當他們走進電梯時，赫斯特露出了痛苦的表情：“我不該吃最後那塊玉米捲餅的。”
“我說過讓你別吃的。”漢森說。
“你還說過二十一世紀已經有食品安全法了。”赫斯特埋怨道。
“我可不認爲食品安全法能保護得了吃下三個豬肉玉米捲餅的腸胃。”漢森回答，“這不關食品安全的事，這是過度攝入豬肉脂肪。”
“我想去洗手間。”赫斯特說。
“你能忍住嗎？”達爾對赫斯特說。電梯到達了三樓。“這可是一次很重要的會面。”
“沒去洗手間解決一下的話，你們等下會後悔讓我出席會面的。”赫斯特說，“會發生很可怕的事情。”
電梯門開了，他們五人走了出來。沿着走道向右有一個男士洗手間的標誌。赫斯特全身僵直地一路小跑了過去，衝進門裡。
“你覺得他要花多久？”杜瓦爾問達爾，“時間很緊了。”
“你一次都沒經歷過玉米卷事故嗎？”達爾反問。
“沒有。”杜瓦爾說，“看到這後果，我挺慶幸的。”
“他估計得蹲上一陣子了。”達爾說。
“我們可等不起。”克倫斯基說。
“是啊。”達爾說。
“你們先走吧，”漢森說，“我留在這裡確保赫斯特沒事。等他出來，我們就去辦公室的休息室等你。”
“你確定？”達爾問。
“嗯，”漢森說，“反正我和他原本就只打算當聽衆。如果能在休息室悠閒地看雜誌倒樂得清閒。要知道，翻閱三百五十年前的八卦可是很好玩的。”
達爾笑了。“好吧，”他說，“謝謝你，吉米。”
“如果赫斯特的腸子爆了，別忘了告訴我們。”杜瓦爾說。
“一定第一個告訴你。”漢森說完，朝洗手間走去。
達爾、杜瓦爾和克倫斯基走進保爾森製作公司。前臺接待員一看到克倫斯基就燦爛地笑了。“你好，馬克。”她說，“很高興又見到你。”
“呃。”克倫斯基正不知如何反應，達爾上前一步說：“我們是來找保爾森先生的，馬克爲我們安排了這次會面。”
“是的，我知道。”接待員說着，掃了一眼她的電腦屏幕。“是達爾先生對吧？”
“是我。”
“請在那裡休息一下，我去通知他您來了。”她說完，又朝克倫斯基笑笑，然後拿起電話撥給了保爾森。
“我覺得她對你很有意思。”杜瓦爾對克倫斯基說。
“她以爲她正在對馬克賣弄風情呢。”克倫斯基毫不客氣地說。
“也許曾經發生過點什麼。”杜瓦爾說。
“打住吧。”克倫斯基說。
“我只是想幫你從分手中振作起來。”杜瓦爾說。
“達爾先生、馬克、還有這位女士，”接待員說，“保爾森先生現在可以見你們了。請跟我來。”她帶着他們穿過走廊來到一間大辦公室，保爾森先生正坐在一張大桌子前。
保爾森嚴肅地盯着克倫斯基說：“我要見的是你的這些朋友，而不是你。”他說，“你應該回去工作。”
“我正在工作。”克倫斯基說。
“這不是你的工作。”保爾森說，“你該待在攝影棚裡，在片場裡。如果你不在那裡我們就沒法拍攝。如果我們沒法拍攝，你就在浪費製作時間和資金。製片廠和科溫頻道早就在催我了，今年我們的進度已經落後了一大截，而你一點也不配合。”
“保爾森先生，”達爾說，“也許您可以打電話給片場，確認一下馬克·科裡就在那裡。”
保爾森又盯着達爾，好像第一次見面一樣：“你看上去很眼熟。你是誰？”
“我是安德魯·達爾。”達爾在桌前的一張椅子上坐下來，然後指着坐在另一張椅子上的杜瓦爾說，“這是瑪婭·杜瓦爾。我們在無畏號上工作。”
“那你們都該回片場幹活。”保爾森說。
“保爾森先生，”達爾又重複了一遍，“也許您可以打電話給片場，確認一下馬克·科裡就在那裡。”
保爾森指着克倫斯基說：“他明明就在這裡。”
“不，不是這樣的。”達爾說，“所以我們纔來和您談這件事。”
保爾森眯起眼睛。“你們這羣人只是在浪費我的時間。”他說。
“老天啊，”克倫斯基惱火地說，“你就不能打個電話給片場嗎？馬克就在那裡。
”
保爾森怔怔地看了克倫斯基一會兒，然後拿起桌上的電話按下了撥號鍵。“是的，你好，朱迪。”他說，“你在片場……呃，好的。馬克·科裡也在那裡嗎？”他愣住了，然後又望着克倫斯基。“好的，他來了多久了……好吧。他今天表現得很奇怪？像變了一個人……啊，好吧……不，不用找他接電話。謝謝你，朱迪。”他掛斷了電話。
“那是我的執行製片人，朱迪·梅倫德斯。”保爾森說，“她說馬克從六點三十分起就已經來化妝了，之後就一直在那裡。”
“謝謝你。”克倫斯基說。
“好吧，你們難住我了。”保爾森對克倫斯基說，“你到底是誰？馬克顯然認識你，不然他不會安排這場會面的。你簡直就是他的雙胞胎兄弟，但我知道他是獨子。所以是怎麼回事嗎？你是他的堂兄弟嗎？你也想參演電視劇？是這麼一回事嗎？”
“你會讓自己的親戚也來演戲嗎？”達爾問。
“我們不會公開說出去，不過這情況確實也有，”保爾森說，“在上一季的時候我讓我的叔叔出演了一個角色。他快要丟掉影視演員協會的健康保險了，所以我讓他演了一個試圖將艾伯納西送上軍事法庭的艦船司令。同時我也安排了一個小角色給我的兒子——”他突然停了下來，一言不發。
“我們聽說了令郎的事情了，”達爾說，“我們都爲此惋惜。”
“謝謝你。”保爾森說完，又不吭聲了。他身上大製作人咄咄逼人的氣勢蕩然無存，轉而變成了一個疲憊不堪的普通人。“很抱歉。”他沉默了一會兒說，“真的很難。”
“我無法想象。”達爾說。
“你應該慶幸你無法想象。”保爾森說着，從桌子上拿起一個相框，緊緊地抓在手裡，凝視着。“傻孩子。我讓他下雨天騎車要小心點的。”他把相片轉向衆人，上面是他和一個年輕人，那位年輕人穿着摩托車夾克，衝着鏡頭微笑。“他從不聽我的話。”他說。
杜瓦爾伸手指着相片，問：“這位就是令郎？”
“是的。”保爾森說着把相框遞給他們。“他叫馬修。他對我說想試着當演員的時候，纔剛剛獲得人類學碩士學位。我對他說，如果你要當演員，我爲什麼要花錢讓你成爲一個人類學碩士？但我還是讓他演了片子。他演了幾集的小配角，然後他……”
“安迪。”杜瓦爾把照片遞給達爾。達爾一看就愣住了。
克倫斯基也湊了過來看着照片。“你不會是在開玩笑吧。”他說。
“什麼？”保爾森望着他們三人，“你們認識他？你們認識馬修？”
他們三個也死死盯着保爾森，這時門外走廊傳來一個女人的尖叫聲。“馬修！”
“噢，見鬼。”杜瓦爾從椅子上跳起來衝出門外。達爾和克倫斯基也跟了上去。
休息室裡，那位接待員正纏着赫斯特，一邊開心地流淚。赫斯特站在那兒，任憑她在身邊團團轉，滿臉的迷茫。
漢森看到他的三個同伴便走了過來。“我們只是走進這個房間而已。”他說，“我們一走進來，她就尖叫了一個名字，推開桌子衝了過來。發生了什麼？”
“我想我們找到演赫斯特的演員了。”達爾說。
“好吧，”漢森問，“是誰？”
“馬修？”保爾森的聲音從過道里傳來。他也跟着他的三位客人一起走出來看個究竟。“馬修！真的是馬修！”他衝向赫斯特，緊緊地抱住他，一邊不住地親吻他的臉頰。
“是查爾斯·保爾森的兒子。”杜瓦爾對漢森說。
“就是昏迷不醒的那個嗎？”漢森問。
“就是他。”達爾說。
“噢，哇噢。”漢森忍不住驚歎，“哇噢。”
赫斯特用虛弱的聲音說：“救救我。”他們三個望着他。
“得有人來告訴他們赫斯特到底是誰。”克倫斯基說着，和漢森、杜瓦爾一起把目光投向了達爾。
達爾嘆了口氣，向赫斯特走了過去。
“你還好嗎？”達爾問赫斯特。他們正在一間醫院的私人病房裡，馬修·保爾森躺在病牀上，身上插滿了各種管子來維持生命。赫斯特默默看着昏迷不醒的另一個自己。
“我比他好得多。”赫斯特說。
“赫斯特。”達爾制止了他，擔心門外走廊裡的查爾斯·保爾森會聽見他們的談話。幸運的是沒有，保爾森正和杜瓦爾、漢森和克倫斯基待在等候區。一次只有兩個人能探望馬修。
“對不起，”赫斯特說，“我並不是有意說失禮的話的。我只是……呃，現在所有的事情都能理清了，對吧？”
“你指的是？”達爾問。
“關於我的事情。”赫斯特說，“你、杜瓦爾、漢森還有芬恩都很有
趣，因爲你們都有豐富的背景資料，所以你們也可以死得明明白白。芬恩是被他的舊識殺掉的，對吧？你呢，大概會在回到弗爾山星的時候死掉。但我沒有什麼特別的，我只是從得梅因一所高校畢業的一個成績平平的傢伙，加入了宇聯艦隊，在宇宙中小開眼界後回家宅着。在我來到無畏號之前，只是一個不合羣的怪人罷了。
“但現在一切都說得通了，因爲我本來就沒被要求做什麼特殊的事情，對吧？我是個如假包換的龍套。只是爲了保爾森可憐的兒子而設置的一個角色，等他對演戲厭煩了就會乖乖回去讀他的博士。甚至我唯一的能力——駕駛穿梭艇——也不過是因爲節目需要某人坐上那位置，那爲什麼不讓製作人的兒子過把癮呢？讓他覺得自己真的與衆不同。”
“我倒覺得事情不是這樣。”達爾說。
“事情就是這樣的。”赫斯特說，“我只是佔了一個位置，僅此而已。”
“不，並不是這樣的。”達爾說。
“不是？”赫斯特白了達爾一眼，“那我叫什麼名字？”
“啥？”達爾問。
“我的全名是什麼？”赫斯特重複了一遍，“你叫安迪·達爾。然後還有瑪婭·杜瓦爾，吉米·漢森，安納託利·克倫斯基。見鬼，赫斯特是我的姓，可我的名字呢？安迪，你也不知道吧？”
“你有名字的，”達爾說，“等我上手機查一下。”
“但你卻不知道。”赫斯特說，“你根本用不到它。你從來都不用名字稱呼我。我們是好朋友，而你卻連我的全名都不知道。”
“對不起，”達爾說，“我只是從來沒想過用‘赫斯特’以外的稱呼來叫你。”
“你說到點子上了，”赫斯特說，“如果連我的朋友們都從來沒考慮過我的名字是什麼，那不正說明我在那個世界中的地位無足輕重嗎？”他回頭望着仍然在昏迷中的馬修·保爾森。
“那你的名字到底是什麼？”達爾問。
“賈斯珀。”赫斯特說。
“賈斯珀。”達爾重複了一遍。
“是我的名字，”赫斯特說，“全名是賈斯珀·艾倫·赫斯特。”
“你希望我從現在開始改叫你賈斯珀嗎？”達爾問。
“噢呸，可別。”赫斯特說，“誰想被叫成賈斯珀？這可真是個爛到極點的名字。”
達爾努力不笑但還是沒忍住。赫斯特也笑了。
“我還是繼續叫你赫斯特。”達爾說，“但我要告訴你，我的內心喊的可是賈斯珀。”
“你樂意的話。”赫斯特說。
“賈斯珀賈斯珀賈斯珀。”達爾一口氣說了三遍。
“好吧，”赫斯特說，“別鬧了，我可不想在醫院裡滅了你。”
他們又把目光投向了馬修·保爾森。
“可憐的孩子。”赫斯特說。
“他和你一樣大。”杜瓦爾說。
“沒錯，可是我似乎能比他活得長久一點。”赫斯特說，“我們的時代可不一樣。”
“也許吧。”達爾說。
“那是生活在二十一世紀所帶來的問題。”赫斯特說，“到了我們那會兒，如果他出了同樣的事故，我們能治好他。我是說，安迪，你想想你竟然能從那麼多恐怖的遭遇中倖存下來。”
“那是因爲還沒到我該死的時候。”達爾說，“這就像克倫斯基的無敵自愈能力一樣，多虧了這狗血的劇情。”
“原因有那麼重要嗎？”赫斯特說，“我說實話，達爾，如果你快死了，但是倖存了下來，你還會介意治好你的是那些完全虛構的方法嗎？不，因爲你並沒有死。我們的劇情想什麼時候幹掉我們就幹掉，但這也不全是壞事。”
“你只是在努力爲自己的默默無聞尋找證據和理由，”達爾說，“但不見得你就喜歡這劇情安排。”
“我沒說我喜歡。”赫斯特說，“但別忘了，我可是唯一一個不必爲了取悅觀衆而悲慘死去的角色。”
“這倒是不錯。”達爾說。
“我們演的這部劇是一坨屎，”赫斯特說，“但這坨屎偶爾也可以爲我們所用。”
“直到它幹掉我們爲止。”
“幹掉你爲止。”赫斯特糾正道，“我也許能活下來，你可別忘了。”他指着馬修說，“而且，如果他來到我們的世界，也許能被救活呢。”
聽到這話，達爾沉默了，他若有所思地盯着赫斯特。赫斯特瞟了他一眼問：“怎麼了？”
“我在想事情。”達爾說。
“想什麼？”赫斯特問。
“好好讓劇情爲我們所用。”達爾說。
赫斯特沒正眼看他：“我肯定脫不了干係，對吧。”
“是的，賈斯珀，”達爾說，“完全正確。”
（本章完）