三佰零一、南山殖民地
奇怪？什麼地方奇怪？不是我們的信號，難道是帝國嗎？”姚內心的警覺性一下提升上來，值此關鍵時刻，任何的異常都會引起她的高度關注，這個時候收到的求救訊號，不會是帝國爲引誘他們而設置的一個陷阱吧？
“不是，”羅奇斯少校再次否認，“也不是帝國的信號，我之所以說奇怪，那是因爲它更象是我方的信號。”
“我方的信號？可是剛纔你不是說，不是我們的信號嗎？更何況，除了我們，同盟應該沒有其他艦船在這附近活動了。”正因爲她對此可以肯定，所以更感到迷惑不解。
“長官，只是象而已，和我們的信號應該還是有些不同，如果不是大天使號在此前也升級改裝過蘭德利先生從聯邦帶來的最新的亞空間通訊技術，我們差點就把它給漏過去了，它所使用的亞空間通訊技術，與我們新技術很相似，也許有某些不同，但可以肯定是基於同一原理，正因爲如此，我們才能收到這則信號，經計算機進行處理後才能分辨出這是一個緊急求救信號，帝國目前所使用的亞空間通訊技術與之相比有很大的不同，所以我才說，它看起來更象我方的信號。”羅奇斯少校詳細解釋道，不過很顯然，他對這個信號也是不得要領。
“真是奇怪？這麼看來，也許和帝國無關，不過，會是誰呢？”百思不得其解的姚把詢問地目光投向瑞森，“你認爲呢？瑞森？”
“我也不知道。”瑞森雙手一攤。搖了搖頭。“還是讓我們先看看這則求救信號的內容吧。”
“嗯，接到屏幕上顯示。”
圖象很不清晰，比之前R－06號無人偵察機被幹擾時傳回的影象更不堪識別，背影幾乎無法識別，只有在屏幕中央隱約可以看到一個頭象，以倉促的聲音在呼叫着，沙沙的干擾聲幾乎完全壓制了正常的聲音，播出的聲音片段也是時段時續......
“......星系南山殖民地......緊急......人道主義救援......船隻......轉移......需要......呼叫所有......收到此訊息.....時間不多.....幫幫我們......”
訊息很短。一會就結束了。瑞森和姚都皺起了眉頭。“就結束了？就這些？”
“很遺憾，”羅奇斯少校說道，“這就是全部了，還是經過信號增強處理的，原始信號更加微弱，計算機幾乎無法分辨，所以我剛纔說。差點就把它漏掉了。”
事實上，能收到這則信號，羅奇斯少校居功至偉，如果不是少校一直堅守着崗位，仔細監視和分析着各種電磁信號，也許他們還真會漏掉它，正象少校所說地，計算機有時不一定比人腦靠得住。
“南山殖民地？有誰聽說過這個殖民地嗎？讓計算機查一下。有沒有該殖民地地信息。它究竟位於哪一個星系？”
“是，艦長。”
姚對這個緊急求救訊號很感興趣，這個殖民地怎麼會擁有最先進地亞空間通訊技術？要知道。這種通訊技術纔剛剛由地球聯邦取得突破，帝國目前都還不具備這種先進的通訊技術。
具有這種先進技術的也就聯邦和同盟，但同盟是沒有心思在這個時候去考慮什麼殖民問題的，難道跟聯邦有關，是聯邦的殖民地？不過，她可從來沒聽說過有這麼一個南山殖民地，更何況，聯邦的殖民地怎麼可能會出現在帝國的縱深星系內，帝國艦艇可能也在這個星系活動，如果真地發現是聯邦的殖民地，那還了得......
正當她胡亂猜測時，結果出來了。
“很抱歉，艦長，查無此殖民地名稱。”
“連出事點的位置座標都沒有，即使要開展救援也不知道從何着手，”姚感到很爲難，“試一下，直接和他們取得聯繫。”
“沒有迴應。”羅奇斯少校嘗試了一下後，搖搖頭。
“不過，我們仍然可以確定這個信號的來源方向，在我們目前前進方向上，1-1-0方位。”他又補充道。
“距離呢？
“未知。”
“奇怪？”姚仔細盯着左前方屏幕，上面顯示着探測到的這個星系的星圖，“這個方向上並沒有探測到有任
星的存在，只有一羣密集碎石組成的小行星帶，如果方向上，那麼這個殖民地地位置離恆星一定非常遠，那麼遠地距離，環境、氣候一定非常惡劣，根本就不適合建立殖民地。”
“這個信號是個亞空間通訊信號，長官，也許，南山殖民地，並不在本星系內。”
“這個緊急求救信號還在繼續嗎？”
“是，艦長，信號仍在持續重複發送中，如果能靠得近一些，接收到的信號強度可能會大一些，我們也許就能夠得到更多有用的信息。”
“算了，”姚嘆了一口氣，“反正大致就在我們地前方，舵手，改變航向，1-1-0，並通知艦隊，讓我們看看，前方究竟有沒有南山殖民地，少校，反覆呼叫他們，如果有迴應，立刻報告。”
“是，艦長。”
“瑞森，”女孩仔細考慮了一下，“最好派出幻影和鎖眼在我們前方擴大搜索範圍，我不希望有什麼意外等着我們。”
“明白，我馬上安排，不過我們已經留了一架幻影在恆星附近留意帝國，有兩架在維修保養中，可用的幻影暫時就只有兩架了。”
“讓閃電式偵察機也加入吧，從通訊技術的角度考慮，這個方向上應該不會有帝國軍，威脅指數並不大......”
“報告，艦長。”瑞森和姚還在討論的時候，一名通訊軍官緊張地報告道。
“什麼事？”
“我們又有麻煩了，佈設在布勒斯特星系空間跳躍點JP2近的一個無人監視器被擊毀了，在被擊毀之前，它發回了消息，已經能夠確認，那是帝國的第11艦隊。”
“知道了，就這樣吧，謝謝，中尉，繼續監視，有什麼情況隨時報告。”姚不動聲色。
“他們知道我們在這裡了。”她回過頭來，低聲道，第11艦隊在其他星域的搜索任務原本沒那麼快就結束，現在突然結束搜索，改變航向，全速進入布勒斯特星系，除了是爲了他們而來，不可能有其他的目的。
“嗯，遲早的事。”由於事前早已料到，所以他們並不感到意外。
“這下，這個星系，要熱鬧起來了。對了，我們是在哪個星系，計算機還沒能確定嗎.......”
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“看來，雖然很對不起，但南山殖民地，我們是無能爲力了，他們只有自己想辦法，或者希望有其他人也能收到這則求救訊號了。”姚長長地嘆了一口氣，儘管她知道，對於那些可憐的人而言，希望渺茫，基本等於判了他們死刑，因爲，如果他們有辦法解決，那就不用發出求救信號了，而寄希望其他人收到信號？這附近活動、可以執行救援任務的艦船中，也就只有第五獨立機動艦隊的艦船上裝備有最新改良技術的通訊設備了吧。
有些歉意，有些負疚感，但在她心中，同時也感到，終於放下了一塊大石頭，否則，又要應付帝國，又要執行救援任務，壓力確實不小。
艦隊已經躲進密集的小行星帶，沒有發現任何帝國軍活動的跡象，同時他們也確認，那個信號的來源，確實不是來源於本星系，在不知道南山殖民地的位置星系前，不知道如何前往那個未知星系的航線前，他們是不可能繼續救援行動的。
“等一下，艦長。”羅奇斯少校一邊說，一邊頭也不擡地在操作檯前努力着。
“怎麼回事，少校？”
“艦長，在進入小行星帶後，我發現信號有所增強，通過對我們的通訊系統的改進，同時增加呼叫信號的輸出，我想，他們可能已經收到我們的呼叫信號。”羅奇斯少校緊張地進入最後的調節，“最新收到的信號和之前的重複信號已經有所不同，估計是南山殖民地的人在迴應我們的呼叫，我現在正在設法把信號的效果調得更好一些。”
“顯示在屏幕上。”這樣也好，無奈地同時，她也由衷感到一陣輕鬆。“是，艦長。”