二佰四十、找到了
除了盯緊你們的感測器屏幕，也不要忘了你們的眼睛和塵埃帶，感測器的探測會被各種物質阻擋，輻射也能起到干擾和欺騙的效果，很多時候你們的眼睛比起你們機上的感測器更可靠......”
羅斯基爾上士腦海中不斷浮現出，出發前瑞森.尼高爾中校對他們反覆盯囑過的話，睜大的雙眼大部分時間都在通過透明的座艙蓋來觀察戰機周邊的各個方向的情況，不過他也不時地低頭看看遠程感測器吊艙屏幕，這只是一種保險手段，因爲如果發現了什麼東西，感測器同時會發出聲音提醒飛行員，他現在所做的不過是確認一下狀況，以避免語音提醒系統出問題而出現漏報。
雖然這已經不是他第一次獨立執行任務，但他還是有些緊張，也有些激動，不同於回聲偵察中隊其他老資格飛行員，他還是個新人，是回聲中隊的後備飛行員，加入第九航空隊沒多少時間，所以基本沒執行過多少次任務－－他執行過的任務次數用一隻手都數得過來，也都不是什麼象樣的任務，那些任務全是相當簡單而輕鬆，根本沒什麼挑戰性，當然也不具有危險性，用老鳥們的話說，就是先給他一個適應期，他還需要訓練，然後從易到難。
這次對派普艦隊蹤跡的搜索任務，他本來以爲自己是沒份參加的，飛行員和偵察機一對一剛好飽和了，不過。也許是他運氣好，有一位他的同僚飛行員剛好患急病倒下了，他地中隊長於是就把還稀裡糊塗、不明所以同時又驚喜不已的他給拖進了簡報室。
具體的偵察計劃是由他們的航空隊隊長和中隊長親自制訂的，周密而詳盡，在他們負責搜索的範圍內，劃分出了許多具體的空間，每一架偵察機負責其中一塊空間的搜索，帝國艦隊如果真地在他們負責地範圍內。它就一定跑不了。執行搜索任務地偵察機如果被擊落。通過對比，找出那架被擊落偵察機負責搜索的空間，應該也能知道帝國艦隊的位置。
不過，這也不是絕對的，中校在簡報會上強調了這一點，別忘了先前他們是怎麼對付派普艦隊的偵察和搜索行動的，如果派普把這一招反過來用到同盟身上。同樣在遠離艦隊的位置派出數個遊獵分隊，打擊同盟地偵察機，擾亂同盟的偵察行動，那一點也不會覺得意外，所以光是偵察機被擊落，還不能肯定敵艦隊就在那片搜索區域內。
唯一不同並值得同盟慶幸的是，派普艦隊的活動範圍已經被限制死了，他的艦隊基本可以肯定就在這片範圍很大的複雜空間環境內。因爲別的地方他不可能跑遠就會落入鎖眼式預警控制機感測器範圍內。而鎖眼已經確認其他星域沒有帝國艦隊的蹤跡，只有在這片空間內他才能靠星際雲、碎石帶和塵埃來避過鎖眼機地探測，而在同盟幾乎所有偵察機都出動來尋找地情況下。搜索密度會很大，他能躲得了一時，但遲早都會被其中某一架偵察機發現......
嘀嘀，嘀嘀，清脆的聲音傳到了他的耳中，年輕地飛行員目光急速從機外景色收了回來，盯在遠程感測器吊艙的屏幕上。
屏幕右邊靠近邊緣處隱約出現兩個紅點，晃了一下就消失了，之後再也沒有出現過，但這已經讓上士精神爲之一振，他查看了一下星圖，這兩個小紅點出現的位置是在他的偵察航線之外，距離比較遠，那裡屬於他的一位同僚托裡尼少尉負責的空間。
他有些猶豫，那是別人的地盤，他的閃電式偵察機掛載的遠程感測器吊艙偵測範圍很大，不過那是在沒有干擾和阻擋的情況下。在這片密集的塵埃地帶，感測器吊艙說實在的，很不好用，也不可靠，碰巧的時候在某個方位偵察範圍能達到在開放空間的百分之十，但大部分時間都只能探測到戰機附近很小的一片空間，甚至時還會因爲各種能量波動和輻射等原因誤報，際戰機，但也有很大可能只不過是感測器誤報而已，畢竟這種情況先前半個小時之前也曾發生過一次，當時他也是興奮不已，結果最終證明不過是一次能量波動而已。
“回聲九號，請回話，這裡是回聲十一號，長官，請回答。”他打開了通訊，呼叫托裡尼少尉，他想確認一下。
通訊中是一片沙沙聲，屏幕沒有顯示，羅斯基爾上士皺了皺眉頭，也許是星際塵埃或碎石過於密集而影響了通訊吧。
他又呼叫了幾次，仍然沒有迴音，沙沙的雜音象是在嘲笑
他不再猶豫了，年輕的飛行員很快扳動操縱桿，閃電式偵察機立刻偏離了原航線，直向那兩個紅點最後出現的位置飛去，他不知道托裡尼少尉是否已經對那裡進行過搜索，那個位置離他並不太遠，只是過去看看，就算是誤報，他再折回來繼續沿原航向前進，損失的也不過就是一點點時間而已，而如果真是帝國戰機，也許少尉已經.....
他心中蒙上了一層陰影，不過他馬上又安慰自己，不會的，通訊聯絡不暢應該只是惡劣環境因素導致的，他現在不也一樣無法聯絡到其他人或大天使號太空母艦嗎？這片星際雲的內部環境比他們預想的要惡劣和嚴重得多，而且越深入越嚴重，不僅星際塵埃密集，還充斥着大小不等的碎石、輻射和各種氣體元素，正常通訊被阻斷也不是什麼大不了的情況。
但，這種條件，用來隱藏艦隊蹤跡，不也是很合適嗎？他心中的緊張感愈發加劇，難不成，派普的艦隊真的就在這附近？
閃電式偵察機距離那個位置越來越近，上士的警惕性也越來越高，只要情況有什麼不對，他時刻準備逃之夭夭，逃到通訊恢復的地方把情況報告回去，他的這架閃電只是一架偵察機，碰上敵機第一原則就是躲避和逃跑，空戰嘛，萬不得已的情況下不要捲入，就算是打，也是爲了能逃跑而戰，這是老鳥們的告誡。
“回聲......回聲......，這裡是......九號......走......離開......”在沙沙的聲音中他聽到了時斷時續的回答，不過圖象還是看不到，也不用看到，應該就是回聲九號托裡尼少尉，羅斯基爾上士鬆了口氣，少尉還在嘛，看來他是瞎緊張了。
“長官，我是回聲十一號，你聽到了嗎？我剛纔發現這個方向有接觸......”
“攻擊.....離開......快......”急促的聲音伴隨着沙沙的干擾聲。
“什麼？長官，我聽不清楚？”他有些困惑地問道，再往前飛一些距離，等靠近回聲九號應該信號就清晰了。
通訊再次沉寂下去，只剩下沙沙的干擾聲，羅斯基爾上士臉色大變，他看到了，就在戰機前方一點鐘方向的遠處，一團突兀的亮光閃起，儘管在密集的塵埃帶中看起來很微弱，但他無疑認出這了這團閃光的性質。
“爆炸.....的閃光！”他艱難地吞嚥了下口水，回聲九號，托裡尼少尉，完了？他一時間竟然感到有些手足無措，腦子一片空白，不知道該幹什麼，連剛纔一直準備的逃跑都忘了。
嘀嘀，嘀嘀，警報聲既明白又清晰，在他發呆的同時，遠程感測器吊艙已經探測到兩個紅點，這次它們沒有再消失，這是兩架帝國的超級女妖星際戰鬥機，恐懼感一下充斥了他的整個內心，回聲九號就是被它們擊落的。
警報聲讓他的一片空白的大腦恢復正常，上士的第一反應就是掉頭逃跑，不過，他的動作又停了下來，敵機並不是朝着他目前的方向飛，只是掠過他的機首，似乎並沒有發現他的樣子。
他心中一動，立刻關掉了離子引擎，干擾同盟閃電式偵察機的各種惡劣空間環境，在這個時候一樣影響到了帝國戰機上的感測器，他們竟然沒有發現很近距離上的他。
上士一直等到得意洋洋的敵機飛遠，才重啓離子引擎，悄悄跟了上去，敵機沒發現他，他用不着馬上逃跑，再說，離開之後，他就失去了敵機的蹤影，也就永遠失去了找到帝國艦隊的機會，儘管這兩架敵機不一定能帶着他找到帝國艦隊，也許他們會前往另一個地點伏擊友軍另一架偵察機，也許他跟不了多久就會被帝國的鎖眼發現，也許他們早發現了他，怕他逃跑才裝作沒看到他，而在前方設置了圈套伏擊他......
無論也許的可能性有多少，但不可否認，其中一個可能性是，他也許也能通過跟蹤這兩架帝國戰機來找到帝國艦隊......這是個機會，是機會就要抓住，就要去嘗試，如果他一掉頭，他就根本連機會都沒有了。
........
全部偵察機出發三小時五十五分之後，大天使號終於收到了明確無誤的關於帝國艦隊目前位置的通訊，這則通訊來自回聲十一號閃電式偵察機，駕駛這架偵察機的飛行員是羅斯基爾上士。