三佰零七、讓他們自己送上門來
還是沒有任何消息，到哪裡都找不到這羣混蛋的下落大的地方，他們能跑到什麼地方去？我養了一羣無能的艦隊，無能的指揮官，無能的飛行員......”史蒂夫上將一邊隨意地翻看着報告，一邊生氣地咒罵着，這所有的報告儘管報告單位、報告地點不同，但內容大致都是一樣的－－沒有發現任何叛軍艦隊活動的跡象。
這些傢伙，難道就不能讓自已省心些嗎？這麼點小事都辦不好......
怒火稍平之後，上將無力地嘆了一口氣，他們的表現難道就不能象自已的那個死敵一樣嗎？雖然對他的痛恨，隨着他不斷取得的成就，而一天一天日益加深，但史蒂夫上將也不得不承認，叛軍自從有他加盟之後，真是如虎添翼，據說，叛軍的那個女匪首艾爾梅達現在的表現倒是顯得很青春得意，活力非凡，連笑容都比以往多了不少。不過這也不難想象，她爲之耗費全部心血的叛軍同盟近幾年發展突飛猛進，她能不開心自豪嗎？或許，光是不停地聽到什麼大捷、奇蹟般的勝利等等好消息，就足夠她頭上的白髮少生好幾根了。
想到這裡，上將不由地伸手輕輕撫摸了一下自已頂上的頭髮，他的頭頂，估計已經全部變成銀白色了吧，這都是最近幾年發生的事......
他又看了看手上的報告，在心中不禁開始對之前地判斷產生了一絲疑惑。儘管他把他下面的人臭罵得似乎一文不值，但他也明白，那都是一些氣話，他們也並不是象他所說的那麼沒用，至少不是全部，也許，並不能簡單地把所有責任都歸咎於他們，畢竟這麼長的時間以來。出動了這麼多艦隊。派出了那麼多的搜索機羣。竟然沒有一支搜索部隊發現任何叛軍活動可疑跡象，這實在是有些太不正常了。
截至目前爲止，他們唯一的線索就是布勒斯特星系那些被擊毀的無人監視器，加上先前強襲偵察的報告，這很容易就從這二者之間地聯繫中，推測出叛軍已經追尋着運載空間置換儀地艾爾坦號運輸船穿越了空間跳躍點，不過。推測畢竟是推測，始終沒有任何證據可以加以證實，所以，叛軍虛晃一槍，並沒有穿過空間跳躍點，而是始終留在布勒斯特星系，也不是不可能，甚至因爲沒有任何確實地擊毀無人監視器和穿越跳躍點的證據。還能那麼推測。擊毀無人監視器的並不是那支鬱金香艦隊，甚至也許都不是叛軍的艦隊，海盜或其他地方勢力所爲。也不是說不通，只不過，這些可能性實在是太小就是了......
一名帝國軍官這個時候走了進來，他徑直走到柯里昂中將面前，敬了個禮，然後小聲地報告着什麼，看起來似乎不是什麼好消息，因爲這位中將一邊聽一邊默然地點頭，臉色陰沉得如同夏日裡的暴雨前的烏雲。
“上將。”中將硬着頭皮，打斷了史蒂夫上將的沉思，他看得出上將地心情不好，但他也不敢隱瞞這條重要消息。
“什麼事？”
“剛剛發生了一起小事故，兩名技術人員死亡，十三人受傷。”
“怎麼回事？是事故還是蓄意的破壞？”史蒂夫上將不悅地問道，他的眉頭已經皺成一團，怎麼安全工作做得這麼糟糕？
“這......”中將小心地回答道，“其實是這樣的，我們的人在艾爾坦號卸下的貨櫃上，偶然發現了一個奇怪的東西，正當他們在研究是什麼東西的時候，那個東西毫無任何徵兆地突然爆炸了，當時有不少人圍在貨櫃地周圍，造成了不少傷亡，事後根據有關技術專家地判斷，那個東西，”他嚅囁了一下，“可能是一個追蹤裝置。”
“什麼？該死的，”上將騰地一下就從坐椅上站了起來，勃然大怒，“爲什麼到現在才發現？奧維爾到底在幹什麼，之前不是告訴過他，讓他好好仔細檢查艾爾坦號了嗎？”
檢查艾爾坦號的命令，是在發現布勒斯特星系秘密空間跳躍點附近地無人監視器被擊毀後下達的，在發生了前一支運輸船隊遭到強襲偵察事件後，叛軍又接着找到了布勒斯特星系的空間跳躍點，要說是巧合，實在有些令人難以置信。
“上將，那個裝置佈設的位置非常隱蔽，也很巧妙，正好在貨櫃緊急泄壓口內，除非有人探頭進去看，否則僅從外表面的檢查，根本無法發現它的存在，即便貨櫃已經從艾爾坦號卸下來，我們的人也一直都沒能發現
在，如果不是今天的一個偶然，也許我們永遠不知道在。”柯里昂中將硬着頭皮解釋道。
“空間置換儀沒出什麼問題吧。”史蒂夫上將問道，他的情緒已經憤怒到極點，反而聽不出任何感情色彩。
“沒有，在它爆炸之前，已經早早就從貨櫃中運走了，目前置換儀已經完成調試和檢查，準備進入最後安裝階段，一旦完成，就可以進行最後階段的測試了，我們已經做了無數模擬，這次絕對不會再出問題。”中將頗有幾分自信滿滿地說道。
“讓他們暫緩，把空間置換儀重新檢查一遍，裡裡外外，每一寸地方，都給我徹底查清楚了，哼，我不希望再來一次珍珠港式的悲劇，沒準它啓動時，會把我們扔到宇宙中不知道哪個角落去。”不知不覺提到珍珠港，上將的雙手緊握成了兩個拳頭。
“明白，長官，一定徹底檢查。”
“還有，讓奧維爾少將自動向憲兵處報到，接受軍法調查，他的分艦隊司令的職務，交由他的副手負責，告訴他，他現在就是22.4分艦隊司令了。”上將冷冷地命令道。
“是，上將。”柯里昂中將心中一寒，但他也沒多說什麼，立刻恭敬地回答道。
中將很同情，也理解奧維爾少將，即使不提那個裝置的位置讓人意想不到，另一方面，當時雖然下了檢查命令，但幾乎同時送達的一份關於無法偵測的叛軍隱形戰鬥機的報告，雖說是好意‘提醒’各艦隊注意，但這份報告和命令幾乎同時送到，在奧維爾少將手中卻起到了另一個反作用，他的注意力被分散了，在少將看來，也許被這種隱形星際戰鬥機悄悄跟蹤的可能性，更大。
所以，他雖然也按照命令仔細檢查過艾爾坦號，但這種檢查工作是在宇宙深空中進行的，本身就存在着一定的不便和不徹底性，然後他的大部分注意力和行動又放在小心留意和防備跟在自己後方那條看不見的尾巴上，再加上那個裝置佈置得隱蔽無比，又沒有監聽到任何追蹤信號，出疏漏也是情有可原的。
不過，這也只是中將心裡的想法而已，他雖然覺得對奧維爾少將有些不公，但此時他也不敢去觸幾乎暴怒到極點的史蒂夫上將的黴頭，奧維爾少將沒檢查出叛軍的追蹤裝置確也是個事實，無論有多少原因，他或多或少都要承擔一定責任的。
他只能希望奧維爾少將好運了，同時暗暗祈禱，這種事，可千萬不要發生在他的身上啊。
“現在才發現，現在才發現......”史蒂夫上將掃了其他人一眼，“如果沒有意外的話，叛軍很快就會找上門來，有什麼建議和想法，說說看吧，不要當事後諸葛亮。”
“上將，”一名帝國軍官站了出來，沉聲道，“那不是正合我們的意嗎？叛軍的下落如同石沉大海，我們調動了那麼多戰艦和戰鬥機，一直找不到他們，我們爲什麼要這麼大費周折？讓他們自已送上門來豈不是更好？”
這是萊利上校，基地星際戰機部隊的指揮官，他的雙眼中充斥着狂熱和渴望，在帝國內部活動的那支叛軍艦隊中已經查清楚番號，那個幾次讓他嚐到挫敗滋味的那個人就在其中，自從他被調到這裡作指揮官來，他就失去了與他再次交手的機會，如今，機會來了，這是他了解他們舊帳和報仇的機會。
“唔？會不會有什麼風險？叛軍萬一......”史蒂夫上將微微沉吟，上校是從另一個角度來看問題，不得不承認，有一定道理，照理說是沒問題，但瑞森的奇蹟名聲在他心中留下了一定的陰影，萬一這小子又玩出什麼奇蹟來呢？這個基地，可是他的最後希望了。
“長官。”萊利上校大踏步上前，誓言道，“下官願以性命擔保，只要叛軍艦隊敢來，我的部隊一定能將他們徹底消滅。”
“上將，萊利說的有道理。”柯里昂中將也說道，“如果叛軍集結，那可能有風險，但現在，叛軍就只有一支艦隊，還怕他們翻天不成？再說，落日已經處於完全作戰狀態，我們正好可以拿叛軍艦隊進行實戰開刀。”
“......長官，我們還有其他艦隊護衛......”
“.......”史蒂夫上將最終下定決心，“你們有什麼具體計劃嗎？”