夜色中的孝感火車站內，幾輛只有透氣小窗的悶罐列車排成了長隊，一師二旅的將士們排着隊鑽入車廂。
突然而至的調動命令雖然讓大家有些措手不及，但好在小倉山後部隊至今邊行動邊訓練已經兩月，精神面貌和紀律不降反升，已經隱隱有了王牌師的架勢。就算再倉促，每位士兵也都裝備整齊，沒出現丟三落四的景象。
站臺上，嶽鵬穿着軍裝雙眉緊皺，不停掐表計算時間，胸口一枚黑色的小骷髏胸章在微光下顯得格外猙獰。
這是剛剛和軍功章一起發下來的黑骷髏胸章，可別小看這枚外形有些不符合國人傳統的黑骷髏，它代表了送給對手死亡和噩夢！代表了佩戴它的部隊贏得過一次重大勝利，所以目前能得到它並公開佩戴的僅有一師、二師和三師一旅，因爲他們都參加過從武勝關開始至小倉山結束的慘烈保衛戰，是國防軍中的精銳。
一旅二團已經抵達了南京，剩餘兩個團目前正在武穴等待船隻送他們南下，所以駐紮在孝感的一師目前只有兩個步兵旅，由於武勝關還沒拿回來，加上這次行動用不着太多部隊，所以此次開拔的全都是二旅輕步兵。
參謀長吳兆麟是少數幾位知道今夜執行的是什麼任務的軍官之一，走過來說道：“師長不用太擔心，漢口那邊還有戍衛營。小樓下午也已經帶教導營出發，張廷輔也已經掉頭，有他們在那些人翻不起浪來。何況我覺得三師未必真會跟那些人鬧。”
“畏三以爲我怕他們得逞？你錯了。子清已經通知了司令，所以就算我們不回去。他們也沒機會！我是在想司令和我們到底做錯了什麼？”嶽鵬啪的一聲合上了懷錶，塞入胸兜向車廂走去，風中傳來了他冰冷的聲音：“這裡交給你了。那邊的事情你不用擔心，鮮血會讓他們更清醒一些。”
鐵輪緩緩滾動了起來，既沒有汽笛也沒有喧鬧，一切都顯得那麼安靜。望着列車遠去的影子，吳兆麟嘆了口氣，隨着列車離去。槍炮聲似乎再次灌滿了耳朵，這個國家的血還要流淌多少才能真正地安寧下來呢？站在寒風夜色中的他無法知道，只希望能少一點，再少一點。
鄧玉麟看了眼還在睡夢中的妻子，心底暗暗嘆了口氣。良久後才抓起槍，穿好軍裝向江邊走去。
清晨的漢江邊，寒霧中一隊隊身穿訓練單衣的士兵唱着歌，在軍官的帶領下進行晨練。11月13日傍晚槍聲淡去後，國防軍就展開了全軍大訓行動，不僅沒有因爲戰爭結束倦怠，反而提出了更高的要求，士兵們每日都必須訓練八個小時。從跑步到300米障礙，從射擊到思想教育，每天都安排滿滿。
遠處的漢陽碼頭上依然忙碌，這幾天大大小小的江輪似發了瘋般將機器和設備運來，爲此漢陽廠不得將原來準備的臨時倉庫又擴大了幾倍，工人們更是百般呵護這些寶貝，就算外面已經被裹了層防水油布，卸下來後還又加厚了幾層。生怕冬天潮溼把機器弄壞了。
黃石大冶的水泥，上海運來的煤油，江西買來的銅，萍鄉的煤，還有這次數量多到足以再建兩個漢陽還多的洋機器！沒人知道楊秋到底是怎麼弄來這些，也不知道他哪來那麼多錢。唯一知道的是，短短兩月後因爲戰爭破壞的三鎮已經再次繁榮了起來。
北方窺視。下游混亂，上游三省卻在他的領導下已經呈現出欣欣向榮之色，自己這樣做到底是在幫這個已經傷痕累累的國家，還是在破壞？
一小隊訓練的戍衛營士兵從身邊跑過，這讓他有些緊張。戍衛營是三鎮保衛的核心力量。編制並不大，目前只有兩營千人左右，分別駐紮在三鎮和重慶，但實力卻不容小視，不僅是楊秋的起家部隊，裝備也是僅次於警衛連的部隊，可以被視作未來三省內衛部隊的雛形。
士兵們敬禮後繼續向遠處跑去，讓他稍稍鬆了口氣。
因爲三鎮地勢特殊，爲了官員和軍隊方便所以有專門的碼頭和渡輪，玉帶門江邊就有一個，等看到插着飛虎旗的小交通艇時，一個熟悉的面孔忽然斜刺走了出來，擋在了面前。
“清澄？”鄧玉麟看着一身戎裝的張廷輔，心臟猛地縮幾下，強壓緊張問道：“你昨天不是去長沙了嗎？怎麼忽然回來了？”
張廷輔深深看了他一眼。鄧玉麟也是首義大功臣了，要不是他在寶善裡出事後果斷聯繫大家，也不能有後來的起義成功。但有些事他還是沒明白，或者說明白了卻依然自己欺騙起自己！邀請他道：“炳三兄，這兩個月你我見面的機會不多，不如趁此一起走走如何？”
鄧玉麟有些緊張，但還是點了點頭：“好啊。”
兩人沿着江邊慢慢而行，不久後石小樓帶着十幾位佩戴着黑骷髏胸章的士兵從旁跟了上來，見到他們後鄧玉麟就明白怎麼回事了，霎時臉色僵白，緩緩摘下帽子：“看來我是小看司令了。”
張廷輔嘆口氣：“炳三兄，有件事情兄弟不明，你說是革命重要？還是讓老百姓安安穩穩重要？司令這個人有私心是不錯，但他做的事情到如今有哪裡不對呢？我知道孫武他們怎麼說的，但你知道嗎？如果讓我選，我一樣會撇開馮華甫的兵鋒重兵圍剿第四鎮！哪怕是克公死在前線我也會去做，道理很簡單。”張廷輔扭過頭，望着他的眼睛緩緩說道：“那個情況下，我們需要的是一場勝利！”
“平定兩湖，拿下四川，看似將三省連爲了一體，但實則依然各自分散。所以他需要一個名分來統轄，來實施他的施政手段。”張廷輔拿出了一份佈告，遞給他繼續說道：“這是昨天參謀部開會後印刷的統一和裁撤厘金的佈告。司令等會回來後，就會簽署這份公告發往三省各地，實施後清廷那些種類繁多的雜稅都要減去一半以上！你知道每年是多少錢嗎？誰都知道裁撤和統一後，百姓的日子能好過很多。但如今誰有這份氣魄？強制推行免費教育，讓家家戶戶的孩子都能上學這件事也要開始了，炳三知道有多少孩子盼着這天嗎？
這個世道里，想要做成這些事沒權、沒槍可能嗎？！
漢川鐵路三省各段也已經全部開工了，漢陽廠和重慶、四川、長沙的新工廠也都在平整地基，不消三月就要全部動工建造。三省正在他手上一點點變好，此時你們這樣做豈不是要毀掉這些東西？別的不說，漢川鐵路的技術和設備大部都要靠德國提供，現在德國人只認司令，沒有他拿什麼建？幾千萬的修建費用，沒有他誰來出？一萬萬國民的福祉和黨爭，孰輕孰重？”
“炳三，你我相交多年不妨直接點。我告訴你，孫武他們沒希望成事的！當初他綁上黎督是怎麼對待大家的你忘記了嗎？爲這樣的人值得嗎？！”張廷輔最後搖了搖頭，緩緩攤開手：“把槍給我吧，胸章你留着，司令說那是你應該得到的。漢川鐵路湖南段昨日已經開工，詹先生那邊急需一位能管住工人，防止有人搞破壞的人去幫忙。”
鄧玉麟木然的點點頭，看到張廷輔和石小樓他就明白沒機會了，緩緩拔出手槍和子彈全部交給了張廷輔。或許能保住命去修鐵路，已經是最好的結果。拔出槍的瞬間，他甚至還有種如釋重負的感覺。
石小樓見到事情已經解決，快步過來接過槍和子彈，揮手道：“來人，派一個班保護參謀長和他的家人，明天日落前必須確保絕對安全！”
士兵呼啦啦把鄧玉麟圍了起來，看到兩人要走他纔打破了沉默：“清澄，小樓孫武他們。”說道這裡後，他又忽然自嘲的搖搖手，長嘆口氣：“罷了，罷了！既然已經如此我還問那麼多作何？麻煩兩位代我轉告司令一句，玉麟做錯了事無顏去見他，願意替他修補一輩子鐵路，再也不回來了。”
“炳三兄，好自爲之吧。”張廷輔頓了頓腳，轉過身和石小樓一起，腳步堅定的向招商局碼頭走去。
招商局碼頭上，從三鎮各處趕來的官員和商人擠得滿滿當當，三省巡閱使！何況是新南京政府冊封的，不管認不認同這都是個巴結的好機會。穿戴整齊的湯化龍心神不寧，眼睛一個勁的朝四周亂瞟，可惜外面來湊熱鬧的人和苦力太多了，他根本找不到那些人的身影。
就在他忐忑不安的時候，汽笛聲從遠處響了起來。放眼望去，楚豫艦冰冷的艦艏正破開渾濁的江水，一點點向碼頭靠近。
甲板上，那個人身姿筆挺。
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