中午時分，春雨暫歇。
鄭宗親自帶了三萬兵馬和大量軍醫趕到新縣，隨同前來的還有馬智和張縝。秦家軍見援軍到來，歡呼聲四起。
鄭宗迅速安排兵士換防，兩百名軍醫也開始加入救治傷員的隊列。
其時餘化龍、林希和耿南仲已醒了過來，耿南仲傷勢最重依然未能下地，林希和餘化龍主要是傷口過多流血過度，本身未受什麼致命傷，得夕嵐的靈血補充生命元氣，已經可以正常走路。
三人不知道是夕嵐的靈血功勞，都暗暗稱奇。軍醫正在中軍帳裡給三人送上粥和藥，餘化龍等人見秦陽帶着鄭宗、張縝、馬智走進中軍帳，都臉露喜色。
秦陽見三人情況好轉，心情大好，好言寬慰一番。
張縝眼尖，見牀邊放着一套沾滿血跡的淺藍色布衣長衫，認出是秦陽的衣服，便關切問道：“老大，聽說昨晚戰鬥很慘烈，你有沒有受傷？”
秦陽哈哈大笑道：“我沒事，倒是金國大元帥完顏斜被我打傷了，你最好幫我找人打探下他有沒有事。”
衆人知道秦陽極是愛護兵士，又聽說昨晚一戰勝得極是慘烈，秦家軍傷亡慘重，都怕秦陽難過，此時聽他開玩笑，知道他重新振作起來，暗中鬆了口氣。
鄭宗也露出了笑容道：“統領大人，我出發前剛剛收到一個好消息。”
秦陽大覺意外，輕捶他一拳，笑罵道：“你這小子什麼時候學會故弄玄虛了，有好事快說，最近我都被壞消息弄得一個腦袋兩個大了。”
衆人大笑，連餘化龍這一向融不入秦家軍將領羣體的人，嘴角也露出了笑意，開始體會到秦家軍裡這份獨特的輕鬆氛圍與深厚情誼。
鄭宗收起笑聲，說明道：“昨晚羅延慶將軍已一舉奪下義陽三關了！”
秦陽大爲動容。驚訝至極：“義陽三關易守難攻，羅指揮使居然能在短短數天內就攻下義陽三關？”
鄭宗點頭道：“統領大人，現在金兵正圍困義陽城，何元慶的天慶軍被逼回援。留守義陽三關加起來還不到兩萬兵力，最關鍵是羅延慶將軍在攻關前使人射箭書入關，說明統領大人帶兵入光州、申州遷移百姓躲避戰火的事。天慶軍多半都是光州、申州人氏，聽後都大受震撼，武勝關和九里關的守將出關請降，平靖關的兵士也在羅延慶將軍攻關時譁變，殺了不肯投降的守將，大開城門放我軍入關。所以我軍幾乎沒費一兵一卒便奪下了三關。羅延慶將軍連夜送來的書信在此。”說罷逞上書信。
秦陽匆匆看罷，基本上與鄭宗所說的差不多，但羅延慶基本上沒說自己的功勞。只是說三關將士深明大義，希望統領大人能加上獎賞重用。
羅延慶能與楊再興結義，果然非同一般，也是個智勇雙全的大將之材！秦陽驚喜交集，馬上吩咐一旁的蘇軾寫下回函。大加讚揚一番，令羅延慶全權負責義陽三關的一切事宜，包括人員升降、錄用等，讓他先記下諸人軍功，遲些一併論功行賞，最後補充說若有百姓通過三關入黃州，要儘量放行、給予方便。
鄭宗也彙報了麻城三關的防守情況：“統領大人。目前三座關隘都各有一萬兵馬把守，滿布投石車和巨弩車，足以防範數萬金兵。”
秦陽滿意地點點頭。
此時義陽三關、麻城三關都已落入秦家軍手中，起碼黃州已可確保無恙！
張縝也興奮地插口道：“老大，我也有個好消息要告訴你。我派出的情報隊人員已聯繫上嶽大哥啦！”
秦陽大喜，握住張縝的肩膀問：“大哥現在在哪？”
“昨天上午已到了光州邊境。正要突破金兵的封鎖線。他託人傳了口訊，說‘小兄弟，你果然沒讓我失望’，還說會盡快趕來和你會合。”
秦陽想到數年沒見的義兄，心中涌起陣陣暖流。喃喃道：“大哥你又何嘗有讓我失望過？”
餘化龍聽在耳中，想到昨夜秦陽率軍冒死相救，一直縈繞在胸中的不服氣、不甘心竟不翼而飛，他像是認輸般在心裡道：“統領大人，你也完全沒讓我失望過。”
張縝又續道：“還有一個重要消息，二王聯軍兵馬調動得越來越頻繁，怕這兩日內就會兵發廣陵城。展昭大哥和志哥都傳來消息，到秦府的暗道已挖好，昨天也與王城裡的星兒姐姐聯絡上了，不出意外的話，明天晚上就會動手救人，儘量在二王聯軍即將攻城的時候趁亂潛回太陽城。”
秦陽聽得廣陵城那邊一切順利，懸在心中的一塊大石頭終於稍稍放下，吩咐道：“好，傳我號令給艾鐵將軍和韓維將軍，隨時準備好出兵的事。”
他沉思一會，轉頭對馬智道：“馬將軍，潛伏在西路軍的‘嵐影’有沒有什麼消息傳來？”
馬智答道：“比較重要的一則消息是，石晉親自帶了七萬兵馬鎮守在光州與壽州邊境的金寨城，坐視殷城被圍困，據聞石晉與副元帥魏興在抗金上的意見不統一，石晉故意不發兵相救。”
秦陽來回踱步，忽然一拍案桌，沉聲道：“昨晚我軍被完顏斜突襲，應該是有人事先向他通風報信。石晉一直都探聽我軍動靜，若這次是他‘借刀殺人’，我必定將他碎屍萬斷！馬將軍，一定要讓‘嵐影’着重徹查此事。”
馬智鄭重領命。
餘化龍已大概明白此時軍中情況，出聲問道：“統領大人，我軍傷亡頗重，是否先退回黃州？”
秦陽尚未答話，一名傳訊兵滿頭大汗地衝入中軍帳，顧不上行禮，急報道：“報！偵騎剛剛回報，殷城在兩個時辰前已失守！”
在場人人無不色變。
……
午後，春日的陽光穿透層層雨雲，斑駁地照射在王城裡。
郡主府院子裡樹木早被春雨打溼，枝頭上也開始萌發嫩芽。
星兒剛和兩個小郡主一起吃過午飯回來房中休息，丫鬟敲門進來，送上熱茶，恭敬道：“秦姑娘，這是人蔘蜂蜜茶，郡主們特意令我送來給您。”
星兒沒在意，道謝後接過放在桌上。她見那丫鬟依然站在原地，便奇怪問道：“這位姐姐，還有什麼事？”
丫鬟略顯緊張道：“秦姑娘，這茶要趁熱喝纔好。”
星兒無意間見到她手指微抖，似乎有些緊張，心中大奇：這丫鬟經常服侍我，今天怎會這般緊張？
她舉起茶杯送到嘴邊，隱若嗅到一股淡淡的酸味，這酸味混雜在蜂蜜的甜膩味及人蔘的藥材味裡並不明顯，若非星兒每天勤練丹功和吞食天地精華之法，五官變得極爲敏銳，恐怕也察覺不出來。
她心知這茶水有異，便放下茶杯，吩咐道：“對了，我想洗洗臉，麻煩姐姐幫我送盆熱水和毛巾來。”
那丫鬟神情更加緊張，她應了聲，遲遲疑疑走了出去，星兒用小指頭稍沾了一丁點茶水，放入口裡。
微有酸澀味。
應該是帶有某些安眠、使用乏力的藥物，星兒自幼學醫，對藥物極是熟悉，心裡飛快盤算出幾種可能的組合，很快就確定下來了。
是蒙汗藥！
“到底是何要暗算我？”星兒暗自惱怒，她略一沉思，決定將計就將。
她將那杯人蔘蜂蜜茶悄悄倒到牀下，又若無其事地坐到椅子上。
那丫鬟很快就回來了，見那茶杯已空了，臉色頓時緩和下來。星兒心裡有數，很快便裝出睏倦的樣子，慵懶道：“今天不知怎的特別困……姐姐你幫我和郡主們說聲，下午就不過去找她們玩了……”
那丫鬟臉現喜色，連聲稱諾。
星兒勉強用毛巾洗過臉，似乎清醒了些，搖搖晃晃走回牀上，剛到牀前，身子一歪，整個人已倒到牀上，沉沉入睡。
“秦姑娘，秦姑娘……”那丫鬟小聲地喚了兩聲，星兒毫無反應，她又大着膽子推了推星兒，依然沒反應，星兒睡得很沉。
那丫鬟大喜，匆忙捧了熱水和毛巾跑出了房門。
半晌後，郡主府外傳來一聲通報：“世子到！”
假裝昏迷的星兒心頭大凜。世子？難道是淮南王的兒子要謀害我？她很快想到柳三變日前提醒過她的事宜，頓時又羞又怒，那世子顯然是買通了服侍她的丫鬟，打算用蒙汗藥迷倒她然後侵犯她。
這賊子，該殺！
星兒性子單純，不代表她完全不瞭解男女之事，早在她第一次來月事時師母徐氏就告訴過她不少秘密事情，星兒也是從那時起開始與哥哥分房而睡，並且羞澀地停止了與哥哥過份親暱的接觸。
她在哥哥面前毫無防備是因爲她信任哥哥，或者說她心底裡不介意哥哥對她做些什麼羞人的事，但在對於其他抱有齷蹉想法的男子卻保持着極高的警惕。
星兒心思急轉，馬上想到這是個極好的脫身機會。世子可不同於兩個小郡主，就算她脅持了兩個小郡主也逃不出王城，但世子就不一樣！他可是淮南王唯一的兒子，淮南王朝的第一繼承人！
房外很快就傳來急促的腳步聲。聽得那丫鬟在房外恭敬行禮道：“奴婢拜見世子！”
世子張寶山急急道：“怎樣？順利否？”
那丫鬟邀功道：“回世子，秦姑娘已喝下滲了蒙汗藥的參茶，目前睡得很沉，怎麼叫都叫不醒。”