南京。
原江防軍炮臺大營前，徐紹楨在幾位軍官的護送下走入了被國防軍控制的陣地。他今天是來安撫的，希望大家能化干戈爲玉帛共同解決糾紛，不要鬧到兵戎相見。
剛走到外圈，就看到陣地內三挺馬克沁重機槍已經裝上了彈帶，彈帶上銅光閃耀的德造尖頭子彈一層層疊在彈藥箱裡，除了這箱子彈外，每個機槍班後面還有足足十幾箱子彈。除了三個重機槍班外，八挺麥德森輕機槍補充死角，士兵都是德造98步槍，子彈也都是德造尖頭子彈。這點別說他想不通，很多人都抓狂猜測，楊秋到底和德國人什麼關係，居然能買到這麼多軍火，最重要是他哪來的錢？
清一色德造裝備已經讓幾位江蘇軍官眼睛發紅，等見到人家開始分發午餐時直接綠了。因爲他們看到，那個帶着袖標的後勤官正和幾位士兵撬木箱，打開後叮叮噹噹倒出一大堆洋文牛肉罐頭列祖列宗在上？這也太奢侈了吧？他楊秋難道挖了金礦，居然直接供應部隊洋人肉罐頭！媽了個嘎巴子，老子的部隊打生打死，每天也才三碗清湯麪啊。
徐紹楨總算沒失態，繼續往前走，可剛走前幾步卻又停下了，只見一個年輕軍官正在借吃飯時間給士兵訓話。
“把厘金改商稅，看起來好像就是換了個名字，但實際大不同。我打個比方，你在上海買煤油回四川賣，滿韃子時到了湖北要交厘金，船隻走江上要交厘金，進了湖南又要交一次，等到了四川卸貨還要交！這還沒算賣呢就已經交了四次。但司令統一後呢？你只要在湖北交一次，然後憑湖北交稅的單子，一路通暢直達四川，沿途誰也不能多收了這樣能省多少？”
“教導員，照你這個說法，那司令不是虧了嗎？還要資助那麼多娃白上學，哪夠用啊？”一位士兵擔心起來。
“你少吃兩罐花旗牛肉就夠了。”
“哈哈。”
教導員跟着士兵鬨笑幾聲，說道：“司令又不是買賣人，哪有虧不虧的。司令爲什麼要這樣做呢？其實弄明白省下的錢最後到了誰手裡就清楚了。錢第一省給商人，可商人也不能把錢全賺了，他們要想買的人多，就要把價格便宜下來，這樣買得起老百姓就多了。老百姓買得起了，那麼做買賣的人也就多了，做買賣的一多，稅就收上來了，稅上來就可以拿去補貼娃娃讀書，老百姓不用再供娃娃讀書，就能省下一大筆錢，這筆錢就又能添置東西。還有農稅，這回也要減掉一半！這樣老百姓種田收入也就多了，也能多攢錢花銷。”
“教導員，我們怎麼聽着像繞口令啊？”
“對，就是繞口令，但繞來繞去是爲誰？”教導員忽然加強了語氣，揮動手臂很有煽動性：“爲的是我們三省的老百姓！現在全國混亂，北洋還不死心要做滿韃子走狗！還想讓咱們漢人捐稅，繳釐養活不是生產的滿人！所以我們國防軍一定要支持司令搞好這個政令，說句難聽的！誰養活了咱們？是司令和三省的老百姓！我們國防軍的口號是什麼？保家衛國！這個家，就是千千萬萬三省老百姓的家，是你們隔壁陳大爺，王二叔的家！要是幫那些地保士紳繼續盤剝，我們還配穿這身衣服嗎？”
“擁護司令的決定，這回誰要是不開眼想給司令惹麻煩，不遵從政令，老子第一個宰了他！”
“保家衛國，絕無二心。”
“國防軍萬歲，司令萬歲！”
士兵們羣情激奮，看得徐紹楨和軍官們也有些激動。昨天三省行政通電發出後，全國上下都熱鬧起來，誰也沒想到，一個軍閥似的武夫居然敢如此大膽直接裁撤三省一半收入，還免費讓學生讀書，狠狠扇了那些說楊秋是武夫的人一個大巴掌。回想自己這邊，臉上甚至還有些火辣辣的，雖然南京政府成立後也宣佈取消前清所有厘金，但下游各省實際上並未停止徵收，因爲賦稅和厘金關乎各省都督和軍隊的生死，誰敢輕易裁撤？
激動過後也暗暗擔憂，楊秋已經露出了割據爲王的苗頭，偏偏北方未平誰也動不得他，現在這封通電又幾乎將三省民心一網打盡。這位軍官宣講後，國防軍肯定也是死命追隨，等他將三省土豪惡霸狠狠揍一頓後，恐怕三省就水潑難進了。揚子江上游咄咄逼人，徐州一戰北洋公然撕破了停戰協議，這兩家會不會借暗殺聯起手來？說到底還是孫武那些人愚蠢，白白給了楊秋一個立威的機會。
算了，自己只是個軍人，何必管這些雜事呢。徐紹楨嘆口氣，剛要繼續往前走，一位二十七八歲的軍官帶人走了過來，見到他立刻敬禮：“國防軍上尉團長餘德海見過司令。”
北進中對劉英部強行繳械後，餘德海穩重了不少，面對徐紹楨不吭不卑：“歡迎徐司令來視察。”
“餘團長，你們這個演習還要多久才能結束？”徐紹楨打了個哈哈，故意咬重了演習兩字免得大家尷尬。餘德海立刻說道：“報告司令，在大總統給出答覆後，我們就會立刻結束演習。”
給出答覆？！徐紹楨心底冷哼一聲道：“大總統不是已經發電報澄清那件事與南京無關了嗎？爾等繼續這樣下去，我也不好交代，萬一鬧出的動靜想必楊巡使那邊你也不好說吧。”
北進那麼關鍵的時刻，餘德海都敢直接把劉英兄弟繳械，何況現在還佔着道理！所以毫不給面子說道：“大總統是發了電報，我等也相信大總統和徐司令的爲人。但我等是軍人，軍令如山，只要司令一天沒來命令，我們就會在這裡駐守一天，至於動靜。”餘德海故意看了眼江面和炮臺，三艘炮艦和八門隨時可以調轉炮口的120毫米重炮，說道：兄弟我倒也是不怕。”
徐紹楨有些火了，這裡是南京不是湖北，仗着炮臺和機槍就敢如此囂張，冷道：“餘團長，你可要想清楚了。”
餘德海和二團將士早就怒火中燒了，司令帶大家血戰那麼多天，付出了一萬六千民軍死傷代價纔有了南方的大好局面，國家還沒統一呢，有些人就迫不及待要殺他，大家如何能忍得下去？要不是參謀長嚴令不得進入南京城，他們早想清君側了，所以聽到最後這句乾脆懶得理睬，只是回道：“徐司令請回吧，弟兄們職責所在，還是等炳麟先生帶那些人來再說吧。”
章炳麟要來了？還要帶孫武他們來？！徐紹楨傻眼了，滿肚子怒火都化爲了擔憂，這巴掌也太狠了吧！
徐紹楨匆匆回總統府報告時，章炳麟也押着孫武等人靠上了南京碼頭。這個消息旋即引爆了南京城，總統府和參議員更是措手不及，沒想楊秋會把這個大麻煩扔給南京來解決，爲此孫文不得不舉行內閣緊急會議商討對策。
其實這件刺殺案根本沒什麼可商量的。假冒政府暗殺中央大員，放在任何年代都是死罪！尤其是現在這個全國還未統一，南京急需樹立權威的時刻。何況章炳麟這回不僅把人犯帶來了，還帶了詳細供詞，放在別人身上恐怕早就拉出去槍斃正法了。可這回不行，因爲裡面牽扯到了黃克強的兒子。
南京焦頭爛額的時候，北京袁世凱也有些煩躁。
宮保府這幾天門庭若市，自從傳出他上奏勸說退位，請辭總理大臣後，各方勢力都嗅到了活曹操要動真格的了，滿清退位或許只是眨眼的事情，所以不僅沒清閒反而愈加忙碌起來。
冬天的北京是難熬的，連綿大雪將京華之地覆蓋了起來，受到驚嚇的袁世凱這幾天身體不舒服，所以乾脆大門不出二門不邁。但別以爲他就被炸彈嚇到了，滴答不覺的電報機依然再告訴別人，這裡還是北中心的政治中心。
“這個楊秋委實讓人頭疼。”楊士琦坐在火盆旁，他在袁府內地位非凡，所以每次議事袁世凱都會讓人給他準備凳子，說道：“這封政電一出，怕是三省內民心都要倒向他了，將來恐怕尾大不掉。”
段祺瑞一貫強硬，冷道：“有什麼尾大不掉的？我就不信他真要裁撤厘金，免費興學。他現在手下十萬之衆，這回又要擴軍12團，每年光養活部隊每年就要千多萬，無非是沽名釣譽罷了！等他實行不下去，我就戳穿他，讓全國上下看清楚他的真面目。”
楊士琦眼了看這位北洋之虎，繼續說道：“徐州一戰，南面已經被我們打怕了，楊秋又高調施壓南京，這回恐怕黃克強不得不行轅門斬子的事情了！如此一來他必定聲威大減，沒了他後孫文之輩等於少了條胳膊，南方已經沒多少日子了。所以倒是大人您這裡要快啊！要是拖上一年半載，恐怕就真要拱手讓給楊秋了。”
袁世凱這幾天也着急呢，這次暗殺實際上是幫了他的大忙，但有些事他不能說出來，故意嘆氣道：“我袁家三代世受皇恩，如今卻要我親手哎。”
楊士琦最清楚他的脾氣，勸道：“大人！此時非是婦人之仁的時候，如果清室還不退位，一旦南京解決了楊秋之事，要想挽回聲勢必定會傾力北伐，戰端一開苦的還是天下百姓，我漢人遭的罪還少嗎？士琦今日請命，大人早做決斷！”
陳宦站在旁邊，對袁世凱此時還惺惺作態有些不滿，但他已經答應輔佐也只得說道：“大人，南京和湖北說到底都還要互相利用，所以此刻他們絕不會徹底翻臉，這從楊秋把孫武等人交給他們處理就可看出。南京也定會利用此次機會要求楊秋北伐，要是津浦、京漢同時發動，我們兵力恐怕不足。”
袁世凱先長長嘆了氣，拿火鉗將爐火撥旺了些，才裝作下決定道：“罷了罷了！先派人去和楊秋談武勝關換人的事情暫且穩住他，京中良弼也動手吧，老夫這回也豁出去了，天塌下來我給你們頂着。”
有了他這句話，三人都明白，滿清退位只是時間問題了。