不知不覺中，元旦悄然過去，又到了李氏皇朝一年一度的大朝會。
皇宮裡響起了百官朝賀的聲音：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這聲音震耳欲聾，在皇宮上空盤旋好一陣朝消失不見。
皇座上，那個李氏皇朝地位最爲尊崇的男人臉上無喜無悲：“衆愛卿平身吧！”
此時正逢佳節，人人歡慶，可是這個男人無論是禮儀還是語氣，都與平時一般無二，讓人摸不清頭腦。
據說，元宵當天，這個李氏皇朝最尊貴的男人身邊也只有一個妃子……
當真是印證了那句“孤家寡人”，令人唏噓不已。
“恭喜陛下，賀喜陛下！去年的稅收比之前年多了一成，陛下真乃明君！”戶部的尚書張賀笑容滿面。
皇帝輕輕點了點頭，一副平淡的模樣。
他看向百官：“可還有喜報？”
“賀喜陛下！源自各個宗門的稅收，較之去年也多了兩成，我們李氏皇朝愈發強大了……”負責與各種大大小小的宗門對接的羣英殿殿主沉聲道。
皇帝的眼裡露出一抹喜色：“愛卿辛苦了，賜座！”
無論是朝廷與宗門的交易，還是委託任務的交接，他們李氏皇朝都有利可圖。
而李氏皇朝裡各種大大小小的宗門不計其數，多這兩成的收入，國庫便足以充盈了，是不小的進步。
皇帝一聲令下，很快就有侍衛爲他搬來了椅子。
羣英殿殿主抱拳施了一禮：“謝陛下！”
然後從容地坐了下來。
皇帝開口問道：“衆愛卿可還有要事稟報？”
一位身穿緋色官袍、垂垂老矣的官員站了出來：“報，臣請求削減大宗之權，前幾日京城當街發生血案，確認是清風派弟子所爲，但卻因爲兇手是‘清風派弟子’而草草結案，只罰了那弟子數兩紋銀……”
說到這裡，這位清流老淚縱橫，什麼時候，人命能用錢財買賣了？
頓了頓，他接着說道：“臣以爲，人命關天！且此子當街殺人簡直不把朝廷放在眼裡，應嚴懲那弟子，以儆效尤！”
昌平侯站了出來：“喬公……哦不，喬大人，你這話可就不對了……區區一個賤民而已，和清風派的優秀弟子孰輕孰重，一目瞭然。而且，據我所知，那弟子賠了足足二十兩銀子，足夠那家人生活很久了，對他們來說，二十兩可不好賺……”
昌平侯李遠，是太子一脈，曾被喬子瑜彈劾過，一直懷恨在心，如今喬子瑜落寞了，自然要站出來痛打落水狗，報仇雪恨！
喬子瑜怒不可遏，陰陽怪氣地說道：“據我所知，昌平侯的獨子也只是個普通人吧？依昌平侯所見，我給你二十兩銀子，就可以殺了你兒子？”
有人站出來反駁也是可以接受的，但是令他沒想到的是，昌平侯竟然拿此事來做文章，與他作對。
昌平侯氣的不打處來，他憤怒地指着喬子瑜的鼻子，卻是不知說些什麼來反駁。
於是，他只能把一個‘你’字掛在嘴邊：“你……你……”
“喬子瑜，你這是詭辯！”一個洪亮的聲音傳來。
昌平侯一看，面露喜色，是他一向關係要好的建南侯。
建南侯義正言辭地說道：“大宗弟子都是素質高尚的，怎會無緣無故當街殺人？必定是那賤民……”
“住口！”喬子瑜怒目圓睜，氣的四處面目猙獰。
他臉上青筋暴起，渾濁的目光在這一刻可怕的似乎是要將兩人生吞了。
喬子瑜難以想象，居然會有人說出這種話。
“賤民？何以爲賤？”他幾乎咆哮着問出了這句話。
喬子瑜掃視滿朝文武：“他們只是些老老實實的人，勤勤懇懇的工作，小心翼翼的生活，和錯之有？被冠之以賤字？話說回來，百姓們與我，與你們，與這滿朝文武又有和區別？都是人而已！”
此言如天公之怒，在所有人的耳畔炸響，一時間，這大殿裡落針可聞。
殿下站着的大多文武能臣都低下了頭，有的是慚愧，有的，則是畏懼這位正直的清流。
喬子瑜再度掃視滿朝文武，大聲喝道：“那麼，到底誰能告訴我，何以爲賤？賤民一詞又從何而來？”
身穿五爪蟒袍的太子站了出來：“喬公此言差矣！”
畢竟是他的手下，還是要幫扶一二的，不然被墮了名聲也會牽連到他。
太子臉上帶着一絲玩味，他一邊踱着步子，一邊說道：“天道不公，有人生而爲王，有人落草爲寇，我們生而尊貴，相對而言，他們不就‘低賤’了？”
昌平侯附和道：“對呀，不就幾個賤民嗎？這樣，我出錢，多多撫卹他們一二，此事就此揭過，就當是給喬大人一個面子了……”
深吸了一口氣，喬子瑜眼中怒火閃爍，但情緒似乎是平靜的多。
他冷冷地看着太子：“爾俸爾祿，民脂民膏！你們用着百姓們上繳的稅，不思造福百姓也就罷了，居然還一口一個賤民的叫着，如此，豈不是忘恩負義之徒？有何資格成爲九五之尊？有何顏面面見歷代先皇？”
“你……你……口出狂言！父皇……”
這一口大帽子扣下來，太子突然意識到自己讓抓了小辮子，急的說不出話來，只能求助地看向皇帝。
父皇那麼疼愛自己，一定會幫忙的……
果不其然，如太子所料，皇帝扶着額頭說道：“喬愛卿，朕念你兩朝爲臣，便不計你今日胡言亂語之罪過，至於清風派弟子誤殺一事，既然已經下了判決，就此作罷，以後休要再提！”
這兩個字從喬子瑜的牙縫裡鑽了出來：“遵！命！”
他忽然躬身一拜，跪了下來：“老臣老邁，恕不能爲陛下分憂，還請陛下准許老臣乞骸骨！”
“啊？”
“這……喬公居然……”
“……”
此言一出，整個大殿沸騰了，無數人面露詫異。
就連康王，也不禁詫異地看了喬子瑜一眼。
喬子瑜，乃是兩朝老臣，一心爲民，常常身先士卒救災，又與民同樂，聲明遠播。
曾受先皇恩澤，入了內閣。
於是世人敬稱其爲喬公。
若不是一年前被波及，想來如今仍舊位極人臣，身前身後善名遠博。
可惜啊，可惜！
康王不勝唏噓，喬公欲要乞骸骨，是否也是對如今的朝廷失望了？
聽了喬公的話，坐在天子寶座上的那位閉口不言，似乎是在計算得失？
久久，場面一度混亂了起來。
喬公是無數熱血青年的榜樣，無關乎地位、學識，單是品格就着實令人敬佩。
雖說他們未必敢於仗義執言，但還是會有不少影響的……
於是乎，喬子瑜輕飄飄地一句話，便在這平靜的湖面掀起了滔天巨浪。
“肅靜！”皇帝的貼身太監大喊一聲。
大殿之上，各色官員再度安靜了下來。
“唉！”
皇座上，發出了一聲長長的嘆息聲。
皇帝說道：“愛卿請起吧，朕，準了……”
他的語氣有些無奈，從去年對喬公的降職而非貶謫就可以看出，他十分愛惜這位人才。
只可惜，道不同，不相爲謀，強留也沒有什麼意義，還不如好聚好散。
“謝陛下！”
喬子瑜默然磕了一個響頭，拜謝君恩！
隨後，他艱難地站起身，緩緩邁動腳步，準備離開這個他呆過約四十年的地方。
在天下人的心目中。
他一直都是是那個天不怕地不怕、敢於直言進諫、一身傲骨的清流，天下讀書人的典範。
但是大臣們卻清晰的看見，他的背，有些微駝，臉上的皺紋也多了，走起路來還有些不穩……
歲月在他的身上留下了太多痕跡，人們這纔想到，這個讀書人，原來也只是個‘普通人’。
喬子瑜一介文人，並無修爲，卻是爲了皇朝嘔心瀝血地工作了數十年，今年已經七十有餘了。
要知道，普通人的一生，也不過數十年而已。
原來，他早已將一生都獻給了他所熱愛的這個國家！
隨着喬子瑜的離開，大殿內，寂靜的可怕，那沉重的腳步聲，像是一口大鐘，時刻在一衆文武的心頭敲響。
也不知過了多久，一個同樣身穿蟒袍的男子站了出來，朝着喬子瑜的背影一鞠到底。
康王沉聲道：“恭送喬公！”
有人帶頭，不少大臣心裡的一抹柔軟被觸動了，那是他們曾經的本心！
他們自發地轉過身，誠心誠意地朝着喬子瑜鞠躬，齊聲道：“恭送喬公！”
數百人一起呼喊，如無數洪鐘被一齊敲響，聲音震耳欲聾。
喬子瑜聽見，晶瑩的淚珠從眼眶流下。
他轉過身，視線從一位位官員的身上掃過，臉上露出一絲微笑。
喬子瑜的目光在康王身上停留了少許時間，渾濁的眼睛裡綻放出了光芒。
隨後轉過身，大步地朝外邊走去。
這麼多年了，他老了，不中用了，是時候退場，是時候該把舞臺交給年輕人了。
或許，學學那幾個小子，歸隱山林也不錯？勞碌了這麼多年，也該歇歇了……
快要跨過門檻的那一刻，喬子瑜忽然轉過身，大笑着說道：“天下，是諸公的天下，望善待之！”
“哈哈哈……”
一陣暢快的大笑聲中，身單影只的老人終於掙脫枷鎖，離開了死寂的皇宮，朝着自由的方向邁出了腳步。