漢中被秦嶺、巴山所夾，最不缺的就是山，山中人煙稀少，居民出門不爬坡就下坎，基本都自給自足，鮮少與外頭產生聯繫，官府進來徵稅成本也太高，也只把他們當山民野人，不入戶口。
在大山最深處的一些人，動輒一兩代人不出來，說不準連漢朝已經亡了都不知道。這些山嶺也成了藏污納垢之地，不止有盜賊遁入，避世的隱士居住，亦有亡命之人藏身。
在南鄭附近有座“定軍山”，未來它會大名鼎鼎，如今卻默默無聞，山不算高，卻層巒疊嶂，山腰古樹參天，景色清幽。
其中一株大樹下，有一個不知是熊還是狼的洞穴，外頭紮了高高的籬笆，還有一位身材高大的“巨人”守衛在外，他正在持刀收拾一頭鹿，將鹿皮一點點剝了掛起來，割下鮮嫩的鹿肉生食了一小塊，開始揮刀切肉，又扔了一塊骨頭給那頭被他揍服後乖如小狗，用藤拴着的狼。
隨着煙火升起，烤鹿肉的香味瀰漫在附近，瞧着烤得差不多時，巨毋霸便將肉切成小塊，每一塊都方方正正，放在寬大的樹葉上，雙手捧了，彎腰進入洞中，一個裹着麻褥的白髮老人正在那兒，盯着火堆前隨手所畫，很不標準的地圖發呆。
巨毋霸稽首再拜：“陛下，請用饗。”
他們雖然最終離開了儻駱道，但漢中被綠林進攻，一片混亂，虧得巨毋霸忠勇，揹着他到處躲，跟着說符侯崔發，鑽進這定軍山中暫避一時。
近來外頭都傳聞王莽已經死了，進山搜捕暫時減緩，其實是崔發的計策：他在民間看到一個容貌和王莽略似的老者，遂瞞着王莽，讓巨毋霸將其殺死！將死者穿上王莽那破破爛爛的衣裳，扔在沿途山溝裡叫人發現。
假王莽就這樣死了，真王莽卻也過得不好，自從被親兒子毆打一頓，搶走傳國玉璽後，王莽遭到了巨大的打擊，整個人變得更加偏執。他終日用木棍在地上畫着地圖，籌劃反攻長安，已經到了廢寢忘食的程度，渴得不行才喝水，餓得頭暈才吃肉，嘴裡喋喋不休，一天到晚念念不忘的一句就是：“大司空邑勤王之軍，到常安了罷？”
“予想清楚了，既然所生皆爲逆子，我願傳帝位予大司空。”
王莽在那嚼着鹿肉，外頭響起窸窸窣窣的聲音，巨毋霸立刻持起大戟出去，卻是崔發回來了。
崔發會說漢中話，偶爾扮作樵夫出去打探點消息，每次回來，都能給王莽帶點噩耗。
今日的消息尤其壞，崔發頹唐地拜在王莽面前，趕在他再度說要召王邑救駕時，告訴他：“陛下，臣聽聞消息，大司空兩月前，在昆陽大敗，喪師三十萬……”
“假消息！”王莽不信，就像他明明還活着，外頭卻傳言他死了一般。
“陛下，此事屬實，千真萬確！”
見崔發如此篤定，老王莽身子一震，半響說不出來一句話，過了很久之後才喃喃道：“王邑誤予，王邑誤予！”
隨着王邑失敗，王莽僅存的一點希望也破滅了，除了身邊這二位，他已經成了真正的“孤家寡人”。
呆滯了半響纔想起來問：“那昆陽一戰……敵方將軍是誰？”
崔發道：“聽說是劉伯升之弟，劉秀。”
“劉秀髮兵捕不道……”王莽猛地想起，第五倫問對時提起過這個名字，他一直以爲這是劉歆僞造的讖緯，難道，冥冥中自有定數？
王莽忽然哈哈大笑，然後嚎嚎大哭，他站起來，跌跌撞撞走出洞穴，擡頭看向樹影縫隙裡的天空，捏着拳頭，狂怒地揮臂質問道：“天命，當真不在予麼！？”
……
當時間進入八月中旬時，放眼天下，新朝的天命確實已蕩然無存，最後一點證明這個王朝還沒徹底滅亡的標誌，只剩下成皋城頭的“新”旗，但在綠林的圍攻下，亦不絕若線。
“大司空，勿要再負隅頑抗了。”
已經給自己改名“王筐”的故新朝太師站在城外土山上，代王匡向城內喊話勸降。
“漢家更始天子，遣定國上公攻洛陽，司隸震動，海內豪傑翕然響應，皆殺其牧守，用漢年號，以待詔命，旬月之閒，遍於豫州。”
王筐喊得很賣力：”大司空且看看北方，大河對岸，第五倫之兵已取河內、河東，王尋敗績，並、冀、幽絕矣。”
“再看東方，陳留已爲漢所有，青、兗、徐州絕矣。”
“還有西方，漢中已破，王莽被殺，頭懸於宛市；天子遣大司徒劉伯升、西屏大將軍申屠建、丞相司直李鬆攻常安，弘農已降，武關已開，雍州、益州，絕矣！”
“天下已無人再舉新旗，唯獨大司空困守成皋，旦夕滅亡，難道不記得昆陽之戰漢家天兵勢不可擋麼？爲何還敢螳臂當車？”
士卒隨他呼喊，聲聲入耳，每一句都能摧毀城中無數人的鬥志。
城頭的大司空王邑也在聽，容貌好似老去了十歲，這兩月間，他每天都會夢見昆陽，夢到那詭異的天氣和劃破夜空到了流星，還有帶着三千人，就敢衝擊自己三十萬大軍的漢將！
摧枯拉朽，土崩瓦解，一切發生得太快了。
而跟着他逃到這的兵卒們，也患上了一種病：只要看到雲層壓低、感覺到狂風驟雨將至，就怕得瑟瑟發抖。
執金吾偏將軍秀，當日大敗新軍者，那面旗上是這幾個字。
虧得王邑在城外的綠林軍中沒發現這面旗幟，否則城內早就士氣崩潰，直接降了！
手下人經昆陽一敗，早無鬥志，連王邑想拉他們回關中勤王都號令不動，綠林先擊洛陽，王邑欲救，親自帶兵打了場漂亮仗，殲滅驕縱輕敵的綠林前鋒數百，但於事無補。
成皋雖爲天下險塞，汜水在東，號稱“虎牢”，但那是背後有洛陽、河南乃至於關中淵源不斷兵員、糧食支持的情況下，才能出現漢高與項羽久持於此的情況。
但如今東南西北皆絕，剩一座孤關有何用，等待援兵麼？王筐不是說了，放眼天下，他這兒，已是中原唯一還打着新室旗號的地方了……
“父親，不如降了罷！”
王邑的兒子，奉王莽命來召他去勤王的侍中王睦如此提議，卻不是勸他降綠林，因爲漢視新爲篡賊，他們降了恐怕也難免一死：“兒聽說，竇周公去關中，歸附了第五倫……”
好啊，這下倒是坐實了王邑對竇融的懷疑，他果然早就投靠了第五賊！
王睦只跪着一把鼻涕一把淚央求道：“竇融畢竟是我家親戚，是兒的親舅父，父親不若與兒突圍出城，渡河去河內、河東，投效……”
話音未落，卻見王邑猛地拔劍，一下刺在兒子的手臂上，出了血，嚇得王睦連連後退。
“我是新臣，焉能與叛賊爲伍？”
王邑此時有些癲狂，胡亂揮舞着劍，驅趕自己的麾下：“誰願降第五賊，誰願降綠林，都走！”
衆人見他六親不認，遂和王睦一起作鳥獸散，只剩下王邑跌跌撞撞，朝城中糧倉走去。
他之所以能撐這麼久，全虧敗退至此後，就將敖倉之糧全運入成皋城中，眼下衆人各自奔逃，王邑一腳踢開呆滯的糧官，抄起兩根火把，雙持而入。
他伸出左手，點燃了一袋穀子。
“誰都降得，唯獨我降不得。”
王邑伸出右手，讓堆積在一起的布匹沾染火焰。
“我是陛下堂弟，自詡爲天下第一將，且喪師三十萬，辜負了他的厚望，無顏面再活於世。”
他來到灌滿膏油的罐子前，將其打碎，讓粘稠的油流出，將一根火把扔了上去。
“然我雖無能，卻不似王匡那般無恥！”
新朝的大司空王邑揮舞着火把，在糧倉裡到處點，火焰漸漸瀰漫，未脫殼的穀子開始燃燒，金黃的粟粒一點點變黑成炭，絲綢布匹在急劇收縮。
火龍在糧倉肆虐，濃煙滾滾，綠林趁機開始攻城，成皋亂成一團，逃的逃降的降，無人顧得上救火。
而王邑則站在已是一片火海的倉中，哈哈大笑，火焰在他衣裳、頭髮、甲冑上飛舞，這火人扭曲着四肢手舞足蹈，最終轟然倒下，頭向着西方，好似對着承載了他們夢想的常安五體投地似的。
一根樑柱垮塌下來，將他壓在下頭，王邑遂與十多萬石糧食一起，化作灰燼！
這是繼嚴尤、田況後，第三位殉新的新朝大臣，赤色的漢旗如火焰一般淹沒城郭，士卒們歡呼着砍倒那唯一的新旗。
土德之旗頹然落到城門，被無數馬蹄腳步踐踏而過。
隨着成皋陷落，中原的新室殘黨，短短兩月內，便被各方勢力清掃一空，化作了歷史的塵埃。
……
成皋的大火持續了很久才被撲滅，大風將這新朝的最後餘燼捲起，吹到了一河之隔的河內郡。第五倫已經移駕至此，站在周武王渡河伐紂的“孟津”，看着對岸似有似無的火光，他捋起王袍，伸出手，指尖似也觸碰到了一絲灰煙。
親手給王莽一擊致命背刺的第五倫，此時此刻，竟頗有些難過，感慨道：
“禹、湯罪己，其興也悖焉，桀、紂罪人，其亡也忽焉！不管王莽死沒死，新朝，就這樣結束了。”
這真是一個足以讓穿越者們，好好品味的朝代啊，第五倫希望，最終爲這個短命朝廷作史的，是自己的政權。
但這傷感只持續了短短的時間，第五倫轉過身，看向拜在自己面前的哀章，冷笑道：“國將、美新公，王邑都殉國了，你呢？”
哀章頗爲狼狽，他對王筐說要去北邙山做法，其實是順着小路逃到了河邊，趕在洛陽陷落前，渡河而來，被河內人抓獲獻上。
此人頗爲機靈，有急智，竟道：“大王，小人本欲在洛陽死難，去北邙上吊，到黃河投水，但每次都失敗了。”
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“自盡時刀刃忽然彎折，怎麼也刺不進脖子；上吊時樹枝斷裂，將我摔了下來；無可奈何，只好一躍投河時，即將溺死之際，水中竟有一條碩大的白鯉魚，以其脊背託着小人浮起，然後送到了北岸！”
哀章最初有點磕巴，越說越順溜，擡起頭道：“小人趴在岸上迷糊之際，忽見許多年前，曾給我傳過符瑞之太一天使再臨，他低聲告訴我‘哀章，汝還不能死’！”
這個曾給王莽獻上金匱符瑞讖緯，最會講故事的傢伙，如今對着第五倫再三稽首：“因爲哀章，必須奉天使之命，將符瑞稟報給真天子，只要讓我傳達，讓我說完話，雖萬死無憾也！”
第五倫沒答話，只坐定抿着酒，看着對岸火光不知在想什麼，倒是哀章抓住這求生最後的機會道：“漢武時有讖言，漢家有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二，代漢者，當塗高也！”
他破音道：“天使說，當塗高者，並非新室，不是王莽，而是‘魏’！”
……
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