二佰九十四、唯一的線索
往XY-156星域:L:-232輸船隊之旅，比他們想象中也要困難多了，帝國的警告已經發出、並在他們預測的同盟艦隊活動範圍內展開了全面搜索行動，不光是巡邏機、搜索艦隊活動更加頻密、偵搜範圍也擴大了，原本數量稀少的無人監視器似乎一夜之間多出了許多，第五獨立機動艦隊諸人再也沒有了先前的輕鬆和愜意，艦隊走走停停，不斷地在一塊塊星際雲、塵埃帶和碎石區出沒，幻影式隱形戰鬥機、偵察型閃電以及鎖眼式預警和控制機更是高頻率、高密度連續出勤，好在之前就已經預見到了這些困難，零備件準備充分，地勤人員也都擁有豐富的維護經驗，這才保證了非常時期飛行活動不受影響。
連續出動造成的疲累，加之艦隊中不斷響起的警報聲，刺激着人們的神經，加劇了緊張情緒的蔓延，原本信誓旦旦說不喜歡風城空間站的人們，現在都開始懷念起那片濃密、暗無星光的星際雲風光了，至少那裡隨時可以好好睡一覺，到酒吧裡放鬆一下精神，而不象現在這樣，神經時刻崩得緊緊的，片刻不能鬆懈，甚至連睡個好覺都成了奢望，因爲警報聲隨時在你想不到的時候，突然響起.......
有時候，甚至連瑞森和姚飛倫，也開始有些懷疑他們決定，是不是當時應該繼續留在風城空間站，避過帝國搜索風頭後再行動。這樣比較明智一些？
艦隊現在還沒有被帝國發現，雖然帝國的搜索艦隊有幾次僅僅都是和他們擦身而過，但靠着他們地機警、謹慎、經驗和運氣，艦隊一次次都能化險爲夷，不過，隨着艦員和飛行員們疲累程度的增加，不安和緊張情緒的加劇，瑞森和姚飛倫都不由得擔心起來。疲勞、緊張。都容易增加出錯的可能。平時很簡單的工作也會變得不簡單，而對他們而言，此時是萬萬不能出現差錯的，一旦出現意外或差錯被帝國發現他們的行蹤，敵人就會象聞到血腥味的鯊魚似地從四面八方圍過來，雖然這並不意味着就是艦隊地末日，但有一點是肯定地。他們地任務，就只有暫時中止了，讓這支艦隊生存下來，就成了第一要務。
正當他們有些猶豫的時候，一份情報擺在了他們面前，這是同盟的情報網關於先前行蹤不明的OB-232輸船隊的後續報告，經過十多天時間的消聲匿跡後，這支運輸船隊再次出現在同盟情報人員的視野中。位置是在XY-159星域地.船隊中，不過，卻已經不見了目標貨櫃。整艘運輸船，是空的。
“空的？”瑞森先是一愣，不過馬上醒悟過來，“那就是說，貨物就在從XY-156星域到9星域的航線的某個空間站或行星上？”
“不過，”他困惑地搖搖頭，道，“儘管走這條航線的船隻不多，但也少不了，但從來沒聽說過有船隻報告過失蹤或有不尋常的發現，歐米茄計劃的那個東西，按之前情報地分析，可是類似於珍珠港基地般大小，它不可能瞞過這麼多地耳目，除非它不在那兒。”
“瑞森，空船，只能說明貨櫃已經從船上卸下，卻不能說明它就已經抵達了目的地，也許它直接或間接通過某個帝國軍事基地轉運到了另一艘船上，再由這艘船運往最終目的地，這是掩飾或保密地習慣做法，通過多次轉運，可以有效防止被敵人追蹤。”姚無奈地說道。“如果僅僅只是一個跟蹤裝置就能找到歐米茄計劃建造地點，那也太容易了，帝國安全局可不是傻瓜。”
“切，怪不得我們在OB-232隊那兒轉了一圈，帝國卻好象不當一回事似的，原來他們早就是有備無患，”曾經參加了強襲偵察行動的施奈爾憤憤地道，“在那裡辛苦了半天，等於是白做功了。”
“而且這一趟也算白跑了，累得夠嗆卻一無所獲，早知如此，還不如呆在風城空間站呢。”特納少校補充了一句。
“老兄啊，你累個什麼勁啊，累的好象是我們這些經常坐駕駛艙向外跑的人吧，你們暴風突擊隊又不用出動，成天呆在安全的母艦裡，還說累？那我們是不是可以說，我們就快累死了？”施奈爾翻起白眼，擺出一副快氣絕的樣子。
“別看我們成天呆艦內，但爲了保持狀態，我們也要訓練的啊，訓練不累的嗎？累了還不能休息，進入黃色警戒、紅色警戒的警報成天響個不停，一
敵艦隊正在我們左前方向我們靠近的通報，一會又報戰鬥機離我們只有多少多少距離，準備戰鬥，媽的，即使沒有訓練，這種頻頻的提心吊膽，心理也夠累的啊......”少校半抱怨半反駁道。
“好了，好了，”瑞森忙不迭地打斷這兩位的無聊爭論，“就當作是一次訓練好了，目前我們大部分飛行員不是都熟悉了幻影和偵察型閃電的操作了嗎？暴風突擊隊員們，嗯，至少心理素質上，已經磨練得象老繡子一樣堅韌了吧。”
“有精力爭論，不如想想下一步該怎麼辦吧，很顯然，現在再去追蹤OB-232運輸船隊，已經.:.它究竟是在什麼時候、在什麼位置被卸下的，我們爲了德拉諾夫的事耽擱了這麼長時間，它恐怕早就已經不知被轉運到了哪裡，估計很難再追蹤了。”
“乾脆返回風城空間站吧，”施奈爾說道。“一來可以避過帝國的搜索鋒芒，二來也可以讓所有人休息和放鬆一下。”
“我認爲我們應該繼續追蹤目標貨櫃，”索妮亞輕聲說道，“這就麼放棄，太可惜了，更何況，這是我們目前僅有的線索了。”
“可是，不是還有那位......那位......博士，那個傢伙叫什麼？”
“焦埃爾.埃默森先生。”李普曼博士替他說道，現在他可是印象深刻，不會記不住了。
“對，焦埃爾.埃默森，名單上遺漏的那個傢伙，拉爾夫，你的上一份報告上不是說，幾乎可以肯定，他和歐米茄計劃有聯繫嗎？”
“確實如此，”拉爾夫少校點頭肯定道。“從帝國安全局對埃默森先生有關資料、背景及其行蹤的介入程度，以及他在亞空間航行理論，尤其是空間摺疊理論上的成就，我敢打賭，他絕對和歐米茄計劃中的星際巡航者部分有重大關係，博士這回可算是立了大功。”
“咳咳......”老博士的臉有些紅。
“少校，關於埃默森先生，目前有什麼更多的進展嗎？”索妮亞平靜地問道。
“沒有，”拉爾夫少校遺憾地搖了搖頭，“雖然從科學雜誌上知道了他的名字，也知道他的住址、聯繫方式、背景、經歷等，但這些都是公開資料，而且也就僅此而已了，他本人，從星曆802，彷彿就人間失蹤了，再也查不到有關這個人的任何消息，也沒再發表過任何論文或研究成果，除非他死了，否則，除了帝國安全局，誰也沒有本事能這麼幹淨利索地讓一個人從公衆的眼光下完全消失。”
“那怎麼知道他是不是真死了？也許他確實死了呢？”施奈爾似乎很感興趣。
“不可能，他的雙親都在，我們瞭解到，雖然他從來不出現，但一年中偶爾也會有一兩次和雙親通訊，所以他肯定沒死，但如何與他聯繫，甚至他的雙親都不知道，我們的人對此也毫無辦法，總不可能去綁架他的雙親吧，就算綁架，我估計也沒什麼用，而且還會讓他對同盟反感，更會引起帝國安全局的警覺。”少校無奈地道，“他大概會在年終時纔會與雙親通訊，我們能等到那個時候嗎？就算能，通訊也肯定會被監控，能說些什麼？頭疼哪。”
“那麼說，短時間內是不用指望着從埃默森先生那裡取得突破了？”
“雖然我不想承認，但確實如此。”
“所以我說是這個貨櫃是我們唯一線索，我們還有選擇嗎？回到風城空間站又能做什麼？”索妮亞尖銳地反問道。
“好吧，大家說說看，該怎麼找到那個不知在哪的貨櫃？”瑞森微嘆一口氣，看來那頭是指望不了了，風城空間站不是不能回，但回到那裡後，又該怎麼辦？他們終究還是面臨選擇的問題，難不成就呆在那兒休長假？這邊繼續追蹤下去，雖然再一次盯上貨櫃的希望同樣不大，但好歹比沒什麼指望要好。
“其實要追蹤它的下落，沒大家想象的這麼困難，”一直沒說話的姚輕鬆地笑道，“別忘了貨櫃上裝設的追蹤裝置可能並沒被發現，它的能源至少能支持半年以上時間，我們如果幸運地接近到一定範圍，重新收到定位信號也不是不可能。另外，雖然我們不知道貨櫃在什麼時候，什麼地點卸下，但有人知道，我們可以從那裡開始。”