三十九、戰友重逢
自由號快速戰列艦很快就脫離了超空間，抵達了這個不知名的空間跳躍點的另一端。它的另一端則位於黑暗宇宙深空中的一片零星的碎石帶內，隱蔽性相當不錯，反抗軍的一個基地，KJZ－11空間站就在這個空中跳躍點的附近。
說是附近，其實空間站距離這個跳躍點還是有一段距離的，即使是以自由號快速戰列艦的速度，也大約要航行一個半小時左右。瑞森看着逐漸接近的KJZ－11空間站，真是很佩服反抗軍們，居然能考慮得這麼周到：一個藏在稠密星際雲，又有強烈輻射帶保護的空間跳躍點，本來就已經很難得了，難怪帝國始終找不到反抗軍基地的確切位置。而脫離超空間後，瑞森第一時間就察覺到了設在空間跳躍點附近的監測設備，這無疑是爲了防止帝國突襲而設的。即使帝國有幸找到並有辦法穿過了這個空間跳躍點，也會被這些監測設備第一時間發現並向反抗軍報警，反抗軍就可以利用這一點點時間，在帝國找到並抵達空間站前撤走他們的人員、物資和艦船，瑞森可不認爲這片星域只有一個空間跳躍點，狡兔都還有三窟，何況人乎？沒人會愚蠢到把自已置於無處可逃的死境中的。
“KJZ－11空間站，這裡是自由號，請求停靠空間站。”
“歡迎歸來，自由號，請在第六港區停靠。”
自由號龐大的艦身從側面緩緩地靠近了KJZ－11空間站，這個空間站主體呈扁圓柱形，並向八個不同方向伸出如同觸手一般的停靠泊位，自由號在計算機的控制和引導下小心翼翼地接近第六泊位後，從艦身右側的幾個艙口緩緩展開的伸縮接舷梯，精確無誤地和空間站艙口對接到了一起。
這次行動中營救出來的人們，在空間站接待人員的引領下，按順序離開空間站。瑞森和施奈爾自然也是離開自由號這羣人中的一份子，不過他們不是由空間站的人負責，而是由那個審問過瑞森的少尉帶着，前往他們自己的艙室。
“叔叔，你不和我們一起來嗎？”和人羣分開沒走兩步，瑞森忽然覺得自己的衣服被扯了下，他一回頭，那個可愛的小丫頭芸芸，此刻正站他的身後，一雙水靈靈的大眼睛眨巴地看着瑞森。
瑞森蹲下身子，用力把這個小姑娘抱了起來，柔聲說道，“不，芸芸，叔叔還有其他的事，暫時不能和你們在一起了。”
小女孩嘟起了嘴，眼睫毛輕輕抖了下，紅撲撲的小臉蛋也變得有些蒼白起來，“又是有事，爸爸媽媽也經常這麼說，現在連叔叔也這麼說。”
“芸芸。”瑞森感動心中一陣悸動，他小心地哄道，“叔叔也是爲了芸芸啊，還記得那些欺負芸芸、欺負叔叔、欺負芸芸爸爸媽媽的壞人嗎？叔叔就是要去打那些壞人的。”
“可是，芸芸還是希望能和叔叔、能和爸爸媽媽在一起，不希望你們.......”小女孩低下了頭，聲音竟有些嗚咽起來。
“不要哭啊，芸芸。”瑞森一下就有些慌了手腳，他哄女孩的本事看來實在是不行。“叔叔可以發誓，叔叔把壞人打跑了就回來陪芸芸，好不好？”
“真的，那我們來拉勾。”小丫頭終於收住了即將滾落的淚珠，擡起頭來，滿臉的陰雲開始散去，露出了一張發自內心的、期盼的笑容。
一隻白嫩嫩的小手指和瑞森的手指勾在了一起，“拉勾、上吊、一百年、不許變。”
.........
“想不到你騙小孩的本事還不小嘛，打跑那些壞人？嘿，要打倒帝國不知得何年何月啊？不過，這個小妹妹好可愛啊，瑞森，你什麼時候認識她的？我怎麼不知道。還有她手上那條手鍊，很眼熟嘛，我問你要了幾次你都不肯，居然就這麼送給一個小女孩了，重色輕友的傢伙。”一直在旁冷眼看着的施奈爾等小姑娘走遠之後，立刻開始對還在揮手告別的瑞森盤問起來。
“喂喂喂，你少胡說，什麼重色輕友，我還沒變態到對這種小女孩感興趣的地步。我跟你說老實話，那是在自由號才認識的，她父母也是那些囚犯之一，不過在營救行動中被那些冷血的帝國士兵給殺了，所以我才送了她那條手鍊，希望能減輕她的思念和痛苦。”
“對不起，夥計，唉，好可憐的孩子。”施奈爾立刻道歉，他又看了一眼小女孩的背影，搖了搖頭。
“這就是我們要反抗帝國的原因，”在前面的少尉回頭說道，“帝國的暴政，帝國的壓迫必須被阻止，我們反抗軍同盟正是爲此而成立的。”
“可是，帝國那麼強大，似乎無法抵抗，就憑我們弱小的力量，怎麼能......”施奈爾猶豫地說道，他同時也說出了瑞森心中的想法，雖說他們加入了反抗軍，但他們更多是基於無奈和被迫，他從來沒想過，也沒敢想象，反抗軍能擊敗帝國。
少尉停下了腳步，“沒什麼不可能的，雖然我們的力量仍很弱小，但越來越多的渴望自由和正義的人們正在加入我們，給我們提供支持和幫助，我們的力量在一天天地壯大，我可以告訴你們，反抗軍同盟正在以滾雪球般的速度在發展，尤其是在這幾年時間裡更是變化極大，你們現在所見到的不過是冰山的一角而已，等你們真正加入同盟，你們就會知道同盟背後所蘊藏的真正力量。”
瑞森沒有吱聲，他知道少尉說的也許是真的，因爲，同盟連快速戰列艦這種主力艦隻都擁有的話，其實力絕對不容小覷，如果少尉說的是對的，這只不過是冰山一角，那反抗軍同盟應該不只這一個基地，他們應該還有更多的艦隻隱藏在幕後。瑞森感到背後有些冷溲溲的，帝國難道真沒發現嗎？還是安全局封鎖消息的本事已經到了家？
正當他一邊走，一邊想着心事、有些神不守舍的時候，從走道對面走來了幾個同盟士兵，可能對方也沒注意到，瑞森和其中一個人就這麼肩膀對肩膀地撞在了一起。
“對不起，我不是.......”當他擡起頭來，看清對方的面容時，他不禁呆住了，對面那個人本來剛想發火，可是，他和瑞森一樣，也愣住了。
“克.....克.....克勞福德，你.....你.....。”他驚奇地指着對方已經說不出話了，這個人，分明正是和他一起在新倫敦洛德希安兵營一起受訓的朋友嘛。
“瑞森。”那個年紀和他相仿的年輕人撲了上來，緊緊抱住了他的胳膊，“我簡直不敢相信自己的眼睛了，你怎麼會到這裡來的？”
“我是剛剛纔到這裡的，你不是到了第五艦隊嗎？我還記得你說過，只要你當上了艦長，就把我從後勤部門調到你的戰艦上.....”
“哈哈，你還記得啊，說起來話長，我根本就沒到第五艦隊納爾遜號上報道，在專業學院時我認識了一些朋友，後來在指派途中就開溜了，來到了這裡。倒是你，你又是怎麼到這裡來的？不會也和我一樣，在專業學院時就跟一些朋友開溜了吧，你這個機修工。”
“哪裡的話，我原來確實是個機修工，不過我現在已經是個星際戰鬥機飛行員了，想不到吧？”
“星際戰鬥機飛行員？靠，你這個傢伙，怎麼做到的？看來我得叫你一聲長官了，你一定有很多故事吧，我也有很多故事想說給你聽，不過今天是來不及了，我這裡還有一堆活得幹，等我們空閒下來，到時再好好坐下來聚一聚......”
他們兩個興高采烈、旁若無人地高談闊論着，引起旁邊的幾個人一陣側目，也有幾分羨慕，能碰上熟人這種巧合事，在戰爭中是不多見的。
“你們認識？”少尉問了一句廢話，他們當然認識，不然陌生人可能一見面就這樣嗎？
“是，長官。”克勞福德立正大聲回答，“我們兩個是一起在新倫敦洛德希安兵營受訓的。”
少尉點點頭，既然是認識的熟人，那就更好辦了，稍後找他詳細瞭解下瑞森的一些情況，有助於對瑞森身份的調查覈實。不過，也許不用這麼麻煩，拉爾夫上尉已經被上級找去了，說不定就是因爲對這兩個人的身份調查有結果了。
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“將軍，有結果了嗎？”拉爾夫上尉急切地問道。
“嗯。”他的上級點了點頭，在桌面上按動了幾個按鈕，兩個人的頭象立刻顯示在了室內的大屏幕上，正是瑞森和施奈爾的大頭象，“這件事在帝國內部並不是一件小事，我們的情報系統當然有這起事件的存檔，帝國的公開審訊資料顯示，這兩人違抗帝國軍紀、姦殺婦女、殺害長官、藐視上級、蓄意違抗軍紀.......一大堆罪名，而那位史蒂夫少校，則成了捨生救人的英雄，真是難得啊，史蒂夫家族也終於出了一個英雄嗎？”將軍戲謔地笑了笑。
拉爾夫上尉也笑了起來，“史蒂夫家族的人都是我們關注的重點，那個混蛋我們又不是不瞭解，把他們的罪名反過來我看還差不多。”
“正是如此。通過我們的內部人員得到的情報，那個混蛋逼奸一位聯邦女性不遂就下毒手殺害了她，正好被這兩位撞見，應該是在搏鬥中誤殺了他。哼，帝國來來去去還是那一套栽髒陷害的手法，幾十年一點都不變，快老掉牙了。”
“也就是說，基本可以排除這兩個人是混入我們內部的間諜的可能了。”
“也許吧，”將軍聳了聳肩，“初步結論是可以作出了，我也傾向於他們不是間諜，正式結論還必須等對他們的所有調查結束後才能做出。不過如果你堅持的話，也可以先讓他們參加計劃。”
“那太好了，將軍，請允許我修改計劃，我認爲施奈爾將是我們計劃的一個合適人選。”
“施奈爾？”將軍奇怪地問道，“你不是對這個瑞森.尼高爾感興趣嗎？而且我也同意你先前的結論，他應該比施奈爾更合適。”
“開始我也認爲是這樣，因爲他既瞭解星際戰鬥機結構和性能、設備，又是個飛行員，這正是我們需要的，但我後來瞭解到，施奈爾是一位擊落了十三架敵機的雙料王牌飛行員，雖然不如瑞森瞭解星際戰機，但他的技術、經驗等足以彌補這一點不足。”上尉開始陳述他的觀點。
將軍的臉色更加古怪了，他不敢相信地問道，“就這個原因？”
“是，將軍。”上尉奇怪地看了上司一眼，難道這個原因還不充足嗎？
“那你有了解這個瑞森擊落了多少架敵機嗎？”將軍想了想，問道。
“呃，很抱歉，還沒來得及問。”上尉抱歉地回答。
將軍一言不發地又按了幾個按鈕，施奈爾的頭象消失了，而在瑞森的頭象邊，一行行文字簡介很快列了出來。
“三......三十九？”（對地支援任務時擊落的那架並未被計算在內）
可憐的上尉盯着擊墜記錄旁邊的小數字，眼珠子幾乎瞪出了眼眶，他似乎連呼吸都忘了，嘴巴張得大大的，完全可以吞得下一個鴨蛋，他的喉頭動了動，卻什麼也說不出來，而他的上司，正以同情和憐憫的目光看着已經陷入呆滯狀態的部下.......
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