遠遠一陣破空聲響傳來，山丘的另一側火光四起，緊接着是許多人奔逃尖叫的聲音。
宮九素站在山丘上，低頭俯瞰着下方一個村莊，村內似乎有大戶人家，有大片莊園田宅產業，此刻卻被一夥匪盜趁着夜色劫掠。
這夥匪盜一看就不尋常，幾乎個個騎馬，看見一些跑遠的村民就放箭射殺。進入村民房屋後，燒殺擄掠做盡，男子不論老幼一概殺光，妙齡女子有的就被當場姦淫。
“這才幾天功夫？就亂成這樣了？”勾腸客在一旁蹲着，手裡拿着一枚剛摘的野果，邊吃邊說。
“看這些人騎馬放箭，顯然是經過操訓的兵士，估計原本就是西境當地的行伍，被青衡道收編。”宮九素的目光來回掃視，甚至能夠穿透物體阻礙，數了一輪後說道：“總共六十三人，正合一曲之數。”
正朔朝軍制分爲軍營部曲，通常一軍五營、一營四部、一部五曲，一曲六十人，外加三名長官。不過後來各地軍鎮幾經改制，有的地方一軍數十營、一營數千人都不足爲奇。可一曲六十人基本沒多大變化。
通常一曲兵士按照不同戰況，排兵佈陣也有所不同。數萬人的大戰場自然配合大軍移動，當需要衝鋒陷陣，一曲則以二十人爲簇首、另外四十人分居兩翼掩護。而像現在這樣散兵巷戰，則三人一組，入室劫掠，一人在外看守門戶，兩人進入其中行兇砍殺。如果遇到比較大的屋舍，便幾組人手互相照應，有的在外開弓射箭，有的負責突入門窗。
其實即便是縱兵劫掠，如果全無規矩、混雜行事，那麼劫殺效率並不會太高。能夠在放縱兵士行兇燒殺之際，依舊保持此等軍紀要略，可見這隊人馬訓練有素，畢竟行兇燒殺最易敗壞軍紀。
混亂無序的作惡行兇並不可怕，最可怕的就是有紀律、有組織的行兇。
“我們不下去救人嗎？”勾腸客問道：“憑你我兩人的實力，這幾十人也只是待宰的肉罷了。”
“不必，救得了一時、救不了一世，趕走了這批，肯定還會有下一批匪盜，而且來勢更兇。”宮九素淡然說道。
勾腸客有點擔心，問道：“可他們也沒犯錯啊，爲什麼不救呢？”
宮九素回頭直視勾腸客，眼神似乎有洞察人心的力量，說道：“你是擔心我對彩雲國也這樣見死不救嗎？”
被說穿心思的勾腸客苦笑着點了點頭，宮九素說道：“你放心，瀝鋒會無非是收錢幹活。等我們到了南境瞭解情況，還要再考慮要不要對彩雲國伸出援手，報酬幾許也是要商討的關鍵。只要價格談妥了，自然不會糊弄了事。”
“別的不敢說，只要你們能夠解決彩雲國的屍蠱兵，國中礦脈、山中靈藥，自然有的你們開採。反正彩雲國經歷這遭，估計十室九空，很大片地方將來都無人看管了。”勾腸客說道。
“那你呢？你辛苦遠行爲彩雲國求援，又是爲了什麼？”宮九素問道。
勾腸客撐着下巴說道：“唉，其實也就是爲了點念想而已。我對彩雲國不像其他人那樣，心裡總是有一腔家國情懷，只不過不忍心變成屍蠱橫行的死地，所以想請瀝鋒會幫個忙。至於以後還有沒有彩雲國，我纔不想管。”
“你們蠱師都是這樣的嗎？”宮九素不解道。
勾腸客搖頭道：“當然不是，那些屍形蠱師不就爲了自家頭人寨主出力嗎？你們外人不瞭解，彩雲國裡面各個山頭村寨一直相處不來，誰都弄不死對方而已……你問這個做什麼？”
“沒什麼。”宮九素過去雖然借郭岱耳目通曉世事，可他還是第一次與外人交流，對世人種種心念生滅十分好奇。
兩人離開福勝城已經有四五天，躡雲飛槎早已帶着衆人回返東境。宮九素與勾腸客一路南下，並不走官道大路，而是沿着山川行走，避過大城鎮。
杏壇會發生的動亂，很快就傳遍西境各處，由世家大族掌控的各地府縣城池，立刻實行宵禁，同時嚴加管束往來出入。江湖武人與方真修士都會被限阻自由，細加盤查。
大城鎮人心惶惶，鄉野村莊則是盜匪橫行，原本有青衡道管束的兵馬，此刻變成強悍匪寇，更有方真修士參與其中。
“三歲以下的嬰孩有多少個？”村中匪首呼喝問道。
“總共有十六個，還有五個孕婦！”
“這麼少？看來還是要去大集子裡掃蕩才行。”匪首牽着繮繩說道：“連同孕婦一塊帶回營去！獻給童仙長修煉，自然有大把金銀賞賜給弟兄們！”
宮九素感應不凡，方圓數裡風吹草動皆如掌上觀紋。按照關函谷所言，宮九素自通靈化生伊始，便是元神修爲大成，從母體《九宮太素圖》脫胎而出的元神修爲深廣非常，遠超同儕。
當他聽見這夥兵匪擄掠嬰孩孕婦時，臉上雖無表情，內心卻泛起一絲波瀾，他擡手按在眉間，不知在疑惑什麼。
“那夥人要走了，我們要不要下去看看？”勾腸客問道。
“不用，村中已無活人。”宮九素看着縱馬遠去的兵匪，說道：“跟着他們，或許會有些收穫。”
“看他們也是往南走，反正順路。”勾腸客倒不在意。
宮九素與勾腸客修爲皆是不俗，夜行山路自然無懼，追上這羣兵匪很輕鬆，一路跟到黎明時分，抵達一處背倚泉流湖泊的軍營。
遠遠望着軍營往來兵士，宮九素便知這絕不是郭岱以前對付過的大風軍所能相提並論的。外出這一曲人馬迴轉，對好口令，便有人將拒馬樁拖開，等人馬進入後，拒馬樁又趕忙擺回原處，封鎖營門，一副戒備狀態。
宮九素擡眼望去，目中神光照徹陰陽，能見軍營深處一支大纛散發着陣陣妖氛邪氣，升騰而起宛如陰雲，籠罩着整座軍營。要是有方真修士闖入，大纛自有感應，不知會發動何等邪法回擊來者。
“想要硬闖不易，爲謹慎起見，還是你先放幾隻蠱蟲進去探探路。”宮九素對勾腸客說道。
“這事簡單。”勾腸客取出三隻指甲大小的蟲子，低聲唸誦咒訣，吹了一口氣後將蠱蟲放出。
三隻蠱蟲展翅飛翔，來到軍營近前落在地面上緩緩爬入，勾腸客小心施法，儘量收斂法力，蠱蟲在沒有觸動到任何警戒的情況下進入了軍營。
“看來也不是什麼隔絕內外的厲害法陣，蟲豸之物進出其中也沒被觸動。”宮九素對勾腸客說道：“跟着剛纔進入軍營的那夥人，看看他們將嬰孩帶到什麼地方去。記住，不要跟得太深。”
勾腸客盤坐不動，點頭道：“我已經跟上去了，營中守備很嚴，似乎也在提防什麼人。”
方纔回營的那一曲人馬，帶着十餘名嬰孩與幾名孕婦，來到中軍大帳，此地有一名白臉修士迎了出來，雙手可見血跡未乾。他輪流看過這些嬰孩，捏着手腳額頭，逐一查看過纔將其抱入帳中，絕不讓這些兵士跟着進入。
等輪到那幾名孕婦時，兵士們不得不將她們架起來，以免掙扎反抗。白臉修士上下打量孕婦，擡手指了兩個，不知施了什麼法術，使其昏厥過去。然後一擺手說道：“剩下的你們自己處理便是，這幾天都不要打擾童仙師作法。”
“是是是……”兵士們連連答應，其中有一人問道：“仙長，你看咱們這幾天來回奔忙，加上沒日沒夜的戒備，大傢伙都有點累了，不知道……”
“怎麼？想着領賞來了？”這時大帳中有一人撩簾走出，五短身材、面容猥瑣，倒是留了一把烏黑美髯，身上衣袍沾了些許血跡，看樣子不像是方真修士，倒像是屠夫之流。
“不不不！童仙長，咱們是這麼想的，畢竟您是修煉有成，不像咱們凡夫俗子，吃穿用度一天不能少。營裡將士也沒法耕地經商，現在沒了青衡道的糧草，總不能只靠着打秋風過活。咱們見識過童仙長那一手點石成金的功夫，別的不多求，只想用些黃白俗物，好讓弟兄們繼續幫襯童仙長。”
“行，你們等一下。”童仙長也不囉嗦，回身進入大帳，再出來時拖着一個木箱，放到衆兵士面前，說道：“這裡面都是金銀珠寶，夠你們一陣子花銷了。往後幾天先別來煩我。”
“是是是，咱們即刻告退！”兵士們掀開木箱，裡面盡是金銀珠寶，光華璀璨，衆人紛紛露出貪婪之色，拖着木箱就遠離大帳。
然而就當童仙長這一進一出的功夫，一隻不起眼的小蟲子溜過大帳縫隙，進入其中。
當蠱蟲進入營帳之中，身在遠處的勾腸客也不禁嚇了一跳，宮九素察覺他的異狀，問道：“你看見什麼了？”
“屍嬰！”勾腸客聲音有些發沉。
所謂屍嬰，乃是一門陰毒非常的邪術。因爲嬰孩雖是脆弱，卻是人身一世最具生機之時，這種生機發動對於邪修而言，是最佳的“天材地寶”。如果修煉得當，還可以汲取嬰孩生機爲自己延壽。
但這位童仙長所修煉的，是利用嬰孩生機轉化爲源源不絕的邪術威能。利用各種殘酷血腥的手法，將嬰孩固定在當前歲數，生機發動將不再止歇。然而此術會讓嬰孩變得不死不活，駭人非常，因此得名屍嬰。
說白了，這些屍嬰其實就像是一棵棵仙杏樹，擁有最精純的生機。只是屍嬰蘊含的生機遠不如仙杏，只是此等邪修拙劣效仿而成。
屍嬰本身並不是法器，卻可以輔佐此等邪修化轉生機爲法力，如同青衡道藉助仙杏樹施展法術、佈下法陣。想來這處軍營之上的陰雲邪術也是用屍嬰生機發動。
兩人在遠處等了許久，那位童仙長沒有急着處理新到的一批嬰孩，而是在大帳中作法。他坐在以鮮血塗抹的法陣中，唸誦詭異密咒數個時辰不停，身形還時不時地抽動。
最後勾腸客都聽得有些煩了，說道：“我估計這個童仙長就是爲了修煉什麼邪術，還不如直接將那些金銀財物偷走得了，反正他現在也管不了別的事。”
宮九素正想說話，忽然感應到一股莫名壓抑籠罩天地，目中神光卻看不出任何變化，但能夠察覺到這股壓抑最終匯聚向軍營之中。
“那個童仙長作法到什麼程度了？”宮九素問。
“嗯……他一直在念叨什麼忌天大神，又是這個毛神啊。”勾腸客說道。
“你知道忌天大神？”宮九素問道。
“我在南境就聽說過了，有不少修士都供奉這位不知來頭的神靈，也沒牌位沒神像的，拜他的人個個跟羊癲瘋似的，也不知道是不是被陰物上身了。”勾腸客說道。
“恐怕不是，世上沒有這麼強大的陰物。”宮九素說道：“你去驚擾一下童仙長，我進入內中一探，如果不成直接往南逃就是。”
“那你自己掂量好了。”勾腸客一掐訣，潛入軍營的蠱蟲像吹氣一樣陡然脹大，然後接連爆裂開來，毒火直接將中軍大帳掀開。
宮九素此時也飛身而起，隱於一片朦朧的五色鱗光中，衝入毒火焚燎的中軍大帳。
那名白臉修士渾身毒火，匆忙地施法撲滅火焰，沒察覺到宮九素已然走近，青虹一閃，白臉修士便已斷成數十截。
然而在毒火中央，那位童仙長端坐在血塗陣中，抽搐的身子緩緩恢復尋常，無端轉過身來，擡眼看着宮九素，兩眼爆散出光芒照破了五色鱗光。
“又是你。”童仙長突然開口道，只是語氣聲調全然不像之前，而是無數重交疊之聲：“不對，不是你，你是……什麼？”
宮九素看着童仙長的身軀，漸漸浮現的斑裂紋路不斷蔓延，說道：“你無法降臨，這個身軀不能承受你的力量。”
“可是……你能！”童仙長剛說完這話，紋路遍佈全身，旋即七竅光芒大放，帶着最後一絲確定之聲，轟然爆碎！