三十七、我知道我的選擇
“自由”號，這是這艘元首級快速戰列艦的艦名，作爲這艘艦上的一名乘客，瑞森瞭解這一點是件很容易的事。
眼下，這艘戰艦從突襲地點撤離已經有一天時間了，遠遠拉在後方執行警戒任務的幾架女妖式戰機尚未發現他們有任何被追擊或跟蹤的痕跡。這次作戰，叛軍們秉持了他們一貫的作戰風格，一擊即遁，目標明確，毫不戀戰，不到萬不得已不與帝國艦隊正面發生衝突。所以，當帝國增援艦隊趕到遭襲擊地點時，現場只留下一片狼藉，三艘被擊毀的護航驅逐艦、巡洋艦和運輸船的殘骸在太空中四處漂散，在這些殘骸附近是一堆的逃生艙，至於襲擊者，早就逃得無影無蹤，追之不及了。
“這是哪兒？自由號好象已經停了下來，是到了基地嗎？瑞森，你看到了什麼？”施奈爾扶着艙壁慢慢地走了過來，瑞森眼下正站在自由號醫療艙室外邊的一個舷窗前，呆呆地望着外面的宇宙空間。那些注入他們身體內的液體的作用非常明顯，經過一天的休養，他們兩個人現在居然已經可以下牀行走了，雖然走得很慢，有時還要扶一下艙壁，但畢竟是一個非常好的開端。
“什麼也沒看到，一顆恆星也沒有，外面就是一團灰濛濛的薄霧，我想我們現在應該是在一片非常稠密的星際雲內，但我不知道是哪個星系的星際雲。”瑞森一邊想着一邊回答。
“管他呢，我們以後總會知道的。”他的朋友不在意地聳了聳肩頭，看了一眼外面後，繼續說道，“確實如你所說，不過這倒也是個藏身的好地方，在這裡，大部分探測儀器的探測效果都會大打折扣，只要我們一直躲這片星雲中，帝國就很難發現我們的蹤跡。”
“嗯。只是......”瑞森低聲應了一句。他的情緒不是太好，帝國兩個字，讓他心中感到一陣迷茫，他還有些適應不了，就在兩個月前，他們還是其中的一份子、海尼森前線的英雄、帝國的耀眼雙星，轉眼間，他們就已經站到了它的對立面，開始以敵人的口吻來討論它了。
“怎麼了？夥計？”
“沒事，只不過有些感慨而已。對了，施奈爾，你有想過，我們以後該怎麼辦嗎？叛軍們會如何對待我們？我們真的要加入叛軍和帝國作戰嗎？”
“瑞森，你腦子糊塗了？我來問你，我們不加入叛軍又能去哪裡？我們還可能回帝國嗎？別忘了死在我們手裡的那個傢伙叫什麼名字，只要史蒂夫家族還在，帝國絕不會放過我們。或者你想做星際海盜？但做星際海盜還不是一樣要與帝國爲敵？那還不如加入叛軍和帝國對抗，況且如果不是他們把我們給救出來，我們說不定很快死在哪個角落頭了，你不會知恩不報吧，還是說......”
“我知道，我只是隨便說說而已，我又沒說不加入，但也要叛軍們同意才行啊。”瑞森馬上打斷了施奈爾的話，這些他早就想過了，他也知道，從那個史蒂夫少校死的那一刻開始，他們和帝國就已經是楚河漢界。而叛軍們對他們的解救行動，其實已經讓他們自動做出了選擇。只是，兩個月前的戰友，他難道真要向這些前戰友開火、把他們擊落嗎？
“如果你們有志於反抗帝國的壓迫、推翻帝國暴政，建立一個公正、平等、自由、民主的新世界，那我們是絕對歡迎你們的加入。”一個聲音從他們後面響起，一個叛軍的軍官和兩名士兵已經走到了他們的身後。“還有，我們不是什麼叛軍，那是帝國的說法，我們是由帝國衆多行星上的自由戰士所共同組成的一個反抗軍同盟。”
“你....你是.....”瑞森和施奈爾的眼睛一起集中到了這位軍官的身上。
“我是情報官拉爾夫上尉，兩位覺得身體怎麼樣？”上尉鷹隼般銳利的雙眼掠過他們的臉上，仔細打量着他們的表情，有沒有任何異常可疑的地方。
“謝謝，長官，已經好多了，醫生說過幾天就能完全恢復了。”瑞森面色不變，他們兩個又不是間諜，也沒有什麼虧心事，這個人是不是情報官又有什麼關係。
“那麼.....”看不到有什麼異常，上尉似乎有些微微失望，“不介意我問兩位一些問題吧，你們要知道，我們必須很小心，以防止任何可能的帝國間諜混進來。”
“沒關係，長官，我們明白。”
“那好，兩位請跟我來吧，這裡不是談話的地方，我們換個地方談。”
“是，長官。”
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“你的姓名？”拉爾夫上尉和另一位少尉軍官坐在桌子後方，瑞森還沒坐穩，他頭也不擡就立刻開始提問了，施奈爾已經和他分開，他進了另一間艙室，那裡自然有其他人“照顧”他。
“瑞森.尼高爾。”瑞森覺得還是老老實實回答的好，他的名字、身份原本也沒什麼可保密的，別人如果真要查，相信也不會是很難的事情。
“軍銜？”
“中尉。”
“哦，”上尉有些詫異地擡起了頭，他原以爲只是一個普通的帝國士兵，沒想到瑞森還是一個帝國軍官。
“你的編號？”
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“職務、原服役部隊。”
“女妖式星際戰鬥機飛行員，配署於帝國第十一艦隊哥侖布號巡洋艦雷鳥中隊。”
兩位軍官互相對望了一眼，都從對方眼中看到了掩飾不住的一絲喜色和驚異，飛行員無論到了哪裡都是個寶，尤其是星際戰鬥機飛行員，那是其中的佼佼者，對如今飛行人員嚴重短缺的反抗軍而言，更是極爲難得，這次說不定真是揀到寶了。上尉心中不自禁開始祈求，這個坐在面前的人可千萬不要是帝國的間諜啊。
“能說說你加入帝國軍後的簡要經歷嗎？”上尉的聲音已經緩和了很多，不象先前那樣冷冰冰的。
“是，長官，入伍後我就在新倫敦的洛德希安兵營受訓，新兵畢業後轉到費雷諾克專業技術學院進入專業培訓，專業是機修工，畢業後分派到阿爾梅隆星系卡多佐空間站第1142機修營B連服役.....”
“等等。”上尉打斷了他的話，似乎有些不敢相信，“你是說你還會維護星際戰機？”
“是的，長官。”瑞森看了上尉一眼，機修工有什麼稀奇的？
上尉低下了頭，手中的筆在紙上劃來劃去，機修工當然沒有什麼稀奇，但他們能夠維護星際戰機，要求他們對戰機的結構、機件性能、設備等都必須有相當程度的瞭解，那同時又是飛行員的話，那麼，也許他可以成爲合適的後備人選，只是，他的身份.......
“繼續吧。”上尉擡起了頭，不置可否地說道。
“後來在第862戰鬥機聯隊長萊頓少校推薦下，我參加了飛行員選拔併成功通過，經過本寧堡的訓練，成爲一名女妖式星際戰鬥機飛行員，並配署第11艦隊哥侖布號巡洋艦雷鳥中隊。”瑞森的簡介真是再簡單不過了，他知道點到爲止就夠了，說再多，別人也不會輕易相信，肯定要經過一番詳細調查。
“那你又是怎麼會成爲囚犯呢？而且還是那種重罪犯。”那個少尉好奇地問，聽瑞森的簡介，他的前途應該不會差纔對。
“也沒什麼。”瑞森勉強笑了一下，“大概兩個月前，我們兩個在海尼森行星執行任務時，不慎誤殺了一個少校，他姓史蒂夫，據說是帝國安全局局長吉羅.史蒂夫上將的侄子，然後我們就成了這個樣子了。”
“什麼？吉羅.史蒂夫，你們殺了他的侄子？”聽到吉羅.史蒂夫這個名字，兩位軍官全身立刻一下繃緊了，對他們這些搞情報工作的人來說，帝國安全局長吉羅.史蒂夫正是他們的死對頭。
拉爾夫上尉的腦細胞在急劇地運轉中，他對吉羅.史蒂夫並不陌生，他也知道上將膝下無子，所以最寵愛他的侄子。這個人，姑且不管他說的其他事實是否是真的，只要他們殺死史蒂夫少校的事實能夠確認其真實性，那麼，上尉覺得，至少他們可以不用擔心這兩個人是否是間諜的問題了。
“好吧。”上尉下了決心，他覺得還是先把這兩個人是否確實殺了史蒂夫少校的事實調查清楚再說，“瑞森.尼高爾中尉，今天就先到這裡吧，你回去好好休息，等到了基地，我們會詳細調查你今天所說的是否屬實，如果你確實不是帝國的間諜，屆時無論你是選擇離開，還是選擇加入我們的行列，我們都會尊重你的意見，並對此進行妥善的安排。”
“什麼？我們還能自由選擇嗎？”剛想站起來的瑞森又坐回來了，他有些吃驚，懷疑自己是不是聽錯了。
“當然可以，中尉，我們和帝國不同，不會強徵非自願者加入。當然，反抗軍也不會任由人想來就來，想走就走，我們也有嚴格的軍紀，未加入前你有選擇的權利，但一旦加入反抗軍，就必須遵守我們的軍紀、服從上級的命令，非經申請並獲得上級同意，是不能隨意退出反抗軍的，這一點你要考慮清楚了。”拉爾夫上尉認真地說道。
“那你們不怕我離開這裡之後向帝國泄露你們基地的位置嗎？”
拉爾夫上尉微微笑了笑，“我相信你不會的，而且我們也有自己的一套保密措施，在你離開基地時我們會作出適當安排的，這一點不用擔心。”
“哦，明白了，沒什麼事的話我就先離開了。”瑞森站了起來，看看兩人沒什麼表示後，他轉過身向着門外走去。
“中尉，”他剛走到門邊，上尉突然出聲了。
“還有什麼事？”瑞森回過頭來望望拉爾夫上尉。
“也沒什麼，我只想請你考慮清楚，我們反抗軍真的很需要你這樣的人。”
在拉爾夫上尉的眼睛裡，瑞森看到的是殷切、真誠，他的心中不禁升起一陣感動。
“別擔心，上尉，我知道我的選擇。”他只是笑了笑。