衛涇再次出列提議道：“大王，近日石晉忽然集中兵力分別從光州、廬州猛撲申州、舒州，我軍將士抵敵不易，不如將這兩州的兵馬全召回黃州，集結起二十萬大軍對付秦陽，秦陽不過區區四五萬兵馬，我們只要以麻城爲餌，拖住他的軍隊，再用二十萬大軍一圍，到時和麻城的六萬兵馬內應外合，定可全殲敵軍，生擒秦陽。秦陽一死，區區石晉又算了什麼？我們大可再揮軍殺回去，重奪舒州、申州。”
“有道理，只是衛愛卿認爲何人可以擔當這二十萬大軍的元帥之職？”
衛涇暗道：自然是大王你御駕親征最好。但他知曹成早已不願再上前線親冒箭矢刀槍，便舉薦道：“大王，我軍中尚在的最勇猛之士有兩人，分別在舒州、申州任征討使。此二人任選其一，都可勝任此職。”
曹成提起興致了：“哦，衛愛卿所指的莫非是餘化龍和何元慶？”
衛涇答道：“正是，餘化龍擅使亮銀槍，智謀百出、文武全才，一杆亮銀槍與楊再興的梨花槍、羅延慶的鏨金槍並稱‘三大神槍’。何元慶更是勇猛無雙，力能生撕虎豹，一雙大鐵錘與楊、羅、餘三將齊名。”
曹成沉吟道：“餘化龍尚在舒州，距離較遠怕是趕不回來，先召申州的何元慶回來，他手下有十萬兵士，我再從黃州城給他十萬，組成二十萬大軍，征討秦陽。另外，快馬傳餘化龍盡率舒州之兵回來拱衛黃州城，以防有變。”
他望了眼衛涇，讚了句：“衛愛卿忠義愛國，可堪表率，提俸三級。”
……
麻城外二十里，新秦家軍紮下營寨。
一衆文臣武將在中軍帳召開軍事會議。公孫策早已整理完情報，稟告說：“大人，目前麻城的守城將領叫曹仲文，乃是曹成的堂弟，此人不學無術，貪杯好色，倒不難對付。只是麻城城高兵衆，不易攻下。”
楊再興出列道：“統領大人，楊某願率本部人馬出戰！我曾鎮守過麻城，對麻城的防衛極爲了解，與麻城的諸多守將都頗爲相熟，可以暗中說降，讓他們私開城門，放我們入城。”
秦陽大喜：“好！有勞楊將軍。”
楊再興馬上點齊本部一萬人馬，到麻城下搦戰。
再說木子店城外一戰，使得秦陽的威名更是顯赫，大軍未至，麻城中已是一片風聲鶴唳。守城大將曹仲文急忙派出快馬向黃州求救，同時下令緊閉城門，不可出戰，靜待援軍。
這一日剛吃過午飯，聽手下報稱楊再興率兵一萬在城外搦戰，不由大怒：“這賊子忘恩負義，背叛大王，現在居然敢主動來攻我城池，衆將誰願出戰，砍他狗頭？”
臺下衆將官面面相覷無人敢請戰，他們多半跟隨過楊再興，深知楊再興的厲害，何況他們都對楊再興被貶到木子店鎮心懷同情，哪願出戰。
倒是曹仲文新近收的一員將領叫安太平，他初來投奔，眼見衆人膽怯畏戰，暗道正是自己揚名立萬之時，馬上昂首出列，躬身請戰：“末將不才，願提楊再興的人頭回來見將軍！”
曹仲文大覺高興，先是指着其餘武將大罵一頓，馬上提拔安太平爲副將，令他率兵兩萬出城迎戰楊再興。
兩軍對壘，楊再興見此人面生，暗叫可惜，他本想是待舊日部下出戰好暗中勸降，不料卻來了個不認識的將領。
安太平端坐白馬之上，揚起大刀痛罵楊再興賣主求榮，楊再興大怒，挺槍出馬迎戰，交手數個回合，發現此人不過爾爾，便靈機一動，虛晃一槍，撥馬便逃，帶着兵馬急退。
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安太平大笑：“人道楊家槍法天下無雙，原來不過如此！楊再興，今天我一定要砍下你腦袋！”他率領兵馬急追。
遠處山上，秦陽與一衆文武要員正在觀戰，夕嵐眼珠一轉，問道：“咦，陽陽，那大鬍子將軍居然被打敗了？”
秦陽微笑摸摸她的秀髮：“他知我定會在後面觀戰，故意落敗，引敵軍來追，好讓我全殲這兩萬人馬。”
夕嵐嘻嘻笑起來：“原來如此，我就知道，我替陽陽收的這員大將不會輕易就落敗了嘛。”
見小蘿莉又在邀功，秦陽捏捏她的臉蛋以示獎勵，又吩咐各指揮使接應楊再興，務求將這兩萬敵軍一網打盡。
楊再興引軍逃了五六里路，安太平窮追不捨，忽然間四面八方吶喊連天，“秦”字大旗迎風招展，無數兵馬衝殺過來。
楊再興暗贊秦統領真知我心思，當即圈轉馬頭，率領手下兵士回身衝殺。
安太平大驚，他初次帶兵哪懂什麼計謀，手足無措，被楊再興一槍搠透面門，死於馬下，賊兵大亂，擠成一團，自相踐踏者不計其數。
艾鐵一馬當先，高聲：“伏地者不死！”
賊兵見四面被圍，哪敢頑抗，紛紛伏地受俘。兩萬賊兵，沒能跑掉一個，盡數被擒。
消息傳回麻城，嚇得曹仲文緊閉城門，再不敢出戰。
傍晚，數百兵士忽然來喊門，出示齊天王王令，卻是欽差親自押送了羅延慶及其家眷十餘人來到麻城。
聽了欽差的王令，曹仲文大樂，馬上傳下號令，將羅延慶等人押下大牢，等楊再興來挑戰時再殺頭示衆。他怕城中將領有人私下開城門向秦陽投降，專門派了數百親兵，將大小將領的家眷全部集中到城中廣場處嚴加看守。
麻城中衆將領無不大覺氣憤，敢怒不敢言。
麻城中有一員將領叫莊繼先，往日與楊再興、羅延慶都常有往來，本來對曹仲文的行爲極爲不滿，聽聞此事後更是怒火中燒。他怕楊再興不知情況隨便來挑戰害死羅延慶，便請命每日巡城。
第二日，楊再興剛率兵到城外，未等楊再興出聲，莊繼先已破口大罵，又拈弓搭箭，射向楊再興。
聽得楊再興被罵得羞愧離去，曹仲文既解恨又意猶未盡，可惜他收到消息時楊再興已退兵，根本來不及提羅延慶一家上城牆斬首，他轉念一想，機會多着呢，不急在一時，便繼續下令加強城防，自己摟着愛妾喝酒調笑。麻城城牆高達十八丈，滿布弩車、投石車等防城器械，別說秦陽不過數萬兵馬，就算有十萬兵馬，他都有信心固守不失。
秦家軍大營中，楊再興整頓好兵馬便匆匆奔入中軍帳，納頭就拜：“統領大人，末將有事相求。”
秦陽正在研究楊再興畫出來的麻城防衛圖，見狀連忙過來扶起他，道：“楊將軍有事不妨直說。”
楊再興從懷中掏出一張紙條遞上，懇求道：“統領大人，我義弟羅延慶一家被擒至麻城，準備等我攻城時當衆斬首示衆，求統領大人設想相救！”又將莊繼先借箭傳書一事說了遍。
他雖然智勇雙全、極善將兵，但自問在詭謀方面遠不及這秦統領，何況得知義弟一家落難的消息，分寸已亂，進退兩難，實在想不到解救之法，只得向秦陽求救。
秦陽打開紙條一看，裡面用蠅頭小楷寫明瞭麻城中的情況和羅延慶一家的遭遇。
楊再興又道：“統領大人，我義弟目前鎮守在白果鎮，他槍法不下於我，有大將之才，我本想攻下麻城後暗中聯繫他獻城歸降，不料曹賊下手如此之快！”
羅延慶，羅延慶！莫非是傳說中羅家將後人，金槍羅延慶？
又是一員大將！真是天助我也。
秦陽毫不猶豫道：“楊將軍放心，我定會想盡法子救出羅將軍。”
別說羅延慶是楊再興的結義兄弟，就算不是，光衝着“羅延慶”這三個字，秦陽就決不會袖手旁觀。
其時公孫策、歐陽修等人都不在，中軍帳裡只有秦陽、夕嵐和展昭。
夕嵐越聽越是生氣，有心相助，她拉拉秦陽衣襟，接過紙條，看完後眼珠一轉：“陽陽，能不能派兵混入麻城救救大鬍子將軍的義弟？”
楊再興見小蘿莉也在努力地幫忙出主意，感激地朝她笑了笑。夕嵐性格活潑開朗，楊再興與她相識不過數日，已從心底裡喜歡這個善良可愛的小姑娘。
秦陽正低頭沉思，聽得夕嵐的提議，頓時計上心頭。
他含笑望向楊再興：“楊將軍，我有一個計謀可救你義弟一家，還可奪得城池，不過，要向你借一事物，不知你是否願意？”
楊再興又驚又喜，忙道：“我義弟與我是生死之交，只要能救我義弟，我可以以命交換！”
秦陽哈哈大笑，拍拍他肩膀，一字一句說：
“好，我正是要借你的人頭一用！”