遼軍渡過易水、奪了宋軍的兩座水寨後，卻並沒有馬上攻城，而是夾河列陣，好整以暇的壘竈做飯起來。韓寶再次向趙隆展示了他的謹慎，他不僅派出了兩隊騎兵在瓦橋關兩面遊弋，還派出了數千漢軍在城外砍樹挑土，填平附近的水田。
趙隆從未遇到過這樣的對手。他佔盡優勢，卻依然連半點機會都不肯留給自己。
午後，趙隆終於有機會第一次在實戰中見識到火炮的威力。
五門火炮，每門火炮都由四頭駱駝拉動的駝車裝載，除了對道路有所要求外，若論行軍度，較之尋常馬車，毫不遜色。除了拉載五門火炮的駝車外，同行的還有十餘輛駝車輜重，而護衛這五門火炮與二十五名炮手的，是上千餘名契丹精銳騎兵！這支火炮部隊，看起來不象是韓寶的麾下，更象是一支獨立成軍，協助韓寶作戰的部隊。他們渡河之後，在距城約兩裡左右的地方，卸去挽具。趙隆看着他們將長達五六尺的銅炮，從駝車上推下來——原來每輛駝車上的火炮，都已經事先裝在一個炮架之上，這種炮架，趙隆曾經在河間府見過，都是由堅木製成，裝有四個輪子，便於移動。但遠遠看來，遼人的炮架，與大宋神衛營的不同，神衛營的炮架較高，火炮可以上下調整角度，據說如此，射之火炮能更加精準。而神衛營的炮手，隨身也都會帶有規尺，以計算炮之遠近。
但趙隆所見的這些遼軍炮架，卻極其低矮。他遠遠看見那些遼人炮手比劃半天之後，方將五門火炮推到各自的位置。然後，讓他大惑不解的是，遼人並沒有馬上炮，竟然在火炮後面挖起坑來！
這卻是趙隆從未見過的。
他並不知道遼軍的這五門火炮，與他在河間府所見之宋軍火炮，形制其實大不相同——宋軍在河間府有大小火炮二十五門，射程遠近各不相同，然而全是後裝子母銃炮，每門炮配有三到五個子銃，事先將彈藥裝於子銃之內，作戰之時，火炮便可以連續不斷炮。而其彈丸以鉛子爲主，一炮出，鉛丸成百數十，人畜中者立死，要的便是殺傷範圍大。而遼軍這五門火炮，卻是專門設計出來攻城之用——整個大遼國，這樣的火炮，也就此五門，再多一門都沒有了。
遼國設計、鑄造這五門火炮的人，叫做韓守規，乃是一個遼國漢人，韓家世代都是遼**中的工匠，韓守規之父因爲相貌俊秀，被一個親王看中，做了男寵，韓家因此顯達。韓守規三十歲時，也就是熙寧十一年，被選中派往汴京白水潭學院格物院留學，他本就天性聰慧，兼之留學之前，在遼國曾經設計兵器、規劃水利，甚至還主持過修建宮殿，因此在白水潭留學之時，實是如魚得水。雖說格物院凡與兵器研究院有關之學問，對遼國學生都有所防範，但是學院到底是學院，如火炮之設計原理這些，本也不是多深奧的東西，況且，石越懲於他那個時空中的明代初期爲了防止火炮技術泄露，採取秘不示人的方針，最終卻是導致後繼人才匱乏，成爲至明代中葉，火炮便已落後於西方的一個重要原因，因此極力反對敝帚自珍的方針，而是力倡鼓勵民間習學——凡事有一利必有一弊，石越對白水潭格物院之影響，無人可及，而在這種政策之下，對於韓守規這樣的聰明人來說，瞭解火炮火器之奧秘，那實在是極簡單之事。相關的書籍處處皆是，而他的同窗好友，更是多有在兵器研究院當差的。韓守規在白水潭讀了五年書，回國之時，箱中便已經裝了他自己設計的十幾種火器圖紙。而那時，遼國已經開始暗中仿製火炮有時了。待到韓守規歸國，遼國仿製火炮便是一日千里——遼國坐擁幽薊之地，治下擁有漢、渤海兩個文明高度達的民族，無數技藝出衆的工匠，又有鐵礦、銅礦，其冶鐵、冶銅之技術，相比宋朝，可以說在伯仲之間。一旦有了韓守規的頭腦，在火炮技術上，遼國較之宋朝，差的就只是經驗的積累了。而偏偏韓守規本人，同時又正是一個天才的工匠！
如他鑄造的這種“神威攻城無敵大將軍炮”，採用了宋朝趙巖設計的克虜炮爲原型，有準星、照門、炮耳，管壁較厚、倍徑較大，但卻又做了專門的改進，這種火炮，每門重達八百至一千斤，比宋朝最新型的克虜炮要重上一倍，與宋朝兵研院現時喜歡設計子母銃後裝炮不同，韓守規採用的是前裝彈藥，所用的彈丸，乃是大如小斗的石彈！這“神威攻城無敵大將軍炮”，一炮出，聲震數裡，後坐力極大，炮手點火之後，若不及時躲進土坑，難免不被震傷。其威力之大，稱得上是前所未有的攻城神器。遼帝耶律浚甚至親自賜名由這五門火炮組成的部隊爲“大遼神威軍”！
這些內情，自非趙隆所能悉知。
事實上，他連“韓守規”這個名字都從未聽說過，也從來沒有聽說過什麼“大遼神威軍”。他對火炮最主要的認識，來自於河間府的一次演習試射，那一次，附近所有軍州的主要將領都受邀前往，親眼看着二十餘門火炮齊轟，實是趙隆有生以來所見的景象中，最受震撼的一次。這遠不是他在講武學堂時看到的那幾門教學用克虜炮可以相提並論。（將麼內情，雖非趙隆所能悉知。但是，泄露，採取秘不示人的方針，最後）
然後便是昨日……
然後，便是今日！
大約在申初時分，便聽到幾聲巨大的轟隆聲猛的響起，遼軍終於開始炮攻打瓦橋關。
遼軍的第一輪炮擊出的巨響，驚得瓦橋關內的牲畜馬嘶牛鳴，四枚石彈越過了城牆，砸落城內，一枚石彈正好砸在離城牆不遠的一座房屋上面，斗大的石彈落下，頃刻間就砸塌了半邊屋頂。還有一枚石彈打在了城牆上，站在趙隆旁邊的曲英咂了咂舌，從城牆上探出半個身子去看了一眼，嘴裡立刻罵出了一連串連趙隆都聞所未聞的粗口來——原來這城牆竟被這石彈砸出個數寸深的大坑來！虧得瓦橋關當年修築之時，壘土是花了功夫的，要是一般小城，只怕捱得這一炮，城牆馬上就得塌一塊。
趙隆也是目瞪口呆，他原本以爲遼人的火炮，與河間府的火炮差不多，或者充其量也就是七梢炮那樣的威力，因此早已準備了布幔、皮簾等守城之物應對。他正在愣，已聽曲英在旁邊罵道：“乖乖，趙大人，這玩意靠布幔、皮簾只怕耐不住。”
連杜臺卿也忍不住罵道：“樞密院那羣王八蛋，難怪他們在大名府要修石牆！趙大人，這該如何辦法？”
“曲三，先讓大夥將布幔、皮簾撐出去！”趙隆吩咐着曲英，一面努力讓自己的聲音聽起來有信心一點，“讓胡巡檢去城中，令城內軍民，不得驚慌，小心躲避矢石。”說道此處，他故意提高聲音，大聲道：“瓦橋關堅固着呢。大家放心，這幾塊石頭，砸不垮這城關！”
目送着曲英高聲領命而去，趙隆轉過身來，望着杜臺卿，問道：“杜大人，上午所說之事？”
“你說現在就？”杜臺卿驚訝的望着趙隆。
“我們去見柴大人罷！”趙隆望着杜臺卿的眼睛一會，轉身便朝雄州州衙走去。
身後，遼軍又開始了第二輪炮擊。
“開什麼玩笑？！”雄州州衙，柴貴友瞪大了眼睛，望着趙隆，“詐降？！”他轉過臉望着杜臺卿，“難不成你也瘋了？”
杜臺卿默默不語。趙隆漲紅了臉，道：“柴大人，這實是沒有辦法的辦法。”
“什麼沒有辦法的辦法。”柴貴友搖着頭，道：“不成！不成！雄州守得住便守，守不住，咱們三個便一道自刎盡忠。詐降，成了還好。
萬一沒成，到時候就算再想死，也不得乾淨了。”
“大人若只是顧忌此事，那下官倒有個辦法。”
“什麼辦法？”柴貴友狐疑的望望趙隆，又望望杜臺卿。
“到時候便說是下官與杜大人綁了大人獻城，如此，縱然失敗，亦不損大人清名。”趙隆是真的豁出去了，在這裡，他不必再掩飾他的絕望。
“這……”
“柴大人，不得萬不得已，下官不會出此下策。”趙隆高聲道：“大人若是不信，不如上城樓看看，遼軍五門火炮架在兩裡之外，石如鬥，易水南北，精騎數千。下官若是出城野戰，無異於驅羊攻虎，自取敗亡。想要纓城自守，城中卻無一物可以阻着遼人的巨石，無一器能攻得着兩裡以外的遼軍火炮！大人不是不知，我雄州城內，無論拋石機、牀弩，能射到一里以外，便算是利器了！便這麼着乾等着捱打，早則今晚，遲則明日，這城牆總會被轟塌一塊，遼人若是運氣好一點，一炮轟中城門，那隻怕連今晚都等不着！”
“如今之策，惟有詐降。遼人素來輕我，下官見韓寶用兵又謹慎，愛惜士卒性命，我們如今窮途末路，向其請降，他們沒有不答應的道理。到時，若能說動遼人，允我出城請降，我便擇數十死士，騎快馬，暗藏霹靂投彈、火藥，伺機而動，無論是與韓寶同歸同歸於盡，或能拼得一命，毀掉遼人火炮，遼人都必定士氣大挫，雄州亦能贏得喘息之機，等待援軍前來。”
“縱是遼人不讓我出城請降，我們爲表誠意，派去人質。他們既知我今晚將降，戒備必有所放鬆。今晚我亦可擇死士數百，由城內地道出城，偷襲遼軍，殺他個措手不及。若能除去遼軍火炮，自是萬幸。縱然一無所得，咱們也拖了一日時間，也是便宜。”
“人質？這遼人火炮，真的如此厲害？”柴貴友忍不住問道，他聽趙隆所說，哪裡是詐降，分明是孤注一擲。他口裡問着話，眼睛卻是望着杜臺卿——在他心裡，他是信任杜臺卿多過信任趙隆的。容城之鑑不能不防，萬一趙隆是想要弄假成真……
杜臺卿沉默了好一會，方沉聲道：“柴大人，你也上城牆看一眼罷。”
自從昨天晚上遼軍兵臨城下以來，柴貴友還沒有上過雄州的城牆——他一直都躲在州衙之內，唸佛頌經。
北平寨至保州的路上。吳家口鋪。
段子介勒馬停在吳家口鋪的入鎮路口，望着眼前的殘垣敗瓦，沉默了半晌，突然破口大罵：“賊遼狗！莫叫本郡遇上！”這已經是他一路上，所遇上的第三處村鎮，處處皆是一般景象，不僅人畜無遺，連房屋都燒得乾乾淨淨。
“段大人，斥候只找到了四五具屍。”一個行軍參軍在前頭聽了斥候的報告，回來稟報：“這吳家口鋪原本有兩百多戶人家，男女老幼算在一起，該有上千人口，看來都是被遼狗掠走了。”
“押着這許多人，他們走不遠。”（僅）是一路上他們所遇的三個村鎮，加起來，人口便是上兩千。段子介執鞭沉吟，轉頭望向身旁的北平寨寨主李渾，他早知李渾之名，知道他曾是大宋精銳騎軍的護營虞侯，又是殿前侍衛班出身，如今北平寨戰略地位遠不如從前，留在北平寨實是大材小用，而他來定州，時間不算太久，現如今正是用人之際，因此才特意帶（在）身邊，正是爲有所倚重。此時他心中猶疑，本待想問李渾，但旋即改變了主意，轉頭望着自己的參軍們：“諸君可有何想法？”
段子介身兼飛武一軍都指揮使，因兩府深知定州之緊要，因此定州轄下，除軍直屬部隊外，尚有一步營一馬營——若是再遲上個一年半載，定州甚至還會有裝備火炮的神衛營進駐。而此番率軍東援，他帶走了馬營近一千八百名騎兵，以及軍直屬部隊的大部——包括一個指揮的騎兵、一個指揮的輜重兵，以及隨他而行的護軍虞侯與幾十名執法隊，此外，還有定州巡檢麾下的三百巡檢，總兵力過了三千人。而隨行之武官也不少，雖然軍副都指揮使被他打回定州守城，但軍都行軍參軍，他卻不能不帶在身邊，還有七名軍行軍參軍，他帶了四名前來，一名是掌糧秣的行軍參軍——這是免不了的，按例此職兼任軍直屬輜重兵指揮使，其他三名，一位掌情報地圖，兩位掌作戰、訓練之職。此外，他還帶了一名（書記）官、兩位軍醫……這些武官，都是從七品的翊麾校尉、翊麾副尉。更不用說他的都行軍參軍以及馬營都指揮使，還是堂堂致果校尉！
近二十年的宦海生涯，的的確確讓段子介變得更加細心。他到定州雖然不久，但已經明白，河朔禁軍是一個論資排輩的地方，階級分明，上下有別。他若放着這許多致果校尉、翊麾校尉不問，反而先問一個罪臣起復的御武校尉，難免沒有人不會心生怨恨。若是平時，他倒不怕這些，但如今大兵壓境，一點點怨恨累積，就保不定有人會因此勾結遼人，以泄私憤。
但他的參軍們似乎都沒有明白他的意思，沒有人敢冒然回答他。
軍制改革在禁軍之中廣設參軍，其意圖一是爲儲備人才，一是爲主將決策之時集思廣益，在軍一級設“都參軍”一職，樞密院更是對此寄以厚望。但事實卻往往不盡如人意。有些禁軍中的確參軍們起到了幕僚的職責，而在另一些禁軍中，參軍們起的是清客的作用——他們似乎認爲自己存在的意義就是爲了奉承上意，因此專以揣摸主將的心意爲先務。
段子介等了一小會，聽幾個人沒頭沒腦的說了幾句試探他意圖的話，強忍心中怒氣，轉身問李渾道：“李寨主，你有何看法？”
李渾忙趨前一步，欠身回道：“段大人，下官以爲，遼人未及深入，所到之處，便大肆劫掠，而且又是殺人少，掠人多，這正印證了大人此前的判斷——其胸無大志可知。既然如此，下官以爲，他們未必攻得下保州！”
“諸君以爲呢？”段子介這次問他的參軍們的語氣中，不由自主的帶上了一點點譏諷。
這一次，一個參軍自以爲明白了段子介的意思，忙大聲道：“李御武說得極是。遼狗既然輕易攻不下保州，其頓兵堅城之下，師久必疲，我軍正好好整以暇，慢慢前去，以逸待勞，必克全勝！”
師久必疲……段子介正恨不得一腳將這個參軍踢到路邊的溝裡，卻聽到李渾高聲道：“不可！”
那參軍不料李渾跳出反駁自己，一臉傲慢的望向李渾，含譏帶笑的問道：“噢……李御武又有何高見？”
他刻意把“御武”二字說得極重，顯在譏諷對方的階級，李渾卻毫不在意，面朝段子介，大聲道：“大人，下官以爲，遼人在北平寨淺攻則止，其必不久屯於保州亦可知。遼人若攻不下保州，多半便會引兵他去。我軍便算是快馬加鞭趕去保州，也未必能遇上遼人，何況緩緩而行？”
那參軍卻不服氣，譏道：“北平寨之重要性，如何能與保州同日而語？遼軍不攻北平寨，可未必不攻保州。”
李渾會看了那參軍一眼，反問道：“下官敢問這位大人，遼人若一意想要攻下保州，又哪來多餘的兵力在這四處劫掠百姓？殺人放火、搶劫糧食或還情理當中，但若是劫掠人口，難道不當等到保州城破之後再說麼？”
“或者遼狗兵力充裕……”
“若其兵力充裕，爲何又不見在我軍來的方向設置斥候，甚至伏兵以待？況且，果是遼軍主力在此，我軍斥候，早就該見着遼軍了。”
段子介見那參軍理屈詞窮，面紅耳赤，卻還想爭辯，他心裡雖極是痛快，卻不欲他們再爭吵下去，揮手止住二人，道：“不必多說，李寨主所言有理。李寨主，你以爲我們當如何應對？”
“下官以爲，我軍的確不必急於去保州。”李渾抱拳回道：“但不是爲了攻敵之疲。”
“唔？”
“遼軍縱兵四掠，所掠之百姓、牲畜、財物，不在少數。其行動也必然緩慢。大人何不向四面八方，廣佈斥候，尋找遼軍蹤跡？下官聽說，遼人一向嘲笑我河朔禁軍不敢與其野戰，他們必然想不到大人竟敢尋找他們野戰！我軍出其不意，攻其不備，必能成功。”
“好！好！”段子介連贊數聲，才又向諸參軍問道：“諸君以爲呢？”
這時衆人早知他心意，當下一個個說道：“職等以爲李寨主所言甚是，若能救百姓於倒懸，亦是不負大人護民之心。”
段子介見計議已定，便待安排斥候，忽聽到鎮內傳來喧囂聲。因問道：“出何事了？李寨主，你去看看。”
“是。”李渾領令而去，未多時，便見他與幾個巡檢押了兩個二三十歲的男子過來。
段子介望了一眼李渾，“他們是何人？”
“回大人，他們自稱是吳家口鋪人。”
“唔？”段子介轉頭，望着隨行的定州巡檢張龐兒，“張大人，你認得麼？”
張龐兒忙上前來，仔細看了看二人，回到：“回段大人，下官雖爲巡檢，然保州非下官轄內。”
段子介點點頭，縱身下馬，踱到二人跟前，端詳了二人一會，方問道：“你們是本地人？”
“是。”那兩個男子早見衆人情形，雙雙跪倒，年紀較輕的那個叩頭道：“回大人話，草民叫吳和尚，這位是我的結義哥哥，喚作吳三兒。我兄弟皆是吳家口鋪忠義社的。昨晚遼狗過此……”
“昨晚？你說昨晚？”段子介聽到這話，連忙打斷二人。
“是……”
“你們聽好，我要你們詳詳細細說給本郡聽
四月十二日傍晚。
雄州。瓦橋關外，遼軍先鋒都統大帳。
韓寶穿着一副與普通契丹士兵沒有多大區別的盔甲，坐在一張胡榻上，仔細的擦拭着自己的佩劍，不時擡頭，觀察雄州的戰局。從他的帳中向外眺望，雄州瓦橋關的動靜，都可以一覽無遺。
現在，他佔據着絕對的優勢。
但是，韓寶臉上一點笑容也沒有。
對於這場戰爭，極少有人知道，韓寶與耶律衝哥在軍中屬於少數派。雖然大遼皇帝有權力做任何他想做之事，可是耶律衝哥沉默不語，心裡對是否真的能打贏這場戰爭毫無信心。而他韓寶，則是不喜歡打一場從一開始就註定要締結和約的戰爭。
雖說戰爭既然已經開始，就必須要贏得勝利。然而，他自歸信之戰以後，就格外的留意不要白白犧牲自己的部下。他統率着兩萬餘人馬，包括三千契丹精銳騎軍及兩倍於此的家丁，一萬渤海步軍，六千餘名漢軍與工匠。這三族將士，能被選入先鋒軍，都是經驗豐富的百戰之餘，都是大遼國力的一部分！如非必要，他再也不會輕易將他們消耗於南朝的堅城之下。
皇帝已經向阻卜、室韋、女直這些部族詔徵兵，那些部族兵纔是可以隨便消耗的，若有一日要苦戰于堅城之下，要讓數以萬計的士兵去前仆後繼的送死，他會耐心的等待着皇帝將這些蠻夷送到他麾下。
到那時，他一定會讓南朝諸將好好領略一下，他韓寶用兵能剛猛到何等程度！
至於那些小小勝利，直到兩朝皇帝重新簽訂盟書之日，都不值得他高興。
五門攻城炮對着瓦橋關已經轟了一個多時辰，城牆上撐出密密麻麻的皮簾、布幔，但遇上火炮之利，卻幾乎如同擺設。瓦橋關的城牆被轟得坑坑窪窪，有一枚炮彈越過城牆，擊中敵樓，竟將敵樓轟塌了一角。宋軍懼於大遼騎兵之威，不敢出城野戰，只能龜縮於城中。然而面對大遼火炮，卻是連守城也一籌莫展。若非這火炮的準度實在不敢恭維，只需一炮轟開城門，這瓦橋關早已經是他韓寶的了。
平心而論，這實已是大快人心之事。當年南朝以火器自驕於天下萬國之時，絕不會想到，不過一二十年間，就有今日這樣的情形出現。可是，這樣的情形，卻讓韓寶與耶律衝哥更加憂慮——通事局曾經探查到南朝樞密院的一份機密文書，據那份公文所言，南朝自國力恢復後，兩府於太平中興十一年，也就是去年，奏請南朝太皇太后批准，要大舉增建火炮作坊，預計若干年後的規模將是現有火炮作坊的二十倍以上！只要等到明年，沿邊諸鎮，如雄州、霸州，都將配備火炮與神衛營。再等五年，南朝要將沿邊如雄、霸這樣的重要軍州，每城佈置大小火炮三百門以上。
這份機密情報，也許是讓皇帝覺得再也不能多等的原因之一。
以南朝的國力而言，他們如若真的想造這麼多火炮，的確是造得出來的，傳聞中，南朝設計出的小火炮，不過幾十斤而已，費銅並不多。而且，據說南朝並沒有放棄鑄造鐵炮的想法，只是不知道他們的進展如何。不論如何，韓寶都無法想象，以大遼的攻城能力，面對着善於守城的宋軍，以及數百門火炮，該要如何應對……
韓寶雖然對火炮瞭解有限，但他已經敏銳的意識到，火炮這種兵器，就是要越多越有威力，越大越有威力，五百門火炮齊轟，威力絕不止五門火炮的一百倍而已！
所以，雖然大遼的火炮如今能令南朝的許多城池一籌莫展，幫助大遼攻取一座座原本只能望城興嘆的城鎮；能夠在野戰中前所未有的威脅到南朝的重兵方陣，但是，若將眼光放得長遠一點，就能看一個顯而易見的事實——這對大遼絕不是一件好事兒。以南朝的國力，可以輕易的造出上萬門、甚至是上十萬門火炮，然而若讓大遼造上萬門火炮，只怕將大遼的皇宮全賣了都湊不齊這許多青銅來。
唯一可以安慰的是，韓寶也現了火炮的缺點。他們笨重、移動不便，尤其是在開炮作戰之時，而真正要威脅能征善戰的大遼騎兵，沒有數百門火炮，將大遼騎兵引入事先設定的戰場，亦難以如願。因此，對宋軍來說，當那一天到來——他們將大量的火炮用於野戰後，火炮即是他們最大的優勢，也將是他們最大的弱點。而對於大遼來說，只要統兵將領善於利用騎兵機動力強的優點，火炮對騎兵的威脅，遠不如對步兵的威脅大。
只不過……韓寶耳邊聽着攻城炮那震耳欲隆的炮聲，心裡卻突然冒出一個不怎麼吉利的念頭——也許，這將是大遼鐵騎，最後一次踏足河北平原了。
“父親！”踏入帳中的，是韓寶的第八子韓敵獵，也是他十五個兒子中，最象他的一個，現年不過十八歲，便已經官至鷹坊副使，此次南征，便在他帳下做了參謀[1]。
韓寶沒有擡頭，仍然繼續擦着他的佩劍，只是淡淡應了聲：“何事？”
韓敵獵欠身行了一禮，稟道：“蕭忽古元帥在霸州受挫。”
“啊？！”韓寶終於停止了拭劍，擡起頭來。
此番南征，大遼可謂傾國而出。十三萬精銳常備騎兵，除皇太子率兩萬騎御賬親軍屯兵南京析津府監國，上京道、東京道各留數千宮分軍鎮守外，十餘萬騎御賬親軍、宮分軍傾巢而出，此外，還出動了三萬渤海軍、八萬餘漢軍。後面，還有源源不斷的部族軍正接到徵召……
大軍依舊分成東西兩道，西路設西京行營都部屬司，以西京留守耶律衝哥任都部署，統兩萬宮分軍、四萬漢軍，雖有步騎六萬，然既要鎮守西京道，又要監視上京道諸部族，防備宋軍自河套東渡陰山，因此其目的只是牽制河東宋軍，令其不敢輕易東過太行。
真正的重點自然是在東路。皇帝御駕親征，下設行樞密院統轄軍事，由耶律信、蕭嵐主持。而東路又兵分三路：蕭阿魯帶統軍一萬餘騎，號六萬，襲擾鎮、定；他韓寶率步騎兩萬餘爲先鋒，出雄州，皇帝與耶律信、蕭嵐率主力三萬御賬親軍、兩萬宮衛騎軍、一萬餘渤海軍、兩萬餘漢軍以及少量部族軍，共步騎近九萬之衆緊隨其後；而蕭忽古則統兩萬騎兵、五千渤海軍、一萬漢軍，計步騎三萬五千餘衆，號十萬，出霸州，攻滄州。
只有各軍主將等極少數心腹之臣，才知道這次戰爭的真正目的。
也只有他們才知道，哪些地方重要，哪些事情重要……也只有他們才知道，爲了迷惑宋軍，防止南朝察知軍隊調動，皇帝親率的主力與耶律衝哥的西路軍是滯後出的——當其他三路軍隊進入宋境之時，這兩隻軍隊纔剛剛集結完畢。
蕭忽古的意外受挫，說不定會影響到整個戰事……
“霸州不過四千餘守軍罷？”
“是。”韓敵獵的臉上也仍然還有未退去的驚訝之色，“蕭老元帥也是我大遼的老將，此番爲求必勝，皇上特意調動了十門火炮前去助陣，雖說那火炮並非是爲了攻城而造……”
韓寶站起身來，打斷韓敵獵。“傷亡如何？”
“折損了五千餘人，戰馬一千多匹……”
“五千餘人？！”韓寶當真是大吃一驚，“霸州呢？”
“兩三千人的傷亡總是有的。”韓敵獵說完，見父親沉吟不語，又提醒道：“父親，咱們恐怕也得先做準備。”
“唔？”
“蕭老元帥仍舊沒有撤兵的意思，大軍還在圍城——依孩兒看，多半是皇上或者蘭陵郡王下了密命，說不定，神威軍也得去霸州助陣……”他口裡的“蘭陵郡王”，說的是耶律信的爵位。韓敵獵說到此處，忽然停了一下，試探着笑道：“孩兒看這仗打得，不像是以往的路數，倒似是皇帝有意恢復三關故地似的。”
韓寶瞄了兒子一眼，忽問道：“若你是蕭老元帥，你會如何攻取霸州？”
韓敵獵想都不想，便笑着回道：“若是孩兒，屯兵兩千騎於城外，圍而不攻。然後縱兵四掠，將霸州四野，焚蕩無遺。甚而可以乾脆不理它，繞城而過便是。這城值不值得攻，不可一概而論。若這仗打得短，反正南朝也不敢出城，攻它做甚？若這仗打得長，他既不敢出城，我圍他三年五年，屯糧再多也吃沒了，這城又焉有不破的？不瞞父親，兒子就是想不明白，我大遼善野戰，南朝善守城，都百多年了，皇上又不要他們的地，又何必非要以己之短，攻敵之長？”
“放肆！”韓寶厲聲斥道：“皇上要甚不要甚，輪不到你來說三道四！”
“是。”韓敵獵連忙低頭認錯。
韓寶罵了一句，又問道：“那雄州呢？若是你來領兵，你待如何取法？”
“雄州……”韓敵獵沉吟了一會兒，轉頭看了一眼帳外的瓦橋關，忽然愣住了，笑道：“只可惜天下的城不能都這般取法。”
回頭再看韓寶，也是望着帳外怔了一下，自言自語的說道：“請降？”
此刻，遠處的雄州城頭，一個人正舉着一面白旗，拼命的搖着，還有人在大聲呦喝着什麼。
父子倆方相視一眼，帳外，蕭吼捧着頭盔走了進來，高聲稟道：“稟都統，雄州乞降！”
[1]注：遼國北面行軍官官名。