郭岱看着這一席高人，僧道妖閹，真是什麼怪人都有，不過看他們的神情氣度，似乎早已彼此相熟。而且比起自己，這些人似乎是爲了楚玉鴻而來的。
按說這裡地位最高的應該是澈聞真人，但他管烈山明瓊叫師姐，將主座讓給了她。烈山明瓊又不願坐，推來讓去，最後竟是楚玉鴻坐在主座上，其他人也沒異議。
醉煙樓侍女先端來幾樣開胃小菜與果盤茶點，衆人的話題都集中在躡雲飛槎上，其中以楚玉鴻最是熱情，請教道：“真人，外面都在傳，說躡雲飛槎是用來抗衡妖禍的利器，不久後西去青衡道，也是要作爲彰顯朝廷天威之用？”
澈聞真人擺擺手：“貧道只是一心鑽研器用物性，收集整理古今殘方軼聞，無非是希望方真傳承不絕。躡雲飛槎也不是貧道一人之智，古往今來類似設想與嘗試未曾少過，有成者亦有不成者，如今太玄宮精英薈萃，聚集衆人之力方纔煉成躡雲飛槎。與其說是彰顯威勢，倒不如說是我等修行印證。”
莊太甲在一旁言道：“但不論如何，躡雲飛槎也是一件強悍的殺伐之器，我看上面佈設的武備，足可堪比一座前線堡壘。而且還能騰空飛馳，估計是料着天外妖邪中能飛天者稀少，準備居高臨下開路掩護。”
澈聞真人點了點頭：“這些年我與多位道友爲了編撰《方真百科論》，不止一次深入中境焦土，冒險觀察天外妖邪的品種族類，發現天外妖邪中，擅長飛騰的只是極少數。有些明明長着翅膀的妖物，就像家養禽類一樣，只能夠飛撲一段距離，無法長久翱翔。”
“貧僧當年曾在赤巖關外遭遇過一隻雙頭妖龍，也只是憑着一雙巨大羽翼乘風滑翔，無法凌空盤旋。”行住大師言道。
莊太甲說道：“只可惜方真修士中，能飛天之人亦是少數。天外妖邪過去仗着龐大數量，摧城拔寨。以方真修士之能，正面應敵斬殺數十頭不在話下，但畢竟妖邪數量太多。往往一場戰役下來，因爲妖物殺之不盡，耗費法力過甚，才導致修士陷入包圍，無法脫身。”
楚玉鴻暗暗吃驚道：“天外妖邪數量真的有這麼多嗎？”
行住大師闔眼答道：“赤巖關外一戰，僅血屍犼便將近六萬，如潮奔涌、蟻附攀關。貧僧一人之力，也僅能阻攔數千。”
莊太甲哼哼笑道：“就這還不算大場面呢。”
楚玉鴻過去早已聽說過妖禍數量龐大，當初在廣陽湖時只見過幾十頭血屍犼，便覺得禍害不小。沒想到抗衡妖禍的前線，動輒是成千上萬的妖邪。而行住大師能夠隻身一人力抗數千血屍犼，這份修爲已是當世罕有。
“莊公公見過怎樣的大場面？”烈山明瓊問道。
莊太甲看着郭岱問道：“那可是羅霄宗的事，你不介意我說吧？”
郭岱搖了搖頭，他對這些事情瞭解不多，他師父範青平日裡也很少提及。
莊太甲搖着杯，嘆了口氣說：“當年羅霄宗，號稱十萬道生、三千正傳、七十二真人。在皇都淪陷之後，五境大亂、羣龍無首之際，是羅霄宗率先佈下防線，阻遏住妖禍的擴張，當時老夫有幸曾參加過，那場面，記憶猶新啊……”
當年收到皇都淪陷消息的莊太甲急忙趕回中境，一路上就看見無數逃難的百姓，比起尚未來到的妖禍，趁亂而生的匪患纔是禍端。
莊太甲雖然自認不是什麼良善之輩，可匪盜在自己面前公然燒殺搶掠，他還是出手殺了幾名匪盜，以作殺雞儆猴之用。
誰料逃竄的匪盜去而復返，拉來上百人，看裝束兵甲，就知道這夥匪盜原本就是朝廷兵馬。因爲皇都淪陷，許多地方駐守都沒了上層約束，一些地方指揮見亂象一起，就動了劫掠百姓的念頭。
莊太甲過去替皇室殺過不少人，一見這夥匪盜，殺心驟生，剛準備動手，忽見天上降下一道浩大劍光，帶着震耳雷音掃過匪羣。當即將幾名匪首誅殺，其餘匪衆也昏闕倒地。
“羅霄宗弟子東照，前來巡視！請教道友高姓大名。”天上一位青袍道人踏雲而至，沛然劍氣在周身吞吐，遠處則有數十名修士道生在地上飛快趕來。
“莊太甲。”莊太甲報上自己名姓，但他並不想與羅霄宗之人多糾纏。
東照眼神中帶着劍意掃過，按下雲頭落到地面：“原來是你……見你匆忙趕路，想必是聽說了皇都變故。但我奉勸你莫要再往前行，皇都如今被黑霾籠罩，滅絕生機，外圍數十里更是妖邪遍地。”
莊太甲皺眉問道：“那你們在此地作甚？”
東照望向後方，對趕來的同門說道：“將昏迷匪衆綁好，送到前線築城！如有反抗，立誅無赦！”
莊太甲眼皮直跳，呵斥道：“這些人都是朝廷兵丁，即便眼下作亂，也輪不到你們羅霄宗越俎代庖！”
東照也不客氣：“如果他們的上司長官還在，我倒是想將人交還，可惜眼下七八CD跑得不見人影。還是說莊大太監有代行指揮之權？我不介意將這夥兵痞交給你處理，就是別讓他們滋擾逃難百姓就是。”
“你們羅霄宗……什麼時候變得如此霸道了？乖乖在玉皇頂修你們道不行嗎？”莊太甲咬牙道。
東照冷哼道：“你想知道？隨我來便是。”
莊太甲跟着東照一路行進，那些羅霄宗的修士道生拖着匪盜在後面跟着，衆人來到距離皇都不足百里的飲馬灣，此地是正朔朝太祖攻滅前朝主力後，歇馬安營之地。
昔年飲馬灣是皇家獵苑，如今卻是草木盡毀，夯土壘磚，砌成一條兩丈多高，東西綿延數十里的城牆。來來往往衆多勞工苦力，有些似乎也是被強行帶來的匪盜兵丁，更多則是羅霄宗自家道生。
羅霄宗除了本門三千正傳弟子外，歷來還有許多慕道求仙的信衆，道場遍及玄黃五境，號稱天下道脈之首。羅霄宗爲挑選弟子門人，也爲弘揚道法，每年在各地道場都有儀典，但凡參加過這類道場儀典、通過校驗的信衆，被稱爲道生。
道生想要成爲正傳弟子，除了自身修爲要過關外，還要考察平日立身處事、待人接物等看似瑣碎之事。更重要的是，道生是羅霄宗維繫與廣大信衆關聯的橋樑。道生一舉一動，都是爲世間弘揚道法、彰顯道風道貌。
所以羅霄宗廣佈各地的十萬道生，雖然大多數沒有道法修爲，可只要羅霄宗一聲令下，便能自各地聚集起來。這一點在莊太甲看來，分明就是正朔朝江山永固的隱患。
世人皆知正朔朝太祖本也是方真門派出身，卻無幾人知曉是哪門哪派。莊太甲身爲宮中大太監，隱約瞭解到，正朔朝太祖就是羅霄宗弟子，而且據聞是正法七真中，重玄老祖親自授業教化。
而且莊太甲以自己身份，打聽到正朔朝歷代皇帝都有一項代代相傳的秘密，那就是正朔朝太祖與羅霄宗約定，每代皇帝駕崩後，羅霄宗都會接引其轉世，以待來生渡入羅霄宗門下，享有仙緣福運。
按說羅霄宗與正朔朝有此淵源，足可成爲國教，但直至中境妖禍爆發前，羅霄宗從不干涉朝堂政事，給人印象倒像是專門斬妖除怪的方真修士。
所以莊太甲見得羅霄宗陡然能發動如此人力，先想到的不是阻遏妖禍，而是疑心羅霄宗要將皇都往外撤退道路截斷，想要斷絕正朔朝國祚。
然而等第一波妖邪衝擊防線之時，莊太甲只覺得自己幼稚得可笑。
鋪天蓋地的猙獰妖邪，茫茫無際地從天際涌來，伴隨沖天黑霾與渾濁氣機，地面顫抖不止。那些被趕來築城的兵匪蜷縮在城牆後抱頭戰慄，就連衆多道生也不禁吞嚥唾液、臉色發白。
天外妖邪根本沒有什麼戰術可言，放眼望去逾十萬之數的血屍犼，絕大部分根本腳不沾地，被同類一路拱着，往臨時建起的城牆上撞去。
那種衝擊，莊太甲只在督工被洪水沖垮的堤壩上見識過。
一瞬間，足有兩三百頭血屍犼被撞飛，越過了兩丈多高的城牆，落在後方。
莊太甲聽見東照低聲罵了一句，然後立刻下令道：“道生回身放箭，衆弟子聽令，開陣！”
喝聲如雷傳遍十餘里，東照頭也不回，數以千計道生開弓放箭，飛蝗聲破空襲向城牆後方的血屍犼。
然而更驚天動地的變化還在城牆正面。伴隨東照喝令開陣，全身氣機，外接天地，現出羅霄真形圖！隨即沿着城牆，接連有如烽火呼應、真形升現，整條城牆好似有仙宮臨凡、神將下界！
羅霄宗門人若能修成真形圖，便說明已是半仙之體、形神超凡，舉手投足皆有大能大力，多位煉就真形圖的弟子結陣，其威勢沛然、風雷來謁。
霎時間，沖天龍捲在萬千妖邪中狂呼怒嘯，道道金雷劈落大地，在妖潮中肆意激揚。一左一右分別是蒼白冷寂的霜刃風暴和遇物即焚的熾烈炎流，將數以十萬計的天外妖邪夾在中間，緩緩合攏。
莊太甲過去也自詡修爲高深，尤其在面對方真修士之時，頗有應對手段，爲正朔皇家剷除過不少或明或暗的敵人。但今日見識到此等鬥法陣勢，才讓他明白過去眼界是何等短淺。
寒熱兩股法力不斷合攏時，壓迫中間氣流衝擊爆散，聲音震耳欲聾。那些妖邪就像扔進炒鍋的嫩豆腐，被狂風亂流卷得支離破碎。
整場戰鬥持續了半個多時辰，最終寒熱氣機合攏之後，狂風將籠罩的白霧吹散，只留下綿延方圓數裡、高約三尺的爛泥灘，那是十多萬妖邪的屍骸。
東照緩緩收功吐納，端坐在城頭上臉色肅穆，一旁的莊太甲早已取出法器嚴陣以待，卻發現自己根本沒有插手的可能。
“你可看清楚了？是否還要繼續前往皇都？”東照淡然問道。
莊太甲有些驚駭地扶着牆頭，說道：“這些妖邪不是被你們消滅乾淨了嗎？”
東照臉上浮現出一絲無力感，回道：“這只是一股天外妖邪的先鋒斥候，出來探探路而已。皇都一帶尚有此千百倍不止的妖邪。”
“那皇都……陛下……”莊太甲啞然無語。
東照指揮着道生修復破碎城牆，派人追殲遁逃的妖邪，然後對莊太甲言道：“你要是想幫忙，就留下吧。只是這道城牆能堅守多久，我也不清楚。”
後來莊太甲協助東照這一批羅霄宗弟子鎮守防線一個多月，妖邪每隔幾日便大舉進攻，實在難以招架，最後不得已逐漸後撤。沒過多久東照收到消息，說是宗門本山遭遇妖邪威脅，需要抽調部分弟子回防，東照便與莊太甲分別。
因爲莊太甲終究不算羅霄宗弟子，他聽說江都昶王是少數在外地的藩王，所以打算前往東境打聽消息。再往後便是羅霄宗防線崩潰、玉皇頂淪陷，莊太甲本人並非親歷。
莊太甲一邊說，天色也漸漸暗下來，醉煙樓水榭外的玉帶河華燈初上、熱鬧非凡，可衆人相聚之所卻是一片肅穆。
“如何？你們可清楚了？”莊太甲方纔所言，也未盡是自己所知，譬如正朔太祖與羅霄宗的約定他便沒有明言。
郭岱聽完有些感慨，想必關函谷當年也在抵抗妖禍的前線，他本人或許未被調回玉皇頂。按照莊太甲所說的推想，在玉皇頂淪陷後，至少還有大批羅霄宗弟子在山外，勉強組成防線阻遏妖禍進攻，只是已難穩守，不得已且戰且退。
而這個時候，剩餘門人弟子開始“分裂”，自然也導致防線的再度不穩。內憂外患一同迸現，羅霄宗弟子損失慘重，郭岱的師父範青，想必就是在此時遠去，帶着連他也不知道的白虹劍和一批宗門典籍。
有些事郭岱以前一直沒有細想，但如今細加思索，他的師父範青脫離宗門，多少有些自私，就像見得家門衰敗便捲走財物一走了之的人。