海軍指揮部這個決定是在綜合各方面情報後做出的，也是海軍戰術需要。作爲獨一無二的主戰場，目前的南中國海區域彙集了大量西方國家的軍艦和軍港，南海東側是美國的菲律賓殖民地，馬尼拉駐紮着美軍的菲律賓艦隊，擁有三艘老式巡洋艦和五艘老式驅逐艦（魚雷艇），對於華國海軍構不成威脅。
西側是法屬印度支那殖民地，法國人在金蘭灣駐紮着其遠東艦隊，擁有一艘戰列艦和六艘裝甲巡洋艦，不過這些軍艦都是1900年前下水，但這些戰艦不但無法與英國人的戰艦媲美，更是隻能在滿清統治下的福建逞威風。在1900年以前，法國海軍被“新學派”把持，大量建造用於近海防禦的小型巡洋艦和魚雷艇，這讓法國人的海軍大大落後於英國人。在超級戰艦問世英國無畏號戰列艦下水時，法國人真正意義上的第一艘戰列艦祖國號纔剛剛入役。大量的魚雷艇也充斥着遠東艦隊，數量高達三十五艘，還有三艘只能在近海海岸附近遊弋的潛艇。
另外在印度尼西亞還有一支荷蘭人的艦隊，調查局在這裡發現了三艘木質風帆/蒸汽戰艦，不具備任何威脅。荷蘭人本身就是依附在英國人羽翼下的存在，與英國人步調一致。
在新加坡，英國人的遠東艦隊在華國海軍出現之前實力最強，但在入侵廣州失敗後就變得畏首畏尾，在華國海軍參加對馬海戰之後，英國人就躲在新加坡港內避而不出，即使香港被攻佔也沒有出動海軍救援的打算。
兩艘百夫長級戰列艦百人隊長號和巴勒莫號經過修理已經重新入役，再加上四艘新式裝甲巡洋艦四艘老式巡洋艦和七艘驅逐艦，英國遠東艦隊重裝上陣。有了遠征艦隊作爲強大後盾，南海再次變得熱鬧起來，英國人法國人美國人的軍艦穿梭其中，爲遠征艦隊收集戰前的水文氣候航線等情報，最主要的是爲往來金蘭灣馬尼拉等遠征艦隊預定休整地運送物資的運輸船護航。
一片黑濛濛中。杭州號驅逐艦駛出湛江港，隨同一起離開的，還有第三驅逐艦分隊的另外三艘成都號南昌號武漢號。另外，第二巡洋艦分隊的三艘南海級巡洋艦也將加入掃蕩南海的行動。海軍太平洋艦隊將此次行動命名爲“南海大清掃”，用意非常清楚。
商人對國際局勢的敏感度不比政客低，從新加坡到廣東廣闊的海面上已經幾艘商船的身影，炎熱的南海海面上。杭州號只遇到了幾艘當地漁民的漁船。沿着越南沿海一路南下，與其他軍艦分道揚鑣後杭州號的雷達上還沒有發現大型船隻。雷達長王斌無聊至極，等待艦長呂北傳來命令後開機，掃描一陣後再關閉，然後進行檢修確保雷達正常工作。王斌的重要性更多的體現在戰鬥開始之前艦隊進入預定地域後的掃描，這需要艦長根據實戰情況來判斷。
在偵查中呂北也不知道什麼時候與敵遭遇，雷打不可能一直處於開機狀態，再說現在的南海並不平靜，雷達也有失靈的時候。全部依靠電子設備不現實，有時候還需要肉眼觀察。比如海平面上升起的煙柱，情報表明法國人的軍艦仍舊採用燃煤動力，它的煙柱可以確保瞭望員及早發現敵人。
果然，當天中午時分，可視條件非常不錯，瞭望手發現了一條細細的煙柱，距離大約一萬兩千米左右。北緯十五度的酷熱讓瞭望手差點暈厥。天氣很好，也說明陽光傳遞着巨大的熱量，不過這總比大雨風暴好得多。
發現異常後呂北命令杭州號繼續前進，憑藉這級軍艦的航速，現今世界上還沒有一艘戰艦能追得上，再加上兩千多噸的排水量五座機關炮。杭州號可以與戰列艦以外的任何一艘軍艦掰手腕，而且不落下風。
雷達開機後的王斌證明了先進設備的優點，六個光電錶明對方有六艘船隻，而不是瞭望手發現的一條煙柱。呂北選擇相信雷達的判斷，認爲那是一支船隊或者艦隊，並據此命令杭州號離開主航道，向左側便宜十五度。繞道對方船隊/艦隊右側進行觀察。
距離一萬米左右時，好像對方也發現了杭州號，一條船前出，向杭州號駛來。更近一些時杭州號瞭望手可以確定那是一艘軍艦，但不能肯定是哪一國的軍艦，呂北直接認定爲敵**艦。在這個時候出沒在南海，不可能是其他國家的軍艦。
三條鯨號巡洋艦艦長奧德少將是遠東艦隊中著名的強硬派，也是法國海軍中年輕將領中的明星，三十五歲的年紀就榮升少將，擔任遠東艦隊三條鯨號巡洋艦的艦長兼巡洋艦分隊司令。他對於遠東艦隊內部不思進取的氣氛非常不滿，這次得到配合遠征艦隊的命令後比艦隊司令還積極。當年自己的舅舅跟隨孤拔中將與清國作戰，幼小的自己聽說那些故事後就熱血沸騰，立志爲海軍奉獻自己的一生，可惜自己的海軍基因不強，在家族努力運作下雖然成爲海軍中耀眼的明星，卻沒有加入大西洋艦隊或者地中海艦隊，而是被分配到不被重視的遠東艦隊。
來這裡也好，可以繼續舅舅未竟的事業。所以面上的那艘軍艦後，奧德少將就命令巡洋艦脫離身後需要護航的運輸船隊，上前偵察，如果是友方戰艦還好說，如果是華**艦那就讓他嚐嚐遠東艦隊的鐵拳！
兩艦相隔七千米左右，杭州號仍舊慢慢悠悠的用十八節航速前進，而三條鯨號飆到最快也就二十一節，而且喘吁吁的樣子，航海長懷疑下一刻這艘服役超過三十年的巡洋艦就會解體。
距離六千米，三條鯨號上的瞭望手仍對方是哪**艦，這樣的距離上只能模模糊糊的個影子，更別說軍艦外形顏色標示或者燈光信號。釣絲一般的三條鯨繼續前進，奧德少將估計那是一艘巡洋艦，其噸位不比三條鯨差多少，能不能戰勝還是兩說。情報表明華國擁有的軍艦中主力艦全部超過一萬噸，數目不明的巡洋艦在兩千噸左右（西方認爲廣州級驅逐艦是巡洋艦），那艘軍艦應該就是華國的巡洋艦。
就在雙方相距五千米，可以辨認身份時，杭州號突然加速至二十五節，輕鬆甩開三條鯨號，直插法國運輸船隊方向。
奧德差點沒一口老血噴出來，不帶這麼欺負人的，自己的戰艦差點沒散架，你好歹讓我進入射程開上幾炮再加速啊！
“艦長，華**艦發出燈光信號，意思是‘快點跟上！’”
這還用匯報？奧德也清楚楚，埋得！（法語裡罵人的話，電影《你丫閉嘴》裡學的）快點跟上，對方明顯是憑藉航速的優勢想甩開自己，襲擊那些手無寸鐵的運輸船，真tm陰險啊！
雙方之間再次甩開七千多米的距離，杭州號順利靠近驚恐萬分的運輸船附近兩千多米，獨狼在草叢中窺伺着羊羣，現在對於羊羣來說最好的選擇就是散開逃跑，能跑一艘是一艘，聚在一起只有被獨狼全部幹掉結局。
煤倉裡船員不顧體力消耗的填煤，濃煙從煙筒裡滾滾而出，最大功率的輸出下運輸船的航速猛增一截，甲板上的船員們回頭考！那艘華**艦更近了！
運輸船最大的航速超不過十三節，在十五分鐘後杭州號就靠近了第一艘目標船隻，相距一千米的距離，進入攻擊方位後，三座127毫米機炮平射開火，炮彈像雨點般砸在排水量一千噸左右的運輸船上。脆弱的船體根本擋不住炮彈的洗禮，機關炮的射速讓其他運輸船上的船員大開眼界，而目標運輸船上的船員甚至沒有時間感嘆，就被炮彈撕成碎片或隨運輸船沉入大海。
不到兩分鐘的時間，那艘運輸船就成了一攤廢墟，艘華**艦調轉方向，其餘運輸船隻想插上翅膀，離這個魔鬼更遠一點。其實就算它們飛上天也沒有用，杭州號的五座主炮原本就是高平兩用炮！它還有六座40毫米高平兩用機關炮8座20毫米高平兩用機關炮，原世界這級驅逐艦充當的是航母編隊的防空軍艦，現在用來打擊那些脆弱的運輸船，實在適合不過。(未完待續。)
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