胡世榮的商隊對道路極爲熟悉，加上通行公文手續齊全，五天後平安已抵達濠州的鐘離，再往前三十里就是河南道。一旦進入河南道，爲了安全起見就要日夜不停地趕路，所以胡世榮特意在鍾離停歇了一晚，使家將家丁和一衆保鏢都可以充分休息，應對在河南道可能遇到的危機。
鍾離緊挨濠州城，因爲與河南交界，成爲了無數商隊的中轉站，頗爲繁榮，商隊入城安歇自有胡世榮安排，秦陽等人省卻不少心思。
月兒星兒紅玉平時在馬車裡呆着，極少出來，秦陽怕她們悶壞了，便帶她們在鍾離城裡轉了圈。
臨行前秦陽安排馮概實留下來，說道：“馮大哥傷勢未曾痊癒，旅途辛苦，最好還是留下來休息，順便看守財物，如何？”
馮概實答應下來。
四人在夜市上東挑西選，買了不少小玩意。秦陽望見一隻木雕的貓咪做工不錯，便買來送給星兒，星兒高興接過，又不無遺憾道：“可惜哥哥以前做給我的貓咪布偶在戰亂中毀壞了。”秦陽寬慰說回廣陵後抽空再給她縫一隻，星兒歡喜地摟着他的手臂蹭了幾下。
月兒咳了聲道：“妹妹，這裡人來人往的，注意別露了破綻。”
星兒吐吐小舌頭，不捨地鬆開哥哥的手臂。
秦陽又給月兒和紅玉各買了耳環和掛墜，哄得兩個小姑娘也高興起來。
回到客棧，趙昂閃身過來，秦陽讓月兒等人先回房，自己則與趙昂走到僻靜處，小聲問：“怎樣？”
趙昂搖搖頭，壓低聲音道：“馮概實一直留在客棧。未曾出去過，唯一一次是讓客棧小二給他端過熱水，我又跟蹤過店小二。見他也沒什麼異狀。這客棧是胡世榮安排的，馮概實不可能提前知曉。”
秦陽點點頭：“繼續觀察。小皇帝既然假託我師父的書信引我去開封。必會通過馮概實來傳遞消息，以便提前布好天羅地網來對付我。這馮概實也確是沉得住氣，我們便與他鬥鬥，我就不信他不露出馬腳。”
“太陽王，我們得來的消息不是說國師府正被嚴密監視，國師已有月餘未曾在人前露面？爲何您能確信他平定無事？”
秦陽苦笑道：“我也只是猜測，小皇帝這計策可謂天衣無縫，書信以假亂真、送信的馮概實出身來歷也應該是真的。這些都從他的氣度不難判斷，他的話更是七成真三成假這樣混在一起，連月兒這般細心的人都沒察覺到，我若非無意中看出一絲破綻，幾乎就要被他騙過了。”
秦陽察覺不妥全憑他有着“火眼”，那日他收到來信後本來已信了九分，但後來找馮概實來問話，馮概實身上隱約的敵意卻引起了“火眼”的驚覺，哪怕演得再像、神態再逼真，只要心裡對秦陽不懷好意。總會在不經意間流露些許。秦陽最初還以爲是馮概實心情憤恨才身帶惡意，但“火眼”三次報警，不到他不提高警惕。秦陽一方面派“新影子”以最快的速度聯繫在開封的線眼瞭解國師府的情況。另一方面則拖延時間，做着萬全的準備。
他早已想過要潛入開封見見師父，何況心裡一直記着餘化龍那句讖言——“可尋西北，舊朝故都”，夕嵐久久沒有消息，他隱隱覺得餘化龍最後的讖言與她有關，更覺得冥冥中有股力量在吸引他去開封，所以就算明知開封是龍潭虎穴，他也要去闖一闖！現在他已將月兒星兒的武學修爲強行提升到四級上。四名四級上的絕頂高手聯手，莫說是開封城。天下哪裡闖不得？…
第二日一早，商隊繼續起行。越過淮南邊界，正式進入河南道，朝着山桑、毫州方南進發。
商隊曉行夜宿，行進速度極快，居然沒遇到任何危險。後來進入一處集市問訊，才知道官家軍早已佔領了從山桑到開封的所有州縣。於是商隊人人都鬆了口氣，胡世榮對秦陽笑道：“照這速度，五日後就可到開封了。”
秦陽問及狄青的消息，胡世榮道：“目前統領官家軍與河南王殘部對峙的是副元帥趙天，狄青自從被我們太陽王擊敗後就再沒音訊，說不定已死在亂軍中了。嘿，有太陽王在，狄青膽敢入侵我們淮南，簡直是找死。”他說得眉飛色舞，周圍的商賈也跟着附和，言語中充滿了對太陽王的盲目崇拜。他們哪會想到，太陽王秦陽就在他們眼前。秦陽忍住笑附和幾句便告辭回到馬車。
一路無話，眼看離開封已不到三日路程了。沿路綠草如茵，繁花遍地，春末夏初之際，天氣也日漸暖和起來。
秦陽在馬車裡伸了伸懶腰，將車窗推開一線，野花與青草的芳香隨風而入，讓人心曠神怡，三個女孩兒都不禁坐到窗邊來。
秦陽望了眼前面不遠處馬背上的馮概實，低聲問駕駛馬車的趙昂道：“昨晚也沒見有異狀？”
趙昂點點頭。
秦陽暗暗奇怪，難道真是自己多疑了？
忽然間遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，秦陽探頭回望，只見塵土飛揚，兩騎黑色的駿馬四蹄如風，正向着這邊奔來。馬是好馬，不過幾個呼吸間已像旋風一樣衝近商隊。
馬上的騎士一身武士勁裝，戴着寬大的草帽，將面貌掩住了大半。兩騎快馬從商隊外圍跑過，經過商隊時兩名武士提繮放慢馬速，打量了商隊好幾眼，猛然又加鞭絕塵而去。
領隊的保鏢經驗豐富，見狀臉色微變，馬上提醒衆人提高警惕備好兵器，自己拍馬衝到胡世榮的馬車前，躬身道：“胡老爺，剛纔有兩個踩點的響馬路過，接下來的路怕會有阻滯。”
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胡世榮也曾數次遇賊，很快便冷靜下來道：“讓大家都提點神，張鏢頭你是老江湖，具體該怎麼應對你來分派人手。”
“前面還有近五十里路纔到毫州，我們加快行程，只要離州府越近，響頭就越難動手。”
胡世榮同意了。張鏢頭馬上吩咐下去，一路不再休息，火速趕往毫州，又命自己手下的八名兄弟分爲兩隊，一前一後開路斷後，隨時示警。
秦陽早已出了馬車，翻身騎上戰馬，一夾馬肚已奔近胡世榮和張鏢頭。張鏢頭見秦陽，皺眉道：“林公子，前方怕有兇險，還請你回到馬車裡，讓你的保鏢護衛在兩旁，免受驚嚇。”
秦陽微微一笑，問道：“剛纔那是來摸點的賊人？”
張鏢頭見秦陽瘦瘦弱弱，心裡多少有點看不起，暗暗道：“這樣的富家公子未遇過兇險，不知天高地厚，可別給我添麻煩。”他點頭嚇唬道：“看樣子像是些殺人不眨眼的江洋大盜，林公子還是趕緊回馬車躲起來好。”
秦陽裝作嚇一大跳的樣子，驚慌道：“會不會是這裡盤踞的山賊？我們趕緊報官吧？”
張鏢頭心裡更瞧不起他，沒好氣道：“這裡前不着村後不着店的，怎麼報官？平時這一帶也沒聽過什麼大賊，多半是些流民落草組成山賊，沒什麼功夫，放心，他們來一個我殺一個，來一雙我殺一雙。”…
秦陽火眼一掃，這張鏢頭在廣陵城也算有點名氣，不過也只是三級下左右，而剛纔路過那兩名騎士同樣是三級下左右的高手，哪可能是什麼普通毛賊？他也不點破，正要回到自己馬車處，忽然前面馬蹄聲又起，兩騎快馬如旋風般掠過，輕易便繞過在前面開路的四名保鏢，從商隊兩旁抄了過去，轉眼間已不知去向。
同樣是黑色駿馬，同樣是戴着草帽的武士，但這兩人的身形高矮胖瘦又與先前那兩人不同。
張鏢頭的臉色凝重起來，也顧不上和秦陽說話，馬上催促商隊加速趕路。
不料纔剛走了五六里路，迎面又來兩騎黑色駿馬，同樣從商隊的兩旁掠過，往後面趕去了，馬速極快，前後八騎放哨的保鏢根本來不及攔截示警。
見敵人的馬都是千中選一的好馬，張鏢頭已知道對方絕非普通山賊，急忙喚了八名同伴回來，所有保鏢刀劍出鞘，將商隊團團護住，放慢了前進的速度。
秦陽策馬走近趙昂，問道：“剛纔是怎麼回事？”
趙昂知他不熟江湖規矩，低聲解釋道：“少爺，先前從後面來的那兩騎是來踩點，剛纔從前面來的四匹是放哨的好手，遲些就會從後面包抄回來，防止我們商隊後撤逃跑。不出五里，響馬就會出來劫掠了。”
秦陽略一思索，便有意無意地望了眼在馬車另一邊的馮概實，用僅有兩人聽到的聲音道：“一會賊人來了，你儘量離他遠些，可以主動出擊殺敵。”趙昂會意，微微點頭。
商隊又行進數裡，道路狹窄起來，不遠處盡是莽莽山林，更顯荒涼。其時已近申時（下午三點到五點），夕陽開始斜墜，將兩邊林木的影子拖得極長。
忽然間一聲尖銳的響箭沖天而起，前面不遠處的樹林中飛躥出數十騎快馬，迎面衝來，眼看就要與商隊相遇，領頭的騎士揮揮手，數十騎快馬驟然分爲兩隊，從商隊外圍掠過，往後面去了。
同樣是清一色的黑色駿馬和勁裝武士，而且人人手持兵刃，顯然來者不善。
原本遠遠跟在後面的四騎快馬立時加速與這數十名騎士會合，一同圈馬從後面包圍過來。()