楚玉鴻將寒星迎入驛館後，兩人在房中密談了半個時辰。出來後寒星言道：“秘境後事由我來處理，你如果要去別處，記得用符鳥傳信，莫要讓掌門擔憂。”
“弟子明白。”楚玉鴻躬身言道。
寒星見郭岱在樓下按刀獨坐，開口說道：“郭岱小兄弟，我這位不爭氣的師侄就勞你照顧了，可別嫌他聒噪。”
楚玉鴻聽見這話有些不快，可又不敢在師門尊長面前顯露出來，只得眼含深意地盯着郭岱。而郭岱也沒多說，只是默默地點了點頭。
寒星不喜人情俗務，按說以他的身份來到廣陽府，知府大人應該要帶領一衆地方士紳與吏員出城門迎接。但寒星在與楚玉鴻瞭解秘境情況之後，便獨自一人前往廣陽湖，除了郭岱等人，外人並不清楚璇璣門寒星長老的到來。
寒星離開後，楚玉鴻就像鬆了一口氣，對郭岱說道：“你這下可真是因禍得福了，能夠得到我寒星師伯的這番評點，以後在方真道上行走，也有幾分底氣了。”
“寒星前輩修爲高超，我不是對手。”郭岱握着刀柄說道：“我倒是對他所說的子午風雷劍很感興趣。”
楚玉鴻說道：“誇你兩句還當真了？你把寒星師伯當成練功的木樁了？門派尊長除了主持大小事務，自己也要修煉，不是誰都有心思收徒傳法、指點晚輩的。像我寒星師伯一身太寒玄功的修爲，也沒有親傳徒弟。”
“我看寒星前輩不像是有心思處理宗門事務的人。”郭岱直言道。
楚玉鴻聞言暗暗心驚，卻面不改色。因爲郭岱此言不差，如果只單純是出現一個秘境，恐怕不會引來寒星長老親自駕臨。實在是因爲秘境內中牽連甚廣，換做旁人都未必能夠勝任。
“現在倒是一嘴刻薄話了。”楚玉鴻言道。
“那我們什麼時候出發。”郭岱問道。
楚玉鴻說：“我去找廣陽知府要兩匹馬，你可以叫桂青子收拾東西了。”
……
廣陽府位處玄黃洲東境南部，從臨漪城出發往西南而行，走芙蓉徑、過連海關，便能安然抵達南境地界。
玄黃五境中，東境與南境皆屬沿海地域，因而兩境交界的關城被稱爲連海關，寓意兩海相連。南境以南便是伏波海，海波平靜、島嶼密佈，有十萬列島。東境之濱是龍騰海，經年風雲不息，有如蛟龍翻騰。
連海關並非僅是一面城牆，而是一座地處谷地的關城，東西相距四五里地，總共分成三段城隘。
昔年南境瘴癘廣佈、山林險峻，先民難以開發墾殖，中境王朝將重犯囚徒貶謫至此。甚至歷朝歷代更迭，將前朝遺民驅逐至南境，任其自生自滅，甚至成爲一項“傳統”。
因此舉動，南境歷千年遷徙、墾殖，逐漸有如今包羅歷朝各族的兼容氣象。歷朝遺民與囚徒後裔在南境起伏山林間建立起一個個獨立國度，有諸苗、百越之說，彼此間或結盟互利、或兼併征伐。
後來前朝末帝曾一度欲發兵征服南境，南境諸國聯盟一致，依借南境氣候地形，誘敵深入，致使中境王朝損兵折將、大傷元氣。正朔朝太祖趁勢於東境舉旗發兵，江山易姓。
但這次正朔朝沒有延續傳統，將前朝遺民驅逐至南境，而是褫奪衣冠，令其自耕自食，歸於平凡。
而對於向來桀驁難馴的南境諸國，正朔朝並未大動刀兵。一方面主動示誠，開放貨殖商旅，各取所需；另一方面廣派密探，深入南境諸國，挑動彼此糾紛，令其聯盟不攻自破。
最後諸國征伐、生靈塗炭，部分國度甚至北上懇請正朔朝，發兵調停南境之亂，諸國願意向正朔稱臣納貢，就此成爲正朔藩屬。
經歷正朔朝數帝弱南之政，今時今日的南境諸國已經無法組建與正朔朝一戰的軍隊。通過對南境的墾殖開發、往來伏波海貿易，南境諸國富裕殷實，遠不是昔年那瘴癘四布的南蠻之地。諸國百姓只知積財享樂，不識兵戈久矣。
哪怕到了中境妖禍爆發，爲南境阻擋妖禍的軍隊，還是隸屬正朔朝的鎮南六軍。
這些都是一路上楚玉鴻對郭岱和桂青子講述的往事，等他們來到連海關時，放眼所見早就不是雄峻巍峨的軍鎮堡壘，而是一座貨商雲集的通商衢地。
“從這裡去往華崗會的駐地還有多遠？”郭岱往遠處打量那連綿的山脈。
桂青子與楚玉鴻同乘一騎，她說道：“最近的駐地大約三四十里地，但多是山路，騎馬不好進山。等找到華崗會的駐地之後，還要讓他們的人帶路，否則容易在山中迷失方向。”
“那你之前都是怎麼出入的？”楚玉鴻問。
桂青子說道：“很簡單呀，我只要變回原身模樣，在山林中穿梭，避開陷阱機關，不會有人注意到我。我還來過連海關給老爺子買燒雞呢！”
郭岱明白道：“華崗會在山中肯定佈置了重重防備，我們要是跟着桂青子潛入反而不利。跟他們直說最好，他們現在也不是土匪。”
“你也會動腦子的啊？”楚玉鴻笑着譏諷道。
郭岱沒有駁斥，繼續問道：“連海關中有藥材鋪嗎？我說的不是賣尋常草藥那種，而是售賣方真靈藥的。”
“有啊，城中的金匱樓就是出售方真靈藥與天材地寶的地方。可那裡一般人不能進……有兩位公子在，應該沒問題。”桂青子答道。
楚玉鴻問：“你問這個地方做什麼？你還會煉丹？”
“不會。”郭岱說道：“但我會做一些毒藥，以防萬一。”
“嘖。”楚玉鴻頗爲不屑：“用毒是宵小之輩才做的事。”
“是藥三分毒，怎麼用罷了。”郭岱也懶得跟他解釋。
三人進入連海關中，守關兵丁並沒有嚴格查驗，似乎連這個地方都染上南境諸國富庶慵懶的氣質。
楚玉鴻嘴上對郭岱很是不滿，可還是跟着一起去金匱樓。
金匱樓說是樓，實際上是一片佔地廣大的宮室殿宇。宮室之間有煙霞升騰，想必是燒煉丹藥所散發。宮室前有一大片白玉石磚鋪地，郭岱邁步進入其中，立刻感覺到一個異樣波動。好似足涉漣漪，低頭看去卻無水波。
“避人法陣。”楚玉鴻顯然也察覺到了，他解釋道：“金匱樓立足紅塵市井，爲了保證其中方真修士不受驚擾專心煉丹，自然也設下這類法陣。凡夫俗子路過此地，會不自覺地忽略金匱樓的存在，省卻許多麻煩。這也保證了能進金匱樓的，都不會是一無所知的普通人。”
郭岱看着眼前華貴宮室、雕樑畫棟，說道：“那他們將金匱樓打造得如此精美，就是給自己看的？”
楚玉鴻倒是覺得尋常：“給自己看的就不能灑金鋪玉了？人家樂意你還要管嗎？”
三人穿過白玉石坪，宮殿中走出一位身着鵝黃宮裝的女子，上前迎候道：“歡迎三位客官，不知來金匱樓有何所需？”
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郭岱看得出這名宮裝女子並無方真修爲，直言道：“我們也是第一次來，打算購置一些靈藥。”
宮裝女子端莊一笑，問道：“冒昧請教，不知客官是哪家高足？”
楚玉鴻插口道：“璇璣門。”說着就將門派令牌拿出來。
宮裝女子看見後微微躬身，連忙將三人迎入金匱樓。楚玉鴻則給郭岱投來一個早有預謀的眼神，甚是得意。
像金匱樓這種只對方真修士開放的場合，即便是將天材地寶公然售賣，也不可能像是凡俗市井那樣吵吵嚷嚷。郭岱等人甚至沒看見有其他客人，而是被宮裝女子迎至一間靜室，奉上茶點。過了一會兒纔有負責售貨的侍者前來問好。
這位道裝侍者除了手裡捧着一面碗口大小的玉盤便無他物，走入靜室後一臉微笑，對郭岱等人問道：“三位客官久等了，不知你們需要什麼？就算是成品丹藥，金匱樓亦可代爲煉製。”
郭岱說道：“你們這裡有火陽楓葉和離元木脂嗎？”
“當然都有，不知道客官需要何等成色？有產地要求嗎？”侍者一邊說，一邊將玉盤放上桌面，輕輕用手指敲擊，玉盤乍現柔和青光，浮現出火陽楓葉與離元木脂的影像，還附帶着好幾行文字描述。
道裝侍者將玉盤遞上近前，郭岱卻是一臉不知所措，楚玉鴻連忙解救道：“哇！洞景真人研創的通明鑑，沒想到你們金匱樓這麼快就用上了？”
“這位客官好見識。洞景真人當初煉製通明鑑，是爲了方便隨軍修士傳達消息。後來幾經方真同道改良，在我金匱樓法陣範圍內，無論修爲深淺皆可以通明鑑檢索樓中出售之寶。”道裝侍者言道：“當然了，以免有些客官尚不清楚通明鑑用處，在下亦可代勞。”
楚玉鴻伸手在玉盤上來回划動，其中光影文字穿梭閃現，一看就是熟悉此物。他連連讚歎道：“厲害啊，通明鑑被你們金匱樓用成這樣，估計洞景真人也沒料到。郭岱，你來看看……”
郭岱覺得自己像是窮鄉僻壤出身，看着楚玉鴻把玩隨心，自己半句話也插不進去，只能勉強看了看通明鑑上的光影文字。
“怎麼？十萬列島上也有離元木脂？”郭岱看見其中一項，不禁問道。
道裝侍者解釋說：“客官有所不知，十萬列島中有大片荒無人煙的島嶼，千萬年來任由自然造化，不知有多少天材地寶累世積聚。這離元木在十萬列島中，幾乎是遍地可見，樹齡超過兩千年的離元木，甚至一株獨佔一島。前去採集木脂的人，根本不用割破木殼費力採集，因爲島上遍地都是固結成晶的離元木脂，層疊腐土之下還不知有多少。幾乎成一船一船地運回玄黃洲，價格甚至比南境所產更便宜，品質也毫不遜色。”
離元木是一種特異樹木，是方真修士眼中的奇花異草。它主要生長在溫溼燥熱、地氣積鬱的環境中，而且成長緩慢，頭數百年甚至看不出與周遭草木的差別，只是樹幹略顯赭紅。
成熟的離元木蘊藏着樹脂，被方真修士稱爲離元木脂。這種東西不能簡單入藥煉丹，反倒適合助燃爐火，便於修士煉丹掌握火候。
郭岱之前還是聽羅家兄弟提起這離元木脂，若是在炮藥中摻入此物，引爆後能夠形成熾烈火焰，如血屍犼這類妖物，根本無法抵禦此等程度的烈焰。
而火陽楓葉則不同，就算用烈火去燒，楓葉本身很難被點燃，可一旦燒起，幾天幾夜都不會熄滅。是用來製作長明燭火的必備之物。
這兩樣東西在金匱樓中都不算貴重貨品——當然，是相對於方真修士而言。
“除了這兩樣，我想要青燈盞、喪魂花和一些鬼鹽。”郭岱見離元木脂和火陽楓葉都不貴，乾脆繼續問道。
聽見郭岱說要這些貨品，別說楚玉鴻一臉不喜，就連道裝侍者都覺得驚疑，謹慎問道：“這位客官，不知你需要這幾樣靈藥做什麼呢？”
青燈盞、喪魂花和鬼鹽，全都是毒性劇烈的靈藥，但凡修持正法的方真修士，極少接觸這類方真靈藥。只有南境少數國度中的養煉蠱毒的巫祝會用到，而他們也大多不爲正法修士所接納，龜縮在南境險峻山林深處。
“總之我不會用來謀財害命。”郭岱說道，但他也不願解釋得太詳細。
師父範青當年離開羅霄宗時，帶走的法訣卷籍中，就有一部《五仙妙品》。書中講述的居然是煉製各種毒物、培養蠱蟲的方法，與羅霄宗傳承格格不入，連範青都不清楚這種典籍怎會存留門中。
郭岱自己只記得《五仙妙品》中寥寥幾樣。後來在一次爭鬥中，典籍被別人奪走。師父範青本就不待見此書，也沒去追索，從此下落不明。
《五仙妙品》中的蠱毒手段，對付妖物勝算未必很大，可是對付人，不乏狠辣路數。郭岱從廣陽湖秘境生還之後，其實一直沒有好好準備戰鬥。對他來說，無論是斬妖除怪，還是與人廝殺，從來都不是單憑着刀劍鋒利、拳腳武功來爭勝圖存。