“青羽啊，我真的、真的想過……和你一起。”撞見他同唐無惑並肩作畫的時候，察覺他同銀月夫人心有默契的時候，拿過他代寫的文章決意親手謄抄的時候……無人知曉他晏晏笑容下的心虛與怯懦。溫雅臣平生從未起過大志向。能有美人看，能有花酒喝，飛天賭坊裡不要輸得脫褲子，溫少心滿意足，“我沒什麼真才實學，你好讀書，若我胸無點墨，那總是不成的。”辭退那個多年來一直幫他謄寫的書生，溫雅臣翻來覆去足足想了一晚。後來，文章還是葉青羽代做的，至少他念了幾遍暗記心頭。
手背被指腹壓得生疼，掌骨快要被揉碎，葉青羽一聲不吭，安安靜靜地聽。月華傾泄，銀白色的月光灑在他臉上，較往日更顯蒼白透明。
“青羽、青羽……”他不住呢喃，短短兩字含在口中，生出無限旖旎。酷暑盛夏的夜晚，偶然幾絲涼風拂過，輕輕吹起散落的幾綹髮絲，卻消不去地底蒸騰的悶熱暑氣。溫雅臣擡起拿着紙扇的手，想要爲他整理鬢邊的落髮，舉到中途倏然凝滯，五指用力蜷起，將扇柄握得更緊，“青羽，我真的想過，好好地想過……”
，半攏半開的紙扇橫在二人之間，葉青羽稍稍落下眼就能瞧見他不住顫抖的手。頃刻間，恍如失了所有力氣，溫雅臣虛浮地擡了擡手，恰停在他波瀾不驚的眼前，好似想要揭開他眼中的從容鎮定，又好似只是想要觸摸。
“溫少……”攔在眼前的扇子擋住了他的視線，也遮住了他眼，葉青羽看不清此刻溫雅臣的表情，只能望見紙扇下他緊緊繃起的下巴。
“啪——”扇子完全收起，緊握成拳的手擦着他的臉頰黯然落下，隔了不過毫釐的距離，卻終究不曾有絲毫碰觸。
扇子後是溫雅臣的笑臉。名滿天下的風流浪子一如既往勾脣笑着，嘴角上翹，眉眼下彎，眉梢盡處斜斜挑起，一眨眼一回眸俱是溫柔，一舉手一投足皆是情深：“我想，有空閒了和你一同畫一幅畫，我字不好看，畫還是能見人的。我還沒帶你去看報國寺的靈骨塔，從塔上觀賞京城夜色比銀月夫人的書房更好。我還想，明年春天，我們去大明湖裡泛舟……”
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由衷地想，真心地想，發自肺腑地想，想了很多想了很久甚至想到許久許久的以後：“我二姐想見你，你送她的扇子她果然很喜歡。她會幫我在父親面前說幾句，就說你是我的老師。只要我有出息了，祖母她們必定會對你銘感五內。你我亦師亦友，日子長了也不會有人胡說什麼。我們可以在一起……很久……興許……能夠一直……如果，你僅僅只是葉青羽的話。”
如果，你只是照鏡坊裡一介默默無聞的書生。
曾經聽過他無數許諾，去報國寺的高塔上看煙花，去大明湖泛舟看垂柳，去郊外策馬狂奔驅着獵犬打兔子……種種種種，愛玩愛鬧的溫少什麼沒玩過？張口就來，舌燦蓮花，把自小就被拘在一方小院裡的葉青羽哄得目瞪口呆心馳神往。聽過了，想過了，葉青羽低頭抄他的佛經，自發自覺將這些期許悄悄遺忘。溫少的諾言能兌現，世間自此無薄倖。
想不到，原來他還記得，心心念念地記在心裡。聽他這般一五一十地再度敘述，彷彿時光迴轉，彷彿時移世易，彷彿仍還在自家綠蔭遮蔽的窗下，昏昏沉沉的午後，看他手舞足蹈，看他連比帶劃，看他眉飛色舞，大千世界的斑斕絢麗在他精緻如白玉的俊美面龐下黯然失色。一如當時，怔怔在他溫柔笑容下失神的葉青羽，腦海中反反覆覆縈繞着一句話——怪道天下皆知他的薄情，卻從無人怨恨，更每每有人飛蛾撲火奮不顧身。溫雅臣，當他真心待你時，真真是恨不得掏心挖肺的赤誠。
“溫少真的長進了。”葉青羽後退半步，再度仰臉看他，月色下的溫雅臣維持着脣角的弧度，神情哀慼，眼中的溫柔早已支離破碎。
“顧明舉說過，想要在天子腳下做生意，身後沒人是萬萬不行的。尤其是青樓賭坊這些魚龍混雜的地方，三教九流皆有，五湖四海濟濟一堂，打探消息最合適不過。銀月夫人一介女流之輩，卻把賭坊經營得如此有聲有色，背後的人物自然不容小覷。以當今的形勢，京城地界，不是臨江王的就是高相的，飛天賭坊也不例外。”自葉青羽晦暗的眼瞳裡望見笑得比哭還難看的自己，溫雅臣抿一抿嘴，極力想讓自己笑得更歡快些，“有件事我一直悶在心裡誰都沒告訴。曾經，我瞧見嚴鳳樓進了銀月夫人的書房。嚴鳳樓的背後是臨江王，那銀月夫人……呵，當時他也瞧見了我，卻什麼都沒說。他們是早就知道我的，那些亂七八糟的事我從來不管，也沒本事管……原本，我都快忘了。今天見過顧明舉後，卻又稀裡糊塗想了起來……青羽，你和銀月夫人……”
他說得那麼小心，手中象牙制的扇骨幾乎快要被折斷。天邊遠遠一聲悶雷，電光忽閃，烏雲遊走，遮住最後一絲皎白月光。今早秋伯就提醒他，看天色夜半會有大雨，切莫出門，以免淋雨着了涼。
“我……”葉青羽張口欲言，被死死握住的手掌猛地一緊，痛得倒抽一口涼氣。
溫雅臣的笑容快撐不住了，嘴角大大咧開，誇張而虛弱地大笑：“呵呵，我想多了是不是？你雖然住在照鏡坊，也不過是普通人家流落在外的公子而已。看你那個簡單得什麼都沒有的小院子就知道，府上根基淺薄。朱老二那個摳門的鐵公雞，給外室至少還置了一間三進的院子……顧明舉說，京中沒有姓葉的大戶，宮裡也沒有姓葉的妃嬪，他說沒有就真的沒有。你一個終日離不開藥的病秧子，跟臨江王八杆子也打不着。他從前再喜歡結交讀書人，也不能來照鏡坊裡找你。你身體虛弱，恐怕從小多病，家人把你養在外頭躲病避災的是不是？青羽，是不是？是不是？”
他滔滔不絕地說，一迭聲毫不間斷地問，一句接一句，緊密急速讓葉青羽完全插不進話：“青羽啊，你就是葉青羽，僅僅是葉青羽。是不是？是不是？”
交握的手緊緊抓着，手掌心貼得嚴絲合縫，手指順着指縫相扣，指甲深深扎進手背裡。
葉青羽伸手按住他的手腕，慢慢搖頭：“不是。”
猛地一抖，溫雅臣連篇不絕的話語戛然而止。雷聲愈來愈近，耀眼的閃電頃刻刺破雲層，又轉瞬被濃重的烏雲吞沒。一道炸雷響在耳邊，刺目的白光將他眼中的驚悸與怯意照射得一覽無遺。
溫雅臣怕了。步步緊逼的腳步被釘子狠狠楔在原地，身軀輕輕一晃，繡工精緻的皁靴順勢退後半步。
葉青羽直視着他倏然慘白的面孔，再度搖頭，動作遲緩而堅定：“不是。”
大丈夫有所爲有所不爲，一言既出駟馬難追，再無後悔食言的餘地。
顫抖着，顫抖着，交握在一起的手，每每稍一鬆開就要再度被他追回握緊的手，哆嗦的指尖從掌根退到掌心，指根到指腹，再到同樣發顫冰冷的指尖，一點一點，一點一點，直至再無交集……
又有人上將軍府提親，禮部侍郎家的四公子。文采斐然，樣貌俊秀，生性老實。難得侍郎夫人死得正當時，三年前病歿，這月初四公子剛脫孝，如今正好能議親。嫁過去就不用到婆婆跟前立規矩，多少人家擠破頭都要把女兒送進門。保媒的承恩伯夫人一口一個“好孩子”，誇得天上有地上無。可是，人家想娶的是三小姐雅婷。
“二小姐天仙一般，性情也是出了名的乖巧，只是歲數上……”一聽老郡主的口氣，承恩伯夫人立時支支吾吾。
老郡主摩挲着手裡的佛珠，口氣也是含糊：“是個好人家，可是妹妹比姐姐先定親，禮數上難免……”
屋裡承恩伯夫人起身還沒走，外頭早有耳聰目明的伶俐人繪聲繪色把話傳進了各房。
溫雅歆捧着一卷書冊斜靠在美人榻上慢慢翻着，一個眉目活泛的丫鬟立在跟前，一邊覷着她的臉色，一邊小聲說起承恩伯夫人來訪的事。房間另一頭的牀榻上，溫雅臣厭仄仄地躺着。
房裡瀰漫着濃濃的藥味，門外的大雨唰唰下個不停。厚重的水汽包裹着苦澀的藥香，薰得原就密不透風的屋子更顯悶熱。額角冒汗的小丫鬟偷偷把窗櫺推開一條縫，潑天的雨水順着縫隙灌進來，濺溼了腕上細細的蝦鬚鐲。
二小姐不愛說話，身邊的丫鬟卻跟八哥似的，口齒利落條理分明。說到承恩伯夫人提起歲數一節，小丫鬟聲音壓得更低，吞吞吐吐：“聽老郡主的口風，這事能不能成還不定，小姐別放在心上。”
溫雅歆恬然自如啜着茶：“十有八九定不了，我着什麼急？”扭頭瞥見溫雅臣房裡的幾個丫鬟正團團圍在牀邊哄他吃藥，又是蜜餞又是果脯，藥還沒喝下兩口，倒像是天塌了一半。不由柳眉一擰，冷聲道，“都聚在這兒做什麼？只留下一個，讓他自己來。不想喝就別喝。堂堂八尺男兒，不過淋了些雨就不成了？誰家這麼大的少爺喝藥還要人勸？傳出去丟不丟人？”
她穿一身藕色家常衣裙，臂上披帛輕挽，發間玉簪瑩潤，不施粉黛的面孔有三分肖似溫雅臣，亦是天生帶笑的眉眼。只是那樣的笑意掛在溫雅臣臉上是溫柔多情，襯着她清冷孤高的眼神就多出幾分譏諷嘲弄的意味。
嘰嘰喳喳的鶯聲軟語立時不聞聲響。闔府皆知這位讓老郡主極度頭疼的二小姐性情古怪喜怒無常。聽她語氣不善，衆人趕緊屏氣凝神退出門外。幾絲輕風透過竹簾送來一分清涼，又悶又苦的藥味隨着人影消散在門外。雨聲嘩嘩，彷彿近在耳畔。
溫雅臣撐起身，默不作聲地把藥湯喝得涓滴不剩，丟開碗又靠回牀上，盯着頭頂的青紗帳發呆。
“二小姐……”小丫鬟憂心忡忡，這是整個溫家的**，倘若有個萬一……
溫雅歆不以爲意地撇嘴，低頭繼續散漫地翻書。
溫雅臣在天明時分頂着隆隆雷聲回到溫府，大雨瓢潑，淋得一頭一臉都是雨水，渾身上下盡數溼透，兩手凍得冰冷，靠着兩個小廝攙扶，走路的步子顫得不成樣子。一躺下就發起了高燒，皺着眉閉着眼，牙關緊咬，滿臉盡是痛楚。老郡主心疼得又哭了，聞訊而來的另幾房還沒進門就扯開嗓子拿帕子捂臉。溫將軍過來發了通脾氣，砸了兩個茶碗罵了三個下人，再沒人敢吱聲。
溫家的獨苗啊……嘖嘖……順手翻過一頁，溫雅歆心不在焉地盯着上頭的文字，眼角盡處，溫雅臣半死不活地躺着。素日裡折騰個沒完的皮猴，如今一下子沉靜下來，真讓人有些驚奇。
“二姐……”大雨從昨日夜半下起，鋪天蓋地落了好幾個時辰，始終不見頹勢。溫雅臣的聲音沙沙的，穿過雨聲落入溫雅歆耳裡，恍惚間，似乎也被滲進了幾許溼潤，“我真沒出息。”
二小姐用手指一個個點着書上的字跡：“這你不說，我也早就知道。”
溫雅臣不理會她的嘲諷，兩眼一動不動，出神地看着眼前青濛濛的紗帳：“我……原來這麼膽小。”
“這我倒是頭一回聽說。”能把溫將軍那個暴脾氣氣得一佛昇天二佛出世的人物，他自認膽小，天底下還有膽大的人嗎？溫雅歆落在書頁上的指尖停了一下，復而又徐徐往下，“又闖禍了？想到這家裡將來要由你執掌，我就想着還是趕緊嫁出去的好。”
“二姐你小瞧我了。”溫雅臣扭過臉遙遙看着她，笑聲嘶啞，“我這回幹了件好事。對我們家而言，就算不是好事，也絕不會是壞事。”
強自嚥下的藥汁在心裡一陣陣發苦，荊棘般的苦澀生了根抽了芽，帶刺的枝條在胸腔肺腑間瘋長，扎得他喉頭髮緊兩眼痠澀：“二姐，我不要做顧明舉。顧明舉和嚴鳳樓……我不能和他們一樣。”
有些人有些事，避之唯恐不及，萬萬不能沾惹。一旦涉足，惟有一死。天縱英才如顧明舉如何？風骨清高如嚴鳳樓如何？還不是身陷天牢前途未卜？還不是身敗名裂遭人非議？朝堂如戰場，一個大意便是粉身碎骨。招惹不起就要躲。常人只道要挺身而出仗義執言，忠君憂國威武不屈。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？何等壯闊何等豪情何等大丈夫氣象？雙脣一碰說得容易……天牢裡那杯蛇蟲鼠蟻爬過的酒，顧明舉喝得下，可他溫雅臣卻連碰一下的勇氣都沒有。
“二姐，我啊，這一輩子只能做個無所事事的紈絝子弟。我……就這麼點出息了。”