“綿曼渠帥助陛下擊敗劉楊，有功，封列侯，食於宋子縣，使河如帶，泰山若厲，國以永寧，爰及苗裔！”
“嗣興”二年冬十月，一場封賞儀式在真定郡稿城縣舉行，經過一次次裝神弄鬼和打着皇帝招牌使得城池不戰自下後，王郎，或者說劉子輿已不再需要仰銅馬鼻息，他反客爲主，掌握了主動權。
銅馬三位大渠帥已經不敢動劉子輿了，平素見了他還得畢恭畢敬，因爲這位平易近人的皇帝在普通銅馬兵中威望頗高。
再者，劉子輿出手也極其大方，依照承諾，將銅馬三大渠帥皆封爲王，各得一郡，東山荒禿爲渤海王，上淮況爲河間王，孫登爲鉅鹿王。
對河北其他流寇勢力，劉子輿也大力招撫，來者不拒，什麼大肜、高湖、重連、鐵脛、大搶、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五樓、獲索等勢力，大者數萬，小者數千，和銅馬軍中小渠帥一樣，皆爲列侯，一個個縣地送。
得了王爵後，先前一直說着時機成熟要宰了劉子輿，試試殺皇帝是怎樣一種體驗的上淮況也改變了想法，暗暗對其餘二人說：“若無皇帝指引，吾等這個秋天也打不到真定來，難以讓手下十幾萬人吃上飯。”
靠着冀州西部各郡的秋粟，飢腸轆轆的銅馬軍緩了一大口血，起碼能撐到開春了。
“可春後青黃不接時又該怎麼辦？今年夏秋河北一直在打仗，無人料理農事，皇帝雖然讓各渠帥在所佔的縣補種糧食，但也來不及了。”
當三位大王將憂心告知劉子輿時，他哈哈笑了起來。
“很簡單。”
劉子輿指着南方：“揮師南下，取魏郡、河內之糧。”
銅馬大王們頓時愕然，面露難色。
“怎麼？”劉子輿看出衆人的反應，過去幾年，在河北流寇裡有一條不成文的規矩：“搶哪都行，別碰魏郡。”
只因他們入寇魏地抄掠時被馬援擊敗，鎩羽而歸，第五倫用了給流民分地的法子募兵入伍，馬援麾下多是窮苦出身，甚至還有流寇自願過去歸附的。
那馬文淵還極其能打，上淮況去歲去試探過，是硬茬，得不償失。
所以劉子輿帶着他們揮師西向，痛擊真定王、趙王，銅馬欣然相隨，可聽說要去碰魏軍，都不免有些猶豫。如今南邊不止馬援一人一軍，魏軍大部隊相繼開到趙地，按照銅馬渠帥們的習性，東山荒禿提議，倒不如向北，前去幽州看看……
但北邊的廣陽王劉接見銅馬勢大，已經上書支持劉子輿奪權，算是半個自己人，劉子輿何苦去將他也逼反？
更何況，劉子輿對第五倫、耿純在鄴城逼死他父親神棍王況的仇一直念念不忘，今日不過是圖窮匕見，想用銅馬這把刀子，爲自家復仇。
於是劉子輿開始煽動三位大王，在他口中，第五倫當年還念着底層百姓的難處，招撫流民，可如今，魏王卻已經完全蛻變成大豪強的代言人、守土長官了！
且看其麾下衆人，誰不是士族世貴？耿純家是和成第一豪強，馬援是關中茂陵大豪，其餘河內太守馮勤等輩，無不世官世祿，指望他們與銅馬和善相處。
“豈不是與狐商量，欲謀其皮？”
這番話，劉子輿是針對尋思要不要賣了自己，投靠第五倫的孫登說的：“眼下有消息傳來，說魏軍馬援部已奪了清河，這是想要抄吾等後路，將數十萬銅馬悉數殲於冀州啊！”
他知道有人心存僥倖，甚至會中了第五倫宣揚的投降政策，遂發誅心之言：“如今被朕趕走的冀州諸豪，跑去投效馬援，受了魏國官號，串聯起來阻擋銅馬，若使第五倫全取河北，諸豪帶着徒附回到郡縣，汝等的封地能保住麼？彼輩兇狠惡毒，大肆報復起來，欲爲奴亦不能也！”
前面有那麼多豪貴將軍，早就將位置佔滿，投靠第五倫，他們能得到什麼？
劉子輿又對一心想跑路的東山荒禿道：“銅馬與魏軍能避戰一時，就能避戰一世麼？”
就算他們不去找魏郡麻煩，魏軍也會步步緊逼，流竄到渤海漁陽就行了？
“幽州貧瘠，可養不活吾等數十萬人，而第五倫一定會派馬援等窮追不捨。當年二人絞殺赤眉遲昭平部，將其逼得跳了大河，而吾等如若北上，則要被趕下海去！”
劉子輿大方相送的郡縣封地，如今卻成了綁住渠帥們的東西。
而若畏懼魏軍強橫跑了，就永遠是流寇。
若是跟着劉子輿幹，成了氣候，哪怕只是割據河北，也能夠“國以永寧，爰及苗裔”，實現王侯將相夙願。
劉子輿將兩條路擺在三人面前，上淮況如今已是劉子輿信徒，率先表示，願繼續聽皇帝詔令，其餘二人也相繼表態，銅馬內部對是戰是走達成了共識。
今年先擊敗魏軍北進的勢頭，明歲開春再乘勝南下，這是劉子輿認爲，銅馬和河北諸流寇唯一的活路。
“但與魏決勝之前，得先解決真定王劉楊。”
耿純的情報有誤，劉子輿拿下了真定郡，截斷了常山、中山間交通而已，這兩處已是平原與山地的交界地帶，地勢複雜，不易攻取。而隨着魏軍自西面的太原、南方趙地、東部清河三面向冀州腹地逼近，劉子輿沒時間慢條斯理和劉楊耗下去了。
劉子輿如今發號施令頗爲嫺熟，對上淮況道：“河間王，且率衆三萬，前往西邊井陘關，如今井陘還在劉楊親信手中，得提防彼輩直接降了太原魏軍，就算魏軍奪關，也得堵住關前隘道。”
又對孫登道：“鉅鹿王請留守真定。”
最後是三人之首的東山荒禿：”還請渤海王，隨朕前往常山郡元氏城！”
三人還以爲劉子輿要去親征，奪取元氏，消滅真定王，豈料他們的皇帝卻搖頭道：“不。”
“朕要去與劉楊推誠相見，和談！”
……
劉楊是萬萬沒想到，劉子輿竟會親來與他和談。
按照約定，二人相遇於城護城河上的橋前，劉子輿單騎而行，迎着元氏城頭數不清的暗弩弓箭，就這樣堂而皇之地走了過來。只要劉楊一揮手，城頭便能射出許多弩箭，將劉子輿釘死在此！
但殺死劉子輿，就能保證銅馬退去麼？劉楊的兒子及家眷被銅馬所擄，聽說目前尚且周全，還給他送過信，說皇帝對他們照顧有加，一旦劉子輿死，銅馬大怒，恐怕會盡殺自己全家。
彷彿看穿了劉楊的心思，劉子輿居然毫無畏懼，張開雙臂笑道：“朕的諸侯及子民，會向他們的皇帝開弓麼？”
是啊，儘管像耿純說的一樣，這劉子輿多半是個假貨，殺之無妨，但嗣興皇帝仍是劉楊名義上的君主。即便兵戎相見，即便劉楊進退維谷，在和耿純暗暗和談，若真能成，背祖、降魏的名聲已經夠臭，再加一條“弒君”，那他劉楊就將成爲劉家永遠的罪人了。
劉楊面上陰晴不定，舉起手來示意，讓城頭材官稍稍退下，他身邊還有兩名親兵保護周全，且看看事到如今，劉子輿究竟還想和他談什麼！
卻聽劉子輿道：“趙王專國弄權，擅作威福，甚至欲以大婚爲餌，誘惑真定王南下襄國囚之，朕不忍行此事，但當時又不知真定王作何想，只能巡狩銅馬，得豪傑相助。”
“念及過往，朕與真定王實無宿怨，如今朕已迎娶皇后郭氏，你我更是親上加親……”
現在纔來攀親戚？晚了！早幹什麼去了！當時乖乖到真定碗裡做傀儡不好麼？劉楊對劉子輿逃往銅馬，引寇襲自己後方耿耿於懷，冷笑道：
“陛下取臣國都，囚臣家人，如今更大軍圍困元氏，這叫誤會？”
劉子輿卻搖頭：“朕雖將渤海、鉅鹿等地封給銅馬渠帥，但真定郡卻完完整整，給真定王留着，而卿之家眷，也禮遇善待，朕尤其喜愛王太子劉得……”
劉楊打斷了他的話：“陛下是見魏軍進入冀州，這才欲與臣和談罷！”
劉子輿也不羞於承認：“詩云，兄弟鬩牆，外御其辱，意思就是親兄弟牆裡打架，牆外卻要一起對付外人，第五倫國敵也，而真定王與朕，皆是高皇帝九世孫啊！”
劉楊卻沉吟不言，他現在覺得，自己就是楚漢之爭時的韓信，左投魏勝，右投北漢存。反正事到如今，做皇帝的夢想已不可能了，倒不如待價而沽，假意與劉子輿和講和，好在第五倫那賣個更好的價錢。
劉子輿見劉楊怒氣未消，便指點其身後城池，說起不相干的事來。
“朕聽說，這元氏城乃是中山國時所建，因旁邊有飛龍山，故而叫飛龍邑？”
“沒錯，也封龍邑。”劉楊不懷好意地提醒：“傳聞真龍能在此飛天，蛇頭上長了角的假龍則只能被封於地下。”
豈料劉子輿卻嘆息道：“也罷，有一樁事，朕從未對旁人說起過，今日此處沒有外人，便對真定王交個底。”
他要說什麼？自曝身份？劉楊搞不懂劉子輿想做何事，卻聽他說道：“真定王當知，大漢曾經國統三絕。”
指的是漢成帝、漢哀帝、漢平帝三代都沒皇嗣，只能從親戚裡過繼，這也是外戚王氏掌握權柄，乃至一舉代漢的重要原因。
漢成帝這老色胚是精子質量太差，漢哀帝是同性戀，漢平帝則是沒機會活到生育的年紀。
劉子輿露出了苦惱之色：“孝成絕嗣，乃是妖妃趙飛燕所害，只有朕作爲遺腹子，得忠臣所救，僥倖生還。”
“但朕母親曾爲趙後派人強灌毒藥，勉強生下了朕，但朕從小便身體不佳，追隨仙家名師學術，方能勉強活下來，但先師預言，漢有六七之厄，朕只怕活不過四十二歲。”
“朕今年三十有二，壽命只剩下十年了，只願在活着時，看到漢家復興。”
滿嘴鬼話，不等劉楊從這個消息裡回過神來，劉子輿又拋出了一個更大的新聞。
“真定王是否奇怪，朕既然三十餘歲，即位後也納了不少嬪妃侍妾，爲何尚無子嗣？”
“無他緣由，還是在母胎中時爲趙飛燕姊妹投藥所害，雖能行人道，但再也無法有後。”
劉子輿仰天長嘆，淚水劃過面頰：“朕崩之後，漢統，就要四絕了！”
劉楊呆愣住了，不知知自己該同哀還是幸災樂禍。
豈料劉子輿很快就恢復了神采：“但朕可以無後，大漢皇統卻得延續下去！”
“孝武皇帝曾經說過，漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？”
劉子輿看向劉楊，笑了起來：“萬幸，朕已經找到了合適的宗室！”
劉楊心裡頓時撲通亂跳起來，難道說……
“沒錯，赤九之後，癭楊爲主，朕也聽過這個民謠。天聽自我民聽，天視自我民視，天言，自我民言！”
“然而漢家自有制度，兄弟不相傳，朕與真定王同輩，這是一件難事。”
劉子輿把劉楊心中的期待吊起來，卻又按了回去，如此反覆，將這個人撩得心癢難耐，已經被他牽着鼻子走了。
劉子輿又近了一步：“故願立真定王長子劉得爲皇太子！”
“而十年後，朕當會早真定王而去，則真定王爲攝皇帝，等太子能夠獨自秉政後，真定王再歸政於他，如何？”
自家兒子，他的就是我的，我的就是他的，哪還有什麼好歸政的？劉楊已經入了套，不知不覺順着劉子輿的承諾設想未來，他往後當攝皇帝、兒子爲漢太子，真定一系繼承漢家社稷，劉子輿和銅馬打下的山河，全是他們家的。
與此相比，第五倫只肯給他做個列侯，小氣巴拉，這還用選麼？更何況耿純已經騙過自己兩次，劉楊豈會再上這黑外甥的當！
脖上的瘤子紅得發紫，氣氛也融洽起來，劉楊着元氏城頭兵卒和遠處銅馬軍的面，在護城河橋上與劉子輿談笑言歡，立誓永不背棄，兄弟鬩牆之後，要合力外御其辱了。
劉子輿深情道：“妻子好合，如鼓瑟琴，兄弟既翕，和樂且湛。真定王，爲了大漢的將來，爲了吾等共同的兒子能繼承漢家社稷，須得頂住魏五入寇，保住河北幽冀之地！”
劉楊這才第一次下馬朝劉子輿伏拜：“國之不存，何以家爲？臣願爲陛下效鷹犬之勞！”
元氏城頭弓弩盡收，目送劉子輿離去，等他回到銅馬大營，宣佈已經說服真定王劉楊，真定將與銅馬合力抵禦魏軍時，銅馬之衆發出了陣陣歡呼。
連一直對劉子輿不太心服的“渤海王”東山荒禿都面露詫異。
在他看來，己方與劉楊已是不死不休，劉子輿執意要過去，簡直是送死，東山荒禿也樂得看他鎩羽而歸。若是被暗箭所殺，自己就能帶着銅馬北遁，去幽州做山大王。
然而萬萬沒想到，劉子輿竟毫髮無損，彷彿真有神秘的力量，有經常下他身的高皇帝、文皇帝保佑，還能說服劉楊降服，有膽有識，非真天子，不能如此啊！
“陛下萬歲！”
伴隨着銅馬軍的熱烈歡呼，劉子輿笑着與衆人拱手，彷彿這不過是折柳之勞，然而其手心早已溼透。
如此自信，如此從容，叫人心馳神往，被這氣氛席捲，東山荒禿也第一次微微垂下頭，輕聲說道：
“銅馬帝，萬歲！”
……
而真定王劉楊這邊，等他飄飄然回到元氏城內，部下和兄弟、從弟過來詢問爲何不按照計劃，射傷劉子輿，將他擒拿，好“挾天子以令河北”時，劉楊只呵斥他們道：
“寡人又不是鄭莊公，豈能箭射天子？”
末了又道：“往後誰再言陛下是假劉子輿，一概以大逆罪處死！”
衆人不知道劉楊和劉子輿說了會話，態度竟發生瞭如此劇變，面面相覷，唯獨劉楊回味方纔的對話，摸着瘤子感慨道：
“我看到了，陛下身上，確實有高皇帝的影子！”
“是真龍！”