二佰五十、支柱（一）
輸船隊正在航向XY-1987星域的JP3間跳躍點，穿過就是阿爾梅隆星系。
負責掩護奧斯坎尼將軍運輸船隊的還是第五獨立機動艦隊，大膽號和百眼巨人號巡洋艦已經歸建，艦隊的護航警戒任務都交給了從這兩艘巡洋艦上派出的的閃電，黑騎士中隊和雪狼中隊的飛行員們一直爲沒能參加對派普艦隊的攻擊行動而耿耿於懷，接下來的戰鬥，他們無論如何也不願意再錯過了。
艦隊保持着黃色警戒狀態，實行通訊靜默，人們都知道，XY-域是帝國艦船和星際戰機的活動頻繁區，爲了找出曾經在這片星域出現過的叛軍那艘太空母艦是從哪裡冒出來的，帝國正在對這片星域進行有計劃的探索，以找到這片星域的空間跳躍點並查明其通向何方，內部情報揭露，帝國已經找到了一個空間跳躍點，不過同盟還算幸運，帝國的搜索方向出岔了，他們首先找到的空間跳躍點是通往聯邦方向的JP2間跳躍點，並一直將搜索的重點投入到已發現的XY-1988星域、投入到那條已經中斷的航線方向上，而更重要的、通往西伯利亞星系同盟總部的JP空間跳躍點，卻在這個幸運錯誤掩護下一直未被帝國找到，否則，運輸船隊就沒那容易擺脫帝國的追擊，那麻煩可就大了。
“差不多就快抵達JP3間跳躍點了，我們還沒有被發現。”姚皺皺眉頭。似乎對這個情況反而不太滿意的樣子，“你確信嗎？”
“一定會有地，我們上次光臨此地時不就被發現了？我不相信帝國會不在這麼重要敏感的位置設置無人監視器。”瑞森肯定地說道，早期預警工作是非常重要的，尤其在同盟太空母艦還曾經光顧過這片星域的情況下。
彷彿是印證他的話似的，在前方執行警戒任務的鎖眼式預警和控制機報告，發現了一個帝國的無人監視器，這個發現報告。讓艦橋上焦急等待地所有人都鬆了一口氣。
“隊長。要將其擊毀嗎？”鎖03號請示道。
“不。等一等，”瑞森思索了一下，否決了這個要求，能發現帝國地無人監視器是因爲鎖眼改進過地感測器陣列的功勞，帝國這種新型的無人監視器在鎖眼發現它的時候，肯定已經發現了鎖眼，但並不能保證它就已經發現了遠在鎖眼後方的運輸船隊和護航艦隊。“鎖03號，標記其座標，繼續前進，就當沒有發現這個小尾巴。”
“明白，隊長。”
一直到他確信這個小尾巴已經發現了運輸船隊，他才下了擊毀命令，早已等得不耐煩的兩架閃電式戰鬥機一擁而上，強大的炮火瞬間將這個已經完成了任務地無人監視器炸成碎片。
“艦長。已經確認帝國無人監視器發出的通訊。”通訊軍官同時向姚報告道。
“你認爲。帝國會上鉤嗎？”施奈爾看着屏幕上炸出的一團火球，問道。
“服了你了，現在什麼時候了。行動都已經開始，還問這個，我不這樣認爲，會制訂這樣的計劃嗎？”瑞森白了朋友一眼，沒好氣地說道，“正確地說，整個支柱作戰行動，都是以此爲前提的。”
支柱，是這次作戰行動的代號，這次冠名權則歸到了馬丁將軍的頭上，因爲艾爾梅達夫人和馬丁將軍對他抱有的莫名其妙、已經近乎偏執地信心（瑞森語），不用說，瑞森所提出地行動計劃最初構想在四份構想提案中最終獲得了通過，這讓他感激的同時，又再一次陷入頭疼和惴惴不安中，出了問題可不是鬧着玩的。
當然，他地方案之所以能獲得通過，更大的原因還是切實可實，成功的機會較高，如果認爲艾爾梅達夫人和馬丁將軍僅憑信任，就對他胡亂弄出的一個不負責方案大開綠燈，那可就大錯特錯了。
“但是經由對派普艦隊的一戰，我軍艦隊的集結，帝國已經知道得很清楚了，現在運輸船隊出現在敵軍面前，卻只有一艘太空母艦護航，他們會怎麼想？他們會不會在猜測，我軍其餘的太空母艦究竟在哪裡？”
“有這個可能。”瑞森承認，“不過我們消滅派普艦隊已經有一段時間了，原本集結的艦隊重新分散也是很正常的，再說我不認爲帝國艦隊會如此心理脆弱，僅僅因爲我軍艦隊的一次集結，就能把他們嚇得龜縮不
也太可笑了。”
“萬一他們就是不敢出來呢？”他的朋友很執拗地繼續追問這個問題。
“那就轉爲第二方案，強行壓制科克蘭星系，不過就比第一方案成功實施要麻煩多了。”
“會成功的，我們都有信心，這個計劃成功的可能性相當高，這也是艾爾梅達夫人和馬丁將軍之所以選擇這個方案的原因。”一雙小手輕柔地搭在他的肩上，一鬆一緊地給他按摩着。
“......是啊，索妮亞，不過，那也就意味着好多人就要離開了。”他不敢回頭，他的聲音中有些傷感，他知道身後的人是誰，但他還是儘量保持平靜，現在是作戰時期。
“我在這裡沒什麼事，先出去一趟。”施奈爾臉色微微一變，匆匆交待了一聲就走了出去，瑞森不用猜知道他去幹什麼，去找誰。
分別，這是不可避免的，在第七艦隊、在大天使號上，都有許多來自聯邦的志願人員和僱傭人員，尤其是那些原聯邦軍中的志願人員，他們原本都有輪換期－－藍天使中隊的那些女孩們就屬於這類範疇，此外，僱傭人員也有僱傭期，只是先前由於死亡航線的中斷，這些人才不得不留了下來，而如果支柱行動獲得成功.......
儘管不捨，但許多人還是選擇返回聯邦，原聯邦軍的人員更需要服從命令，這些瑞森即使能夠理解，但面對着再一次分別的時刻，他的內心卻是無盡的苦澀和辛酸。
她不知道該說什麼，只能悵然地嘆了一口氣，好在她雖然走了，但有人還會留下來。
“你說說，章小菁再次見到大家時會不會很驚奇，”他極力掩飾着內心的失落，強笑着說道，“經歷了那麼長時間，那麼多的戰鬥，除了少數幾個人身上帶點傷外，你們來的時候是多少人，回去的時候還是多少人，這算不算是個奇蹟？”
“能回去的時候，再說吧，”她淡淡地說道，纖白的小手仍在一輕一重地輕柔地捏着，她現在的心情並不是太好，有的時候，她內心深處甚至有些不希望支柱行動成功，就之前那樣，三個人在一起，不是也很開心嗎？
她看了一眼艦長席，她也聽到了，雖然她仍然象平時那樣端坐在那裡，看上去很平靜，但抿得緊緊的嘴脣、和低垂微微顫動動的眼瞼，將她內心的不平靜泄露了出來......
“隊長，這裡是鎖03號，我們已經抵達預定位置，沒+他的無人監視器。”
“明白，鎖03號，在該位置待命，等待鬱金香分隊的
在運輸船隊前方，四架閃電式戰鬥機正在靠近JP3間跳躍點。
“這裡是鬱金香二號，正在向空間跳躍點前進中，預計兩分鐘後抵達。”
“潔西卡，要小心，我們已經被發現了，雖然在這麼短的時間內，從卡多佐空間站出發的帝國大機羣不可能抵達空間跳躍點，但碰上巡邏機還是有可能的，警惕些。”瑞森仔細回憶了一下卡多佐空間站巡邏時間，可惜年代久遠，他已經記不太清了，再說，他離開空間站那麼久，誰知道之後有沒有什麼變化？
“是，隊長。”
閃電越靠越近，附近仍然沒有什麼異常，幾下微微的白光閃過之後，四個綠色的小亮點從屏幕上消失了。
沒多久，他們就收到了鬱金香分隊的消息：阿爾梅隆星系JP躍點附近一切正常，暫時還沒有發現任何帝國艦船或星際戰機的蹤跡。
下一個執行跳躍的是鎖03號預警和控制機，鎖03機的抵達，立刻把蠢蠢欲動的卡多佐空間站的一舉一動盯在眼裡。
駐卡多佐空間站的帝國軍雖然得到加強，但目前也只有兩艘巡洋艦和四艘驅逐艦，星際戰機三個聯隊一百架出頭的規模，但全是舊式的女妖和短劍，沒有配備新式的超級女妖，遠不足以威脅到由第五獨立機動艦隊護航的運輸船隊。
他們真正的目標，是駐科克蘭星系、隨時可能增援阿爾梅隆星系的帝國第11艦隊。