二佰四十三、末日(二）
戰結束了，帝國星際戰機的攔截行動毫無懸念地徹底
絕大多數離開帝國艦隊護衛艦艇的火力掩護網，前去攔截叛軍的星際戰機，都沒能再回來，那些僥倖從同盟的閃電式戰鬥機炮口下生還，暫時揀得一條性命的帝國星際戰機，在重新逃回艦隊防空火力網之前，已經損失了近四分之三，派普少將如今能用來保護艦隊的，只剩下下區區可憐的十九架超級女妖，六架女妖和四架短劍了，反抗軍同盟付出的代價僅僅只是微不足道的五架閃電式戰鬥機，另有十一架受損，被迫提前返回各自的母艦。
閃電機羣沒有對那些逃走的帝國戰機進行追擊，也沒有再接再力地攻擊帝國艦隊，它們只是在艦隊防空火力網外圍悠閒地遊蕩，面對那耀武揚威的龐大機羣和從容不迫的強大氣勢，帝國艦隊的官兵們一個兩個都充滿了無力感，個個臉上表情變得面如死灰，恐慌和混亂的情緒如同瘟疫般在艦隊內部迅速傳播，很多人都在考慮下一步怎麼辦，有的人已經趁軍官不注意，悄悄前往逃生艙附近；有的人則把主意打到了突擊船或救護支援船的頭上，盤算着能否利用這片空間環境、靠這些船隻逃脫叛軍的追擊，或者就是希望叛軍們對這些慢騰騰的船隻不屑一顧；還有更多的人，則在考慮着另個一個以前從來沒有想過、也不敢想的可能性－－投降地可能。
但目前他們也只是想想、動了心思而已，即使已經是火燒眉毛的時刻。帝國軍紀長期以來對這些職業軍人形成的約束慣性不是短時間就能消除的，令行禁止、軍人以服從命令爲天職等口號已經深深地在這些帝國官兵觀念中，他們在遲疑，在彷徨，可是也就僅此而已，這是一支艦隊，各艦的艦員得服從他們艦長的命令，而那些艦長。他們上面還有一個司令官。他們已經習慣於絕對服從或者說是畏懼於他的權威和命令。即使那些命令再不合理......
“我說，你還在等什麼，再不上，等上校的攻擊機羣抵達，我們就沒什麼機會了。”施奈爾在焦急地催促着。
“急什麼，我就是要等上校來......哦，他們來了。來得還真快。”瑞森看了看感測器，一羣綠色地亮點在他們地後方出現，由於惡劣空間環境地影響，它的探測範圍並不是很大，所以能看到上校的指揮的第一波一零八架閃電攻擊機羣時，已經是相當近的距離了，而稍後的第二波和第三波攻擊機羣，由於塵埃和碎石的阻隔還看不到。但應該就在身後不遠處。
“不是上校快。攻擊機羣完全是按時抵達，是我們地動作快了些。”索妮亞立刻道出了事情的實質。
“破三了沒有？”瑞森感興趣地多問了一句。
回答他的是豎起的V字型手勢和淡淡的、理所當然的自信笑容，答案不用說也知道了。
“太好了。回去後要好好慶祝一翻，我知道飛倫、安妮、茱尼、雅西莉亞都在等着你回去慶祝呢......”儘管已經是預料中的事，但瑞森還是高興非常，擊墜數超過一架，這可是一項了不起的成就，在同盟已經能排在第二位了，排在第一位是謝爾曼上校，一一十二個擊墜擊落，也是星翼勳章地獲得者，儘管他獲得這枚星翼勳章時已經躺在冰冷地棺木中在太空中游蕩了。
“我說兄弟啊，你還有心情在聊天啊，真服了你。”施奈爾無奈地搖了搖頭。
“當然，要不然幹嘛？進攻敵艦隊？當然也不是不行，不過那可不是我們的主業，上校還沒到就把他的活給搶了，那可不好......”他無所謂地說道。
這當然不是原因所在，他之所以暫時制止了對帝國艦隊地進攻，很大程度還是擔心傷亡的問題，他目前所領導的四個護航戰鬥機聯隊，可以毫不客氣地說，是同盟最精銳的星際戰機力量，儘管在對艦攻擊能力方面也不差，但這四個戰鬥機聯隊相比其他的星際戰鬥機聯隊最大的差別，還是在對空作戰方面，這也是泰勒上校和馬丁將軍特別指定他們專門擔任護航任務的重要原因。
結果當然不出所料，他們三下五除二就把帝國的攔截機羣打了個落花流水，這個時候，在泰勒上校的攻擊機羣主力趕到前繼續進攻帝國艦隊，敵艦隊的防衛火力就得由他們這支主要以對空爲主的機羣來獨力承擔，帝國艦隊中儘管缺少了巡洋艦和驅逐艦，但他們這四個星際戰鬥機聯隊也沒有裝備對艦攻擊的利器－－量子魚雷，那幾十條驅逐艦和護衛艦聚在一起構築的密集防空火力網也不能小看，損失估計不會很大，但也不會一架都不丟，估計或多或少十多架還是非常有可能的，運氣不好時甚至會更多。把這支精銳的對空爲主的星際戰機力量消耗在對艦攻擊上，瑞森怎麼盤算都覺得有些得不償失，效費比不高，這又不是形勢所迫，沒人逼他們攻擊帝國艦隊，他們的任務只是對付敵艦隊的攔截戰鬥機羣，掩護好泰勒上校指揮的攻擊機羣，對艦攻擊的任務，確切地說是交由泰勒上校的攻擊機羣來完成的，他們現在搶先發動攻擊，又算什麼，怎麼看都有貪功和拿部下生命冒險的嫌疑。
而等到上校的攻擊機羣趕到，那就不一樣了，大批星際戰機協同攻擊，不但有利於分散敵艦隊的防空火力密度，而且敵艦防空自衛火力的首要目標也不會是他們，而是優先截擊那些攜帶量子魚雷的攻擊機及其它們發射的量子魚雷，他們自然可以從中混水摸魚。損失會大大降低，甚至基本不會有什麼損失，即使不是由他們擊沉了那幾艘太空母艦，又有什麼關係？都是反抗軍同盟的勝利，那就足夠了。
搶先發動攻擊，除了能泄一下心頭地的怨氣，還有什麼好處，他實在沒想出來。
“
:+.傳來了這樣的通訊。這位上校靠近戰場後，很容易就瞭解了整個戰場形勢，攻擊機羣的前方已經沒有任何阻礙了，那些少數逃回去的零星帝國星際戰機，對幾架攻擊方的星際戰機而言，已經根本構不成威脅了，甚至連一些起碼的騷擾都算不上了。
“上校。讓我們掩護你，順便可以分散和干擾帝國地防空火力。”
“很好！”泰勒上校點點頭，他把通訊切換回第一波攻擊機羣，“小夥子們，我是泰勒上校，用不着多說，相信你們都知道了我們地PO17運輸船隊地悲劇，廢話我就不多說。只有一個要求。給我狠狠地打。”
“明白，上校。”回答他的是激昂的吼聲。
“散開攻擊，自由開火。”
首先遭殃的是在帝國艦隊外圍的驅逐艦和護衛艦羣。本來反抗軍同盟攻擊機羣的首要目標是那四艘帝國級太空母艦，但那些驅逐艦和護衛艦表現實在是太過英勇和突出，把採取了密集防禦陣形的四艘太空母艦緊緊圍在艦隊核心，加之攻擊機羣並沒有採用第九航空隊地近距攻擊戰術－－這種戰術儘管有效、但危險性也大大增加，許多魚雷還沒抵達目標就已經出師未捷身先死，在飛向目標的過程中就被驅逐艦和太空母艦上的自衛防空炮火及倖存下來的帝國星際戰機擊毀，這片昏暗空間到處是魚雷爆炸引起的大火球，還有不少的量子魚雷因爲受到惡劣空間環境影響以及帝國的干擾，而偏離了目標。
總之，第一輪攻擊戰果並不是特別理想，只有少數量子魚雷成功擊中目標，四艘驅逐艦被擊毀，先鋒號和飛龍號各中了一到兩枚量子魚雷，儘管魚雷的爆炸猛烈震撼着龐大地帝國戰艦，但這兩艘太空母艦實際並未受到太大地損傷，只有凱旋號比較慘，四枚量子魚雷命中部位都在艦首，艦首護盾被擊穿，半個艦首都被炸飛，滾滾的濃煙和烈焰從艦首被炸開的大口處不斷噴涌而出，僅僅是由於損管工作有力，並及時封閉了通往艦首前方地所有艙門，這艘母艦纔沒有被連續的爆炸所吞噬，但已經完全失去了星際戰機彈射回收作業能力，雖然它現在已經不需要這項能力了。
發現攻擊效果不如想象中的那麼大後－－其實能重創一艘太空母艦已經是一個相當不錯的成績了，但那麼多的攻擊機，發射了那麼多的量子魚雷，一艘帝國太空母艦都沒擊沉，這和人們的心理預期落差太大，泰勒上校立刻意識到自己或許有些太急了，他司調整了攻擊目標，不再強求第一波攻擊機羣就能竟全功，轉而將目標轉向帝國太空母艦周圍的驅逐艦和護衛艦上，爲第二波和第三波攻擊機羣創造出真正的機會，他看得很清楚，重創凱旋號的量子魚雷，正是從那四艘被擊毀的驅逐艦留下的火力空隙中乘虛而入的。
擊毀帝國驅逐艦的就是瑞森所領導的護航戰鬥機羣的傑作，他們利用攻擊機羣和量子魚雷的掩護，利用帝國驅逐艦把大部分火力集中在攔截那些直奔母艦的量子魚雷上，集中同步粒子炮的火力進行攻擊，一個聯隊負責一艘驅逐艦，四艘驅逐艦就在一瞬間就強大的火力完全炸成無數金屬碎屑，幾乎無人來得及逃生，而付出的代價僅僅只是三架戰機受創，但還能堅持着向母艦返航，沒有損失。
同盟攻擊機羣調整目標之後，帝國驅逐艦和護衛艦的末日就到了，由於不需要量子魚雷穿越帝國艦隊外圍的護航艦艇火力網去攻擊太空母艦，所以那些魚雷的命中效率大爲提高，再加上大批閃電同步粒子炮的伴隨攻擊，帝國的驅逐艦和護衛艦就象是一朵朵不斷綻放的禮花，而四艘太空母艦的自衛防空火力卻幫不了這些艦艇，只能乾瞪眼地看着它們成爲同盟的犧牲品。
隨着艦隊外圍一艘艘護航艦艇接二連三被擊毀，四艘太空母艦將成爲任同盟攻擊機羣肆虐的可憐蟲，母艦上的防空自衛火力盡管也很密集很強大，但沒人相信它能擋住敵機大批攻擊機羣的進攻，它所能做的，只不過是被強暴婦女所做的無用掙扎而已，對結局的改變完全起不到任何的作用。
第二波攻擊機羣很快就趕到了戰場，第一個完蛋的就是已受重創的凱施號，沒有護航艦艇的強大火力掩護，十七枚量子魚雷將這艘太空母艦迅速化成燃燒和爆炸的地獄，它的艦長倒是見機很快，第二波攻擊機羣剛剛抵達戰場，這位艦長立刻就下令棄船，反正他的船已經受到了重創，至於是不是達到了該棄船的程度，那就是另外一回事了，反正船也毀了，誰也無法真正調查下令棄船時的艦船受損狀況。
和凱施號幾乎同時完蛋的是旗艦飛龍號太空母艦，這艘太空母艦的內部爆炸是由船尾開始的，所有離子引擎全部都被炸燬，艦橋幾乎不翼而飛，爆炸並逐漸向全艦蔓延，並不可阻遏地逼近艦艇的核融合反應爐，那個架勢，誰都看得出來，絕對是沒救了，燒得焦頭爛額的艦員們一個個忙不迭地想盡一切辦法離開那個即將徹底毀滅的火爐－－有的上逃生艙，有的搭上護救支援船，還有的乾脆穿上太空服打開氣密隔艙隨着氣流飛出去.....可謂是八仙過海，各顯神通。
就在這個時刻－－－在第三波攻擊機羣抵達戰場的時刻、在同盟再次調整攻擊目標把攻擊火力集中在先鋒號太空母艦上的時候、在帝國護航艦艇幾乎損失殆失的時刻、在最後的勝利即將到來的時刻，他們收到一則公共頻道的通訊。“叛軍同盟，請停火，我們願意投降。”