吳家鎮這個名稱是自發形成的，官方沒有賦予它任何稱呼，也沒有派駐行政管理機構，在惠州府的名冊上甚至沒有這個地方。它原本是吳家大院旁邊的曬穀場，棉紗廠建設起來後因爲這裡離得近，開始有人在這裡擺攤銷售一些小物件，工人們也會到這裡購買一些日用品。隨着附近各個工廠如雨後春筍般冒起來，這裡也隨着變得越發繁華，不但成爲了工人和家屬們購物的去處，還成爲各個工廠產品的集散基地。一開始只是小小的集市，一年時間變成了常住人口超過五萬的大型城鎮，現如今還有繼續擴張的趨勢，吳家憑藉土地租賃的收入，還有大興土木修建各種房屋建築用於商業、居住，在吳家鎮得到的收益不比工廠股份中的少，原本爲吳家支柱產業的土地反而成爲收益最少的。隨着大批工廠在廣州工業基地的開建，吳家鎮附近的工廠工人人數趨於穩定，但北邊十幾裡外還有更大規模的重工業基地正在建設，那些工廠容納的工人不比輕工業工廠需要的人數少，呂梁正在規劃在那邊再興建一個城鎮，而且邀請了許多豪紳參與其中，相信所得收益會更加巨大。
“憲江，過來點，別東張西望的走丟了。”吳家鎮大街上，王老二正抓住王憲江的手，生怕被擁擠的人羣擠散了。臨近年關，與王老二叔侄兩人一樣心思的工人不在少數，手裡握着工錢，都想趁這段時間採購一些年貨回去。這裡不比鄉下，那裡有錢也買不到好東西，哪裡比得上吳家鎮這裡物資豐富。還有一些商人，想要大肆採購一番，在過年之前大賺一筆。所以吳家鎮十幾條主街道上到處都是熙熙攘攘的人羣，不知道的還以爲到了廣州城！
“我說老叔，這人擠人的怎麼買東西啊？”
“跟緊了，咱們少買點東西就走，別讓人把咱們的工錢再偷走了，這麼多人，保不準有小偷！”王老二老成持重，他擔心的不是沒有發生，呂梁之前特意派了兩百人的團練隊伍到這裡維持治安，還真的抓到幾個小毛賊。但他們畢竟不是專業的警察捕快，防盜的效率並不高。
“老闆，這個是啥東西？”王憲江盯着眼前的物件，在工地上他也見過有人騎着這個東西，後座上還能載上不少東西，速度不比騎馬慢不少，當時就把自己羨慕的要死，沒想到現在在吳家鎮見到了賣它的商店。
“後生，這個東西叫自行車，是咱們惠州自強自行車廠生產的，一輛賣兩個銀元。”老闆大聲回了一句，然後又把頭轉向另一個客人，前來詢問的太多，自己都有些招呼不過來。
這種自強自行車採用的是後世成熟的設計，所需要的鋼材、橡膠等原材料已經全部可以從工廠中獲得，不再佔用鋼鐵基地的產能。現在生產汽車的話交通條件還跟不上，而且原材料也有些緊張，但自行車不一樣。它不但佔用的材料少、需要的技術條件低，還可以適應各種路況、價格便宜，非常適合現階段在國內銷售。同治年間自行車就由法國人運到了上海，並迅速風靡各大城市，成爲最新鮮的洋物件，在廣州、上海等地都有賣修自行車的車行，但它們都是從西方運過來的，價格不菲，比自強牌自行車在價格上要高出三個銀元。因此自強自行車一經推出就風靡整個廣東，要不是產能跟不上和銷售時間太短，它遲早會佔領內地市場。
王憲江對這種鋼鐵組成的物件還有些打怵，只是盯着看，不敢上手摸一下。王老二也有些心動，但兩個銀元也是筆不小的開支，自己還有一大家子要養活，那裡不是惠州呂梁老爺的地盤，要繳的租子足有五成，惠州還有高產水稻呢，實在不行回去後把家人都接到惠州來，今年攢的工錢應該能買幾畝水田了。
“老叔，我想買這個自行車，你看成嗎？”王憲江拿不定主意，向王老二問道。
“你買這個幹啥，是不是想用來娶媳婦的？”
王憲江跟工友們混了幾個月，笑話開慣了，現在也不覺得害羞，說道：“我聽老闆說了，這種自行車是鋼材做的，結實得很，你看車後面的座子，一次能載兩百斤還不費勁，甚至三百斤也能拉，而且前面的大梁也能做人。這樣的車子在咱們農村應該很有用處，再說這樣的新鮮物件帶回去，不得把全村人都羨慕死，像你說的娶媳婦也簡單！”
“兩個銀元啊，你一共才八個銀元，要是再買點別的東西，怎麼也得剩下點吧！”
“我都盤算好了，自行車買一輛兩個銀元，幾種肉罐頭、水果罐頭買一點花不了幾百個銅錢，再加上工地發的麪粉、棉布、成衣、手錶，年貨算是齊了，正好用自行車帶回去。”
“嘿，原來你小子早就打算好了，那成，過了年你就十八歲了，在老家也是成家立業的年紀，自己有主張是好事，也不枉我帶你出來見識一番。”
採購從中午開始，下午三點左右才結束，時間主要耗在了擁擠和排隊上了。採購完成，用繩子把年貨綁在自行車後座上，上面墊上一塊木板，年貨裡主要是麪粉和罐頭佔地方，但合計起來還不到三百斤，憲江熟悉了一下後輕鬆的推着自行車往回走，王老二跟在一邊。順着修好的水泥路兩人可以直接到廣州，在那裡找個客棧休息一晚後第二天再往肇慶走，那裡就是二人的老家，可惜過了廣州就沒水泥路了。
王老二和憲江喜氣洋洋的往回趕，河源軍營裡氣氛就有些沉悶。因爲緊張的局勢，河源臨時政府取消了士兵們的年假，雖然情報很及時，但誰也說不準保年會不會趁過年的時候進攻，還是謹慎一些的好。
還有兩天就過年了，兩個團四千多名士兵今天仍舊按部就班的訓練，另一些士兵在修建防禦工事。
“班長，這可是咱們當兵以來第一個年，就這麼在軍營裡過啦？”一名新兵對二班班長樂非說道。本來二班是一個老兵班，十名士兵都是經過七個多月訓練並經過實戰的老兵，但前幾天有三分之二的老兵被抽調，說是回到惠州負責訓練新組建的團連，還把訓練時間不到三個月的新兵補充進來。樂非心裡多少有點不好受，老兵多好啊，配合默契、戰術動作嫺熟，不用自己多說就明白得很，有時候還能幫自己出出主意，不像現在這些新兵，話也多、水平也次，自己作爲班長得多耗多少心血。
不能回家過年誰心裡不好受，但老兵都會把話憋在心裡，就是新兵多事：“趙新，是不是想家啦？想家就寫信，你文化學習不是通過了嗎，自己寫信應該能辦到吧！”
“班長，俺寫了，就是覺得過年不回家有些不舒服。”
“跟你說實話，咱們心裡都不舒服。但只要當了軍人，就要把命令放到第一位，服從、服從再服從！你想想，戰友們誰沒有家人？參了軍，咱們就得把戰友當成自己的家人，和戰友們一起過年就是和家人一起過年！等推翻了滿清，家人就能過上好日子，這不比啥都強？”這番話其實是連指導員說的，爲的就是穩定軍營裡的情緒，尤其是那些新兵。爲了防止士兵情緒出現波動，起義總指揮呂虎特意在春節期間安排了更大強度的訓練，希望能讓士兵們在勞累中忘記過年。除了強硬手段外，呂虎還安排食堂準備了更加豐盛的飯菜，在晚上甚至還有限量供應的米酒，晚飯後還組織士兵們自編自演的晚會，總之用盡了手段。
對新兵趙新做過工作，正好輪到他們班射擊，樂非趴在射擊位上，裝上彈匣，拉動槍栓扣動扳機，接連擊發。一百米外的槍靶上不斷被子彈穿透，樂非把心裡的不好受全部發泄在靶子上，頓時感覺心裡舒服多了。參軍快一年了，家裡的日子越過越好，父親和弟弟在大老闆的工廠裡做工，母親在吳家鎮擺了一個小攤，聽說收入比父親和弟弟加起來都多，自己每個月都有不菲的津貼，這些都是大老闆所賜，還不值得自己賣命？
吳家鎮南邊的自強集團總部也是一派春節氣氛，大紅的燈籠掛起來，門框上貼好了紅紅的春聯。能夠抽出空來的基因人都回來了，參加呂梁組織的春節宴會。呂梁已經儘量召回人手，但還是有許多基因人必須堅守在崗位上，守衛鋼鐵基地的基因人士兵、各個工廠、工地的值班人員、大洋彼岸的安布雷拉公司成員、分散在世界各地的基因人情報人員等等，甚至還有一支特殊的、遠在千里之外的隊伍。