在狹窄可憐的房間裡，那臺老舊的魔導電視機閃着雪花，一如達倫無法平復的心情。
自從艾麗的意外事件之後，他把自己鎖在這間發了黴的地下室裡，已經好久沒有出門去工作了。沒有她的日子裡，達倫過得渾渾噩噩，他還是習慣在桌上擺放兩副刀叉，並怔怔看着通訊器裡的照片，守候到夜深十二點以後纔會睡去。
電視訊號慢慢恢復了，娛樂頻道里正在播放着麗貝卡的舞蹈演出，她穿着性感火辣的連衣裙，將姣好身段盡顯無疑，由於麗貝卡那渾然天成的氣質，跟她同臺演出的女團成員都難免成爲了她的陪襯。
達倫眼睛眨也不眨地盯着電視上的麗貝卡看了好久，不得不說她實在太美了，這段舞蹈，也毫無懸念地獲得了綜藝節目裡的最佳表演獎。
只可惜，達倫不認爲他自己能夠得到像麗貝卡這樣美麗的女明星，他已經被生活逼到角落，一無所有。
突然，電視裡還沒有播放完的綜藝節目中斷了，取而代之的是海倫涅斯夜空的航拍畫面。在那比肩行雲的上空向下望去，萬家燈火渲染了整座城市的繁華。其中，那座高聳入雲的聖魔大廈就像是直入雲穹的通天巨塔。
在人們一束束震撼的目光當中，聖魔大廈上的樓體屏已經開始了實時投影直播！
“奧古斯大陸上的後浪們啊！我是聖魔集團董事，兼聖魔導師聯盟領袖——盧瑟！”
此刻，盧瑟一身整潔的黑色燕尾禮服，正乘坐集團的直升機在聖都海倫涅斯的上空飛行，全大陸上所有的電視節目，包括網絡上面的新聞頭條，聖魔大廈上的樓體屏投影……都在實時直播着盧瑟今晚的發言！
聖魔集團實力強大，在世界上的影響力無出其右。在這個時刻，全大陸都在因爲盧瑟的出現而沸騰，可是在地下室裡的達倫卻憤憤不平。他滿懷仇恨，死死地盯着電視上的盧瑟，因爲使力過度導致指甲蓋嵌入肉裡，攥出了暗紅色的血。
聖魔集團麼……真不愧是大陸第一集團呢！就因爲那些不法之徒有這樣強大的勢力和背景，他們纔會用最藐視的態度，擡起鞋子去踐踏那些處在社會最底層中，苦苦掙扎的人們啊！
“我代表聖魔導師聯盟，向全大陸的科學工作者們發出誠摯的邀請函……如果你們熱愛科學，並對現代魔導科學有着獨特的創造力與天賦，那麼，就請你們用最快的速度匯聚到聖魔大廈，用你們獨一無二的智慧，爲全人類開闢嶄新的未來吧！”
“接下來的一個月時間裡，聖魔集團的地下科研基地，將會面對全社會的求職者開放！你們可以在地下基地裡看到我們最寶貴的研究——克洛諾斯計劃！它，將是你們通向夢想的巨輪，聖魔集團，將以每個月五千萬聯邦幣的底薪，面向全大陸招募一位首席研究員！”
在電視機上，在高空中俯瞰城市的盧瑟手中，正舉着一份合約書。
合約書上面已經被盧瑟簽上了自己的名字，那鮮豔的公章就蓋在署名欄的下方，那裡唯一空缺的是，聖魔集團首席研究員的簽名！
一份每個月五千萬聯邦幣的入職合約啊！那一串長長的八位數工資款，無疑讓電視機前觀看這場實時直播的每一個人，呼吸都變得急促了起來。
就連對聖魔集團滿懷憎恨的達倫，此時也是充滿渴望地，對着那份合約書發呆。
他遠離故鄉，來海倫涅斯已經有八、九年了，卻一直在社會的最底層當中打拼。沒有人瞧得起達倫，也沒有人懂得達倫心中深埋的夢想。
他想改變，他想超越自己苦難的命運，站在世界的最頂點，向蔑視他的所有人放聲狂笑，證明自己的能力與天賦……
現在，他終於盼到了屬於自己人生當中最大的機遇。不過艾麗的事情，始終都成爲了他內心深處的一條傷疤。她，就是被聖魔聯盟當中的傢伙害死的啊！
努力地平復自己的呼吸，達倫心煩意亂，關掉了電視後，用一盆涼水澆在了自己的頭頂。
他對着地下室裡那面窄小的鏡子，看着裡面自己那副落魄的模樣，不知道該怎麼辦纔好。
恍惚之中，他突然發現鏡子裡面倒映出了一張熟悉的容顏。鼻子裡再也嗅不到那令人噁心的發黴氣味，蝸居的地下室在扭曲，逐漸改變成了鋪滿豔麗玫瑰的禮堂。
午後灑進室內的陽光溫暖舒適，艾麗穿着雪白色婚紗，長長的裙襬落在地毯上，顯得美麗而優雅。
“親愛的，你對我承諾過……當你在海倫涅斯，實現了自己的夢想之後，你會爲我舉辦一場盛大的婚禮。到那時，我們會永遠在一起相守不離。所以不要因爲我，而放棄了你的追求啊！”
“艾麗！！你在哪……我好想你……”
他竭盡全力地想要抓住心上人溫柔的手腕，可是，穿着破舊的牛仔褲、掛滿汗漬背心的達倫，他現在的模樣跟夢想中的場景格格不入。
他曾經發誓過用自己的能力，給艾麗開闢出最幸福的未來。可被艾麗所深愛的，一直都是那個面對困苦，不言放棄的達倫。而不是那個選擇在地下室裡蝸居，對人生完全失去信心的達倫！
他大口大口地喘息着，剛纔被他看到的一切似乎都是幻象。不過，他沒有忘記那一天許下的承諾。儘管艾麗已經不在了，但是達倫覺得，她一直都在天空的彼岸注視着自己。
他，絕對不能傷了她的心啊！要用被她深愛着的模樣，堅定地活下去……
入夜漸深，但那個少年心潮澎湃，這一晚註定是個難眠之夜。他洗了個澡，搬出了牀底下的行李箱，找出了一套還算體面的正裝，熨燙掉了那些褶皺之後穿在身上。
達倫看着鏡子裡飽歷風霜的自己，這些年來的困苦生活，使他早早地擺脫了少年時代的稚嫩。很多時候他都在想着怎麼掙扎着活下去，但卻從沒有爲了自己的夢想孤注一擲。
他是一名天賦異稟的機械師，對於魔導科技的專注和探索，達倫有着自己獨樹一幟的見解！
在亂糟糟的房間裡翻出紙和筆，達倫伏在被子上面，滿懷心緒地提起筆，寫下了自己的那份求職簡歷。當忙完這一切之後，東方天色已經即將接近黎明瞭。他把這份簡歷珍重揣在上衣兜裡，推開門，由廉租房區搭乘城市輕軌，去往了海倫涅斯最繁華的地帶。
簡單的吃了份早點，在聖魔大廈門口已是人潮洶涌，無數看了節目趕來求職的人們幾乎擠滿了聖魔集團外面寬闊的停車場。在隊伍的最前方，有一隊接引人員正在負責收取信息簡歷。
高談闊論的人羣當中，不乏大陸各地優秀科技大學出身的高材生，夾在他們中間的達倫難免有些自卑，他挨着人流向前笨拙地挪動腳步，把自己的衣角攥得更緊了。
“快看啊！這位夥計沒有學歷，也沒有工作經驗，卻想要來這裡應聘首席研究員！哈哈哈！”
“如果他都能當首席研究員，我就像寵物犬一樣趴在地上，一邊叫，一邊在大街上乞討！”
人羣中傳出一陣鬨笑聲，在面對人才部詢問的時候，達倫的回答無疑是讓他被周圍的人們狠狠地鄙視了一番，但他這些年來，達倫早就已經習慣了這些在背後的嘲諷聲音。
他面無表情地跟隨着被分好隊列的人們走上電梯，向開放的地下基地中下降。
一路上，各種高新科技產物層出不窮，就連那些名流大學的高材生們也都紛紛對這裡的一切無不驚歎。不過也怪不得他們孤陋寡聞，放在聖魔集團地下基地裡的研究設備，要比他們平常見到的，至少先進了十年以上。
反倒是達倫饒有興致地繞着那些機械設備走來走去，它們的工作原理和驅動方式，都盡是灌注了設計者的巧思。雖然達倫從沒有見過它們，但他只是瞧一瞧，就能讓他在其中受益匪淺。不禁驚歎聖魔集團的科研人員，其專業水準之高。
當然，這次地下基地對求職者們敞開，卻並不是爲了暴露聖魔聯盟所有的研究項目。地下三層都是一些社會福利性質的研究，而三層往下，已經全部封閉在了機械門當中。那裡面在進行着什麼樣的研究都不爲人知，但是，他們的目的地是在基地最底層。
在地下基地的最深處，聖魔集團的研究員們建立了一座瞧起來就能令人血脈沸騰的，巨大無比的研究廣場。
廣場的外界，隱約有轟鳴的水流聲響起。這裡遍佈着潮溼的空氣，活像是一個巨大的天然洞窟。而且是隱藏着最秘密研究的科研基地！
一座天井般的高大建築在科研廣場的最中心被圈起，周圍設立了大面積的停機坪，無數研究員和工人在運載機中上下搬運，那些基本的物品，都是一車車的魔導充能裝置。那些格納庫裡，也都堆滿了這種可樂瓶狀，閃着熒光的魔導充能裝置。
不過讓達倫深感疑惑的是，依靠這種數目的魔導充能裝置算起來，恐怕都能夠撐起半個奧古斯大陸的魔導力供應了。然而這裡堆積了數量如此驚人的魔導充能裝置，聖魔集團，究竟想要爲什麼樣的設備保持供能？
……