糧吏的頭顱，已經在轅門處掛了三天。
此人雖然只是這個巨大腐敗鏈條中的一環，但絕不無辜，這數月時間內，從棚屋裡往外擡出去的數十上百具凍餓病死的豬突豨勇屍體，他有責任的，死有餘辜。
而在令行禁止的軍隊中，最不缺的就是定罪的名義。
一月初極其寒冷，又是一夜霜雪，將那腦袋凍得硬邦邦的，不斷飛來的黑烏鴉仍能通過他張得大大似乎還在喊冤的嘴巴，將舌頭扯出來吃掉。
少年張魚每天路過轅門，都會擡起頭看幾眼，這讓第五倫有些後悔，那天不該當着孩子的面殺人的。
儘管這也是第五倫第一次近距離看人死去，像只雞般被第七彪割喉，但第五倫當時不過臉頰微微抽搐而已，來到這個時代，直接間接，都見證過太多的死亡。
張魚聽到第五倫讓他少去看那死人腦袋，頓時覺得受到了小覷，嚷嚷道：“宗主，死人我見得多了！”
他開始滔滔不絕說起涇水鬧災那兩年，野地裡隨處可見的屍首。
還有幾乎每個縣城門口都會懸掛的腦袋，它們屬於某個通緝已久的盜匪，亦或是武力抗租的普通農夫。但首級就是首級，在城頭掛過幾天後都是一副德行。
“烏鴉總會先把眼睛吃掉。”張魚告訴第五倫，好似要證明自己勇敢，描述得繪聲繪色：“然後臉頰凹陷，肉變成綠色，若是盛夏，還會流點濃汁，顏色跟這菜湯一般……”
第五倫看着剛送來的飯食、綠色粘稠的葵菜湯皺起眉，讓張魚趕緊滾蛋。
前任糧官授首後，第五倫火線任命，由宣彪接替了這個危險的崗位，在恢復氣力後，舊日的尊嚴和骨氣又被宣彪拾了回來ꓹ 他仍是那個喊着“幽明共心，蹈義陵險“的年輕人ꓹ 只是現在不再將他那一套用來苛求別人，自律而已。
“伯虎，讓你做糧官ꓹ 只爲了三件事：公平，公平ꓹ 還是公平！”
第五倫將嘉量交到宣彪手中，一同給他的ꓹ 還有先前戴恭、金丹等人利益輸送ꓹ 給他的兩百石糧食。
過去，每人每月只能分配兩鬥半的糧食，如今則能有三鬥半了。
另一位彪哥，第七彪卻是急了，低聲道：“宗主，私從和親衛的食物呢？總不能和普通士卒一樣吧。”
親疏遠近，是要靠外在物質分配來表現的ꓹ 地位越高越被第五司馬引爲親信的人，理應在吃飯上得到優待ꓹ 這是常識ꓹ 也是另一種“公平”ꓹ 不然他們幹嘛要跑來給他站崗？
第五倫倒也乾脆：“這數十人的衣食ꓹ 我會從家中運私糧解決。”
既然是精銳家丁，那索性直接讓他們吃第五氏的糧ꓹ 穿第五氏的衣。第五倫早就讓人從長陵帶來了足夠的被褥ꓹ 將之親自分給臧怒等人ꓹ 讓他們好生歡喜。
第五倫也是才知，臧怒身爲奴婢ꓹ 從小到大竟從來沒蓋過這玩意，二十多年都是披星戴月，身被秸稈過來的。老大一個漢子，在被被褥裹住那一刻，竟笑成了一朵花：“真暖和啊。”
而另一邊，在宣彪走馬上任的第一天，豬突豨勇們欣喜地發現，他們的伙食，從清湯寡水的薄粥，變成了筷子插進去能立住片刻的厚粥，宣彪甚至承諾，每逢訓練的日子，還能吃上頓乾飯。
入口的飯食明眼可見變多，這是比同衣同食亦或大話連篇更有效的宣傳。於是在第五倫日常巡營時，看到的是豬突豨勇們朝他發自內心的作揖下拜。
“對他們來說，主官的善與惡，就在於每天給不給多吃幾口飯啊。”
繼擁有一個小班底後，底層豬突豨勇的心，也被第五倫抓住了，這之後，他便開始對營中中層軍官：士吏開刀。
按照宣彪等人的舉報，加上第五倫平素的觀察記錄，營中最苛待士卒的三名士吏相繼以各種理由被解除職務。除了一個人灰溜溜地應諾服軟外，其餘兩人在望向戴恭求助無果後，撂下狠話直接離開了軍營。
儘管第五倫依然給軍吏們發着煤球，默許他們繼續吃空餉，而剋扣糧食的罪名，也全讓糧吏背鍋，並未擴大打擊。
但畢竟物類相傷，加上戴恭暗暗嚇唬，衆軍吏惴惴不安，不知下一個是否輪到自己。
但最佳的反抗時機已經錯過，現在第五倫身邊除了私從外，還團聚五十名忠勇親衛，死死護着他，火燒上官、背地裡捅刀這種事還真不太好做。
更何況第五倫還認識國師公呢，當百和士吏都有些忌憚。
想要慫恿底層士卒反對第五倫也變得極難，隨着日子推移，“第五司馬是好人，軍候、百將、士吏是壞人”的看法深入人心，少吃的飯是賊吏的剋扣，多吃的食則是第五司馬的慈悲。
但自詡營中影子主官的戴恭當然不會坐以待斃，當發現小花招已經奈何不了第五倫，而自己的羽翼被一根根拔掉時，他忍不住了，終於搬出了自己的後臺。
一月初十這天，第五倫接到了命令，要他去校尉大營一趟。
……
與樑丘賜的這次會面，全然沒有上回和和睦輕鬆。
“第五司馬做得好大事啊。”第五倫剛進門，樑丘賜就放下手中簡牘，板着張臉。
“上任數日，便砍了一個糧吏，將三名士吏撤職。”
他冷笑道：“如此大刀闊斧，就差將營地拆了，說說罷，你意欲何爲？”
第五倫訥訥應是，心中瞭然，肯定有人提前過來說過自己壞話了，眼睛往帷幕後一瞅，說不定那人此刻還在那呢，自己一個外來人，確實跟校尉嫡系沒法比啊。
他只解釋道：“校尉誤會了，實在是本營某些士吏貪鄙，頻繁苛待虐死士卒，確是太過分。下吏唯恐大軍還未開拔，營中士卒就所剩無幾，所以才懲處一二，絕無他意！”
“呵，你這孺子，果是初次掌兵，竟不明白，這麼做其實是南轅北轍，只會適得其反啊。”
見第五倫態度還不錯，樑丘賜語氣放軟了幾分，開始長篇大論給第五倫講道理，說的仍是那套不要舉世皆醉你獨醒的理論。
他拍着大腹便便道：“我剛做軍吏也如你一般，欲有所作爲，結果就是下不從命，難以指揮，而同僚皆仇視之，故而有爲，不如無爲。”
這是官場的老道理，作爲新入行的軍官，要學會看氛圍。別人怎麼做你就怎麼做，勿要特立獨行，那會破壞大家約定俗成的規矩，成爲衆矢之的。
但第五倫又有些特殊，他和那些自持清高的將吏不同，一邊惠及底層，又保持對上利益輸送，該盤剝多少就多少絕不干涉。刀子只往中層砍去，目標是將不聽話的士吏沙汰掉，換成自己的人。
可在樑丘賜眼中，戴恭纔是他的自己人，第五倫此舉，卻是碰了禁臠。
身爲堂堂校尉，在意的是雁過拔毛的那點利益麼？
不，最重要的，是下吏的服從，和對基層營壘的控制權！
如何控制？不管哪個官署，都是流水的主官，鐵打的小吏。真正支撐起一個營壘運作的，正是軍候、當百們。
只要控制了兩個軍候和幾名當百，就能架空軍司馬，讓他們乖乖聽校尉的話，不管換誰上去，一切都在樑丘賜操控之下，說東就東，指西就西，軍司馬不需要有自己的思想，服從即可。
如今第五倫剛赴任數日，三拳兩腳，將戴恭的一切佈置統統打亂，大有在營中再造乾坤之意，戴恭便跑來告狀：“第五倫這是在針對下吏麼？不，他是在針對校尉啊！如今尚在大營便這般猖獗，往後到了邊塞，第五倫就敢不聽軍令，自行其是！”
這是校尉最忌諱的，至於第五倫口中的士卒性命，全然不在樑丘賜考慮中：他關心的纔不是軍隊而戰鬥力，而是聽不聽話，聽誰的話！至於那些廉價的豬突豨勇，死了多少，到時候在駐地現拉丁壯不就行了！
於是，樑丘賜呵止了第五倫的解釋，營中軍吏害怕什麼國師公，他卻不懼，只板着臉道：“身爲將吏，當同心協力，過去的事既往不咎，給我就此停手！”
“否則，信不信本校尉現在就將你撤職？”
聽到這，躲在營帳後的戴恭，露出了得意的笑。
他最希望第五倫熱血衝頭，再與樑丘賜駁辯幾句，坐實他“不聽指揮”的控訴。那樣的話，樑丘賜定會視第五倫爲大患，沒幾天就將他裁撤，亦或是踢到其他營去，那自己就贏了。
豈料第五倫卻從善如流，拱手道：“校尉教訓得是，下吏領會了！”
……
“在體制之內處處掣肘，想要做點改變，真是難啊。”
離開樑丘賜的營地，第五倫只如此感慨。
每個人，都被這個已經積弊多年的系統控制着，如同牽線的木偶，煩惱絲越纏越多，最終動彈不得，沒了自己的思想，只能跟着體制慣性去動。
第五倫摸着腰間的刀，只暗暗切齒道：“真想快刀斬亂麻，將這些牽制統統砍個粉碎！”
但時機不到，在這種環境下做事，第五倫得小心翼翼，既要擴大自己在營壘中的權力，卻又不能招惹校尉樑丘賜太過。否則一份調令下來，他又沒有真正過硬的靠山，只能灰溜溜帶着私從走人。
那樣的話，就得重新開始，而好不容易從作惡百步拉回到五十步的營壘，又要恢復舊狀了。
而第五倫唯一的底牌又不能亮太急，贏了一時之氣有什麼用？真與樑丘賜撕破臉，日後校尉有的是機會能整死自己，順便讓八百豬突豨勇陪葬，諸如派遣他們深入匈奴腹地行動，不從命就押下去砍了，腦袋跟那糧吏掛一起，誰替他喊冤？
等回到營地，戴恭仍然帶着當百士吏們迎接，那卑微恭謙的外表下，藏着的是暗暗的得意，他覺得自己贏了。
第五倫也虛與委蛇笑着迴應，他的激進告一段落，已經得到了足夠多的權力，有了迴旋的餘地。
之後要稍稍緩和關係，第五倫琢磨着，等到了邊塞，有了自由發揮的空間，才能找機會要了這老狗的性命！
但在營地裡屁股還沒坐熱乎，樑丘賜卻又派人來，將第五倫匆匆喚了回去。
再度碰面後，第五倫看出樑丘賜心裡老大不樂意，卻又只能露出笑臉寬慰他一番，接着說道：“方纔，更始將軍護軍王黨入我營壘。”
“還帶來了一個消息。”
樑丘賜低聲道：“更始將軍有言，數日後，陛下要帶着文武大臣，前來鴻門巡視。”
“到時候，你的營站我部前排去。”
第五倫立刻明白，樑丘賜爲何態度轉變了，自己是主動請纓得以擔任司馬之職，誰知道皇帝到時候會不會想起來，問一句：“第五倫何在？”
這纔是他最大得底氣啊，也是樑丘賜儘管對第五倫不滿，仍在與他商量敲打，而非直接行使主官權力，乾脆利落攆第五倫走人的原因。
“數日之內，將你屬下兵卒，拾綴得能看！”
“數日是幾日？”
樑丘賜板起臉：“大膽！天子行程乃是機密，豈是吾等能知？”
第五倫應諾，暗暗叫苦，所以王莽也可能明天就來嘍，就營地裡這德性，風吹就倒的士兵們，怎麼突擊訓練纔算“能看”？
但這也是他接觸到王莽的最佳機會，第五倫心裡有了個主意，只道：“下吏盡力而爲，但我有一要求。”
“你這孺子，勿要得寸進尺。”樑丘賜也只能答應：“你且說，不過分皆能滿足。”
若是第五倫要求他將戴恭調走，也只能暫時答應啊，樑丘賜得忍着，到了邊塞再收拾第五倫。
豈料第五倫卻只笑道：“敢請校尉，這數日內，讓吾營糧食管夠！”