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引爆船上的隊員在得到信號並推動操縱桿後就縱身跳入水中,身後傳來的爆炸聲和火光讓引爆員知道行動成功了,現在最重要的就是儘快回到岸邊,然後再通過來時的道路回到國內。請大家搜索(品#書……網)!更新最快的小說這麼大的損失,英國人指不定發瘋成什麼樣子,自己這些人將成爲公敵,或者說被無數獵人追尋的野兔。
從牀上一躍而起的納塔爾上將是被劇烈的爆炸聲驚醒的,但這一次他沒有什麼起牀氣可以發泄,從海邊別墅的落地窗往外己的艦隊正籠罩在一片火海之中,火光映射下,納塔爾可以清楚的愛德華七世號主權號和鄧肯號正在燃燒,傾斜的艦體在大火中顫顫巍巍,遠隔幾千米,納塔爾似乎能聽到戰艦沉沒前“吱吱呀呀”的慘叫。
“司令官大人,艦隊遭到襲擊,艦隊遭到襲擊!”率先闖進臥室進行通報的是勇士號艦長傑里科上校,出發之前納塔爾的好友現任第一海軍大臣的費舍爾請求自己照顧這名年輕的海軍上校。而在航行中這名少校也沒有辜負費舍爾的囑託,表現出了極強的能力,納塔爾對其也非常欣賞,因此在軍官聚會中特意讓他出席。
“我知道,立刻命令艦隊進入緊急狀態,所有水兵和軍官回到自己的崗位,出動小艇救助落水的士兵,對幾艘遇襲戰艦進行搶救,其餘戰艦拔錨發動,離開這片海域,並進入戰鬥狀態。出動所有魚雷艇尋找襲擊者的下落,請求陸軍基欽納上將的協助,在岸上展開同步搜索。不論是潛艇還是水面戰艦,或者是陸地上不知名的神秘武器。我們都要在第一時間找出來!”納塔爾在此刻的腦海變得無比清晰,一條條命令下達,傑里科中校像是找到了主心骨,臉上的緊張感也消失不見,回答一聲後立刻去傳達命令。
緊接着納塔爾對另一名手下道:“傳令,遇襲期間以這裡爲指揮部,通過電臺與各戰艦進行聯繫。”
命令再明確再清晰。在目前的情況下也很難得到徹底的執行。混亂充斥着港口附近和海面上的各條戰艦,軍官找不到水兵。水兵找不到軍官,很少一部分呆在戰艦上,其餘的都在陸地上找尋黃金和財物。聽到爆炸聲後,靠近呆在仰光地區的水兵和軍官們立刻拋起手裡的財物,以最快的速度感到岸邊,並乘坐小船前往各自的戰艦,或者搜救落水的戰友。但是更多的人卻不在仰光市區,要想找回他們還得費一番功夫。
人手不足命令無法找到人傳達是現在最棘手的問題,誰也不知道敵人還會不會發動第二次襲擊。在所有戰艦發動起來之前,艦隊處於非常脆弱的危險之中。肯定是華國發動的襲擊,也只有他們纔會如此無恥的偷襲,也只有他們才擁有讓自己迷惑的神秘武器,在考慮到所有的因素後竟然還會被襲擊。
到底是潛艇還是陸地上的神秘武器,還是水面戰艦?搜索的魚雷艇傳回信息表明,附近並沒有敵人的大型戰艦。水面下也沒有發現敵人潛艇的蹤跡。那麼,要不要現在就將消息傳回倫敦?
在所有的水兵和軍官都在執行命令搶救落水者搶救軍艦時,納塔爾漸沉沒的戰艦陷入沉思:“目前遠征艦隊中損失的九艘戰艦全部屬於英國,而法國意大利西班牙等國的戰艦幸運的沒有遇襲,幾艘先進的戰列艦在整個英國的戰艦中都屬於主力中的主力,每損失一艘都讓人頭痛。更別說一次性的三艘,那幾艘萬噸級的鐵甲艦也在沉沒,而且這還是在戰鬥開始之前的損失。估計自己的仕途到頭了,會不會上軍事法庭也是兩說,國內也會因爲此次事件爆發大地震,費舍爾大臣,乃至亨利首相自由黨的執政都會受到質疑。”
這些還是以後纔會到來的麻煩。中間還有一個華國海軍需要對付,此次損失三艘戰列艦三艘裝甲巡洋艦共六艘主力艦,遠征艦隊中剩餘十五艘主力艦,對上華國兩艘超級戰艦和大約十二艘裝甲巡洋艦,遠征艦隊已不佔有絕對優勢。
無論如何,都要向國內通報此次事件,掩蓋是絕不可能的,等候國內的通知吧!納塔爾痛苦的蹲在地上,說起來此次襲擊最大的責任人就是自己,要不是自己放縱水兵和軍官們上岸劫掠,導致水面防禦力量減弱,也不會發生如此慘劇吧!
通過加爾各答孟買開羅等地的無線電中繼臺,從仰光發出的無線電波在當夜就抵達倫敦,此時的倫敦已是晚上八點左右,白廳值班的通信員翻譯電報後差點將眼珠子瞪出眼鏡框。確認無誤後立刻將其送到值班室,並在半個小時後傳到了英國首相亨利手裡。
正在家中與孫子享受天倫之樂的亨利大吃一驚,很快就意識到此事的嚴重性,不顧孫子撒嬌要求自己繼續陪伴玩耍,一言不發的隨工作人員乘車前往唐寧街十號。
一個小時後內閣成員們相繼抵達亨利首相的官邸,濃重的氣氛籠罩在每一個大臣的心頭,誰都知道這件事意味着什麼。遠征華國是亨利首相一手推動的,也是自由黨鞏固執政地位的最大舉措,不容任何失誤,誰能想到在這個關頭會出現如此大的損失。
“我建議封鎖消息,決不能讓國民知道這件事,起碼在擊敗華國之間不能!”外交大臣羅爾摩首先說道。
“同意,立刻讓緬甸方面封鎖消息,只要能控制住電臺,就可以保證信息封鎖,讓納塔爾和基欽納派兵控制當地的電報局,在局勢進一步擴散之前,讓這件事維持在仰光白廳和唐寧街內部。另外,對那些通信員和工作人員實施臨時監禁,等事後再說。”
“同意!”內閣成員很快達成一致,這完全是政治上的需要,是內閣保持完整性的需要,是自由黨保持執政地位的需要,更是每一個大臣政治地位的需要。
作出初步決定後衆人才開始爆發,海軍大臣貝拉斯破口大罵:“納塔爾這個蠢貨,等穩定仰光的局勢後就立刻將其撤職,派出新的海軍將領指揮遠征艦隊的作戰!他葬送了六艘主力艦,這個罪責足以讓他走上絞刑架!”
貝拉斯的激動不僅是因爲六艘主力艦的損失,站在他們的高度,所考慮的超過了事件本身的範圍。納塔爾和費舍爾屬於無畏派,他們力主帶領英國海軍步入無畏艦時代,其中無畏號就是在他們的主張下建造的。而貝拉斯就是前無畏級戰艦派的領頭人,這部分人沉迷於前無畏級戰列艦帶給大英帝國的榮光,認爲憑藉這些戰艦就足以維持大英帝國的地位,拒絕一切由風險的改革。
只是華國海軍的出現讓費舍爾一派取得上風,建造無畏級戰列艦的呼聲響徹英國海軍內部,讓身爲海軍大臣的貝拉斯非常尷尬。納塔爾能擔任遠征艦隊的司令也是因爲無畏派取得上風的體現,現在貝拉斯抓住機會,當然要狠狠的打擊無畏派。(英國海軍分爲海軍大臣第一海軍大臣第二海軍大臣等)
“這件事以後再說,納塔爾的責任等調查出結果後在說不遲,現在的問題在於找到襲擊者,還有是否增派軍艦加入遠征艦隊,是否繼續與華國海軍交戰。”亨利首相轉移話題,貝拉斯也不好繼續追究,這件事納塔爾和費舍爾都跑不了,他不急於一時。
費舍爾低下頭,滿臉通紅,他對貝拉斯的指責說不出話來,艦隊遭受如此重大的損失,納塔爾和自己都將面臨調查,乃至軍事法庭的審判。只是,這件事肯定是華國海軍做的,只有擊敗華國,才能挽回現在的不利局面。
“臨陣換將於軍心不利,現在納塔爾上將正在努力維持局面,每隔半個小時就會有一封電報從仰光過來。現在塔爾上將已經穩定了局勢,正在聯合基欽納上將搜尋襲擊者,艦隊也把錨起航,進入戰鬥狀態,襲擊應該不會再次發生,我們要相信大英帝國海軍的實力,對他們保持充分的信心,也對納塔爾上將保持信心,要知道重新更換司令,又要耗時幾個月,而國內的海軍將領中,納塔爾上將是公認的最優秀的。”終於有人說了句公道話,財政大臣奧斯笨說的話終於讓會議走上正軌。
“擊敗華國是我們自由黨執政的基礎,也是符合大英帝國根本利益的舉措,不能更改,相信就算那些大商人甚至平民知道此事也會支持我們英國繼續對華作戰,所以,要不要增派軍艦?”亨利總結道。
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