ps:遠征艦隊戰列艦和裝巡的主炮射程都超過兩萬米,但是受制於炮瞄裝備的落後,超過一萬米後就很難保證炮擊的準確度。
7月17日,凌晨三點三十五分,距離金蘭灣還有一百餘海里的航程,估計今天下午就能抵達。
天空中下着下雨,灰濛濛的一片,好在沒有大風,戰艦上的瞭望員不用承受大風的摧殘。亮度很低、看不太遠,無懼號巡洋艦頂在整個艦隊最前端,瞭望手費裡和加斯科手持望遠鏡觀察着遠方的動靜,負責下半夜執勤的他們二人感覺眼睛麻木,雨水打在身上感覺很不舒服,好在再過二十分鐘就可以換班,可以去享受熱騰騰的咖啡和早餐。
艦隊沉默的航行,少數早起的水兵也懶在牀上不想起來,戰艦執勤的官兵卻開始忙碌,水兵除了睡覺,永遠沒有閒下來的時候,碩大的戰艦需要做的工作太多了。它是一件精密的機械,心眼很小,需要細心的保養才能發揮作用。
此時的華國太平洋艦隊就在四周,首先打破寧靜的是華國驅逐艦分隊和巡洋艦分隊,十二艘驅逐艦和九艘巡洋艦突然出現在艦隊的右後方,距離遠征艦隊大約四千米。
凌晨小雨的可視條件下,瞭望手沒有及早發現敵人的身影,艦隊頓時警聲大作,艦隊司令納塔爾根本一夜未睡,接到警報後思考兩分鐘就下達了作戰命令。
敵人從背後出現,據觀測沒有發現戰列艦。肯定躲在什麼地方,納塔爾不敢大意,命令第三、第四巡洋艦分隊跟進迎敵。第一、第二和第三魚雷艇分隊攻擊對方驅逐艦分隊。艦隊其餘戰艦調整隊形,準對迎接對方戰列艦的挑戰。
帶着睡意的水兵們很快進入戰鬥位置。黑夜中發動進攻,不知道華國海軍打的什麼算盤,這樣條件下的戰鬥說不定華國人發瘋了。
前出的巡洋艦分隊和魚雷艇分隊前出五千米後卻發現距離華軍艦隊越來越遠,追擊十五分鐘後目標消失不見,納塔爾擔心華軍有什麼陰謀,命令追擊艦隊返回。
華軍艦隊第二次出現是在凌晨四點十五分,這一次遠征艦隊有所準備,在六千米外就發現敵人。只是追擊艦隊仍舊無功而返。追擊二十分鐘後因爲航速的劣勢再次返航。
利用機動性和航速的優勢,不斷出現在艦隊周圍,卻不戰鬥,納塔爾推測華軍有兩個打算,一是拖延遠征艦隊的速度,等待戰列艦分隊抵達,或者華軍戰列艦就在四周,等遠征艦隊追擊分隊離開一定距離後再將追擊分隊圍殲。
呂海也有些着急,他的戰列艦分隊確實就在周圍,通過雷達注視着遠征艦隊。不過他的目的和納塔爾的猜測有些出入,他的目標不是遠征艦隊追擊分隊,而是戰列艦大隊。根據偵察。遠征艦隊尚有十九艘戰列艦,再加上其他數量龐大的艦船,硬碰硬不可取。從一開始海軍的戰略就是一層一層的剝開遠征艦隊,一點點減少其戰艦數量,在數量差距可以承受後再發動決定性的一擊。
追擊艦隊不離開太遠,攻擊就無法開始,呂海下達新的命令,要求遠征艦隊第三次派出追擊艦隊時將其拖住,爲主力艦隊的攻擊爭取時間。
當凌晨四點四十分華軍艦隊再次出現時。追擊艦隊也得到納塔爾新的命令:追擊三十分鐘後在十海里外待命。他決定將艦隊一分爲二,誘使華軍艦隊主力艦出現。看來等不及的不僅有呂海,還有納塔爾。雙方不約而同的希望進行主力決戰。
凌晨五點十五分。小雨停歇、陰雲散去、日出東方。泰山號和華山號從東方海平面上隨太陽一起躍出,雨後的海面上還升起了一層薄霧,對於英國人來說能見度非常低,對於華軍戰列艦來說英國戰艦分毫可見。
五點十七分,納塔爾命令第三戰列艦分隊從右翼包抄,第四分隊從左翼包抄,剩餘戰艦組成主力大隊做好作戰準備。
五點二十一分,泰山號和華山號的第一輪試射就形成了跨射,仍舊在一萬米的距離上,海軍官兵奪得開頭彩。
以主力大隊吸引華軍火力,兩翼迅速包抄、拉近距離,再簡單不過的戰術,這是取消射程差距的唯一辦法。
五點二十三分,華軍第一輪齊射命中蒙摩斯號裝巡,單薄的裝甲無法承受重磅穿甲彈的攻擊,前甲板主炮塔和艦橋附近被橫掃一空。不過動力系統和剩餘三座主炮還能開火,蒙摩斯號官兵們在失去指揮層的情況下繼續堅持開炮。
第二輪齊射華軍再次命中兩艘裝巡,蒙摩斯號再次遭受兩枚穿甲彈的蹂躪,並很快沉入大海。另外一艘意大利裝巡*號運氣稍好,穿甲彈穿透側舷裝甲後將鍋爐艙徹底摧毀,連帶着戰艦內部一片狼藉,好在彈藥艙沒有被波及,幾門主炮也可以繼續開火,只是失去動力,只能漂浮在海上,充當火力炮臺。
納塔爾十分疑惑,己方裝巡爲何招致如此厚待?從開始到現在,遠征艦隊的十二艘裝巡全部沉沒或者重創,剩餘的巡洋艦都是老舊不堪的戰艦,其主炮在四千米外就會失去準頭,火力不是一般的弱。
五點二十五分,主力大隊開始反擊,不過十艘戰列艦發射的炮彈沒有一枚靠近華軍一千米範圍。
爲了贏得時間、轉變不利態勢,納塔爾一方面命令主力艦繼續開火,另一方面命令第四和第五魚雷艇分隊進行魚雷攻擊。
兩艘超級戰艦狀態持續神勇,第三輪齊射共和國號戰列艦被命中艦艏,巨大的威力讓艦艏與艦體分離,緊接着大量海水涌入。壁壘號戰列艦更慘,壁壘號被命中主炮塔,不但將其掀飛,爆炸帶來的火焰還徑直竄向*存放庫,存放在該處的近700噸彈藥發生殉爆,壁壘號的船員甚至來不及向彈藥艙注水,便變成了一片殘渣。
此時第三戰列艦分隊和第四戰列艦分隊終於抵達指定位置,距離華軍戰艦六千米左右,並已經完全側射。
五點二十九分,遠征艦隊的第一發穿甲彈終於命中,泰山號側舷水下以上部分320毫米的裝甲帶將倫敦號305毫米主炮射出的穿甲彈拒之門外。第四戰列艦分隊的法國戰列艦亨利四世號命中泰山號司令塔,仍舊沒有對司令塔正面350毫米裝甲造成傷害。
隨後將華軍戰艦三面包圍的遠征艦隊戰列艦瘋狂開火,兩艘五嶽級戰列艦不斷被命中,雖然沒有穿透厚實的裝甲,但還是對上層建築和部分小口徑火炮造成傷害。
五點三十分,華軍第六輪齊射再次建功,還是瞄準主力大隊,埃克斯茅斯號戰列艦被命中右舷,引發大火併退出戰鬥,三十五分鐘後因爲艦體損壞嚴重、船艙進水過多,不得已棄艦。
納塔爾開始考慮重新設定戰術了,現實的狀況與自己的預料相差太大,遠征艦隊戰列艦終於實現對超級戰艦的炮擊,沒想到巨大的穿甲彈無法穿透那兩艘超級戰艦,這樣下去遠征艦隊不知道用多少艘主力艦才能換來擊沉華軍超級戰艦。他下令艦隊提速,命令第三分隊攔截華軍的前進路線,拼命拉近雙方的距離,試圖通過近距離炮轟穿透超級戰艦的裝甲。
第十輪齊射讓遠征艦隊再次損失兩艘戰列艦,反抗號被命中側舷艦舯位置,受制於裝甲厚度和材料限制,反抗號就像紙船一般被穿甲彈穿透,並在艦舯引發劇烈爆炸,十三分鐘後反抗號斷成兩截、沉入南海。凱旋號戰列艦遭受重創,在超級戰艦的主炮面前,遠征艦隊的裝甲巡洋艦和戰列艦沒有多大的差別,都無法逃脫穿甲彈的穿透。
戰鬥最激烈的時刻發生在五點五十五分,納塔爾派出的魚雷艇分隊穿越重重火線,駛進四千五百米,此時兩艘超級戰艦上的副炮和中小口徑火炮全部開火,瞄準那羣魚雷艇猛烈射擊。六座雙聯裝155毫米副炮、八座雙聯裝105毫米火炮、十二座雙聯裝37毫米速射炮組成的火力攔阻網讓魚雷艇分隊不得寸進。
十六艘魚雷艇中突破三千米範圍的只有十一艘,另外五艘魚雷艇中三艘被命中四發以上的155毫米炮彈,乾脆利落的沉沒,有兩艘正在緩緩下沉。
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