二佰三十五、截擊帝國戰機
普少將很滿意自己的判斷，他派出的鎖眼先是發現了機，隨後又發現了幾架叛軍的巡邏機護航的鎖眼，這一定是被派出在叛軍艦隊前方執行警戒任務的，雖然還沒看到叛軍艦隊，但綜合各方面因素，已經足以說明叛軍艦隊就在這些星際戰機的後方不遠處，和他預計的遭遇位置大體相當。
在大批偵察機被派往預計方位偵察叛軍艦隊目前具體位置的同時，出擊的命令也同時下達了，先下手爲強，攻擊第一，這是他一貫奉行的原則，他相信叛軍艦隊的位置就在預計位置不遠，這個險值得冒，可以賭一把，他的贏面還是很大的。
一架架女妖和超級女妖星際戰鬥機、短劍式攻擊機、鎖眼式預警和控制機、守衛者電子干擾機、救護支援船等等，被不斷地牽引至星座號、先鋒號、凱旋號和飛龍號四艘太空母艦的發射通道中，在負責控制彈射的軍官的指揮下，這些星際戰機一架接一架地躍出母艦，在艦隊前方編好隊形，星星點點的光點羣逐漸遠離艦隊而去。
這是派普少將派出的第一波攻擊機羣，總共有一百七十六架星際戰機組成，佔了艦隊載機總數百分之三十多，其中女妖和超級女妖星際戰鬥機一百零八架，短劍式攻擊機六十二架，此外還有三架鎖眼式預警控制機和三架守衛者式電子干擾機，這是自從帝國和聯邦的戰爭中止以來，少將所出動地最大的一撥攻擊機羣。
不過。他的攻擊行動還沒有結束，第二波攻擊機羣的出擊準備已經開始，第二攻擊波預計安排在第一波攻擊機羣之後四十分鐘，這是最強大的一波攻擊機羣，幾乎派出了他所餘下的所有星際戰機，這個攻擊波中將會有二一十六架星際戰機編成，包括六十四架戰鬥機，爲一百四十四架短劍。以及其他幾架鎖眼、守衛者護航。第二波攻擊機羣由於不需要象第一波攻擊機羣那樣。得等待先期出發的偵察機報告叛軍艦隊的方位。所以他們抵達叛軍艦隊地時間可以比第一波攻擊機羣要少耗費一些，而當他們抵達叛軍艦隊時，第一波攻擊機羣想必正好吸引着叛軍護航地星際戰機和其他護航艦艇地注意力，他們剛好可以趁虛而入，少將欲以此一舉奠定勝局。
不過，這麼一來，在兩波攻擊機羣返航之前。留下來守衛艦隊的星際戰鬥機總共就只剩下了四十叄架，這讓許多參謀人員感到很不安，他們認爲留下來爲艦隊護航的星際戰鬥機數量太少，會嚴重削弱艦隊自身的防衛能力，不過少將自有他的考慮，他的第一考慮是攻擊優先原則，要保持攻擊波的強大，阻止叛軍護航戰鬥機對他地短劍式攻擊機的干擾。充分發揮攻擊的有效性。那麼必要數量的護航戰鬥機就是必不可少，其次，他判斷。叛軍艦隊實力比他要弱得多，在他已經派出了這麼強大的兩波攻擊機羣之後，叛軍要想有效抵禦他的攻擊，他們爲艦隊護航的戰鬥機那是無論如何也少不了的，那叛軍能派出地攻擊機羣又能強大到多大程度？再加上要打擊他地太空母艦，叛軍們還必須要分出一部分戰機充當量子魚雷的搭載機，護航的戰鬥機就更少了，他留下地四十八架星際戰鬥機，對付起來應該不成問題，也許，他根本就需要這四十八架護航的星際戰機，在他的強大進攻壓力下，也許叛軍都根本派不出攻擊機羣來。
至於他後方的那支第五獨立機動艦隊，他根本不屑一顧，敵人在拼命趕來，他何嘗又不是在加速前進，他的太空母艦和第五獨立機動艦隊的太空母艦都屬於帝國級，速度差不了多少，只要他的行動不過於遲滯落後，敵人很難趕上來，等他們趕到，也許這邊的戰鬥也到了尾聲，他大可從從容容地轉過頭來，面對這個一直令他頭疼的對手，更何況，卡拉漢上將的增援艦隊也正在途中。
艦隊繼續前進，向着那支不明叛軍艦隊靠近，不僅是爲了和身後的那支叛軍艦隊保持距離，也是爲了和增援艦隊進一步縮短距離......
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在帝國的鎖眼式機發現了同盟的鎖眼的同時，它也同時被一架前出的閃電式偵察機和在後方位置的鎖眼機發現了，當這個消息傳回突擊者號太空母艦後，艦橋上的人們在興奮的同時，也隱隱感到一股凝重和緊張、慌亂，終於和帝國艦隊碰面了，儘管他們早就知道會有這個時刻，但他們還是很難控制他們各種情緒交雜不斷的心情，畢
從來沒有正面面對過這麼強大的一支帝國艦隊，而他次參加這種規模的大戰。
“將軍，阿爾弗雷德將軍、柯克將軍、吳明將軍報告，各艦隊已經做好出擊準備，等待您的命令。”拉爾夫少校（已經在兩個月前由上尉提升爲少校）報告道。
“將軍，第17航空隊也已準備完畢，請下命令吧。”泰勒上校站得筆直，眼中中的那一絲期盼是怎麼也無法掩飾。
“急什麼，目前還只是發現了帝國艦隊的鎖眼，還不能確定帝國艦隊的位置。”馬丁將軍故作輕鬆地看了衆人一眼，說實話，他的內心中如果沒有一些緊張，那是騙人的，同盟的主力艦隊都基本集中在他的手中，這場戰役光就其規模而言，已經可以說是同盟成立以來的第一，即使是帝國和聯邦的戰爭，一次集結超過九艘太空母艦、近1000星際戰機的戰役，也是不多見的，他肩上的責任有多重，只有他才能感受到。
“將軍，”一位參謀急切地說道，“儘管只是發現了鎖眼，但也能說明，帝國艦隊就在它的附近方，鎖眼所處的那個方向就是空間跳躍點的方向，基本可以肯定，帝國艦隊一定就是在那個方向，我相信他們不會偏離這個方位太遠。”
“我知道。”這位將軍淡淡地回答。
“長官，那麼，我們是否下達出動命令......”另一位參謀看到將軍仍然沒有任何表示，又忍不住問道。
“不用，讓各艦隊繼續待命好了，維持目前航向。”
發現敵艦隊，應該是第一時間就派出攻擊機羣，給予敵艦隊以沉重打擊，這是太空母艦戰術基本原則，可這......
“將軍，您是否有什麼其他的打算呢？”看了看有些面面相覷的參謀們，泰勒上校輕聲問道。
“沒什麼打算，如果有，就一個字，等。”
“等？”上校試探着問道，“您要等待第五獨立機動艦隊趕來再發動前後夾擊嗎？”
“不光是等尼高爾中校。”這位將軍沉思着反問道，“泰勒，你認爲帝國艦隊在發現我們之後，會不會向我們發動攻擊？”
“毫無疑問。”上校還是不明白，這還用得着說嗎？
“如果我們發動進攻，比如出動二架閃電前往攻擊帝國艦隊，帝國攻擊機羣來襲時，我軍將只有三架閃電護航，你認爲留下五架閃電，還是留下三架閃電，能更好地抵禦帝國的攻擊？”這位將軍看了他一眼。
“當然是前者。”泰勒上校忽然明白了，“您打算.....”
“赫斯將軍第二艦隊的安危還未可知，我們不能再經受更多損失了。”這位將軍嘆了口氣，遭到攻擊的挑戰者號太空母艦吉凶難斷，如果這支艦隊再有什麼損失，即使四艘帝國太空母艦都被擊沉，即使是以一換二，也是不合算的，損失兩艘太空母艦對同盟而是就是損失了太空母艦兵力的近三分之一，而損失四艘太空母艦，對帝國而言，不過是六分之一到七分之一而已。
“明白了，將軍。”知道了將軍意圖的上校不說話了。
帝國派普艦隊即使發動攻擊波，也不會是一個波次就派出全部攻擊機羣，更不用說他還會留下必要的艦隊護航戰鬥機，那麼，他就可以集中兩倍甚至三倍兵力於敵的優勢，對敵攻擊機羣來個以多打少，加上鎖眼機的引導和大批護航艦艇的密集的自衛火力，給派普艦隊的星際戰機以最大規模的殺傷，太空母艦之所以成爲主力航艦，那是因爲搭載的艦載機的威力，沒有了星際戰機，那些太空母艦不過是紙老虎罷了。
同盟的艦隊在靜靜地等待着......
最先出現的是帝國的偵察機，從幾個不同的方向、多批次、多架次出現，由鎖眼指揮的同盟警戒巡邏機立刻撲了過去，截擊這些帝國偵察機，小規模的戰鬥在艦隊前方各處展開，儘管多架帝國偵察機被擊落，但還是有幾架突破了攔截，靠到了足夠近的距離......
隨後，他們等到了他們一直在期待中的通訊：一架在艦隊前方執行警戒任務的鎖眼式預警和控制機發來了警告。
“前方發現帝國攻擊機羣，距離71000，方位1-1-8，數量一七十六。”
命令終於下達到各艦隊，每一名飛行員都在各自座艙內聽到了馬丁將軍堅定的聲音：所有的閃電式戰鬥機全部起飛，截擊帝國戰機。