭登擁有過所有人都夢寐以求的一切。榮譽、地位、權利、財富……這等等的一切對於當時的他來說完全是觸手可及的事物。可是，政治上的失敗讓他失去了所有，雖然在那次瀆職案的審判中，他用自己的過人的智謀爲自己求得了一線生機，可是被剝奪政治權利終生的他當時卻並不知道，這極力挽回的一線生機其實只是苦難的開始而已。
在案件結束後，他曾試圖帶着女兒重新開始，也曾試圖找工作以圖溫飽。可是除了政治之外一無所長的他根本找不到工作，也沒人願意聘用一位政治上曾經顯赫過的失敗者，而平白引來不必要的麻煩。所以，除了像以往那些不甘心的失敗者那樣出書爆光一些政治黑幕之外，布蘭登根本沒有其他的謀生手段可以養活自己。
在政壇上活躍了那麼多年，布蘭登比任何都清楚那些暴光者的下場。爲了那一頓豐盛的晚飯而被殘忍的殺害並不是理智的行爲。
假如沒有女兒奧黛麗的存在，他或許會鋌而走險，但看着芳齡不過十四歲的女兒，他卻沒方法讓自己變的那麼瘋狂。
此刻，安斯艾爾的話雖然聽起來十分尖酸刻薄，但卻句句切中要害，使他無力反駁。就如安斯艾爾所說，假如沒有他的邀請，那麼布蘭登的這條命並不值錢。也許過不了多久，他就會自己了結自己。他的女兒奧黛麗也根本不會有機會戴上那頂代表着至尊的王冠，而是會在拉斯維加斯某條骯髒的小巷中成爲一名任人凌辱的流鶯。
布蘭登無法想象那將是怎樣的一種生活，所以，當憤怒因現實的殘酷而退卻，當他重新理智的審視起這一切之後，他只能無奈的承認，這樣的一個機會確實是安斯艾爾的恩賜。
“好吧……”長長的嘆息了一聲，布蘭登收斂起了心中殘存的自尊心，迅速用阿諛獻媚的神色望向安斯艾爾：“您說的確實是事實，我的命不值錢，但是我任希望您能保證讓我的女兒擁有您所承諾的一切。”
注意到布蘭登神色變化的安斯艾爾微笑着掐滅菸頭：“當然，我是個守信的人，我保證。”
“那麼，我可以知道離計劃開始還有幾個小時嗎？”
“還有足足十二個小時。”安斯艾爾大笑着站起身，並用力拍了拍手。
隨即，辦公室的門緩緩打開，幾名容貌出色、美豔的不可方物的女人出現在了布蘭登的身邊。一時間，原本已經窮困潦倒的布蘭登彷彿又回到了當初那意氣風發的年代。
“好好享受這十二個小時，在這十二個小時裡，你可以任意享受一切你想要東西。女人、毒品、美酒……這等等的一切都任你獲取。但是，你必須保證在十二個小時後，你得以你的最佳面貌出現在我的眼前。”
“當然，我向您保證您會看到一個處於最佳狀態的布蘭登?雷克斯！～”摟住身邊那些姓感撩人的鶯鶯燕燕，布蘭登迫不及待的離開安斯艾爾的辦公室，去享受他生命中最後的十二個小時……
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