康煕一來便聞見她的呼聲，大步踏至她牀前，看她滿頭大汗，非常緊張："你怎麼了？發惡夢了？朕剛剛經過就聽到你大叫，好似這些天你都睡得不安穩，朕叫太醫來給你瞧瞧。"即使齊宣與他同眠，康煕也隱約感到她張眼至天明的無助感。
"不用了，我沒事。"她知道康煕心中的苦悶不會比自己少，她沒了兒女，但還有一個丈夫，強顏歡笑，扮作不知，是她唯一可以做的事情。這樣，康煕會好過一點。"你怎麼這麼晚還沒睡啊？又在批摺子呢？"偎在他懷裡，慢慢地釋放着柔情蜜意，是因為不想他看到眼中的蒼涼。
"沒有，自然醒了，就出來溜達一下。"為她抹去冷汗，蓋好被單，如珍寶一般呵護："你既是身上無事，必是心上有事。為了端嬪的事情嗎？她失了胎兒，大家都很難過，但那不關你的事情。不是摔爛一尊觀音像就能主宰的事情，是她自己不小心失掉的，如果不是摔了那一跤，也不會發生這樣的悲劇。"他只道是那件事情引起齊宣的不安，所以多加安慰之詞："況且，那尊觀音像又不是你打爛的，你不必放在心上。"
"好的。"她輕輕地應着，這件事情早已經被她拋諸腦後，她煩惱自己的身體卻又不敢言明。
宮內已有定局，宮外卻是風雲未定。
"叄爺，大爺那邊小的已經安插了人，他們寫了很多小人，託宮中的奴才塞在乾清宮的玉階下。"
"什麼小人？"
"不知道，都是疊好，字藏在裡面。不過好像，是和太子有關。"
胤祉聽完這個報告，慢慢地笑了："大哥怎麼就是學不乖呢？上次齊貴人好心放他一馬，他才安穩了沒幾天，就去招惹太子，真有膽量的。"
"叄爺，咱們要不要報上去？"
"不，想當日明珠出殯之時，他哭得悲痛欲絕，暈倒在家裡，太醫診脈說他心傷所致，難以立即好轉。皇上特旨他不必出席，還叫我這個皇叄子去替他大阿哥給明珠扶棺。明珠這一生風風光光，雖說中途時節曾被皇上罷了官，可未幾又靠着參戰有功，在皇阿瑪面前得了獎。至死還有皇子扶棺，他也沒算白活了。"
"明珠窮其一生，都在為大阿哥謀後路。小的知道他臨終時曾叫大阿哥至牀前，說了好些話，必是想讓他和太子爭個高低。"
"哼，爭？怎麼爭啊？雖說長子為嫡，可太子做了那麼多荒唐事，皇阿瑪都忍了下來。但大阿哥，他只要走錯一步棋，就全盤皆輸。"
"奴才想他那天是故意病倒，想讓別人對他掉以輕心，以為明珠死了，他大阿哥也倒臺了。"
"嘿嘿。"胤祉用煙槍敲了一下管家的頭："你這腦袋還算靈活，你一個奴才都看得出來的事，還道其他人看不明白嗎？大阿哥的心思，誰也瞞不過，就看他什麼時候翻船吧。"
"叄爺，那四爺和八爺他們，咱們是不是也要留個心眼？"
"不。"胤祉立即糾正他的想法："咱們千萬別扯進那兩家裡頭去，他們一個深藏不露，一個口蜜腹劍，都是不好惹的主兒。咱們只做有把握的事情，將來看清楚再說。反正這皇帝的寶座，我是沒想法，只求這火不要燒到自己身上就好。"
胤祉說得沒錯，胤禛真的是深藏不露。
他見最近朝局愈見分化的趨勢，總覺得這是可利用之時，也是危險之時。而他的幕僚鄔思道、戴鐸二人前來和他商議如何搶人，胤祥也帶着自己的師傅法海，還有心腹徐元夢來到胤禛府中夜議。
"四爺，現在的局勢已呈兩極分化，大家不是倒向大阿哥，就是倒向八阿哥，傾向太子的人可謂少之又少。"
"沒錯，而且最近我還聽一些原來屬意***的人都開始倒戈相向。"
"戴鐸，你這消息沒錯？到底是哪些人走了？"胤禛蹙眉而問，戴鐸舉了一些人員名單，個個都位居要職，工部、戶部、禮部，連兵部都少不了。
"四哥，你看，我們要是再這麼守下去，可和孤軍作戰沒什麼兩樣。"胤祥非常同意胤禛前去和他們一爭高下，太子位置不穩已是不爭的事實，阿哥們個個心中有數，只是不會宣之於口，只等康煕揭底定案。
"鄔先生，依你看？"
鄔思道撫着蓄鬚，明確地說道："四爺，這個時候你若不戰，也難得平靜。他日不管太子做了什麼，你都脫不了干係。如果你沒有派系保證，將來想要揭竿起義，也沒有可用之人。"
"阿彌陀佛。"法海獨自說了一句，張開眼睛迎上胤禛的目光："四爺，天下萬民需要的是聖主明君，絕不是一個暴烈昏君。你與八阿哥都是有實力之人，大阿哥也伺機而動。你不主動，勢必成為被動的一個，你和十叄爺在太子身邊當差多年，得罪的人不少，攏絡的人更少，大阿哥、八阿哥都顧忌你的辦事能力，即使你不想爭，他們也會當你爭。"
"法海說得對，四爺，如今我們並非推你去除掉太子，只是為了自保，我們都得要好好地籌謀一下。"徐元夢已經看出胤禛有所動搖，所以再下一城，為他製造了一個很好的理由。
胤禛早有這個心思，見眾志成城，更加篤定了想法："好！那咱位就動手辦！絕不能坐以待斃。"
"四爺！我等得就是你這句話！"戴鐸第一個站起來叫好："太子無用，但我們不能與他為敵。乘着如今四爺和十叄爺得其信任，不如暗地裡把他扳倒！"
胤禛和胤祥互看了一眼，然後胤禛說道："戴鐸，你的意思是要廢太子？"
"四爺，廢太子是皇上才能做的事情。從近年來的事情看，皇上心裡對太子早已有了反意，只是他需要一個理由，一個讓他狠得下心，也能讓全天下人信服的理由。而我們，就剛好可以製造這個理由。"
姣好的姑娘唱着動聽的曲子，曼妙琴聲緲緲入耳，京城裡的大小茶館最近生意好得沒話說。聽曲兒的人多了，吃茶喝酒的人也多了，自然也帶去肉菜的銷量，一時間，好像人人都裡都有錢了。
"哎，最近你們手頭上都鬆動着呢。"
幾個在大府裡當差的小廝們聚在一起，要了幾碟小菜，還加了兩斤酒，在館子裡嚼舌頭。
"你不也是一樣嗎？咱們都是沾了主子的光。"
"說得也是，最近可能主子們在皇上那兒都受了賞，打賞給我們的銀子都比以前多了。"
"福臨門，六喜齋，八珍樓這些高檔的館子咱們去不起，可是這些小館子還能夠樂上一陣。話說回來，我那主子最近頻頻出門，多數都不在家裡呆了，平白放着五個小妾都用不着。"
"我主子倒是呆在家裡，但客人卻一個接一個地來，他招呼來不及呢。"
他們在說着各家的事情，不防有人在旁靜靜地聽......
胤佑的府上一向鮮有來客，他不喜與外人打交道，更不喜歡別人來巴結他。此時，管家來報，十二阿哥胤祹前來求見。
"十二弟？快去請他進來。"
最近京城風聲吃緊，胤佑雖不周圍走動，也是有所耳聞的。胤祹於此時求見，必也是與此事有關。
"七哥。"胤祹作了一揖便算見禮，示意胤佑把左右摒下，看他神色，似是有要緊事道來。胤佑也不敢怠慢，關上了門窗，小聲道："胤祹，你這是......"
"七哥，最近京城有些事情不妥。"
"你聽到什麼了？"
"相信你也應該看出來了，最近那些官員上朝時個個紅光滿面，卻又眼神頹廢，活足興奮了一夜沒睡的模樣。我暗自找人查了查，原來他們下了朝都去吃喝玩樂，銀兩似乎從不缺手，都不知道他們打哪兒搞這麼多的銀子。最近我還在一些市井的小茶館，經常看見那些在官員府裡當差的奴才去吃吃喝喝，連他們手裡都如此鬆動。我總覺着這裡面藏有大隱情，好像要有事發生。"
胤佑見他說來，也沉了音道："的確很可疑，如今你說到這個，我倒想起了另外一件事。"
"什麼？"
"十二弟，你知道前天刑部失火的事嗎？"
"刑部失火？不知道啊，這麼大的事，怎麼沒人報給皇上知道？"
"只是小問題，花不了半個時辰就解決了，估計也是不想驚動聖駕，這點可以理解。可是就那麼一會兒，牢裡的犯人都躁動起來。"
"有犯人走失了？"
"這倒沒有。可另外有一點很奇怪，原定在七天後斬決的犯人第二天卻提前行刑。"
"刑部有什麼說法？"
"就是沒有任何說法，也沒有人去追查，似乎都想不了了之。"
"那可不行！天子腳下，豈容出這種差錯？"
"我也在琢磨着這件事情，是不是應該報給皇阿瑪知道？好讓查查？"
"不行。"胤祹坐下來，撫着發亮的腦門想了想："如果讓皇阿瑪知道，勢必驚動朝野，要查起來也不容易。乾脆咱們暗着來查，殺他們一個措手不及，有了實證再向皇阿瑪舉報。"