旌旗展，哨子響。
周遭十數股山匪，短時間便匯聚了六七百人。凜冽的夜風呼嘯，鋼刀在月色下幽暗或明亮，人未至，一股肅殺之氣已向割袍鄉瀰漫開來。
入鄉四周的土路、官道上，盡是策馬而行的勁裝漢子，馬蹄聲震耳欲聾，兩側林間，鳥獸驚飛着退避。
頭陣，閆勃身旁的一位懂事頭目，一直扯旗大喊道：“總舵特來平叛，不想死的，放下兵刃，在道路兩側伏地。”
喊聲在山谷中飄蕩，那些跟着秦幫主一塊“造反”的跑馬幫幫衆，只一瞬間，便驚慌了起來。
“總舵來人了，這如何是好？”
“孃的，左右都造反了，現在伏地也逃不過一死，跟他們拼了！”一位很睿智的壯漢，咬着鋼牙，發狠似的吼道。
他一喊完，扭頭看向四周時，卻見到七八個兄弟，都已放下兵刃，五體投地地趴在道路兩側，大喊道：“總舵大人明鑑，我等未曾謀反，只是秦幫主以性命相逼迫，我等才無奈跟隨啊……！”
睿智的壯漢懵了，站在原地稍稍猶豫一下，便也要跪伏。
“噗！”
閆勃操控着法寶道具，策馬而行間，便剁下了此人的頭顱。
“踏踏！”
其餘幾人聽着震耳的馬蹄聲在路面上響徹，卻不敢擡頭多看一眼。
馬隊一掠而過，道路上煙塵激盪。
那些坐在馬背上的山匪好漢，各個膽大地鬆開繮繩，只雙腿緊夾着馬腹，取下弓弩之物，統一擡臂，向前衝殺。
這南疆之地，本就連年戰亂，民風彪悍，且能在山中久存之人，也必然是身經百戰的老油條。
他們各個弓馬嫺熟，擡臂拉弦間，那箭矢與弩箭，已是遮天蔽日地射向了跑馬幫院內。
“噗噗……！”
血霧接連爆開，守在院外的不少跑馬幫衆，當場就被射成了篩子，橫七豎八地倒在了血泊之中。
只這一輪齊射，那院中的絕大部分幫衆，就已嚇得肝膽俱裂，不敢再做任何反抗，只扔掉兵刃，趴在地上，瑟瑟發抖了起來。
……
跑馬幫，後院。
秦幫主略有些慌亂地扭頭，瞧着四周之景，雙眼顯得有些呆滯。
就只是短短片刻間，他便與清涼府的那幾個人，出現了處境上的調換。
此刻，他是有些想不通的。那龍首明明不在眉山縣內，可總舵爲何會反應如此迅速？割袍鄉的消息封鎖如此嚴密，那又是如何這麼快地傳遞到了總舵那邊……？！
那閆勃竟然親自來了，這個貪婪無度且無能的傢伙，又爲何今日反應如此之大？
屁股決定腦袋，而視角決定做事的格局。
秦幫主想不通，也有些懵，他就像是開牌後，瞬間就輸掉了一切的賭徒。
“諸位，生死各安天命了。”
趕屍人在聽到周遭響起破空聲後，便瞬間起身，速度極快地跑向了深山之中。
其餘二階神通者，也毫不猶豫的向四周逃竄。
“走吧，大哥！”一名跑馬幫的頭目，衝着秦幫主喊了一聲：“我等護着你突圍。”
秦檜還有三個好朋友呢，更何況是一幫之主。
老秦回過神來，立即吼道：“諸位兄弟，隨我衝殺出去。”
話音落，一行七八個人，用兵刃砸開圍牆，邁步就要向山中逃竄。
“刷。”
一道倩影從天空中墜落，雙足落地時，嬌軀散發出淡淡的香氣，不濃烈，很好聞。
狐媚子撐開粉傘，壓於香肩之上，俏臉嫵媚動人地笑道：“咯咯……在奴家輪值期間，秦幫主卻行造反之事，這真的是一點薄面都不給人家啊。”
“狐狸精！”
秦幫主臉色煞白，咬牙怒罵一聲後，便持刀攻殺了上去。
“嗖嗖……！”
又有七八名總舵高手落地，各自展現神異，準備動手接戰。
豈料，狐妹子撐着粉傘，一雙鳳眼迸發出狠辣的目光，依舊笑道：“……大半夜的還要被迫趕路，行殺戮之事。這泥人還有三分火氣呢，爾等不要插手。嘿嘿，人家要把這幾個人的腦袋串成糖葫蘆，戳在割袍鄉外。”
“轟！”
劇烈的星源波動激起，狐媚子如在月下輕舞一般，轉身間，便將撐開的粉傘對準了秦幫主等人。
“刷刷……！”
撲鼻的香氣飄蕩，粉傘耀出光芒。
只見那正要衝殺而來的秦幫主等人，全部臉色僵了一下。
“嗖嗖……！”
傘心中瞬間爆射出七根黑漆漆的鋼釘，如飛劍一般，竟自行射向那羣跑馬幫的頭目。
……
山林中。
趕屍人宋義正在奪路狂奔，他不停地掃視着四周，雙耳中也盡是涼風呼嘯之聲。
“錢錢錢，權權權，天受神通，脫胎換骨之人，卻甘願豁出性命，給別人當一條惡犬。想不通啊，想不通。”
正前方，一塊青石之上，站在月色下的姚尺，手持摺扇，流露出一副瀟灑不羈的模樣。
宋義頃刻間停下腳步，全身肌肉緊繃，雙眼中閃現出一絲絕望的神色。
不過，他依舊不服的冷言道：“你不是惡犬？那你爲何來此，又是聽誰的號令？呵呵，都是賣命之人，你又比別人高尚在哪兒？”
姚尺搖了搖頭，糾正道：“可號令我者，並非是我的主子，我與他只是理想相同，共走一路罷了。”
“殺人越貨，搶劫錢財，也是爲了理想嗎？哈哈哈，你比我還無恥。”宋義大笑。
“沒錯，正是爲了理想。”姚尺竟然認真地點了點頭：“南疆這盤亂棋，非雙手染血之人，便不可入局。殺人也好，搶掠也罷，那都是路上必看的風景。惡名我不在乎，百年之後，千年之後，若南疆無匪，我很在乎。”
“一派胡言！都是殺人，你卻可強詞奪理，講出一番大道理，看來這千里綠營，也盡是僞善之人。”宋義目露戾色，大吼道：“那好，今日你我一同歸天，在黃泉路上，再辯道理！”
“你打不過我，我來是活捉你，去跟懷王換氣運的。”姚尺的情緒真的很穩定，他竟然主動勸說道：“不過，我看你級別也不高，應該最多就能換兩壺……。”
“欺人太甚！”
“嗖！”
宋義激活本命蠱後，便直奔着姚尺衝殺而去。
“喂喂喂，你不要用本命蠱透支潛能，萬一油盡燈枯死掉了，那我豈不是換不來兩壺氣運？！”姚尺抽身後退間，一邊勸說，一邊擡起右手摺扇。
“刷！”
手臂探出，那閉合的摺扇，竟瞬間凝影，極速變大。
片刻間，閉合的摺扇，竟大到橫貫於半座小山，長數裡，寬如河，擎天而起，重重壓向宋義。
“轟隆！”
扇影落下，地動山搖。
“嗖嗖！”
不遠處，兩道身影極速飛掠而來，正是任也與愛妃。他們瞠目結舌地瞧着前方，見到那橫貫於半山腰的碩大扇影后，嘴巴都O了起來。
“那……那是什麼鬼神通？”任也懵逼。
許清昭輕聲道：“那扇影的氣息並不邪惡，定不是趕屍人的法寶。看來這千里綠營，確實臥虎藏龍啊。”
“我早晚要搞這個龍首一下，跟他拉近關係。”任也暗自發狠：“或者，讓他搞我一下。”
“轟！”
“轟隆！”
扇影再次向山中壓了兩下，巨石崩裂的聲音，宛若雷霆。
二人再次加快速度，只幾個呼吸間，便趕到了交戰的樹林之中。
周遭無數樹木倒塌，山石崩裂，已形成一片碩大的戰鬥廢墟。
任也擡頭一看，見到姚尺依舊淡然地站在一塊石頭之上，正笑眯眯地看着自己。
地面上，宋義全身筋骨斷裂，本命蠱也被砸成了一團肉泥，且身軀一動不能動地躺在那兒，彷彿遭受到了某種禁錮。
任也看了他一眼後，便衝着姚尺詢問道：“多謝兄臺幫我攔住此人，敢問兄臺名諱？”
姚尺笑了笑：“千里綠營，八傳子之一——姚尺。”
“兄弟名諱，震耳欲聾啊……！”任也順勢就要恭維兩句示好。
“吹捧之言，無需多說。此人，換你兩壺氣運，可好？”姚尺簡單直接。
任也愣了一下，心中暗道：“敢要錢，有愛好？臥槽，那太好了，以後多接觸吧。”
“沒有問題。”任也立即回了一句。
“哈哈，爽快！”姚尺大笑，伸手指着宋義說道：“他以命相搏，欲與我同歸於盡。這想死之人，攔不住啊，我能做的也就是將其禁錮，你快問吧，他活不久了。”
“好。”
任也點頭向前，站在宋義身旁喝問道：“就給你一次機會。誰派你來的，瘟疫之源到底是怎麼回事兒，解藥在哪兒？”
宋義躺在地上，已是出氣多，進氣少的狀態，精神極度萎靡，但意識還算清楚：“你……你不要費力了，我不可能出賣任何人的。哈哈，小懷王……你記着我的話，這南疆的大門向你敞開時，你的命就註定不由己了……。”
他還沒等說完，任也擡手就是一劍。
“噗！”
人皇劍掠過，宋義的人頭飄飛，在林間滾了數圈後，才緩緩停滯。
石頭上，姚尺看到這一幕，脖子抻得老長，表情呆滯，活像個癡兒：“不……不是，兄臺，你……你做事一直這般利落嗎？”
任也沒有搭理他，只凝聚意識，稍微感知了一下。
咦？
豪強隨扈的神異，竟然沒有起效，天道規則也沒有詢問自己，是否同意他在清涼府復活。
這……有點奇怪啊！
任也之所以果斷砍死對方，就是想要讓對方在清涼府復活，從而慢慢折磨，慢慢逼出對方所知道的真相。
豈料，對方竟然不屬於可以“招安”的開悟者。
不過，他一點沒慌，直接扭頭看向許清昭：“愛妃，招魂。”
“可。”
許清昭微微點頭，並瞬間展現神異，雙手掐訣，輕唸了兩句。
“轟！”
不多時，一道陰魂衝起，且軀影凝實，模樣清晰，一看就是剛死之人。
屍體之上，宋義的陰魂顯得有些迷茫，雙眼空洞。
愛妃緊跟着動用控魂之術，用意念操控着陰魂，逼迫道：“清涼府瘟疫之事，究竟誰是幕後黑手？瘟疫的解藥在哪裡？”
兩個最關鍵的問題問出，宋義的陰魂表情非常掙扎，似有些猶豫。
“小小陰魂，怎敢抗拒本座意念？！講！”許清昭突然呵斥一聲，雙手印訣更加明亮。
宋義生前的意念在這一刻崩潰，幾乎本能開口道：“我來自不老山的不老山莊，背後指使之人是觀風公子。他意圖……。”
“不好！”
宋義的話剛剛說了一半，許清昭便瞪起了雙眸，驚呼道：“針對陰魂的詛咒……。”
“刷！”
她頃刻間撤去控魂之法。
“啊！！！”
宋義的陰魂，突然變得表情極爲痛苦，且哀嚎着跪地，雙手抓着頭髮。
“巫靈詛咒？！”姚尺看到這一幕，也皺了皺眉頭。
“嘭！”
“嗚嗚……！”
話音剛落，宋義的陰魂頃刻間爆開，魂飛魄散在了荒野之中。
任也懵逼，扭頭看向了姚尺：“兄弟，這是什麼神異法術？”
“一種較爲高品的巫術詛咒，受詛之人，只要身死，便會在短時間內魂飛魄散，不可被招魂，不可存於世間。”姚尺跳下大石頭，輕聲說道：“不過，以我觀看，宋義是主動受下這詛咒的，或就是爲了避免事情敗露，讓你查出線索。”
任也稍稍思考了一下，便開口道：“那我們要快速趕回去，逼問那個秦幫主等人。”
“也好。”姚尺回了一句，突然問道：“此人雖然身死，但我交給你的時候是活的，兩壺氣運的承諾，切不可忘卻啊！”
任也瞧了他一眼，莫名笑道：“這是自然，在下承諾之事，從未失言過。”
“我也早有耳聞，懷王爲人，品德端正。”
“呵呵。”他表示贊同地笑了笑。
……
宋義被巫術詛咒，但凡身隕，那便要落得個魂飛魄散的下場。
如此一來，任也即便不殺他，只折磨逼問，那也是毫無用處的。因爲宋義在發現自己無法脫困後，便第一時間使用了本命蠱，且準備與姚尺同歸於盡。
神通者一心求死，那是很難阻擋的。
現如今，只能把追尋線索的希望，寄託在那秦幫主的身上了。
三人疾行，沒多一會便返回了跑馬幫的後院。而讓任也感到比較驚喜的是，閆勃等人確已活捉了秦幫主。
倒塌的院牆外，先前與秦幫主一塊突圍的幾人，則是全部身死，模樣極慘。
人羣中，那單挑秦幫主等七八人的狐媚子，此刻正摸着那被捆縛的白狼，笑眯眯道：“這麼可愛的小狼，不做個保暖禦寒的袍子，真是怪可惜的……。”
院子中， 戰鬥已經徹底結束，跑馬幫的幫衆全部被控制了起來。
秦幫主被五花大綁地捆着，跪在土地上，披頭散髮，表情呆滯。
閆勃站在他身前，背手輕聲道：“還要替你身後的人保守秘密嗎？”
秦幫主低着頭，一言不發。
閆勃冷笑道：“呵呵，好，那我給你畫個道吧。三息時間，你要還不說，那我便不問了。我不會殺你，我會在狗圈內養着你，再把你的妻女賣到最下等的勾欄院，每天接客不少於十人，且每一次，我都會命人用狗鏈子牽着你，去房中觀看。還有，你的祖墳會被刨開，你的兒子會被抽取精血，供養蠱蟲，直至死亡。你的妻女在無數人凌辱下，會不停地懷孕產子，你的家族會越來越旺盛……。”
“不要講了！”秦幫主只聽了一半，便徹底崩潰，大吼道：“閆勃，我等綠林之人……！”
“不要跟我說禍不及妻兒。”閆勃打斷道：“我不光是匪，還是大匪，領袖之匪。你行造反之事，讓這院中滿是屍體，那你得到任何報應都是不爲過的。”
秦幫主攥着雙拳，跪在地面上，渾身顫抖。
“還有一息。”閆勃語氣淡漠地提醒着。
“呼……！”
秦幫主突然長嘆一聲，渾身癱軟道：“你們問吧。”
閆勃聞言，直接轉過身，衝着任也招呼道：“請吧，懷王！”
任也雖然沒有見過閆勃，但卻聽過。此刻見秦幫主提起他的名字，自然也就知曉了對方的身份：“感謝閆爺相助。”
“此事稍後再講。”閆勃扔下一句後，便轉身離開。
周遭之人見他這個態度，也全都懂事地離開，令此地只剩下任也等清涼府成員。
“瘟疫之事的真相是什麼？”任也蹲在地上，雙眼直視着秦幫主詢問。
“真相就是，要讓清涼府變成一座鬼城。”秦幫主目光潰散地回道：“你雖與千里綠營交好，但終歸不是我南疆之人，且這種交好，更像是一種相互利用。所以，觀風公子想要讓清涼府變成一座鬼城，可被他玩弄於股掌之間，盡情操控。因清涼府的形勢較爲特殊，屬孤立之城，所以民衆若全部死於瘟疫，這裡自然不攻自破，也不需起刀兵攻伐。”
“觀風公子是誰？你說他替南疆考慮，那他必然是巫妖國朝中的大員吧？”任也立即追問。
“我不知。觀風公子手下的能兵強將衆多，我和宋義都不過是被擺在臺前的馬前卒而已。”秦幫主嘆息道：“甚至，我二人都未曾見過他，只知曉，他在操控不老山莊佈局而已。”
任也皺眉：“你連他人都沒見過，就敢用命跟他搏個前程？”
“我只需知道，他在這南疆之中是有權有勢之人便可，爲何非要知道他的具體身份呢？那麼多人替皇帝老子賣命，呵呵，可又有幾人能入朝面聖呢？”秦幫主撇嘴道：“我不過是割袍鄉一位百人匪首罷了，看的那麼遠作何？爲觀風公子跑腿的人，盡是三階神通者，且他們出手大方，給予的錢財很足，這對我而言，足夠叛變了。”
任也瞧着他：“瘟疫是你和宋義一手操辦的？”
“不，瘟疫事關重大，我和宋義只負責將藏有蠱毒的種羊，交付給張長壽便可，其餘事情都不在此地完成。”秦幫主輕聲回道：“命我和宋義操辦此事的傳話者曾說，種羊體內的蠱毒非常特殊，是在不老山莊煉化了許多時日，纔算功成的，所以……呵呵，你想找到破解蠱毒的辦法，簡直難如登天。”
“也就是說，你和宋義在此事中，知之甚少，也並非是親自運作之人？”任也皺眉道：“那你爲何要在此處埋伏於我？”
“我很早之前就已是觀風公子的人了，瘟疫一事，我知曉，但卻不參與。”秦幫主回道：“埋伏於你，是上層有令罷了。如若不然，我會繼續蟄伏下去，等待觀風公子的安排。”
任也思考再三：“在這嶺南府三地之內，還有多少人被觀風公子收買？”
“應該不多。”秦幫主搖頭道：“綠營那幫蠢貨，對龍首都尊重得很。況且，觀風公子也覺得，暗中籠絡太多山頭，容易引起龍首的警覺，很容易被對方盯上，從而提前有所動作。”
“宋義近期一直在割袍鄉活動，所爲何事？”任也又問。
“宋義有個弟弟，叫宋行。他們兩兄弟，本來是想一同去阜南縣爲觀風公子做事兒。卻不曾想，不老山莊傳令，命宋義留下與我埋伏於你，所以最終只有宋行帶人趕往了阜南縣。”秦幫主停頓一下：“他去阜南縣，也與你清涼府有關，但具體做什麼，我卻不知。”
“與我清涼府有關，那宋行帶走了幾人？”
“獨自離去。他二人先前在這割袍鄉活動，就是爲了找人操辦瘟疫一事，本身沒有帶隨行人員。”
“……！”
任也心裡有些奇怪，因爲那阜南縣他連聽都沒聽過，宋行特意趕去做事，到底是要幹什麼呢？
秦幫主低着頭：“該說的，我都說了。我可以死，但願你們可以講江湖道義，不要爲難我妻兒，也不要爲難這羣跑馬幫的兄弟……。”
任也緩緩起身，邁步走到姚尺身邊問道：“你聽過阜南這個地方嗎？”
“聽過啊，那邊距此地約有六百里，”姚尺回：“且不屬於我千里綠營控制的地域。”
“六百里？！”任也皺眉。
不遠處，鶴山的一位頭目，輕聲衝着閆勃問道：“閆爺爺，這跑馬幫的幫衆，以及幫內的一些物品，該如何處理……？”
閆勃瞧了他一眼，正色道：“人交給懷王處置，其物品自然要盡歸總舵，不然你想獨吞嗎？”
“小人知曉了，這便讓人清點。”頭目立即點頭離去。
……
半刻鐘後。
頭目正在搜刮跑馬幫錢財之時，突然見到總舵一位壯漢走了進來。
“總舵的大人，您有何吩咐？”
“啪！”
壯漢上去就是一個嘴巴子：“清點出多少了？”
頭目被打得轉了兩圈，木然道：“錢財法寶頗多，換算成星源大概有十五六萬左右。”
“啪！”
壯漢又是一個反抽，打得對方跟陀螺一樣：“你算的對嗎？”
頭目懵了：“小人算術極差……。”
“啪！”
第三個嘴巴襲來，頭目被打得瞬間清醒，大吼道：“那秦幫主是個吝嗇之人，屬下沒有找到任何錢財，實屬可惜！”
壯漢背手瞧着他：“那鶴山呢，又有多少財物？”
“依舊沒有任何財物！”頭目已經開竅了。
壯漢滿意地點了點頭：“那你呢？你有財務嗎？”
頭目懵逼三秒，抱拳道：“屬下一貧如洗，如若不信，今夜您與我回家看看。”
“蠻好。”
壯漢微微點頭：“你的一貧如洗，換來的是……從今天開始，你便是鶴山的掌舵之人。”
頭目聞言大喜，咕咚一聲跪地：“謝謝老爺！”
“嗯？！”壯漢皺眉。
“謝謝閆爺！”頭目終於反應過來。
“唉，你比吳胖子差遠了。”
壯漢轉身離去，不多時，他回到人羣后，衝着閆勃齜牙點頭。
閆勃冷臉道：“你等需仔細檢查此地財物，仔細！萬不可出錯！”