聊到異獸獵人不如過去純粹的問題，巴隆就唏噓不已，顯然對這種情況深惡痛絕。
周靖忽然眼珠一轉，“說起來，領主招攬異血戰士有必要嗎，如果要他們當自己的護衛，那是在防備誰？”
“誰知道。”巴隆撓了撓頭，隨即臉色一板：“你可別想着接受領主招攬，如果你因爲一點錢財就被收買了，我一樣看不起你。”
“那不會。”
周靖擺了擺手，心裡暗暗分析起來。
領主招攬超凡者當護衛，肯定不會是花錢集郵。
貌似理由就那幾種，忌憚異獸獵人、忌憚其他領主、防備有人冒險刺殺、壯大自身武裝力量等等……
他相當懷疑，是先有一個領主招攬了異血戰士，其他領主一瞅——喲呵，好端端的招個超凡者，你小子幾個意思，是不是想搞我們？
於是各個領主紛紛效仿，招攬異血戰士，搞起了“軍備競賽”，就這麼捲起來了！
‘唔，這個世界大環境雖然團結，但泰拉建國四十年，內鬥的苗頭也應該出現了。’
周靖暗暗揣測。
他打聽過了，泰拉帝國的領主，一般只管轄一座城鎮與周邊村落，但領主的來源分爲兩種……如果城鎮是由部族聚居地改建而來的，那麼領主多半是這個部族的一支部族血親；如果城鎮是帝國成立後新建的，那麼領主多半是指派的帝國官員。
既有分封的影子，又有郡縣的影子，他剛知道的時候覺得有點奇葩，但現在想來，這裡面似乎蘊含了某些博弈。
泰拉帝國初建立的時候，本身就是各個部族聯盟的形式，並不是大一統。所以部族的勢力，仍然留存於帝國境內，變成了有一定自治權的地區，只是聽從“王族”的命令。
白原城的領主魯特·克勞，就是一個部族血親，而白原城的前身，也是一個部族的聚居地——某種程度上說，這座城市與周邊村落，先是屬於魯特所在部族的，然後纔是帝國的城市。
而部族血親的含義，周靖在這些日子也已經弄清楚了。
過去人類以部族的形式繁衍，在漫長的發展中，有一些族人開枝散葉，在部族內形成了龐大的家族，於是取了姓氏傳承下去，方便互相辨認——這是部族血親的由來。
每一個姓氏代表着某個部族裡的大家族，人多勢衆，在部族裡一般有較高的地位，相當於部族裡的派系分支。但在蠻荒時代，因爲生存艱難，大家專注於抱團取暖，部族血親和其他部族成員區別不大。
可在泰拉建國後，各大部族結盟併入國家，生存環境漸漸穩定，一些部族血親開始活躍在政壇、商業、軍事等各個領域。
憑藉家族成員繁多、人脈扶持、掌握部族資源等優勢，一步步積累起權勢、財富，逐漸和普通人區分開了……在周靖看來，這正是這個世界貴族的早期起源階段。
巴隆不太關心政治，只知一些皮毛，但周靖基於已知的情況分析，覺得這些漸漸形成貴族利益集團的部族血親，大概率會是泰拉帝國面臨的統治難題之一。
‘所以這種又有分封又有郡縣的混合領主制度，恐怕是泰拉帝國掌權者刻意爲之，做出的某些抗衡嗎……’周靖心裡瞎琢磨。
雖然異獸是這世界人類的主要威脅，大環境一致對外……但他不相信多個部族建立起國家後，不存在任何內鬥，那不太符合歷史規律。
‘先不想這些了……’周靖搖頭，他只是習慣性進行分析，也覺得這些離自己有些遙遠，現在只想獲得超凡力量。
……
城鎮裡頗爲熱鬧，三人轉過幾條街，很快來到一座建築前，大門上掛着一個獸頭木牌，門旁有兩個衛兵。
這裡便是白原城的獵人工坊。
和其他熱鬧的街道相比，這裡冷清了許多，城裡的普通居民一般不會走到這邊來。
此時此刻，獵人工坊門前正停着一輛板車，板車上綁着一頭銀灰色巨狼的屍體，一個揹着長矛的異獸獵人正和一個工坊人員討價還價。
發現周靖三人走來，這個異獸獵人下意識轉頭打量了一眼，忽然揚起笑容，擡手打了個招呼。
“嘿，巴隆，又見面了。”
“哈哈，是你呀，維斯。”
巴隆笑了起來，兩人顯然是熟識。
走到板車旁邊，巴隆看了眼巨狼的屍體，道：
“又有收穫了？月牙狼……不錯的獵物。”
被稱爲維斯的異獸獵人，聞言哈哈一笑：“運氣好，這怪物想撲殺我，被我低頭鑽過去回手一槍捅爆了它的卵蛋，這才輕鬆拿下。”
說着，維斯又看了一眼周靖，好奇道：“這是哪位？白原城新來的異獸獵人嗎？”
巴隆搖搖頭：“他叫傑森·伍德，是我遇到的天才，這幾個月跟着我鍛鍊，我這次進城，就是準備帶他來進行異血強化的。”
“天才？”
維斯大感興趣，打量着周靖。
“我……”周靖張嘴正想問好。
然而突然間，眼前的維斯身子一矮，哧溜一下從視線中消失。
下一瞬，周靖發覺一雙肌肉虯結的手臂便從背後箍住了他的腰腹，爆發一股大力，想要將他連根拔起摔出去。
想給我一個背摔？獵人之間是這麼打招呼的嗎？
周靖幾乎下意識的，雙手立馬按住抱在自己腰間的手臂，接着雙腿一岔，紮了個馬步，其中一條腿別住身後維斯的腳，不讓自己被舉起來。
兩人一下子陷入角力的姿勢。
維斯忍不住笑了起來：“哎喲小子，你有膽量嘛，敢和我一個正經的異獸獵人比力氣，你……”
話才說到一半，他的臉色突然一變。
他忽然發現，以他的力氣，竟然扳不動周靖。
雖然自個兒不是力量型的強化方向，但力量也是超凡的水準，怎麼可能連一個普通人都壓制不了？！
周靖緊緊握住維斯的手臂，緩慢卻穩定地從自己腰腹間掰開。
纏抱剛一掙脫，他便突然鬆手，身子爆發往後一頂，肩背用力撞在維斯的胸口。
嘭！
厚實的肌肉碰撞，發出一聲悶響。
維斯噔噔蹬退出去好幾步才站穩，齜牙咧嘴，詫異地看着周靖。
巴隆一直旁觀未阻止，直到現在，才幸災樂禍笑起來：
“怎麼樣維斯，吃癟了吧，別看傑森沒異血強化，你的力氣未必有他大。”
“……這傢伙什麼情況？”
維斯揉搓着胸口，語氣訝然。
他本來想試試巴隆口中“天才”的身體素質，最好摔人家一個大馬趴，然後再搖頭晃腦教育一番，說些“未來是你的”之類的鼓勵，卻沒想到是這樣的結果。
一個普通人幾乎比他還壯，就離譜！
這種天賦異稟的人，再接受異血強化，那豈不是直追二次強化的戰鬥力？
維斯頭皮有點麻，這才明白巴隆所說的“天才”，到底是指哪方面。
這時，周靖甩了甩手，盯着維斯：“你打招呼的方式挺別緻。”
他倒不怎麼介意，異獸獵人大多尚武，雖然剛一見面就動手試探，在他這個星際公民看來有點奇葩，但在這個世界比較原始的獵人文化裡，說不定是常見的情況。
這幾個月，周靖已經學會了入鄉隨俗，儘量不用星際時代的觀念，來評價他們的行事作風。
維斯揉了揉胸肌，咧嘴道：“哈哈，別介意，我就是想看看你有多強壯，能不能頂得住異血強化……看來你肯定沒問題，差點快把我胸肌撞扁了。”
說完，他頓了頓，用大拇指頂了頂胸口，樂呵呵道：
“我是維斯，巴隆的老朋友了，也在白原城周邊長期活動，說不定咱們以後有並肩狩獵的時候。”
“也許吧。”
周靖點點頭。
巴隆揚了揚下巴：“這幾天我們都會待在城裡，到時候獵人酒館見。”
“好，那你們辦事吧，我繼續賣我的獵物了。”
維斯點點頭，回頭繼續和工坊人員討價還價起來。
“走吧，我們進去。”
巴隆拍了拍周靖，走向獵人工坊。
……
兩人進入工坊，進門便是一個大廳，牆上掛着一個個異獸標本，貨架上擺放着一件件用不同異獸材料製作的裝備。
獵人工坊職責是加工異獸獵人提交的獵物，製造異血藥劑，製作各種裝備，再反過來提供給異獸獵人。
根據泰拉帝國的法律，每個城鎮都必須有一個獵人工坊，帝國中央會撥款，但領主也有責任維護，並需要負責一部分經費。
帝國對工坊最重要的支持，其實是提供技術員。
因爲並非每個城鎮都能招募到合格的異血藥劑師、工匠，所以各個工坊的重要技術人員，是由帝國培養或抽調大部族工匠，空降指派下來的……換言之，水平有一定保障。
見有人上門，櫃檯後的工坊人員立馬走了上來，笑臉相迎：
“兩位獵人，有什麼需要嗎？”
巴隆點點頭：“我是霜木村的巴隆，在這裡提交過許多次獵物了，這裡有我的記錄，我打算換異血藥劑。”
聞言，工坊人員讓兩人稍待，自己去了裡屋通報。
過了一陣，一個瘦削的男人走出，身上穿着精美的袍子，似乎地位不凡。
“巴隆，又見到你了，我都快記不得你上次造訪是什麼時候了。”瘦削男人一見到巴隆，便張開雙臂作了個歡迎的手勢，語氣笑呵呵。
“前段時間受了傷，在休養。”
巴隆解釋了一下，隨即低聲向周靖介紹，說眼前這人是白原城工坊負責人。
“原來是這樣。”工坊負責人點頭，接着話鋒一轉：“你說想要新的異血藥劑了，是終於做好準備，嘗試二次強化了嗎？”
“不是我，是給他強化。”巴隆指了指周靖。
工坊負責人目光落在周靖身上，好奇道：
“這位是？”
“傑森·伍德……”周靖只好再一次介紹自己。
工坊負責人略帶好奇打量了一下週靖，也沒說什麼，簡單自我介紹後，接着便答應了巴隆的要求。
“巴隆，你在工坊有七次記錄，什麼時候想拿藥劑都行，跟我來吧，我帶你去看庫存，看你想選哪份藥劑。”
說完，工坊負責人做了個請的手勢，帶着一行人前往工坊的倉庫。
一路穿過彎彎繞繞的走廊，幾人來到一處放滿箱子的倉庫。
工坊負責人從進門的架子上拿起一本厚厚的記事本，翻到其中一頁，然後遞給巴隆和周靖。
“現在我們的庫存有十一份異血藥劑，所用的材料與可能的強化方向，都在上面寫了，你看看想要哪個。”
兌換的異血藥劑，主要取決於獵人工坊有什麼庫存。當然如果都不合心意，那麼可以預約，等到工坊有貨了再過來拿。
或者更直接一點，自個兒去獵殺心儀的異獸，帶過來讓工坊加工。
周靖掃了一眼清單。
鐵甲獸藥劑、翻背龍藥劑、奇異鳥藥劑……
這些日子除了體能鍛鍊，他還跟着巴隆學了一些異獸的知識，此時大部分異獸名字都認得出來。
“這一批的品質怎麼樣？”巴隆一邊翻看，一邊隨口問道。
工坊負責人：“三個是新手作，七個是熟練藥劑師的作品，還有一個是某個藥劑師超常發揮，品質上佳。”
“那咱們運氣不錯。”巴隆哈哈一笑，轉頭看向周靖：“你看看，那支品質上佳的異血藥劑是不是你想要的強化方向，沒問題的話，就選它了。”
這些日子，周靖已經聽巴隆講過了異血強化的機制，選擇第一支異血藥劑很重要，幾乎決定了日後的強化路線。
巴隆使用的第一支藥劑，主要強化方向是力量、防禦這一塊，擅長正面硬碰硬，是個做MT的料子。
另外藥劑品質越好，就越不容易繼承異獸的弱點。
周靖看了眼這支品質上佳的藥劑的材料。
——雷擊豹藥劑。
這是一種以速度和爆發見長的異獸，還有放電的特殊能力，屬於高危異獸的行列，強化方向是敏捷、反應、爆發力，以及一定的電擊抗性。
‘高敏高爆發的路線嗎……貌似不錯。’
周靖有些心動。
比起單純的力量強，在戰鬥中敏捷高速度快，或許更好用。
不過……
周靖沉吟了幾秒，忽然開口：
“巴隆，這個請求可能有些突然，不過……我可以拿兩支藥劑嗎？就當我借你的。”
巴隆愣了一下。
“你要兩支異血藥劑？拿來幹嘛？”
這玩意拿多了也沒用，只能用一支……難不成想連續強化兩次？那不是作死嗎？
就算你天賦異稟，那也使不得呀！
見巴隆一臉“你怕不是在逗我”的表情，周靖便知道對方會錯了意，立馬擺手解釋道：
“我不打算連續強化，只是想多一條選擇……你願意幫我換一支藥劑，我已經欠你一個人情了，這第二支，我肯定不能白用你的，當是我借的。”
雷擊豹藥劑，他確實看上了，但沒打算直接使用。
異血藥劑的危險性尚不明確，他還是決定多拿一支別的異血藥劑，滿足羅斯的意願，讓這個忠肝義膽的隨從獲得夢寐以求的試藥機會，爲組織上做出貢獻。
自己則在旁邊看看效果如何，服藥後是什麼表現，這樣心裡纔有數。
雖然“傑森·伍德”就算死了，能力也可以繼承下去，但用新馬甲重新和巴隆搭上線，並且混到讓對方願意爲自己兌換藥劑的地步，又得花不少精力，所以周靖覺得第一次面對異血強化還是小心一些。
巴隆摸了摸光頭，還是對周靖的理由不太理解。
多一個選擇有啥意義，反正最後還不是用最好的那支藥劑？
不過他也沒深究——自從世界觀被周靖顛覆後，這已經是他對周靖的習慣了。
“好吧，就當你是借的……雖然還是不太明白你的意思，不過只要你別連續使用藥劑就行了。”巴隆答應下來。
他其實無所謂，反而積累的記錄挺多，自身又不打算二次強化，所以給周靖再換一個沒問題。
況且人家說算是借的，以後會還，那巴隆更沒意見了。
周靖也拿不準巴隆會不會答應，見人家沒拒絕，才放下了心。
他重新看了一眼清單，這纔開口道：“那給我這支雷擊豹藥劑，還有……黑手狐藥劑。”
大部分異血藥劑的強化方向，都是力量、耐力、敏捷之類的素質，而黑手狐是擅長隱匿和潛行的異獸，強化方向特別。
工坊負責人很快從倉庫裡拖出兩個木盒，打開展示。
盒子裡各有一瓶鮮紅的藥劑，瓶身上標記了藥劑名。
“這是你要的兩瓶異血藥劑。”工坊負責人將盒子交給周靖，問道：“你現在就進行強化嗎，我們可以提供房間。”
“不用了，我再回去準備一下。”
周靖搖頭。
使用異血藥劑只要喝下去就行，沒有別的工序，所以私下使用和在這裡使用，區別不大……都屬於沒問題不用救，出問題治不了。
回去找羅斯試藥，這就暫時不必讓巴隆知道了。
工坊負責人笑道：“好，那期待能再次見到你……當然是已經成爲異獸獵人的你。”
“謝了。”周靖頷首。
低頭看了眼盒子裡的異血藥劑，心臟怦怦跳動。
“鑰匙”已經在自己手裡了。
接下來，就是試試能不能用這把“鑰匙”，打開超凡世界的大門了。
……
換完藥劑已經是下午，兩人離開工坊，在城裡找了一家旅館。
巴隆付了三天的房錢，回頭看向周靖：
“你先休息吧，我出去一趟見幾個朋友，你最好等我回來之後再使用藥劑，那樣我還能幫你看着點，免得有人打擾。”
“好，我也需要一些時間再想想，調整一下狀態。”
周靖點頭，說得煞有介事。
目送巴隆離開，周靖帶着羅斯回到自己的房間，拒絕了旅館侍女暗示的特殊服務，關上了門。
一時間，房裡只剩兩人。
周靖確認門窗都關好了，這才摸出黑手狐藥劑，遞到羅斯手裡，語重心長：
“兄弟，現在就是你爲組織做出貢獻的時候了。”
羅斯看了眼周靖，又低頭看向手裡的藥劑，沒有動作。
沒反對，那就是同意了！
周靖用力按住羅斯的肩膀，鄭重道：
“乖，一口悶了。”
羅斯默然點頭，拔掉瓶塞，仰頭噸噸噸，一口喝乾黑手狐藥劑。
周靖在旁邊目不轉睛，等着接下來的反應。
然而等了十多分鐘，羅斯仍然直挺挺站在原地，什麼也發生。
周靖：(눈_눈）
羅斯：(o_O)
兩人大眼瞪大小眼，羅斯的眼神相當無辜。
沒反應？是藥劑過期了，還是隨從體質特殊？
周靖撓了撓頭。
就在他準備檢查一下是不是出了問題時
咔啦咔啦——
一陣密集的骨骼響動從羅斯身上傳來。
他的臉上飛速凸起一條條黑色的血管，好似小蛇一般扭動，而身子時不時抽搐一下，好似是無意識的神經反射。
然而羅斯面無表情，目光始終盯着周靖。
要不是知道底細，周靖幾乎以爲這是一個沒有痛覺與情感的冷血殺手。
“看來藥劑生效需要一定的代謝時間！大的要來了！”
周靖頓時來了精神。
他趕緊抱着搞研究的心態，仔細觀察羅斯的身體變化。
這三個月下來，自己是飛速成長了，可羅斯的屬性是一點沒漲，和初始的時候一樣，完全是普通人水準。
身體越強壯，使用異血藥劑成功率才更高。而普通人進行異血強化，雖不是完全沒機會，但成功率很是渺茫。
可是，羅斯這樣的資質，等他自然成長起來，那要到猴年馬月去？
所以異血藥劑這種超凡物品，不用白不用啊！
周靖讓羅斯第一個進行異血強化，除了試藥目的以外，也是讓羅斯賭一把。
反正每個星界使徒，都有一次免費復活隨從的機會，如果羅斯因此嗝屁了，他也能拉回來一次。
而要是成了，那不就血賺了？
贏了收穫一個強力隨從，失敗了仍然還有原來的笨比。
有這樣的試錯機會，此時不賭更待何時！
……
時間一分一秒過去，窗外昏黃的天幕，漸漸被夜色替代。
羅斯臉上凸起的血管漸漸平復，身子也停下了抽搐。
在這個過程中，他身上的肌肉隱約大了一些，但並沒有太膨脹，不仔細看的話，不容易察覺出來。
周靖戳了戳羅斯的胸肌，和以前乾癟的手感不同，現在彈性十足。
“這是成功了？”
羅斯目光仍然跟隨着周靖，以微不可查的幅度點了點頭。
周靖驚喜起來，打開隨從的屬性面板看了一眼。
[【羅斯（初級）】獲得超凡力量體系【異血戰士】！]
[【異血戰士】：一次強化（黑手狐）]
[效果：體能+9、抗性+7、感知+5]
[當前屬性：體能14、抗性12、感知10、精神5、能量0]
[附帶特性：【夜視】、【輕盈行動】、【夜色僞裝】]