一百七十一、實戰的機會
西伯利亞星系。
在所有人眼睛的注目下，快速號緩慢地、一點一點地向四號行星的地表降下，逐漸消失在人們肉眼的視線中......
“終於結束了，呵，我現在還有點不敢相信，竟然真就這樣結束了，這絕對是我目前執行過的任務中，最輕鬆和最意想不到的。”施奈爾把目光收了回來，發誓般地感嘆着。
“是啊，”瑞森點頭贊同，“說最輕鬆倒不一定，我們在第七艦隊時也執行過不少觀光類的任務，不是時時都能碰上帝國軍的，不過說是最意想不到，我倒很同意，上次任務的艱險看來讓大家都有點嚇住了。”
“如果有可能，我倒寧願上次任務有我的份，長官，我們究竟什麼時候才能碰上帝國軍呢？”一個聲音在他的左後響起，帶着一絲急躁，一點稚嫩，一聽就知道是新人，老鳥們絕不會問這樣的問題，他們見到帝國軍已經是家常便飯，甚至已經有些厭倦。
“我們在XY－1987星域不是遇到過了嗎？”瑞森頭也不回，漫不經意地隨意回答道。
“長官，是遇到了，可我們按您的命令，什麼都沒做，就這樣看着他們溜掉了。”那個聲音抱怨着。
“戴維森，這是什麼話，你在用質問的語氣和上級說話嗎？”潔西卡一聽這話，眉頭立刻皺了起來，她聲音嚴厲起來，並瞪了那個年輕飛行員一眼。
“不是。不是，隊長。”那個抱怨的年輕飛行員，戴維森，嚇了一跳，瑞森地軍銜比潔西卡要高，可不知爲什麼，他敬畏潔西卡更甚於瑞森，也許是潔西卡是他的中隊長。是他的直接上級吧。而且他也覺得在瑞森、他們的第九航空隊隊長面前。這樣的牢騷確實有些不對，他急急忙忙地被充道，“我不是對少校的看法和決定有什麼意見，只是眼睜睜看着到口的肥肉跑掉，看着我們的第一次實戰機會就這麼消失掉，總會，覺得那個有些可惜。有些不甘心。”
“哼，就憑你，也敢在隊長面前說不甘心？我不要求你地擊墜數能趕上隊長，你能取得隊長十分之一地戰績後再來說這話吧，”潔西卡說道，她忍受不了任何對瑞森地不敬，尤其那個人還是她的部下，在她的心中。儘管瑞森已經是第九航空隊隊長。但他永遠是當年鬱金香中隊中的鬱金香一號，永遠是鬱金香中隊的隊長。
身後的人羣突然一下變得啞然，飛行員之間最重實力。戰績就代表着他們的實力高低，那個人地戰績，即使是王牌的標準，也纔剛剛能趕上那個人的十分之一，他現在的那個高度，對他們來說，幾乎就是高不可攀的。
瑞森回頭掃了一眼那個有些侷促不安的年輕人，那個年輕人，包括站在他身邊的幾個，他們嘴上似乎還有些茸毛，他們的年紀和他當初剛從飛行學校畢業時也差不了多少，雖然他現在地年紀比他們也大不了幾歲，但幾年地戰爭生涯下來，他感覺自己的心態好象大他一個數量級似的，有句俗語說得好，戰爭催人老，那不是肉體上地老，是精神上的。
他不自覺地把自己當初和這些年輕人作了個比較，他當初也這麼衝動過，也曾有過對實戰的渴望和熱情，在和索妮亞的戰鬥過後懷有對超級王牌的敬畏和憧憬，他忘不了他們第一次參加的實戰，忘不了那架地獄貓在眼前爆炸的景象，雖然那第一次實戰是被迫上的戰場。
“沒關係，潔西卡。”瑞森擺了擺手，他用溫和的語氣問道，“真正的實戰可不是訓練，你們準備好了嗎？”
“準備好了，長官，我們又有新的任務嗎？”幾個年輕人臉上不覺露出喜色，他們迅速立正站好，大聲地回答道。
“現在暫時沒有，不過應該很快就會有了，我只希望你們到時能真正明白準備好了這幾個字的意義，上一次任務你們沒能參加，我理解你們的遺憾，不過在那次任務中，我們就損失了六名飛行員，他們都是象你們一樣的新人，第一次參加實戰，不過他們再也沒有機會在戰後總結他們犯下的錯誤，也再沒機會參加第二次戰鬥。”
他轉過頭去，看着遠處閃爍的羣星，“我的要求不高，我只希望戰鬥結束後，你們還有機會能回顧今天所說過的話。”
幾名年輕人你看看我，我看看你，相顧愕然.......
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“喂，夥計，你也不要太嚇唬他們了，難得他們有這份熱情和積極性，我知道你是爲他們好，但過了就起反效果了。”施奈爾跟在瑞森身後咕噥道。
“過了？我看還差得遠呢，他們說準備好了，但連他們自己都不知道，實戰和訓練從來就是兩碼事，歷來新兵的傷亡都是最重的，爲什麼？不就是一開始不適應實戰背景環境嗎？戰爭不是兒戲，想擊落敵機是不錯，但他們卻很少想過，敵人的飛行員更想擊落他們。”
“也是，還記得我們的第一次實戰嗎？我現在覺得，我們還真是幸運，奇怪，當時我們以少對多、新人對付老鳥，居然沒被擊落。”
“被擊落了，那今天的世界就完完全全是兩碼事了。你們兩個是特例，上尉，你認爲在我們的那些新飛行員中，有多少個人能象你們一樣，達到你們那樣的技術水準、配合和默契、以及驚人的戰場適應能力？”索妮亞從後方走了上來，冷靜地問道。
瑞森有些緊張地掃了一眼四周，並沒有看到另一個女孩的身影，他才略略放下心來，這個施奈爾，提這個幹嘛？被他們擊落的三名飛行員是聯邦的飛行員，還是姚的部下，這實在是一個很微妙而又忌諱的問題。
“別看了，飛倫不在，再說，那次戰鬥她早就原諒你了，否則，你還有機會？”索妮亞說道，她瞭解過那場戰鬥，自然很容易就猜到他有些緊張的原因。
瑞森尷尬地笑笑，說道，“其實也沒索妮亞你說的那麼誇張了，第一次實戰，我們根本就沒什麼配合和默契，基本就是各打各的，你說的戰場適應能力，也根本沒想過這些，當時很害怕，惟恐搞不好和飛馬座號一起窩囊地完蛋，僥倖逃出了人馬座號後，第一次感到命運又重新掌握在手中，差點死過的人自然不想再體會一次那種感覺，接下來，就是拼命了，我不想死，我還想活着。”
他又想起了那天的感覺，濃煙、爆炸、死屍，以及焦臭味和烤肉味，那是他對戰爭的第一個直接體驗，在洛德希安兵營新兵訓練時期雖然見到了運屍船和棺材，但畢竟沒親眼見過屍體，也沒親身經歷過戰鬥，雖有感觸，但並沒有實質觸及到真正的內心深處。
“知道害怕，體會過死亡的感覺，懂得爲了生存而拼命，”索妮亞深紫色的明亮雙眸看着他，“已經很不簡單了，至少比我們艦上的新飛行員們強多了，許多人至今仍不懂得害怕，等到他們感到害怕時，有很多人已經來不及了。”
“一定要給他們創造一次實戰機會，在我們控制戰場的形勢下，如果第一次實戰就碰上類似萊利上校伏擊我們的那種激戰，有好多人會不必要地丟掉性命的。”瑞森捏緊了拳頭，萊利上校的那次伏擊中，解放者號的飛行員由三部分組成，其中有實戰經驗的聯邦志願人員和藍天使隊的女孩們就佔了近三分之二，同盟的新飛行員僅佔一箇中隊十多人，但被擊落的十三個飛行員中就有九個是這些新人，其中六人戰死，三人救回，新飛行員一場戰鬥的死亡率竟佔到他們人數的幾乎百分之五十，現在大天使號上大部分飛行員都是新人，按這個比例，這種幾十名飛行員的損失將是無法接受的，他們是同盟的希望，同盟未來的重任就要靠他們挑起，就象潔西卡一樣，她也曾經和他們一樣，但如今，她已經是一名中隊長了。
“如你所願，我正是來通知你，現在就有一個機會給你。”索妮亞微笑着說道。
“什麼機會？”
“到艦橋去吧，和飛倫商量一下，這是個作戰支援任務，剛剛從同盟最高指揮部接到的。”
“這麼快？我們剛剛纔把快速號送到地頭，還沒幾個小時的休息時間，馬上又要我們出動？安排得也太緊了吧。”施奈爾不滿地說道。
“你在住艙內也可以休息，要不要我給你放假幾個小時？”瑞森看了一眼他的朋友，說道。
“免了免了，你這傢伙還真是烏鴉嘴，剛纔還說應該很快就有，這不，夠快的。”
“那是因爲我們晚了幾天回來，同盟最高指揮部正在急需作戰兵力的時候，當然忘不了大天使號。”索妮亞解釋道。
“原來如此，作戰支援任務，”瑞森喃喃道，“希望不會讓我失望。”