坐在自家的客廳沙發上，蘭恩從窗子向外看去。
院子裡原本整齊漂亮的花草和灌木，已經被清理掉了一大半，空出來的地種上了一些蔬菜。
看起來，辭退了園丁和僕人後，這裡都是母親在照料，而她無力打理太多的植物。
“這幾年，過得是否還好？”
“還是很好的，至少不像老克倫特那樣，因爲參與暴亂，被掛在路燈杆上風乾。”波恩特·班納瑞先生的語氣中，依然有些怨言，“我親愛的兒子，聽說你這幾年過得不錯，成果斐然？”
蘭恩趕緊謙虛的說：“那只是在我這個領域內，而且依然是站在巨人們的肩上。”
老波恩特高傲的點點頭，像是沒聽到蘭恩的謙虛一樣：“你本就該如此優秀，算是不負我的期待。”然後他轉過頭，和藹的詢問索菲婭，是否習慣這這裡的環境，路上是否勞累。
“開飯了！”
班納瑞夫人的呼喊聲從餐廳傳來，三人立刻起身走過去。
餐桌上面，一半是蘭恩愛吃的菜，一半是母親詢問了索菲婭的口味後，所做的菜。
很豐盛，很精緻，量很足。
“我的小蘭恩長大了。”
看着兒子比記憶中高了一頭的個子，還有他身邊帶的兒媳婦，班納瑞夫人經常會這樣欣慰的感慨。
吃着盤子裡的蘿蔔燉牛腩，蘭恩和父母聊着家常：“……所以，母親你準備去工作了？”
“是啊，一個人在家裡太過無聊，我準備去街道辦事處，他們會給每個人分配工作。”
“其實這麼多年我一直期待出去體驗下外面的工作，這下終於有了機會。”
說着，班納瑞夫人還看了一眼丈夫，好像是老波恩特阻止她工作一樣。
由於這個政策，北方的失業率大幅降低，拉文德市也是如此。市面上由於居民收入增加，繁榮了一倍，人們的精氣神和麪容，也好了太多。
而且失業率降低的優點不止如此，它還從根本上解決了犯罪率的問題。拉文德市的貧民窟，也在被逐漸而快速的消滅中。
苛刻如波恩特先生，也不得不稱讚在這一點上，北方聯合共和國的新政府做的好：
“雖然我依然不太喜歡僱工黨，但是他們這個做的確實很棒，讓生活安心多了。”
“還有食物按需配給的制度，對於很多熟人來說，確實解決了大問題，讓人後顧無憂。當然，不是這個”，波恩特先生指了下桌面上豐盛的食物，“如果想吃的好一點，還是要自己掏錢買的。配給的食物只能保證吃飽、不難吃，以及營養均衡。”
“現在我在街道衛生處工作，由於我之前是位男爵，分配的這份工作是半強制的。一開始我也是不太喜歡，不過後來我發現，平常多活動活動非常舒服。前些日子放假後，待在家裡感覺身上總是不得勁，直到開工後重新握住了掃帚柄。”
“聽說，上面正在採購新式的魔力清掃車，準備配發給我們，最近正在選拔合適的人，去學習魔力車的駕駛，我由於工作認真被選中了，很快就要帶薪培訓……”
蘭恩忽然問道：“父親，你們現在一天工作多久？”
波恩特先生拿了一片面包，一邊往上抹果醬一邊說道：
“唔，現在北方實行了強制的十小時工作制，不得加班，加班需要提前向市政處申請。由於衛生處是政府單位，還將午飯時間算進了工作時間中。”
“我每天只需要早上四點鐘出門，下午兩點鐘就可以回家。這次是你們回來，我請了事假，並不需要扣工錢。”
放下杯子，蘭恩好奇道：“衛生處給你開多少工錢？”
“一個月三十五銀幣”，波恩特先生笑道，“由於我幹活認真迅速，給我提過兩次工資。這是我應得的報酬，因爲北方的口號就是‘按勞分配和按需分配相結合’。”
“這已經很高了，我記得之前這裡一位高級工人，一個月也掙不到二十銀幣。而且由於供應充足並限制了中間環節漲價幅度，物價還有降低。加上基本生活物資分配法，周圍大部分人都過得比以前好。”
索菲婭和班納瑞夫人一起收拾餐桌，波恩特先生帶着蘭恩，去看他最近增加的藏書，還有家裡的魔話和收視機。
這時候，外面傳來聲音：
“聽說蘭恩回來了？”
“是啊，你下午沒課？快進屋。”打開屋門，波恩特先生朝着外面大聲說道。來的是班納瑞家原來的管家，維克托先生，也是貝塔·維克托的父親。
“維克托叔叔。”
蘭恩迎上去。
“長這麼高了啊，貝塔最近怎麼樣？好幾年沒見到他了。”
“貝塔他過得很好，他在我們實驗室的財務室工作，非常優秀。”
“他有對象了沒？”
“額……貝塔一直沒告訴您？”蘭恩想了想，還是告訴維克托叔叔：“他有五個女朋友，分別叫海蒂、緹娜、薇拉、凱米瑞、茱莉，現在生活在一起。不過他不準備和其中一個結婚，就要這樣過一輩子。”
維克托先生有些站立不穩，扶着旁邊的櫃子，才能夠走到沙發上坐下。
“……讓我緩緩。”維克托先生擠出這樣一句話。過了一小會，他的神色才恢復過來。
然後維克托先生仔細的問了蘭恩相關情況——看起來，他很可能在最近跑去奧法聯邦，當面看看貝塔。
在閒聊中，蘭恩得知，現在已經成了班納瑞家鄰居的維克托叔叔，由於深厚的知識，被聘用成爲了一位通識學校的老師。
每天的工作，就是教授孩子們文法和算術，沒課的時候可以回家。
由於深厚的情誼，他和波恩特·班納瑞先生依然是好友。老波恩特下午下班早，於是下午經常沒課的維克托，兩人經常在下午，一起喝茶看書看收視機。
維克托先生也邀請過蘭恩的父親波恩特·班納瑞，希望他也來通識學校當老師——由於協會和北方聯合共和國，對教育的進一步強力推動，許多學校正在興建，老師的數量很是不足。
但是老波恩特拒絕了，他已經在衛生處裡崗位上待的習慣，喜歡這份工作，不想變動。