二佰一十、殘 暴
xy-299星域，大|+.於艦隊中心的那四艘帝國級太空母艦－－星座號、先鋒號、凱旋號和飛龍號，在這些艦船的附近，幾塊仍在燃燒和爆炸着的殘骸漂浮在太空中，那是之前那艘僥倖逃跑的叛軍巡洋艦的最後下場。
“證實了嗎？”站在旗艦飛龍號太空母艦上的派普少將沒有心情去欣賞和理會他的戰果，他的臉色陰沉，熟悉這位將軍的人都默不作聲，因爲他們知道，將軍的暴虐脾氣一向是很有名的。
“是的，將軍，很遺憾，我們的守衛者電子干擾機已經證實，在他們完全乾擾的敵艦通訊之前，叛軍巡洋艦已經多次向外界發送了訊息，我們還是遲了一步。”情報軍官有些戰戰兢兢，機械般地回答道。
“被發現了啊。”這位帝國將軍臉色很難看，雖然從那艘叛軍巡洋艦逃進空間跳躍點時他就預感到了，但當時他還存在一絲期望，因爲那艘逃跑的敵巡洋艦的通訊系統據報已經被擊壞，只要他們能及時通過空間跳躍點，趕上那艘逃跑的巡洋艦，他們還能阻止本艦隊行蹤的外泄。
不過，現在已經太晚了，消息得到證實，他的立功期望也成了泡影，叛軍巡洋艦對外通訊的內容是什麼，不問也知，他們的這支秘密行動的艦隊肯定已經被叛軍發現，已經快要到達目的地。卻最終功虧一簣，他感到沮喪之極。
這次秘密行動，因爲顧忌到叛軍幾乎無孔不入地情報滲透，所以，除了他和老長官卡拉漢上將及其他有限幾個人之外，沒有多少人知道，事實上，他的艦隊早在六月一日入侵發起日之前就已經開始行動。而且沒有沿着入侵計劃書中給艦隊預定安排的入侵路線。從秦嶺星系進入鬼域。在向進攻出發點開進的過程中，他突然發佈命令，更改艦隊行進路線，同時實行嚴格的通訊管制，只允許近程通訊，完全禁止遠程通訊的使用。
艦隊的新目標是一個幾乎沒有多少人知道的隱秘空間跳躍點，這個跳躍點在任何帝國正規星圖上都沒有標示。原因也很簡單，當初無意中發現這個跳躍點地是一艘海盜船，這艘海盜船剛剛發現它沒多久，就被帝國追緝艦隊擊沉，船長和大部分船員隨船喪命，只有少數倖存者被救了上來，交給帝國安全局審訊，在這些人地審訊記錄中才隱約提到了這個跳躍點地存在。
不過。這個空間跳躍點也並不是沒有問題。一是通往這個跳躍點另一頭的星域，還有其他更安全的航線，雖然需要繞些道。但並不需要花太長時間，二是它位置較爲偏遠，而且隱藏在一片到處都是閃電和射線的星際雲中，導致這個跳躍點不穩定，價值並不是很大，再加上安全局的審訊人員顯然對這些航線秘密似乎並不怎麼熱衷，而隨着這些人被處死，這個跳躍點的秘密也就隨着審訊記錄一起被埋沒在帝國安全局的檔案中，一直到這次準備對西伯利亞星系地入侵路線策劃，才無意中從安全局的檔案中被翻了出來。
欣喜萬分的帝國當局立刻秘密派出船隻對這個跳躍點進行了考察，結果證明完全能夠通行，雖然通過時會有一些危險，但由於通過後距離帝國的最終目標－－西伯利亞星系只有不到五天的航程，而且在跳躍點另一端附近星域沒有發現叛軍的任何監視器、炮臺或巡邏編隊，這就意味着能夠避開叛軍同盟的監測網，這兩個好處相對於所需要承擔的風險而言，還是值得冒險一試地。
行動進展起初一切順利，儘管在通過那個跳躍點時損失了一艘軍刀級巡洋艦、一艘驅逐艦和十多架星際戰鬥機，但接下來地航程中，艦隊如出發前預料的那樣，沒遇上任何叛軍的監視器或巡邏機，眼見着距離西伯利亞星系越來越近，正當他沾沾自喜地時候，卻突然在xy－一個跳躍點附近，與一支剛剛跳躍進入該星域的叛軍運輸船隊遭遇了。
雖然猝不及防，但他的手下反應很快，守衛者立刻干擾通訊，大批星際戰機一擁而上，給這支叛軍運輸船隊來了個迎頭痛擊，大部分叛軍艦船雖然立刻掉頭逃跑，但這些叛軍船隻還沒到達跳躍點，就在很短的時間內被擊毀了，唯一意外的是，叛軍船隊中那艘護航的巡洋艦，卻在少數幾架頑抗的閃電式星際戰機的掩護下，拼死逃到了空間跳躍點。
他的好運也就在這裡被終結了，雖然也有幾架超級女妖在叛軍用能量脈衝魚雷封鎖跳躍點前尾隨着叛軍巡洋艦跳了過去，雖然他期待那幾架超級女妖們能將那艘逃跑的巡洋艦擊毀，雖然他的飛行員們向他保證，已經將這艘巡洋艦的通訊裝置擊毀，雖然他立刻動用了新式裝備－－專用於對付能量脈衝魚雷的“蜂巢”解算系統，雖然他在蜂巢計算出結果後的第一時間就派了大批超級女妖和守衛者跳躍過去......但，還是晚了。
他有些憤恨，他恨這支叛軍運輸船隊出現的時機爲什麼這麼巧？如果它們早點出現，那麼船隊離開空間跳躍點就遠了，那艘巡洋艦也不會跑得掉，而如果船隊出現晚了，自己的艦隊已經接近跳躍點，那麼說不定就不是叛軍運輸船隊突然出現，而是他的星際戰機跳躍過去，給即將要進行空間跳躍的叛軍船隊以突然襲擊了.......
他還恨，自己的飛行員爲什麼沒有做得更好？爲什麼沒在巡洋艦逃跑前就將其擊毀？爲什麼沒有至少將船上的通訊系統損壞到無法修復地程度？爲什麼緊隨着巡洋艦進行跳躍的幾架超級女妖沒有及時擊毀那艘巡洋艦？爲什麼他的新式裝備‘蜂巢’沒有早一點計算出叛軍能量脈衝魚雷的影響......
他更恨，那艘該死的巡洋艦爲什麼如此不講義氣、丟下叛軍運輸船掉頭就逃？那些該死的叛軍飛行員爲什麼要如此頑抗、如此拼命地掩護那艘敵巡洋艦逃跑？敵艦爲什麼要發射能量脈衝魚雷？那艘叛軍巡洋艦的人爲什麼就能在短短的時間內修復已經損壞地通訊系統......
他越想就越生氣。忽然沒來由地
心中升起地怒火，忍不住就想破口大罵一頓，以發泄氣，象往常那樣，不過，他看了一眼艦橋上衆多忙碌的部下，還是強行忍住了，卡拉漢上將已經提醒過他很多次。注意控制自己的情緒。否則他現在就不僅僅只是個少將。他應該已經是中將了，而且，他作爲一名艦隊司令官，一個帝國將軍，被部下看到自己的失態，影響肯定不會很好。
只是，這股怒火不發泄。老憋在心中，讓他覺得很不舒服.......
“將軍，”一名帝國軍官走進了艦橋，他似乎還沒察覺到艦橋氣氛的異樣。
“什麼事？”派普將軍冷冷地問道。
“戰場已清理完畢，所有叛軍船隻和戰機都被擊毀，我們總計救上來六十二名叛軍俘虜，其中有四名是飛行員，這些叛軍俘虜目前正由情報部門的人接手。但俘虜們很頑固。要想從他們的嘴裡撬出些有用地東西，還需要......”帝國軍官一板一眼地報告道。
“俘虜？”派普將軍霍然轉過身來，他的聲音讓艦橋上所有的人都禁不住打了個寒戰。“誰讓你們去救那些叛軍的？”
“這......”帝國軍官有些不知所措地站在那裡，“可剛纔的命令.......”
“我現在取消剛纔的命令。”
“是，將軍。”帝國軍官不敢再說什麼，派普少將是他們的最高頭頭，他當然有這個權利，這位帝國軍官此時已經感覺到，他們的司令官有些不大對勁了。
“頑固是嗎？”派普少將冷笑了兩聲，“告訴情報部門地哈里斯中校，用不着他地人費心了，既然這些叛軍剛纔那麼英勇、連命都不要也要阻擋我軍、掩護同夥撤退，現在又如此冥頑不靈，我就成全了他們，讓他們和他們死去的同夥一起到下邊去作個伴，免得黃泉路上沒人說話太寂寞了。“
“把這些俘虜統統給我扔到過渡艙去。”他咆哮着怒吼道。
“這......”帝國軍官一臉震驚，艦橋上也一片死寂，扔進過渡艙是什麼意思，所有人都知道。
他忽然很可憐那些叛軍俘虜們，早知如此，就不把他們救上來了，這些人雖然漂在太空中，但好歹也有個救生艙可以芶延殘喘，等艦隊通過後，他們中有些運氣好的人也許會被他們地同夥給救上來，但現在....
“將軍，這樣做是違反戰爭法和人道主義公約的。”一名參謀大驚失色地勸道。
“跟這些叛軍和恐怖分子還要講人道？怎麼？難不成你還想向軍事法庭控告我不成？”派普少將慢吞吞地一字一句問道。
“這，下官不敢。”那名參謀看了一眼旁邊沉默的同僚們，立刻警醒，知趣地閉口不言了，他是新調來的，雖然平時也曾聽說過這位將軍殘暴的一些傳言，其他同僚也曾給過他一點暗示，但今天總算是第一次見到，震驚之下，不知不覺就多嘴了一句。
他暗暗有些後悔，自己那麼衝動地多嘴幹什麼？爲什麼不先看看其他人的反應？他的同僚們完全沒有象他那樣表現的震驚和失態，相反，他們的冷漠、沉寂、熟視無睹，一副事不關已的駝鳥樣，說明他們已經不是第一次聽到這種命令，說明他以前聽到的那些傳言、那些暗示，應該都是真的。
“諒你也不敢。”少將哼了一聲，“不過，既然你這麼說了，很好，我現在就派你去執行這個命令，你們兩個，”他用手指着那位先前報告的帝國軍官道，“由你把俘虜押進過渡艙，而你，負責打開過渡艙艙門。”
“怎麼？是不是想抗命？”少將臉上露出了陰森的笑容。
“.......是，下官明白了。”沉默了片刻，那位參謀馴服地低下頭，戰場上抗命，等待着他的是什麼下場，他是很清楚的，其他人被扔出去總比自己被扔出去的好。
只是，他也很清楚，從此之後，他的內心在後半生都不可避免要遭到刻骨的折磨了，如果他還有後半生的話。
兩名帝國軍官保持着沉默，一前一後地走出了艦橋。
派普少將現在覺得心情好多了，他重新把注意力轉到目前的形勢上來：艦隊肯定已經被發現了，現在該怎麼辦？
他思考了一會，終於命令道：“命令，護航的快速戰列艦和巡洋艦編隊先行出發，其星際戰機全部更換爲超級女妖，由王中輝准將指揮，以最快速度第一時間趕到西伯利亞星系，遲滯叛軍的撤退，至少也要打亂叛軍撤退的步調，堅持到主力艦隊的到來。”
他這麼做是冒了一定風險的，目前他並不清楚叛軍在西伯利亞星系有多少兵力，先遣艦隊中的戰列艦和巡洋艦上的雖然搭載有艦載機，但數量不足，且沒有鎖眼機和守衛者的支援，如果叛軍在西伯利亞星系的兵力過於強大，這支先遣艦隊很可能會肉包子打狗。
但他不得不冒這個風險，艦隊行蹤已經被叛軍發現，而他們距離西伯利亞星系仍有兩天時間，但拋下速度較慢的太空母艦，這些艦隻只需一天多的時間就能抵達西伯利亞，也許能給叛軍以出其不意的打擊，何況，他冒的風險也不是特別大，一來他的主力艦隊離先遣艦隊並不太遠，二來，他還有其他友軍，他就不相信，叛軍會不顧那些友軍的入侵，把大部分艦隊都集中在西伯利亞星系。
他並不需要先遣艦隊能殲滅叛軍，只需要這些艦隻快速到達西伯利亞，製造出一種帝國艦隊已經趕到的假象和心理恐慌，那就夠了，恐慌之下就容易導致歇斯底里和混亂，就會造成原本井然有序的行動的亂套、延遲和滯後，只要能拖上一會，他就能趕到，逮住那些該死的叛軍，而只要能逮住叛軍總部，抓到那個艾爾梅達夫人，即使這些先遣艦隊全滅，那也是值得的。
他彷彿已經看到了閃閃發亮的中將軍銜，在向他熱情地招手......