南楚城東門外，一男一女相繼飛入空中。
“不錯，今夏無雪。”兩人停下，男子負手望望萬里碧空，笑着說了句不怎麼合邏輯的話。他約莫中年相貌，雙頰深深的法令紋，山羊美須，彷彿能看透一切的雙眼，頗有道骨仙風，又有點寶劍含鋒的隱銳、堅定，正是從海門島回來的齊休。
女人一襲紅衣，卻是南楚門之主，元嬰楚紅裳。她絕美依舊，根本看不到時光流逝的半點痕跡，這句話她當然懂，目光落在齊休背後，難得的哀愁不捨閃了一閃，便轉成了嗔怒滿臉，“本以爲你比楚奪那笨傢伙要油滑，沒想到還是走了同一條路，我懶得去看你送死，也沒什麼好囑咐的，自求多福罷……”
說完，扭頭徑直飛回城內，就這麼把齊休晾在半空。
“還是這潑辣的性子。”
苦笑搖頭，知道她是口不對心。
她根本不能去黑河坊，因爲不知道裴雯和靈木盟等人會不會再次設伏。
她也不願去黑河坊，又一次眼睜睜地看着親近之人決鬥身死，即便堅強如她，只怕也覺難以承受。
“一切拜託了……”
用只有自己聽得到的身音，低聲喃喃。
自家死後，她還會不會庇護楚秦門？
不知道，沒有答案。
對楚紅裳，哀求反倒會讓她看不起，只有寄望那些超脫於利益之外的東西。
齊休自認把所能做的都做了，無愧於心即可。
一輩子要操心的人和事太多，就像是負千斤重物前行，勞苦不堪，根本無暇他顧。
難得一次和人做光明正大的生死之鬥，倒讓他能拋卻雜念，重新審視自身，專心一意，鑽研武道。
武道，純以自身之力與人相爭，你弟子再多，後臺再硬都無用，只要上了擂臺，一切便只有靠自己，對方也是一樣，生死勿怨，公平得很。
現在想想，御獸門崇尚此種規矩，倒把門裡一些事搞得簡單了，你如果欺壓別人，就得提防着別人做匹夫一怒，到時候站上擂臺丟了性命，吃虧的只有自己。這樣好歹能使那些大家族收斂一點，但話說回來，正如築基之後才能算真正開始修真之途，純以體悟大道來說，初窺其門徑那要等到結嬰之後。元嬰以下，外物對實力的影響很大，那些有錢有勢的大家族還是佔據優勢，絕對的公平太難做到了。
“若是我楚秦也是如此，那麼多羅森、古鐵生這種一天到晚只知煉丹煉器的，只怕受了欺負也只有忍耐一途。可是拿齊雲一系修士來說，他們大都不深究搏殺之法，但只要大道比你走得快一步，還是能用境界壓制。而且，大道上理解越深，諸法妙用信手拈來，如果想打，只要稍加鑽研，並不一定就弱了。”
自從無名谷初戰之後，齊休一直在打羣戰，打陣戰，靠陰謀詭計作戰，並不需要對自身武力鑽研太深，一個三階棒子，一門二階煉體術，再加上哼哈真言和半桶水的真言棒法，湊合用到現在。其實於全知現在一道，他其實已走得很遠了，在決鬥的壓力下，這一年開發出不少小妙用，算不上本命天賦，但在擂臺場上，應該能管點用。
“總之，成敗的關鍵還是霍白的伴獸是不是那【斑額雲紋虎】，以及我那懸燈海蛟是不是真能剋制對方。”
正想到這，楚無影悄無聲息地出現在身後，是出發赴戰的時候了。
“浮生……”
立於空中，作勢想吟句辭世偈語之類，若是戰敗了，也好給後人留下隻言片語，但憋了半天，腦子裡面只在操心一件事：霍白的伴獸……
“浮生……”
“咳咳，浮生……”
“掌門師兄，再不出發就晚了。”
楚無影及時出聲催促，“哦，哦，走罷！”，再不扯別的，順着臺階一溜煙向東飛到自家黑河。
比斗的消息早已傳出，但南宮嫣然已經拜託過南宮家在此地的管事，他家既不大肆宣傳，也不許閒雜人等進【黑河道宮】觀戰，而且現在也不是十年擂臺賽之期，並未引起多大波瀾。
人來人往，黑河坊仍舊這麼熱鬧，信步走在街道上，入目的練氣、築基修士基本都不認識，早年那撥人，大都已經作古了。
“一賠三……”
不過南宮家的賭檔照開，道宮黑牆之外，看到自家悽慘的賠率，齊休嘴角止不住微微抽搐。
“楚奪還一賠一呢……”酸酸地嘟囔一句，穿過道宮大門進入，不防被上千熟識的面孔蜂擁圍起，都是門人弟子還有各家附庸。
“掌門必勝！”
“齊掌門必勝！”
耳邊鼓勁和支持的話語此起彼伏，有些弟子已有點癲狂形色，齊休臉一黑，“不是叫在家裡等消息的麼？怎全來了！”不悅地瞪向莫劍心。
“都要來……”
莫劍心無奈，朝後面古熔那邊打了個眼色。
看見那個光頭佬，就知道又是這個不把自己當外人的傢伙亂摻合。
大家這份心還是真摯的，守護這個門派百餘年，就連那些附庸宗門，也都在自家羽翼下過了幾十年，總歸能落到點好。
無法苛責，只得放任他們亂糟糟支持一番，然後全數敢進自家在道宮的包廂之中。
“爲了這些人，老齊你也不能輸啊……”
古熔、燕南行也過來說道。
兒女情長最是能消磨戰意，這麼一個個應付下來還打個屁，齊休懶得理他們，板着臉吩咐幾句，找到姚青所在，直接飛到他身邊，又被接引到一間包廂之內。
顧嘆也在裡面，對面坐着幾個御獸門服色的修士，總山和南疆的都有。
他和姚青被齊休安排跟霍家談判，修訂決鬥之前的契約，務必面面俱到，堵住樂川在戰後明裡暗裡報復的路子。
“掌門……”
此時的顧嘆，還不知道自己是齊休鐘意的繼承人，和霍家修士以及樂川手下一字一句，將將敲定好落落長的契約文字，“請您過目。”將契約呈過來。
“你辦事，我放心。”
齊休推開不看，“去叫霍白和狄前輩他們，先簽後比，把事了結了罷。”跟霍家修士說道。
“正是這話！”
霍家修士被顧嘆和姚青兩個筆桿子磨得頭暈，巴不得這話，轉身就出門去叫人去了。
沒一會兒，當日那名御獸門元嬰老者、樂川、霍白、南宮家在黑河坊的管事金丹都來了。
“霍家今天拜託我做這個中人，比鬥之後一切兩清，不得再找後賬！”
元嬰老者姓狄，名元普，這次不再那麼大大咧咧的，細細看完契約，覺得沒問題，當先在中人一欄簽下名字。然後盯着不情不願的樂川也留下名字，纔將契約遞給南宮家修士。
經常在黑河坊呆着的南宮止這次沒有出現，他出手暗助過齊休，中人這個名字籤不下去，應是故意迴避了。
最後，‘齊休’‘霍白’兩個名字寫下，這次比鬥，纔是徹底無法轉圜。
“請！”
許是性格使然，本來乾脆豪邁的生死決鬥被齊休搞得拖延瑣碎，白淨清秀的霍白不耐煩地簽完自家名字，立刻抱拳下場。
“請！”
事到如今也沒啥好說的了，不再囉嗦，齊休隨即飛到擂臺當中。
黑河道宮，觀衆席能容納三萬人，這次南宮家很賣面子，並不對外開放，加上楚秦門和御獸門都有自家包廂，所以沒有上次玉鶴楚奪之戰的人聲鼎沸、萬衆矚目，只剩一片空蕩寂靜。這次兩場決鬥幾乎同時，霍家人大多都在總山那邊關注霍武與趙惡廉之戰，根本多少人來黑河坊支持霍白，反倒是樂川的南疆御獸門的人來得多些。
‘吼！’
霍白手一招，虎吼之聲從御獸門包廂傳來。
隨後便看到一隻額頭有斑斕雲紋的白色巨虎竄到霍白身側，齊休瞳孔一縮，拼命壓抑住心中的狂喜。