君臣相見，自是沒有女人什麼事。康煕無意叫齊宣避席，倒是齊宣主動藉口請辭。此行身邊沒有帶宮女同行，是因為她知康煕一切要簡約，她一向認為自己不需要別人服侍甚多。一人留在房中，打開那扇精緻的扇門，擡眼便是藍天彩葉飛舞，這番景緻與宮中相比，實乃不差。但卻同樣讓人不能身同感受，美景掩飾不了那片孤冷，晴天陽亦暖化不了那片悽清。
撫着胸前的玉佩，忽然有了一個想法，卻還沒開始動作便有人要訪。
"啟稟齊貴人，揚州知府莫大人的夫人求見。"門外侍衛進來通傳，齊宣在心裡掂量兩分，便說："請她進來吧。"
這莫夫人的打扮很富貴，卻也不是俗不可耐，估計昨晚應下了一番功夫。頭上的金釵適量，卻是款款金鑲玉，考究程度可見一斑。兩隻耳垂的長度與耳形極不相符，一看便知必是平日所帶耳飾份量之重讓它墜下所致，珍珠扣在上面，應是想起遮掩之效，卻未料更加顯而易見。十指肥短，潤澤的表面有大小不一的凹陷感，估計平時可謂寶石爭輝，滿手皆是戒指。種種跡象不難推論出，她家中必是奴婢成羣，飯來張口衣來張手的大富之家。想起昨天康煕說起鹽商富可敵國，那在這兒做知府的大人也定必肚滿腸胃，油水撈得甚足。
"齊貴人住在這兒還習慣嗎？"
莫夫人被齊宣免禮賜座，半杯茶的功夫便開始熟絡起來："當初我說要把府裡拾綴拾綴，但我家老爺說皇上想在天寧寺附近住下，這不才找了這處園子。若是有什麼不周到的地方，齊貴人儘管說，民婦再去張羅。"
"夫人客氣了，這裡的一切都好好，我感覺自己像是已經回宮了。"此話乍聽一下是讚揚，內裡卻是別有涵義。只是以齊宣今時今日的地位而言，自是有份量說，即使別人聽得出，也不敢駁她半分。呷了口茶，再說："其實皇上南巡最怕便是擾民了，這次麻煩人家借個宅子出來，回頭我得好聲道謝纔是。"
"哎呀，貴人主子這話可真是折煞了我們，皇上聖駕光臨，只會讓這宅子蓬壁生輝，哪有麻煩之理。"莫夫人跟着丈夫在官場打滾多年，人情世故之事懂得比一般婦人要多了去，此時拿出帶來錦布綢緞，還有上等的碧螺春獻上："這時節天氣較冷，民婦聽說齊貴人的隨身之物並不太多，唯恐怕着了涼便是不好，所以挑了些布料供齊貴人裁用，請齊貴人別嫌棄纔是。"
驟眼一見，份量不多不少，不失官家體面，又不會顯得過於體面。這位莫夫人想必在她夫君的仕途上也出了不少力--每個男人成功的背後總有一個女人，這話說得一點也不差。
"這麼好的料子，我又怎麼會嫌棄呢？趕明兒，給皇上做一身閒服也合適着。這碧螺春也是皇上愛喝的，我就先代他收下了。"這禮物她若不收，只會讓大家難看。忍不住惡作劇地想，如今她頂着"齊貴人"的頭號走出去，怕是收回來的禮物夠她食用一輩子，不如就此過活，何必回宮面對那些爭寵的破事兒？只是......誰叫她是女人，一個女人一旦動了心，縱然給她金山銀石，也無法讓她離開自己所愛的男人。
"齊貴人真是賢惠，無時無刻都掂記着皇上。"
"莫夫人見笑了，我也只是一介婦人，自是以夫君為上。"
這話意思說得再明白不過，若是想在她這裡打聽消息或者塞禮討好，那隻會白費功夫。果然，莫夫人愣住了大約有半秒鐘，接着又咧嘴而笑："說的是呢，說的是呢。"
這邊二人談笑風生，那邊康煕接見地方官員，氣氛也是相當輕鬆。
"好啊，這揚州乃是寶地啊，看你們把這治理得頭頭是道，朕心甚慰。"康煕中氣十足地誇獎，一眾官員戒心大鬆，只忙着賠笑哈腰，盡挑皇帝喜歡的話說。
"鹽課錢糧，關係軍國急需，鹽課關係國賦，最爲緊要。揚州是集聚了眾多的兩淮鹽商，你們在管理的時候，可有難處啊？"
他是貌不經心地發出一問，張廷玉第一個明白過來，他向胤祥使了一個眼色。胤祥眼觀各人面，他們竟是毫不做作，一致異口同聲地回答："沒有，沒有，鹽商們做生意很是很規矩，嚴格按照朝廷章法執行，並無私自擡價，暗中牟利等事情發生。倘若發現其一，臣等必定嚴辦！"眾人口沫橫飛，說得確切實在，聲聲效忠，字字真情。
"嗯，那就好。"康煕始終帶以笑意："朕還怕你們因為這錢袋子，有些事情該做的放不開手，不該做的礙於利益關係又得掐着手去做，如今見你們各項施項皆無難處，朕也就放心了。"
"是啊是啊，這也多虧了皇上聖威所在，奴才們哪敢造次？"
"這裡的鹽商都一個勁兒地稱讚朝廷，對朝廷的各項恩旨只有遵從，從不抗議。"
這些人打蛇隨棍上，真把康煕當作什麼都不知情，看他們那些個笑眯眯的奸詐模樣，胤祥就覺得有氣。可張廷玉甩了一眼神，使得他向康煕望去--康煕頻頻撫須而笑，那杯茶端在手裡好久，卻未飲一口。
細看之下，胤祥明白父皇實在強忍怒氣不發，捏着茶杯的手指力道可緊......他便知這其中因由，便也忍了一氣，知己不宜發作。
"好，大家既是這麼說，朕也放心巡遊，這揚州風和日麗的美景可讓朕想念了。你們就不需陪行，免得大費周章，擾了百姓不好。再說，當官的即使太平盛世也要辦差嘛，該幹什麼就幹什麼，不必再來折騰。"
揚起手一揮，眾人便挽着袍腳退下。
那杯茶被康煕無聲無息地放回桌上，他沉默不語，思量良久才蹙額說道："傳李煦。"
"喳。"
張廷玉應聲離開，胤祥留下，便說："皇阿瑪，方纔那些官員......"
"官官相衛，朕知道他們都在打馬虎眼。"康煕明白地道來："胤祥，你知道朕為什麼只帶你一人前來嗎？"
"兒臣愚味，兒臣不知。"他實難猜測聖意為何，那天與胤禛一番言談，也曾思前想後很久，卻始終沒有答案。不知道康煕到底要做何事，何故會有此安排。
"有些事情，朕要你去辦。"